前言：俗话说，三十年河东，三十年河西。任何势力在历史大潮的推动下，皆有可能成为某一时期的主宰。谁能想到在汉朝的持续打击下，已无招架之力的匈奴人会在西晋后期入主中原？谁能想到一个不起眼的慕容氏会一边唱着《倔强》，一边先后建立四个燕国出来？谁又能想到一个从白山黑水间走出来的完颜氏会灭了北宋和大辽两大王朝？
历史从来都是胜利者书写的，只要你成功了，没人会说你以前很弱，配不上现如今的成就，相反，如果你是由弱变强，把不可能变为可能，人们会更加高看你，说你是三千越甲可吞吴。今天我们要说的不是一个人，而是一个颇为励志的民族，这个民族原本是西突厥别部，结果待西突厥被唐朝灭了后，反倒是快速崛起了，在残唐五代时期谱写出了绚丽的胜利者之歌，这个民族便是沙陀。
华夏地域广袤，自古就是多民族组成的复合体，其中很多民族的族名源于地名，比如因鲜卑山而名的鲜卑族，因乌桓山而名的乌桓族，沙陀亦是如此，早在唐朝初期，作为西突厥别部的处月部便定居在准格尔盆地的东南角，天山东段的北麓。因那个地方有一片叫古尔班通古特的大沙漠，时人便称其族为沙陀突厥，有生活在沙漠中的突厥之意。唐高宗时期，西突厥被灭，沙陀人被唐朝羁縻统治。
因西域距离唐朝的统治中心较远，唐朝对西域的管控常是一种“拉一派打一派”的方式。铁勒不听话，唐朝就拉着沙陀等族教训铁勒，然后再适当地给沙陀他们点甜头，比如封个官之类的。这么一来二去，沙陀逐渐成为西域一股比较重要的亲唐力量。话说无论哪个时期，都是强者为尊，弱者习惯依附强者。沙陀强，一些弱点的部族也就融入到了沙陀当中，使沙陀亦成为一个融合了多民族文化的复合型民族。
安史之乱爆发后，吐蕃逐渐从唐朝手中夺取了河西和西域的控制权，沙陀被迫归顺吐蕃。别看吐蕃的文化底蕴没有唐朝深厚，可管起西域来那是一套一套的。沙陀不是实力不错吗？吐蕃把沙陀迁到甘州（今甘肃张掖），让其充当自己攻略回纥和大唐的急先锋，既让自己可以享受更多的胜利果实，又消耗了沙陀的实力，可谓是一石二鸟。沙陀人不是看不明白这里面的套路，然而人在屋檐下，不得不低头。
适逢回纥人攻取了凉州（今甘肃武威），吐蕃高层怀疑沙陀“蛇鼠两端”，与回纥暗通款曲，便要把沙陀往西迁到高原地区，远离回纥势力。沙陀人没法淡定，吐蕃这是把他们当“呼之即来，挥之即去”的奴仆了，史载沙陀“举族仇恐”。公元808年，即唐宪宗元和三年，沙陀首领朱邪尽忠毅然带着族人踏上了东归大唐之路，吐蕃大军在后面紧追不舍，沙陀人在付出惨重的代价后来到了大唐盐州（今陕西定边）。
盐州当时属朔方节度使范希朝的辖区，范希朝十分看重沙陀人的勇力，即使他调任河东节度使，也不忘把沙陀人带着。河东不同于朔方，其地易守难攻，自成体系，北有阴山，东有太行山，西有吕梁山和黄河，南有王屋山和黄河，境内既有汾河等水系灌溉良田，还有丰富的盐铁资源。
另外，河东整体上就像一个巨大的楔子，插入到关中和河北之间，同时俯视着中原，是孕育强人的绝佳之地。眼瞧着大唐这么够意思，沙陀人投桃报李，帮唐宪宗打成德镇，帮唐武宗打昭义镇，帮唐宣宗打吐蕃，只要大唐需要他们，他们不惜为之赴汤蹈火，史载“以之（沙陀军）讨贼，所至有功”。
适逢粮官庞勋在徐泗地区掀起了叛乱，期间一度掐断了江淮补给线，朝廷急调沙陀军前往平乱。战后，沙陀首领朱邪赤心因功被赐“李”姓，并高升为鄜延节度使，这是沙陀人首次拥有自己的藩镇。沙陀人有些“飘”了，朱邪赤心之子李克用在不请示不汇报的情况下，公然袭灭了朝廷派驻大同的防御使段文楚。
不料大唐还是那个“大哥”，李克用不出意料地被各路藩镇给群殴了，被迫逃到草原上避难。原以为沙陀人的故事就这样告一段落，没成想黄巢接着跳了出来，沙陀军因此再度走上大舞台。李克用这回倒是踏踏实实地为大唐鞍前马后，他所获得的回报便是以河东藩镇来开启沙陀的称霸之路。
黄巢以一人之力重塑了大唐藩镇格局，以河东李克用为代表的新兴藩镇纷纷崛起，这些新藩镇和朝廷之间的离心力远比以前的旧藩镇强。眼见形势利好，李克用抓紧时间“打地盘”，因沙陀军战力强横，他一度有种“打遍天下无敌手”的感觉，昭义军的孟迁、大同军的赫连铎、成德军的王镕、卢龙军的李匡筹、邠宁军的王行瑜和魏博军的罗弘信等先后被他所败。
