“我要去见见那个家伙；不能让他在城市天空乱逛，太危险了。”托尼边说边开始穿戴战甲。
5000摄氏度的流动火焰对任何一座城市来说都是巨大的威胁，托尼的担忧不无道理；但是向前却有另一个疑虑：“你的装甲能够承受的极限高温是多少？”
“别担心，足够了。”托尼浑不在意地答道。
“先生，马克5型装甲的耐热极限仅有2500摄氏度，您的估算有误。”贾维斯的声音几乎紧跟着响起。
托尼黑着脸瞥了瞥贾维斯的服务终端，眼神不善；他故意说得模棱两可，就是不希望向前阻止他，结果却忘了屋里还有一个每天兢兢业业给主人拆台的电子管家。
“2500摄氏度……可以勉强抵抗温压弹的爆燃；看上去不错？”向前似笑非笑，“贾维斯挺聪明的，对吧？”
“是啊，太聪明了。”托尼扔下一句，从平台上冲天而起。
向前望着越飞越远的装甲，突然问道：“贾维斯，你不会把刚才的对话内容发给佩珀吧？”
“我的程序中并无此类任务安排；目前情况也不符合紧急联络佩珀女士的条件。”贾维斯干巴巴地回答道。
“那就好……男人总需要一点自由飞翔的空间。”向前感慨了一句；投影台上已经出现了马克5型装甲的实时同步画面，同时传来的还有托尼的声音。
“我正在靠近那个m2-2；”托尼又犯起爱给人取外号的毛病，m2-2正是二战时期美军普遍装备的火焰喷射器；“检测到对方的火焰燃烧时消耗大量氧气，应该属于自然火焰。”
向前通过通讯器与托尼交流：“那倒还好，必要的时候找个有消防栓的地方；如果有装满泡沫灭火剂的消防车就更好了。”
“已标记附近消防设施位置，距离最近的消防部门在三英里外，已标记地点。”贾维斯适时提醒。
“你太贴心了，贾维斯。”托尼高兴地笑道。
向前也笑道：“你在编写底层逻辑的时候是不是把佩珀的行为习惯也写进去了？”
“没有，不过……我喜欢这个主意。”托尼说道，“ok，我要靠近过去跟他直接接触了。”
雷达上两个急速飞行的信号不断靠拢，不一时，托尼就与对方并驾齐驱了。电视新闻里，看到钢铁侠出现的播报员则纷纷大呼小叫。
“嘿，伙计！你飞得不错。以前没见过你，新来纽约的？”托尼轻佻地打着招呼。
“哇，钢铁侠！”高速飞行状态下，对方的声音被气流声压过，不得不大声地嚷嚷起来；“见到你太高兴了，托尼；好久不见。”
托尼有点愣神；这熟络的语气，不像是初次见面的陌生人。
“你认识我？我们以前见过？”
“comeon！谁不认识钢铁侠呢？”对方嚷叫着，“我还去你家里参加过party，你不记得我了吗？”
这话说的……参加过托尼·斯塔克各类party的人没有一万也有八千。
“不如你直接告诉我你的名字，或者把你身上的火焰收一收，好让我看清你的脸？”托尼建议道。
“为什么？你不也把脸遮住了吗？”
“……”
向前隔着通讯器喃喃自语：“这句话让我无言以对。”
却听对方又补充了一句：“而且我一直觉得你的面具有点丑，这些线条看起来就像一只紧闭着眼睛、嘴巴的乌龟；以前看新闻就这么觉得，现在离得近了，越看越像！”
“咳咳……”向前在遥远的地方不住颔首，“这句话我表示赞同。”
托尼顾不上跟向前吵嘴，厉声质问越飞越快的“火焰人”：“你到底是谁？”
“你真的不记得我了？我可参加过你家的泳池聚会。”对方显然就不是个能好好沟通的主儿。
托尼感觉自己的耐心仿佛空气中的氧气，正在5000摄氏度的高温火焰中渐渐消耗殆尽。
“你是哪个比基尼女郎吗，看着不像啊？所以为什么我要记得你？”
“乔纳森·洛维尔·斯班瑟·斯通；想起来了吗？”随着对方的嚷叫声，几点火星从口鼻间喷了出来。
