犯我中华者，虽远必诛”是一句非常令现代人振奋的话，但实际上这句话出自西汉名将甘延寿和陈汤上书给汉元帝刘奭的奏折，原意是“明犯强汉者，虽远必诛”，而甘延寿和陈汤之所以给汉元帝上这道奏折，就是因为他们二人率军奔袭千里追杀北匈奴首领郅支单于，最终将其斩杀，才上了这道奏折。
匈奴一度使得大汉王朝头疼不已，也正是因为大汉王朝有了匈奴这个强力的对手，在长期与匈奴的战斗中才使得汉人有了强烈的国家认同感和国家责任感，那么作为汉朝最强有力的对手匈奴人最终消失在了南北朝时期，那么南北朝之后匈奴人又去了哪里？他们又是现代的哪个民族呢？
其实匈奴人是伴随着中国原始文明而存在的人种，在进入奴隶制社会后，中原人习惯称自己为华夏，而对中原周围的其部落民族则分称为西戎、北狄、东夷、南蛮。而西戎和北狄合称戎狄，就是指的西北方游牧民族政权，到后来战国时期，戎狄则有了全新称呼那就是匈奴。
也是从这时候开始，匈奴人成了中原王朝的噩梦，匈奴人是游牧民族，民风剽悍，善于骑射，战斗力很强，由于都是骑兵，所以对于当时以步兵为主的中原王朝来说简直就是噩梦般的存在。因此为了防御匈奴的骑兵，所以才会有万里长城的出现。
匈奴人杰出的首领冒顿单于就是在这时候带领匈奴人崛起，冒顿单于杀父自立后，先后攻灭并吞并了东胡、月氏和楼兰等国，冒顿单于带领匈奴人建立起了范围以蒙古高原为中心，东至内蒙古东部一带，南沿长城与秦汉相邻，并一度控有河套及鄂尔多斯一带，向西跨过阿尔泰山，直到葱岭和费尔干纳盆地，北达贝加尔湖一带，幅员辽阔的游牧民族帝国。
正是冒顿单于带领匈奴崛起之后，匈奴就开始更加频繁地准备入侵中原，而当时刘邦建立了汉朝，于是就开始不断出现抗击匈奴的名将卫青、霍去病、李广、苏武、陈汤、班超、耿恭等等，而汉奸的称呼也始于这个时期，就是用来形容在于匈奴对战中投降的那些汉人，如中行说、李广利等人。
其实在西汉初期，刘邦亲自率军攻打匈奴，结果却遭遇了白登之围，要不是刘邦向冒顿单于的阏氏（王妃）行贿，阏氏对冒顿单于吹了枕边风才让匈奴退兵，不然的话刘邦很可能就得在白登之围中完蛋了。
也是自白登之围后，刘邦认识到了匈奴人的强大，于是听取了建信侯娄敬的建议采取了和亲之策，以和亲笼络的怀柔手段安抚匈奴人。
刘邦定下来的和亲之策对西汉影响很大，此后西汉一直执行着和亲之策，昭君出塞就是在这个政策之下而产生的，皇帝当然不会真把自己的女儿嫁过去，通常都嫁的是宗室之女或者宫女。
在汉武帝刘彻登基之前，由于汉朝国力没有恢复，因此在汉武帝的祖父汉文帝刘恒和父亲汉景帝刘启甚至在吕后专权时都是对匈奴采取了忍让的策略，专注于本国国内的民生发展，就连匈奴人在国书中调戏吕后、扣押汉朝使臣等羞辱行为都忍了下来。
所以当西汉到了汉武帝时期，国富力强，国力逐渐兴盛，西汉也就忍到头了，在汉武帝前中期，他重用名将卫青和霍去病，打的匈奴一度找不着北，尤其是霍去病“饮马翰海，封狼居山，西规大河，列郡祈连”，匈奴一直被赶到了漠北。
在冒顿单于带领匈奴鼎盛时期，匈奴人口一度达到300多万人，而经过卫青、霍去病等人的征伐，到了汉武帝晚年，匈奴人口仅剩100余万人，可见汉武帝对匈奴的压制多么强烈。
虽然汉武帝时期匈奴对汉朝输多赢少，损失比较大，但是匈奴人又采取了其他策略，那就是既然打不过汉朝，那就不打了，先跟汉朝和平共处，可以先吞并其他的西域小国。
匈奴最先惦记上了乌孙国，不过乌孙国的国王与汉朝和亲，娶了汉朝的解忧公主，因此在匈奴来攻打时，乌孙国向汉朝求援，两国联手很快打败了匈奴。之后乌孙国又联合乌桓和丁零共同攻打匈奴，结果匈奴被打的元气大伤，只能被迫向西迁移到西域一带。
到了西域之后匈奴内部又发生了内讧，匈奴掌管西域事务的日逐王先贤掸与新任单于屠耆堂争位，最终导致先贤掸向汉朝投降，因此匈奴有被迫放弃了西域。
此后匈奴就陷入了权力内讧之中，爆发了五单于争位之事，之后匈奴就分裂成了南北匈奴两大政权，南匈奴以呼韩邪单于为首，北匈奴则以郅支单于为首，后来郅支单于带领北匈奴打败了呼韩邪单于并占据了漠北王庭，呼韩邪单于在败退之后只得南下向汉朝称臣归附，汉元帝于是将宫女王昭君册封为公主下嫁呼韩邪单于。
