洪锦人在空中，根本无从闪避，除了硬接这一拳，没有其他办法。
眼见牛左的拳打来，洪锦也大喝一声，运足了所有的力气，一拳打出。
嘭！
双拳撞到一起，洪锦虽然比以前强大了许多，却依旧不是牛左的对手，他的整条手臂被震得往后弯曲，而牛左的拳则依旧前伸。
但洪锦的身子并没有随着这一拳又被打飞，而是旋转着继续下冲，他低头前顶，向下用力一磕！
咚的一声闷响，和牛左的脑袋撞到了一起。
这出入意料的一顶，把牛左吓了一跳，不由自主地往后退了几步。
在牛左一愣神的功夫，洪锦竟直接从他头顶翻了过去，拔足往远处奔逃。而他的右臂已无力地垂在肋下，刚才和牛左对的那一拳已经折断了他的臂骨。
“想走！”
牛左也急眼了，他迅速从腰间拽出一只拳头般大小的铁锤，向着洪锦的背心一甩手。
一道寒光飞出，正打在了洪锦后背上。
啪！
洪锦身子向前一扑，哇的一声，喷出一口鲜血。
但他身子只是摇晃了数下，就又迅速向前奔跑，转眼钻入另一条小巷消失无踪。
牛左想追，脑袋竟一阵眩晕。
等眩晕感消失，洪锦早已走远了。
牛左捡回自己的飞锤，心中疑惑，如是寻常武夫，这一飞锤就要了对方性命，但那洪锦居然坚持得住。
他越想越害怕，这要是过了两三年，让洪锦成长下去，在沙北城里，他铁胡子牛左恐怕要待不下去了。
必须尽早除掉这个和自己结下梁子的对手，把祸患扼杀在萌芽之中。
……
洪锦返回守备府时，身子摇摇晃晃，脸色苍白如纸。
他把酒葫芦递给杨登，喘息道：“酒……给你……”嘴一张，哇的一声，又喷出一口血来。
杨登大吃一惊，急忙从兜里取出一枚丹药，灌入洪锦口中。
接着又让洪锦盘膝坐下，他展开双掌，绕着洪锦周身不停地拍打，这手法和那顶头跌打法相似，只不过他的拍打要精妙得多，而且在洪锦不注意的时候，每拍打一下，他的掌心之中就有暗红色的光芒一闪。
洪锦只觉得浑身发热，加上腹中丹药的药力化开，四肢百骸如同沉浸在了烫人的温水之中，全身的血气都在沸腾。
约莫过了半盏茶的时间，杨登拍打完毕，轻吁一口气后，把双掌拢入袖中，坐在了洪锦对面。
杨登问道：“你和谁打架，竟伤成这样？”
洪锦恨恨道：“是一个叫做铁胡子牛左的恶霸，他居然趁我打酒时堵截我。”一边说，一边试着抬了抬右臂，惊喜发现虽然还有些不大利索，但举动已无碍。
“杨教头，你真应该去做大夫，可以救很多人的性命。”
杨登撇嘴道：“我只管好我自己，我劝你要想太平，就闲事少管。你恢复得快，不单是我丹药有效，还在于你练我的功法有些基础了。”
洪锦想到自己竟然和牛左结结实实对了一拳头而不死，又开心了起来，说道：“杨教头，我发现每次受伤后再恢复，就比之前更有力量了。”
杨登道：“这便是我那炼体之法的精妙处，但你也要适可而止。如受伤太重，这法门是无用的。况且炼体终究是末流之道，就算你成为万人敌一般的武将，百年之后一样要死。”
洪锦道：“我知道，但我不想和王八比命长。”又看向自己带来的那酒葫芦，说道：“杨教头，我打来的酒你尝尝看。”
杨登笑着提起酒葫芦，揭开塞子，轻轻喝了一口，然后摇头晃脑道：“不错不错。”
洪锦放下心来，笑着道：“那便好，等下次有机会我还给你打酒吃。”然后便要告辞。
杨登叮嘱道：“你身体刚刚康复，先好好休息一番，切记，人前不得太过招摇，不要和任何人说起从我这里吃药练功的事。”
洪锦点头称是。
三日后，一道惊人消息竟从一名返回沙北城的传令兵口中传出。
北伯侯大军齐聚人马二十万，和叛逆袁福通的叛军终于打了第一仗，结果竟大败亏输，丢盔弃甲，狼狈而逃。