“乔纳森……约翰尼？”托尼讶然，“怎么是你？你为什么全身都在冒火？”
“这事儿说来话长……”约翰尼似乎不知道该怎么措辞。
向前猜测道：“或许是因为他姐姐又把他从一堆比基尼女郎身边拉走了，所以他才憋不住火……你懂我意思吗？”
“那他的火气有点大。”托尼随口应和。
“我说，我们是不是先下到地面去，这么飞着说话我感觉不大舒服。”托尼向约翰尼提议道。
“钢铁侠居然不喜欢飞行吗？”约翰尼大乐，“我觉得很舒服，我喜欢飞翔的感觉！”
炙热的火团“倏”地一声，加速朝更高空飞去。
托尼翻着白眼跟了上去，边飞边跟向前吐槽：“这小家伙太不讨人喜欢了。”
约翰尼看着跟上来的马克装甲，大惑不解地问：“你在跟谁说话呢？”因为盔甲的阻隔，他根本听不到托尼和向前之间的通讯线路。
“我在打电话……詹姆，詹姆·锡安，你应该还记得他吧？”托尼说道，“嘿，詹姆，来跟约翰尼打个招呼。”他将内部通讯线路转到了对外扩音器上。
“詹姆·锡安？他也来了吗？”约翰尼兴奋地大喊道，“我可想你了，哥们；苏珊也很想你。”
向前面有异色：“你不要告诉我，哪怕过了这么多年她还惦记着剩下的三发子弹。”
“哈哈哈，她当然还记得；她每天都要把枪擦一遍。”
托尼大惑不解：“我怎么感觉这里边有个很精彩的故事，有什么事情是我不知道的吗？”
“其实也没什么……”向前打算含糊过去。
约翰尼却“哈哈”大笑：“这个故事要从我那个过世的老爹说起；他活着的时候，送给我姐姐一支左轮手枪。他告诉她说：如果将来遇到混蛋男生欺负你，不要犹豫，拿起枪，照着他的脑门扣动扳机。”
“你姐姐真的照做了？”托尼惊愕地问道。
“是……也不是……”约翰尼的语气听不出是庆幸还是惋惜，“她确实开枪了，但是没照着脑门开，只把天花板和地板打了三个窟窿。”
“然后呢？”托尼忠实地充当捧哏。
“然后詹姆那家伙被吓得连裤子都来不及穿，跳下床就跑了。”约翰尼愤然道，“要我说，就算不照着他的脑袋开枪，至少也该朝他屁股上开两枪。”
“真的？”托尼对此大表震惊；他完全不知道向前还有这么一段黑历史。
“假的！”向前断然否认。
约翰尼信誓旦旦：“我亲眼看着你跑出苏珊的宿舍，当时和我一起在走廊上看着你跑的至少有二十个人。”
“我说的是，我当时穿好了衣服裤子才跑的。”向前同样信誓旦旦，“那二十个人都可以给我证明。”
“你到底干什么了？”托尼只觉得匪夷所思；能把女孩子气到开枪，你可真给花花公子这个行当丢人。
向前也无奈：“我能干什么？是她脾气太暴躁、太小心眼了而已。”
“嘿，我还听着呢！”约翰尼听到这话可不乐意了，“你说的是我姐姐，给我注意点。”
“那我们就说说你姐姐。”向前赶紧转移话题，“你们——包括你和你姐姐——是不是遇到什么麻烦了？”
约翰尼满不在乎地笑道：“麻烦，什么麻烦？什么麻烦都没有。我感觉现在状态前所未有地好……可能本会有点不高兴，但是苏珊肯定没什么问题，一切正常。”
“一切正常，你确定？”向前问道，“包括当街裸奔也是正常反应？”
“what？！”约翰尼吃惊之下差点没从天上掉下去。
“你应该去看看新闻；托了智能手机全面普及的福，我估计全纽约的男人都在反复回看她裸奔的视频画面。”向前瞄了一眼投影台上反复循环的那几秒钟，“网络上已经有人询问是否存在高清多角度版本了。”
“shit！”约翰尼也开始担心了，“她的能力还不稳定，应该是失控了。”
“能力，什么能力？”托尼问，“你是说，她也像你一样，有了特殊的能力？你别告诉我说她裸奔是因为浑身冒火把衣服烧光了。”
“这个猜想不无道理。”向前附和道。