在汉朝的扶持下呼韩邪单于很快就击退了郅支单于，重新占据漠北王庭，而郅支单于只得带领北匈奴退到中亚的康居（今巴尔喀什湖与咸海之间，即哈萨克斯坦一带）。
虽然北匈奴退居中亚一带，但是北匈奴实力很强大，对漠北影响力很大，因此公元前36年西域都护甘延寿和校尉陈汤为了彻底消除北匈奴的影响力，率大军远征康居，千里追杀北匈奴郅支单于，最终郅支单于被陈汤所部击杀，陈汤在向汉元帝献上郅支单于首级时，在奏折上就说出了那句“明犯强汉者，虽远必诛”的名言。
当然北匈奴并没有因为郅支单于被杀而被完全歼灭，一部分北匈奴的人只得归顺了呼韩邪单于，而跟随郅支单于的北匈奴人则大部分被陈汤掳走，后来汉朝将他们分配给西域各国当奴隶。
陈汤这一战打出了三十多年的太平江山，此后呼韩邪单于带领南匈奴一直保持与汉朝和平友好的外交关系，这份和平一直持续了三十多年，直到王莽篡汉而止。
王莽想利用武力树立自己的个人威信，所以他对汉朝周围的国家都不很友好，尤其是对匈奴人，王莽采取了分化的办法企图瓦解南匈奴，他把呼韩邪单于的孙子分成十五部，让他们并为单于，以达到分化削弱他们的力量，而且还刻意压低了匈奴人的政治地位。
王莽的想法很不错，但是他有些操之过急，一步就想把匈奴人彻底分化，因此反而激起了匈奴人的强烈反抗，而王莽政权也很快覆灭。
到了东汉之后，本来呼韩邪单于这一支之前的南匈奴在郅支单于被杀后，已经成为了正统的匈奴，也不再分南北匈奴之称了，但是在东汉初期，匈奴再度陷入权力之争，呼韩邪单于之孙日逐王比率领匈奴八部南下向东汉投降，被东汉安置在河套地区，是为南匈奴，而蒲奴单于则占据了漠北王庭，是为北匈奴，因此匈奴在东汉初期又再度被划分为南北两大匈奴政权。
虽然北匈奴多次出兵攻打南匈奴，按照实力来说南匈奴是不如北匈奴的，但是南匈奴背后有东汉扶持，因此南匈奴才得以在河套地区生存下来，并且随着东汉的政策还不断内迁接受汉化。
此后北匈奴和南匈奴互打之际，还偶有发生南匈奴叛乱之事，南匈奴对东汉也是时而叛时而乞求借助东汉力量抵御北匈奴，总得来说一直到东汉时期，匈奴都是让中原王朝头疼的对手。
到了东汉末年三国时期，还是东汉丞相的魏武帝曹操将南匈奴分成五部，分别安置在山西与河北等地区，也是曹操的这项政策，使得南匈奴人进一步汉化，很多匈奴人当时都已经有了汉姓。
此后在西晋时期，曹操所收留的南匈奴则成了隐患，随着西晋的八王之乱出现，匈奴人再度看到希望，于是就出现了五胡乱华，南匈奴左贤王刘豹之子刘渊自称是蜀汉昭烈帝刘备的后人，建立了北汉政权，并攻灭了西晋，促使汉族贵族们跑到南方建立了东晋。
此后南匈奴人多次在中原建立政权，最后南匈奴在中原建立的政权是匈奴分支铁弗人赫连勃勃所建立的夏朝，赫连勃勃武功强盛一时，曾攻占长安，血洗汉人，不过赫连勃勃的大夏政权仅存在二十余年就被鲜卑人所攻灭。
此后留在中原的南匈奴基本融入到了各民族之中，南北朝时期一部分南匈奴人融入进了鲜卑族，还有一部分建立了高昌北凉政权，后来很快被柔然人攻灭，这一部分匈奴人就融入进了柔然之中，还有一部分匈奴分支最终形成了隋唐时期对中原王朝产生巨大威胁的突厥人。
不过整体而言南匈奴基本在随着历史的变迁，融入进了中国各个民族之中，有的融入进了汉族，比如汉姓中刘氏、曹氏、呼延氏等姓氏很多都是匈奴人汉化之后的姓氏，还有的在后来各民族融合中融入进了包括蒙古族、满族等少数民族都存有南匈奴人的血统。
北匈奴人则被汉朝压制的再度西迁，此后又被柔然人驱逐，又只能继续西迁，一直到南北朝时期他们抵达了钦察草原，在这里遇到了弱鸡对手同样是游牧民族的阿兰人，虽然阿兰人当时很强悍，经常还敢侵犯罗马帝国边境，但是面对北匈奴人就被打成了渣渣，公元350年在顿河之战中，阿兰人被北匈奴人打的一败涂地，阿兰王被杀，阿兰人彻底被并入北匈奴。
