老曹临时定计，大破卫忠，诈取无锡，当夜便宿于无锡城中。
因俘虏的贼兵太多，老曹使吴用领唐斌、山士奇二将，引兵两千留守，说好待后面童贯大军到了，派人接手城防，再赶去会和。
他自己则引兵三千，去打苏州平江府。
无锡、苏州相距不过数十里，早出暮至，傍晚时分，已然兵临城下，就于寒山寺下立了营寨。
三大王方貌未料到官兵进军如此神速，大为震惊：“吕师囊有五万兵，钱振鹏有三千兵，某家陆续派出邢政、卫忠，亦有一万五千人马，算在一起，近乎七万，莫非这七万都是泥塑纸扎的？区区几日，如何竟被他打到这里！”
他麾下有得力战将八员，合称八骠骑，其中为首者乃是“飞龙将”刘赟（音晕），见方貌烦恼，当即谏道：“三大王何须忧虑？放着我等八个在此，城中雄兵五万，难道还能输他不成？”
方貌冷哼一声：“吕师囊和江南十二神怕是也这般想。”
刘赟呵呵笑道：“十二神浪得虚名之辈，岂足同我八人并论？三大王休要长他人志气，灭自家威风——明日我等出兵，单邀他斗将，先斩他八个将，其势自衰，三大王挥兵相击，必获大胜。”
方貌见他信心十足，转嗔为喜：“若是如此，本王必为你八人请功，奏请王兄厚厚封赏。”
次日，方貌披挂了金盔金甲，提一杆方天画戟，点兵两万，就城下列成阵势，自己大剌剌立马阵前，八骠雁字排开，护持左右。
曹操闻报，亦领一众兄弟出营，方貌见曹操立于正中，晓得乃是主将，把手一指，大喝道：“呔！就是你这厮领兵犯我疆域？且报上名来。”
曹操微笑道：“好说，青州副将李墩子！”
方貌听了，大为惊讶：“副将？”随即大笑：“荒唐，荒唐，宋军真个无人也，区区一个副将，竟让他统军厮杀。”
曹操不由好笑：这厮见识当真短浅，自己还道他听说自己仅是副将，会以高官厚禄相招，不料竟然是当面嘲笑。
笑而回道：“你这厮半年前还是一介村夫，如今不也人模狗样称王？可见将相本无种，男儿当自强——李某如今官职虽低，待平了伱这伙村夫，自然升官发财。”
方貌大怒：“且不同你这厮论口！只我麾下有八名猛将，你敢也拨八个出来厮杀么？”
曹操扭头，两边一看，只见一众兄弟都是跃跃欲试，遂笑道：“也罢，若是两个并你一个，也不算好汉。我们这里也出八人同你厮杀，凡杀下马的，各自抬回本阵，不许抢夺，亦不许暗箭伤人。”
方貌把头一点，大喝道：“八骠何在！”
那八个齐声应道：“末将在此！”各自拍马上前。
端的是那八个猛将？却是：“飞龙将”刘赟、“飞虎将”张威、“飞熊将”徐方、“飞豹将”郭世广、“飞天将”邬福、“飞云将”苟正、“飞山将”甄诚、“飞水将”昌盛。
曹操道：“哪个兄弟欲去同他厮杀？”
话音方落，八匹马齐齐驰出，是哪八个？
“活典韦”武松、“玉麒麟”卢俊义、“赛张飞”杜壆、“牛魔王”卞祥、“九纹龙”史进、“刀剑乱”云宗武、“小温侯”吕方、“赛仁贵”郭盛。
两方战将照面，也不打话，齐齐咤喝一声，各舞兵刃，寻对儿厮杀，两边阵上，都把战鼓敲起，那些打着旗子的，手里旌旗乱摇，城上城下无数双眼，一起看他交战。但见得：
弥漫征尘铁甲寒，冲天煞气蛟龙缠。
战旗摇动杀声起，好汉相争热血燃。
第一阵：
武松大战飞龙将，双戟如雷轰不停。
堪赞刘赟多骁勇，劈风刀落追流星。
第二阵：
飞虎将斗卢俊义，双枪乱点雪花飞。
玉麒麟虽夸英武，好汉张威亦甚威。
第三阵：
飞熊将对赛张飞，矛影如龙槊紧追。
体若熊罴胆若铁，杜徐二士欲争辉。
第四阵：
力霸江南飞豹将，气压西北牛魔王。
卞祥大斧开天地，世广双刀耀冷芒。