约翰尼嚷嚷道：“当然不是，她的能力和我不一样……算了，我要马上回去，你们也来吧，没准能帮忙。”说着，他掉头往巴克斯特大厦的方向飞去。
不到五分钟，马克5型就从打开的落地窗飞进了巴克斯特大厦的顶层。幸好，这里作为里德·理查兹的科研基地，建筑结构经过加固改造，能撑住装甲的重量。
“嘿，理查兹博士，听说你们遇到点麻烦。”装甲背面左右打开，托尼从中退了出来，同迎上来的里德握了握手。
会客室里，包括刚刚飞回来的约翰尼，理查兹科研小组的四个人都在；当然，美女博士苏珊身上已然穿戴整齐。
托尼一眼望去，里德、苏珊、约翰尼三人都穿着不明材质的深蓝色紧身衣；另一个异常高大的身影却光着上身，不但浑身皮肤呈土黄色的岩石状，而且面目全非，完全看不出人类的相貌。
“你是……本·格雷姆，理查兹博士的助手，对吗？我听过你的名字。”托尼好奇地打量着“石头人”。
“当然是我。”对方的声音闷闷地，仿佛是从石头缝里吹过的风声，“我以前没见过你，斯塔克先生；当然，就算见过你也认不出我了。”
托尼听出了对方的郁闷心情；他也能理解，没有谁愿意接受这幅满身满脸石头裂纹的形象。
里德叹了口气，安慰地拍了拍“石头人”宽大的后背，对托尼说道：“这几周我和我朋友们经历了很多；话说回来，斯塔克先生，你怎么来了？”
“我是被那个小家伙引过来的……”托尼指了指约翰尼，“带着五千摄氏度高温的火焰在城市上空飞来飞去，我担心他一不小心掉下来，你们就要赔付不少火灾损失了。”
“我才不会掉下去！”约翰尼不满地嚷道，随即就在苏珊严厉的目光下气势全消；
“我确实飞得不错……”他面对姐姐时声音小得跟蚊子似的，却梗着脖子大不服气，“我可不像你……”
“像我什么？”苏珊淡然问了一句，眼神却变得极度危险。
如果是向前在这里，一定会好心地劝阻约翰尼不要继续嘴硬了，这种来自姐姐的危险目光他可太熟悉了。
可惜，约翰尼明显是遭遇的毒打还不够……
“我都知道了，新闻上都在播……嗷！”他抱着脚开始了单脚跳。
里德·理查兹尴尬地朝托尼笑了笑：“我们在做适应性训练，苏珊……她的隐身服设计有缺陷，出了点问题……”
“等等，等等……”托尼打断道，“你们……都在做适应性训练？你的意思是，你们都有特殊能力——每个人都有？”
“嗬嗬，斯塔克先生，你的观察力真敏锐。”一旁的本闷闷地说道，他挥舞手臂在自己身上比划着；“看出来了？”
里德又是一声叹气，四个人都出现了异常基因突变，但唯独本·格雷姆的外表相貌变得丑陋，也难怪这个老伙计一直无法接受。
“本……身体全部岩石化，连内脏都变成类似硬角质状态；身体的物理抗性和力量大幅增强。”
“约翰尼的能力你见过了，发出和吸收高温火焰，飞行……”
“至于苏珊，她可以隐身；但是她的能力最不稳定。我帮她设计了隐身服，可以通过隐身时释放的生物电来改变布料的色彩。之前……她没控制好隐身状态，衣服隐身了，人却……”
“噢……可以理解；”托尼脸上带着不自然的表情微微颔首；在自己家里看视频是一回事，当着人家男朋友的面还是要注意一下举止的。
“那么你呢，理查兹博士？”托尼控制着自己的目光不去瞟那个曲线分明的金发女郎。
里德没有说话，而是伸出了自己的右手。
在托尼惊讶的目光中，那只手渐渐拉长，一直伸出门外，拐了个弯又从大楼外墙绕回来，经由打开的落地窗，伸到了托尼面前。
这个时候，里德的右手已经完全看不出有骨骼存在的迹象，手臂弯曲、扭转的部位，曲线都无比平滑。同时很奇特的是，这只手仅仅只是伸长，胳膊粗细却没有明显的变化。
托尼下意识地再次与对方握了握手，脱口而出：“呃……弹性不错！”