在二十多年之后，北匈奴人继续向西扩张，他们又击败了黑海北岸由日耳曼人分支建立的东哥特王国，消灭了东哥特王国之后，北匈奴人继续西进又用他们和汉人作战学来的孙子兵法战术打败了西哥特人。
公元376年西哥特人走投无路渡过多瑙河向罗马皇帝瓦伦斯投降，北匈奴人不断西扩，也搅乱了当时欧洲的格局，西哥特人向瓦伦斯投降不久之后，就发动了起义，弑杀了瓦伦斯，然后跑到西班牙建立了西哥特王国；而西班牙的汪达尔人则跑到了北非建立了汪达尔王国；东哥特人则跑到了意大利重建了东哥特王国，开启了欧洲动乱的时代，而这一切的源头都是由于北匈奴人西扩所引发。
此后北匈奴人越发嚣张，毕竟当初在漠北时被汉人压制的处处憋屈，到了欧洲终于能大展拳脚了，因此北匈奴人在欧洲逐渐开始不事生产，专门以劫掠为生，终于在公元408年遭到了罗马军队的伏击，北匈奴人被打的元气大伤，由此失去了嚣张的资本。
不过沉寂没多久的北匈奴人很快就再度崛起，因为他们又出现了一位让欧洲人胆战心惊的领袖阿提拉，当时欧洲人称阿提拉为“上帝之鞭”，可以说在成吉思汗的孙子拔都肆虐欧洲之前，阿提拉是最让欧洲人害怕的黄种人。
公元445年阿提拉掌控了北匈奴大权，随后他发动了对北欧和东欧的大规模战争，阿提拉的军事策略非常灵活，这都是北匈奴多年与汉人征战总结和学习出来的战略精华，在阿提拉的征伐之下，斯拉夫人投降，罗马帝国被踩在脚下蹂躏。
在公元448年到450年期间，在欧洲的匈奴帝国版图达到了最顶峰，东起自咸海，西至大西洋海岸；南起自多瑙河，北至波罗的海。在这片广大区域的国家都是匈奴人的附属国，他们平日都要向阿提拉称臣纳贡，并且在匈奴人有战斗时出兵参战。
公元453年，哥特贵族美女19岁的伊笛可嫁给了阿提拉，据传说伊笛可非常美丽，金发碧眼，是欧洲的绝色美女，结果令欧洲人闻风丧胆的“上帝之鞭”的阿提拉居然在和伊笛可洞房时被她的美色所震惊，太过激动进而导致血管爆裂而死。
阿提拉去世后匈奴帝国就迅速瓦解，他的继任者都没有他的能力，他的长子埃拉克很快就战死沙场，另外三个儿子向罗马投降，匈奴帝国也很快就烟消云散。
此后北匈奴人又开启了向东撤退之路，一直退到现在匈牙利一带，有一部分人留在了匈牙利，另一部分匈奴则又退到了乌克兰顿河口一带，到了乌克兰之后，这一部分匈奴人又再次一分为二，分为库特利格尔匈奴和乌特利格尔匈奴，两者又继续互相攻打。
而留在罗马的部分匈奴人在后来则成了专业的雇佣兵，在欧洲以雇佣兵闻名天下，骁勇善战，给钱就干，这是匈奴雇佣兵的特色。
在此后的历史变迁中这些从中国西迁出去的北匈奴人逐渐融入到了欧洲各民族之中，在公元900年左右，伏尔加河流域的渔猎民族突然又重新打出了匈奴人的称号，他们从伏尔加河迁徙到了多瑙河中游一带，马扎尔部首领阿尔帕德声称自己是阿提拉的后人，因此阿尔帕德的后裔在公元1000年左右时建立了匈牙利帝国阿尔帕德王潮，这也是匈牙利历史上第一个王朝。
其实匈牙利的名字也很有意思，匈是匈奴的匈，牙利的意思是人的意思，翻译过来就是匈人帝国，而最初匈奴人到了欧洲之后并不称自己为匈奴，而是称为匈人。但是匈牙利人的外貌特征很不符合匈奴人的蒙古人种特征，因此后来奥匈帝国则不认为匈牙利人是匈奴人。但是匈牙利人始终坚持认为自己是匈奴人后裔。
从这些也能看出西迁的北匈奴人很可能和南匈奴人融进华夏大地各民族中一样，他们也被欧洲各民族所同化融合，因此欧洲各民族中如罗马人、哥特人、匈牙利人可能多多少少少都有匈奴血统，只是在历史的变迁中匈奴人已经被欧洲当地民族同化融合，所以找不到纯正的匈奴血统人群了。
所以令古代中原王朝头疼的匈奴到今天已经融入进了世界各个民族之中，他们反而失去了本民族的存在。
历史上最终消失的民族不光有匈奴，还有鲜卑、契丹、突厥、柔然等民族都消逝在历史长河中，其实这些民族绝大多数都是融入进了汉族之中，而汉族人至今屹立千年，就是因为汉族人有着先进的文明，而相比之下游牧民族和渔猎民族制度和文明终究是落后一些，所以注定他们最终是要被先进的文明所融合。