第五阵：
史进厮杀真使劲，邬福征战果无福。
九纹龙啸风云动，魂魄飞天鬼夜哭。
第六阵：
谁持刀剑乱飞云，战将威风甚不群。
苟正长枪空自舞，难敌宗武力千均。
第七阵：
飞山将遇小温侯，长戟纵横闹海虬。
今日吕方非昨日，甄诚枉自跨骅骝。
第八阵：
一持画戟一持刀，郭盛雄奇昌盛高。
酣战谁如飞水将？赛仁贵把死生抛。
这十六员大将抵死交锋，六十四只马蹄踢腾踹踏，这番场景，真个难描难画，斗了二十余合，忽然“飞云将”苟正一枪戳出，云宗武左手一提，以护手月刃挡住那枪，顺势一拖，他那奇形长剑，剑尖之下半尺探出的弯钩，顿时锁住长枪，苟正大惊，抽枪不出，云宗武右手锯齿刀斩出，当即将苟正斩于马下。
曹操大喜，当初西京首阳山一战，他被云宗武同另外两将围攻，幸得卢俊义及时杀来，以二敌三，又得李墩子偷袭，连杀两员敌将，三个合战云宗武，尚且费了些手脚才拿下，当时老曹便认为其武艺不在竺敬之下，好容易才将之收服，如今果然立下大功。
方貌见折了一员大将，心中一突，当即便要下令鸣金，曹操眼快，见他扭头欲待发令，当即大喝道：“三大王枉称大王，难道这等量浅？才输一场，便要服输？”
方貌被他叫破了打算，哪里放得下脸？只好叫道：“只要一个对一个，公平交战，本王自然不会插手。”
曹操大笑，叫云宗武归阵，看剩下七对战将厮杀。
原来贼兵那八骠大将，龙虎熊豹四个，格外高出一筹，天云山水四个，却是弱了一些。又战十合，史进虎吼一声，一刀劈杀邬福，方貌神色更是难堪。
武松、卢俊义、杜壆、卞祥，都是天下罕见的好身手，心中岂无傲气？如今斗了半晌，却被云宗武、史进先建功劳，四个暗自大觉没面，手上都渐渐加了一把力道。
武松虎目一瞪，一连三四戟全力劈出，刘赟挺刀架住，只觉此人真如天神下凡，他自家气力一向引以为傲，此刻却不由骨软筋麻，忽见对方左戟疾刺，急欲闪避时，气力却是一竭，心中大叫不妙，但听“噗哧”一声，喉咙上已多了一个窟窿。
“飞龙将”刘赟乃是八骠中第一个好手，勇冠三军，见他竟遭阵斩，数万南兵，齐齐失色。
刘赟落马不过片刻，卢俊义一枪刺杀张威，杜壆挺矛戳翻徐方，两个几乎同时取胜，对望一眼，齐声大笑，各归本阵。
卞祥见他三个尽数得胜，咬碎钢牙，手中那柄大斧，舞得愈发飞快，“飞豹将”郭世广直把两口刀舞成了两团光影，兀自渐渐落入下风。
方貌一连折了五将，只觉痛彻心扉，哪里还管得脸面？大叫道：“收兵、收兵！”
顿时阵中鸣金不断，但曹操这里不曾鸣金，卞祥等三人哪里肯放？郭世广急欲归阵，反倒露出破绽，被卞祥趁势一斧，连人带马劈成四块，肚肠肺腑流了满地，南军愈发胆寒。
方貌大骂道：“鼠辈无礼，我这里鸣金了，如何还要追杀？”
曹操不理，又看片刻，只见吕方、郭盛虽出全力，却也并未能压制住敌人，打得有来有回，心知他两个武艺，和对方只在仲伯之间，也自担心有失，便也下令鸣金，四将各归本阵。
方貌晓得自己这厢士气全挫，也不敢乱战，使人上来抬了战死六人尸首，垂头丧气回城。
曹操望着他回城，不由低低一叹。
武松见哥哥叹气，连忙动问道：“哥哥，今日斗将，八阵胜了六阵，缘何还要叹气？”
曹操叹道：“我本指望这厮输了情急，挥兵来打，他兵虽远多于我，一者训练不精，二者兵甲不全，三者士气大丧，我正好趁机一鼓破之，就势抢了城子，然而他却知机，老老实实退去——如此一来，他若守城不出，我这里毕竟兵少，却是难打此城也。”
当即也收兵回到寨中，却叫了一众兄弟，都在中军帐中商议，该如何打他城池。