北伯侯输了！
按说北伯侯麾下兵多将广，加上各处小诸侯协同平叛，麾下猛将如云，竟打不过一个名不见经传的叛贼。
虽然最终胜负不能只凭一场战斗就下定论，但从那传令兵传出的消息来看，似乎这场仗很难打，因为，敌将会妖术！
据说两军阵前，对方竟然播土扬尘，刮风起雾，兵马掩杀时鬼影幢幢，鬼哭狼嚎，北伯侯大军尚未交兵便人心崩乱，于是一触即溃。
听闻这个消息时，金元甲和杜昭二人面色难看之极。
将台之上，金元甲皱眉道：“杜兄，守备老爷和岳总教头不会出什么事吧？”
杜昭道：“金老弟，传闻未必是真，那传令兵或有夸大之词。什么播土扬尘，正遇上大风天气而已，被那叛贼巧借天时胜了一场，便以讹传讹，说有妖邪作祟。或许过两日，就又传来了大军获胜的喜讯了。”
金元甲摇头道：“若如此简单，北伯侯又何必写求救表章，再送往朝歌。必定是遇上了无法应对之事，这才求朝廷发大军来救。”
杜昭愕然道：“北伯侯写表章求援了？糊涂，为何不再战几场。”
金元甲道：“若朝廷发大军，不知派哪位将军来援？”
杜昭道：“但连北伯侯都打不过那袁福通，寻常大将来了也不济事。”
金元甲点头道：“由黄元帅亲自领兵也未可知，听闻他已是武体大成，武艺超群，一杆枪神出鬼没，座下有一匹五色神牛，日行百里如履平地。我家兄曾经见过此人，对他很是佩服。”
杜昭冷哼道：“他仗着妹子是娘娘才做了这兵马大元帅，除了坐骑有些奇特外，不见得厉害到哪里去。我若有一匹异兽当坐骑，靠着手中大刀，寻常武将也不会是我敌手。可惜，我没漂亮妹子，祖上也非勋贵，只能来此当一名教头。”
杜昭言语中颇有些为自己鸣不平，觉得明珠暗投，苦无出头之日。
金元甲道：“论本领，黄元帅或许真不是最厉害的，当朝闻太师远胜于他。”
杨登也在旁边，二人自顾说话，就当他不存在一般。当听到金元甲说起当朝闻太师时，杨登插嘴道：“闻太师可是那修过道法的闻仲么？”
金元甲好奇道：“杨教头也听过闻太师之事？”在他眼里，杨登这样一个养马倌，该孤陋寡闻才对。
杨登道：“确有耳闻，传闻他海外修道五十年，便已是金仙之身，进境之快，简直旷世奇才。这样的人不去继续修道，竟入朝为官，可惜可惜。”
杜昭笑着摇头道：“金仙是个什么东西，哪有在朝为官有权有势。闻太师如今是一人之下万人之上，紫袍金带，不知让多少人艳羡。”
金元甲也道：“连闻太师这等奇人都到朝中享受荣华富贵，杨教头，记得你初来守备府时，守备老爷要留你在这里，你说有向道之心，怕不能长久待在府中，如今可还有这念头吗？”
杨登道：“有是有，还在等时机。”
金元甲道：“依我看，你不如继续留在府中，求守备老爷赏赐你一二美女，在这里生儿育女。当朝太师虽当不得，这养马的教头却可以长久做下去，给守备老爷养一辈子马，岂不快哉。”
二人哈哈大笑，杨登陪着干笑数声，也不生气。
笑过之后，金元甲忽道：“对了，杨教头，我有一事要用洪锦。”
杨登愕然道：“何事啊？”
金元甲堆笑道：“小事，着他去草料场传个信。”随即吩咐小校把洪锦叫上台。
洪锦到后给三位教头施礼。
金元甲道：“洪锦，我等得到消息，守备老爷在前方的战事有些不顺，恐短时内不能班师了，这粮草供应便成了头等大事。城外有一草料场，是大军补给堆放之地，你和两名老军到城外走一趟，着留守军士装载三百车粮草回城，随时听命发送前方大军，不得有误。”
这是一个跑腿的活儿，没理由拒绝。
洪锦虽然不认得草料场在何处，但金元甲另派的两名军士都是投军数年的老卒，自然是认得路的。