杜昭听了后皱了皱眉。
按说这种事轮不到洪锦去，但他也没有出言反对。
“是。”洪锦应道。他正要下台，杨登却道：“且慢。”
洪锦愕然止步。
“你过来，你过来。”杨登向着洪锦招了招手，嘿嘿一笑道：“你前些时日身子不好，我再送一粒丹药给你。”从怀里掏摸出一颗丹药，悄悄递给洪锦。
洪锦接过来一看，见此丹颜色深红，比那草木益元丹略微大上几圈，不知是何用处。
杨登用微不可闻的声音道：“若遇危险，便吃上一粒。”
洪锦收了丹药，转头看向金元甲和杜昭二人，杜昭面色如常，但金元甲的脸色有些阴冷。
这次的任务是金元甲分派的，难道有什么问题？
两名老卒已在台下等候，二人四五十岁了，两鬓俱染寒霜，一脸的愁苦之色。一望而知是经常受人欺压的货色，逆来顺受，忍气吞声。这样的人注定提拔无望，一辈子劳碌命。
三人携带了刀具等物离开校场，赶往沙北城北门。
两位老卒一位姓黄，洪锦便称呼他为老黄，另一人姓魏，便是老魏。在两位老卒眼中，洪锦还是个半大孩子，对他的态度不错。
从交谈之中得知，老黄是成了家的人，有一个儿子，因为家贫，一直娶不上媳妇儿，老伴摔断了腿，是个半废之人，家中全靠着老黄支撑。
老魏略潇洒一些，一人吃饱全家不饿，这般大年纪也不曾娶妻。身边但有银钱时，也都花在了窑子里的姐儿身上。
草料场坐落在北门外二十里。城北是大片的荒地，多沙砾山丘，没什么人家。
一路之上两位老卒慢慢吞吞的，洪锦需不时停下来等候。
三人在半路上坐下来休息，顺便闲聊了一会儿。
那老黄道：“洪小子，做事切莫着急。你若早把手中的事干完了，回去又有新的事做。”
老魏也道：“事是永远做不完的，但日子却过得完，得过且过，能安逸时就安逸。”
这两位老卒早已被消磨了锐气，人虽还不到暮年，心却已暮色沉沉，只求有一口饭吃。
洪锦道：“草料场有多少人？”
老黄道：“我沙北城又无马军，这草料场乃是易州囤积粮草的地点之一，平时约有两千五百担的柴草囤放在山坳里，统共有七八个军卒在看守。”
洪锦道：“这倒是一个舒服的活儿。”
能够被派驻在草料场上，整天无所事事，也算是个美差了，很适合两位老卒去消磨残生。
那老黄摇头道：“都是些走门路的，暗里送了些钱财给两位教头，便图了这养老的营生。我等花不起这钱财，就只能跑跑腿儿。”
“洪小子，你刚投军不久，我便叮嘱你几句，里面的门道一定要弄清楚，如不愿像我们这般一事无成，就要会迎奉，懂眼色，千万要顺着上官的意思去做，他说这屎是香的，你也得说是，这屎香得很，让你吃时，也不得皱眉头不吃。”
“我便是吃了这个大亏，早些时没人告诉我这个道理，等现在醒悟过来也晚了。但你还年轻，切莫犯我等错误。”
一边的老魏也随声附和，感叹自己年轻时太过老实，竟拉不下脸来去奉承拍马，到头来吃亏的还是自己。
一个地方便有一个地方暗里明里的规矩，两位老卒作为过来人，受了这个地方习气的熏染，自然会说出更适合在这个地方生存的基本法则。
但这种道理，洪锦根本听不进去。
洪锦道：“多谢两位大叔提醒，但我只想按自己的意思活下去。”
老黄见洪锦不听劝，摇头道：“世情如此，由不得你任性妄为。你以后吃了亏，就知道我所言不假了。”
草料场所在的北山果然荒凉得很，大道两旁不是一人多高的杂草便是大片的芦苇荡，捡个石子扔出去，便能惊飞一群野鸟。
晌午时分，终于来到草料场所在山谷。
前方出现了几座高耸的箭楼和一些木屋，而木屋周围全是一丛丛一幢幢的草料，外围则用一堵一人多高的土墙围护着。整个草料场占地颇广，如一处小型城堡相似。
三人到了草料场大门外，那里各有两座箭楼监视着大门。
箭楼上，各站着一名戴甲的军卒，手中持弓，冷冷瞧着下方三人。
三人到门外时，上面也未开门。
“岂有此理，连我也不识了吗？快开门，我等受金教头差遣来传军令。”老黄仰头看着箭楼上军卒，高声叫嚷道。往常他来草料场时，这里的军卒均都认识了他，不等叫门，就把门打开了，怎么今日这箭楼上的人却面生的很。
楼上军卒也不回话，转身向着里面挥了挥手。
不一会儿，大门开了一缝，只容一人通过。
老黄和老魏骂骂咧咧，从门缝里钻了进去，到洪锦时他抬头看了一眼箭楼上的军卒，发现这二人也正瞧着他，眼神之中凶光闪烁。
“不对劲。”
洪锦敢肯定自己并不认识这上面二人，更说不上有何仇怨了，为何他们如此敌视自己。
洪锦迈步走进大门，身子刚进去，那虚开的门竟被人从旁边用力一推，嘭的关上了。
大门内侧站着四条人影，门刚关上，其中二人挺着两支长矛，从左右两侧向着洪锦的两肋便刺。
矛尖离着洪锦还有数尺远时，洪锦向前一纵身，长矛顿时落了空。
洪锦呛啷一声拽出腰间所携那柄猎刀，刀光一转，首先向着左边一人砍去。那人没想到洪锦反应这么快，招架不及，噗的一声，胸口上着了一下。
那人发出一声惨叫，鲜血喷溅，捂着胸口倒了下去。
另一人见势不妙，攥紧长矛欲再刺洪锦时，洪锦伸手一把抓住矛杆，用力一带，竟把那人带到身前，然后横刀一扫下盘。那人大腿上着刀，险些把骨头砍断，摔倒在地上，大声哀嚎起来。
转眼间，两名偷袭者血溅当场。
老黄和老魏惊得呆了，叫道：“切莫动手，是自己人！”“一定是误会，洪小子，不要伤人！”
洪锦提刀在手，刀刃兀自在滴血，却什么话也没说，而是冷冷打量着四周。