樊瑞道：“他这城子，城墙高厚，周遭都是水港环绕，若要强攻，损折必大——其实哥哥，我等一路攻城拔寨，功劳却也不小。后面那些西军，难道真让他坐享其成？倒不如退回无锡，直待童贯那厮来了，叫他自去主张罢了。”
曹操笑道：“此话倒也不错，我这一番急进，攻势如火，只怕后面西军众将，都已急得狠了，本待下了苏州，再让他们去前面争功，如今看来，舍了苏州倒也无妨。”
众兄弟听了大笑，阮小七忽然叫道：“既然这城子都是水港，岂不正是我三个露脸之时？哥哥，且休回兵，待我三兄弟找条小船儿，绕城一周，看看可否从水路取利，破了他这城子。”
曹操道：“我计算时日，童贯大军该已到了扬州，多拖延几日倒也无妨。你若有意，试试也无妨，只是却不必冒险拼命——拿得下固然最好，拿不下也不打紧。”
阮氏三雄齐声领命，正要出帐寻船，牛皋忽然叫道：“我有法宝破浪履，渡水如走平地，正好与阮家三个哥哥一同行事。”
曹操想起他那宝贝，点头允道：“你若要去也可，只是诸事都听你阮二哥分付，绝不可造次妄为。”
牛皋笑道：“我万事都听他的便是。”
当下阮氏三雄带了牛皋出帐，附近运河码头里找一条快船，四个上了船，围着那城子的河道缓缓行了一遭，虽见了几处水门，却是守把严密，难以潜入。
三兄弟惆怅道：“若是如此，只得从哥哥退兵。”
牛皋眼珠子转了转，却道：“阮家三位哥哥，且听小弟一言，前年打田虎时，我同李逵两个前去寻哥哥，险些被乔道清哥哥发大水淹了船队，如今春水渐涨，我等能不能想个法儿，发水淹了这城？”
阮小七眼睛一亮，跳起脚道：“哥哥，这个计策我看使得！左右营寨靠着寒山寺，若有大水淹城，提前上了山便万无一失。”
阮小五亦道：“旁边就是太湖，那湖却比我们梁山泊还要大些，我等倒不如去查探一番，若当真能行，也见你我兄弟光彩。”
阮小二见他们几个皆是此意，缓缓点头道：“去看一番，倒也无妨。”
四个当即划动小船，顺着水道直奔太湖，只见波光浩渺，水天一线，果然好个大湖。
阮氏三雄都是水里泡大的，自有一番观水文的本事，细看一回，阮小二点头道：“此湖能通运河，若是发水，掘了运河，便能淹到他城子，只是具体情形，还要找个高处才看得分明。”
四个张寻一番，阮小五把手一指：“湖中那座山丘，应该最高之处，登临其上，必能看得明白。”
他四个却不知此山乃是飘渺峰，乃是太湖七十二峰之首，只见其位处湖中一个大岛之上，也不顾许多，奋力将船儿划去，及至岛边，寻见个小小码头，泊着数十条渔船，他四个见了笑道：“原来此岛亦有人烟。”也不在意，便自顾系了船儿。
不料方往岸上行了几步，忽然密林里一阵铜锣声响，二三百个凶神恶煞汉子四面蹿出，各自手提单刀、渔叉，将四人团团围住。
四人都是一惊，阮小七叫道：“咦！这里的人好凶，俺们石碣村也不曾这般蛮横！”
阮小二到底稳重，向四周做个四方揖，缓缓道：“我兄弟四个，并无恶意，只是想登峰看一回风景，若是主人不许，我等离开便是。”
话音方落，便听四个声音齐声怪笑，随即人群一分，露出四道身影：为头一人赤须黄发，身着青绸衲袄，第二人瘦长短髯，着一领黑绿盘领木锦衫，第三人黑面长须，第四人骨脸阔腮、扇圈胡须，两个都青衲袄子。
这四人头上各带一定黑毡笠儿，身边都持了兵刃，四个笑罢，其中一人冷冷道：“我们这个岛，却不是你等想来便来，想走便能走的！”
这正是：城下八骠方恶战，湖中四友又相逢。破城何必翻波浪，自有豪杰助建功。
(本章完)