然而让李克用没想到的是，就在他四处征战，疲于奔命之时，宣武军的朱温在朝廷有意识的保护下悄然崛起了。龙虎相争，必有一伤，李克用因为缺乏系统的战略规划，仗是打了很多，人力、物力消耗巨大，可没有什么实质性的收获，扶立的盟友动辄叛他，比如他费尽力气在幽州扶起来的刘仁恭就对他很不感冒，在晋梁争霸的关键时期投向了朱温。
反观朱温，他纵横俾阖，常常是联合一批藩镇消灭一个藩镇，然后在消化完这个藩镇后，开启下一个轮回，实力是稳步上升。方向是指路明灯，李克用在方向上不如朱温，只能充当受伤的那个了。得亏的是沙陀军紧密团结，战力始终在线，方才没有被朱温吃掉，也让李存勖继位后还有继续和后梁王朝pk的本钱。李存勖不光有李克用身上的骁勇，还有过人的谋略。
沙陀军在李存勖的带领下，一扫颓气，重振雄风，先败梁军，解除潞州之围，后再败梁军，收服成德和义成两镇，接着灭燕国、夺河北，一举恢复晋对梁的优势。然后照着这个脚步，北击契丹、西并河中、南灭后梁，成就了沙陀人的第一个王朝—后唐。当时天下并不安定，后唐之外还有岐国、南楚、前蜀、南平和吴越国等地方政权的存在，沙陀军一鼓作气地吞并了岐国和前蜀，使得“天下四分，后唐占其三”。
唐朝末年有一句名言，“兵骄则逐帅，帅强则叛上”。自安史之乱后，藩镇惯以丰厚的待遇培植足够规模的牙军来保障自己的独立性，时间一长，牙军就成了骄兵悍将，任何藩帅想侵害牙军的利益，都会受到他们的打击报复。有鉴于此，很多藩帅采取了蓄养义子和组建私军的方式来保护自己的安全，同时，提高自己对麾下军队的控制力，比如朱温的“厅子都”和李克用的“义儿军”等。
相比其他藩帅，李克用的特殊性在于他是沙陀人，那么他在打造亲军的时候自然会偏向自己的族人，毕竟“非我族类，其心必异”的道理同样适用于他，由此便产生了沙陀军事集团，李克用和李存勖父子正是靠着这个集团打天下的。后唐建立后，李存勖以此集团为核心，构建禁军体系，使原本属藩镇亲军性质的沙陀军转变成禁军，即天子亲军，而禁军的实力又足以影响天下大势，如此模式，沙陀人很难失去其主导地位。
虽说后唐短命，仅存续了14年就亡于内乱，但是紧接着建立后晋的石敬瑭却在继续复制粘贴这种模式。石敬瑭不光是沙陀人，还是后唐明宗李嗣源的亲军将领出身。据统计，后晋时期的16名禁军统帅中有13人是沙陀骑将出身，比例高达81%，比如先后出任禁军一把手的杨光远和刘知远，其中刘知远后来又代后晋而建后汉，而刘知远早在石敬瑭还只是河东节度使时，就给他当亲军将领。
刘知远亦是地道的沙陀人，他所建立的后汉先后有12名禁军统帅，其中9人是沙陀骑将出身，比如名将史弘肇，他最早是给石敬瑭做亲兵，后来成为刘知远的亲军将领，等后汉建立后，他成为禁军统帅。后汉灭亡后，建立后周的郭威同样出身于李存勖的亲军，而且后周时期的许多大将也都和沙陀军有着千丝万缕的关系，比如名将符彦卿曾给李存勖当过亲军将领，其父符存审还是李克用的义子。
先看突厥。第一路正西方向，最远到里海东岸，是今天乌兹别克人和土库曼斯坦人的祖先之一。这一支叫葛逻禄人，当年和回鹘关系比较密切，它俩曾在10世纪建立了一个威震中亚的喀喇汗王朝。
我们这边的维吾尔人其实就是被葛逻禄突厥化的回鹘人。总之这一路西迁的突厥人不仅在中亚一带活跃，对我们的历史也产生一定影响。
第二路朝西北方向，到达今哈萨克斯坦，最远到南俄草原。这一支叫钦察人，蒙古人后来的钦察汗国就是以它为主体。今天俄罗斯南部以及高加索地区，一些民族的形成都和这一支突厥人有关。
后来鞑靼人建立的克里米亚汗国，就是从钦察汗国分裂来的，这个克里米亚汗国自称继承了金帐汗国，后来在奥斯曼土耳其加持下混得也不错，曾和东欧的莫斯科公国、波兰立陶宛作战，而且还经常占到便宜。
第三路朝西南方向，这支突厥大军叫乌古斯人，这个名字可能不熟悉，不过说到他们建立的塞尔柱帝国，可能就熟悉了。
11世纪末，塞尔柱帝国版图，东起中亚内陆地区并与新疆地区接壤，西至小亚细亚，南达阿拉伯海，北至基辅罗斯边境。今天的土库曼斯坦，阿塞拜疆再到土耳其，历史上都深受它的影响。
很明显，三路大军中乌古斯人最厉害。为什么是这支突厥人？应该说，这支突厥人善于把握历史机遇，擅长拉大旗作虎皮，借力打力。
它们来到中亚时，正赶上阿拉伯帝国向这一地区扩张，突厥人本来就很能打，再加上它们皈依伊斯兰教，甘当阿拉伯帝国雇佣军，在中亚地区很是活跃。
期间，乌古斯人曾征服阿塞拜疆、占领波斯全境，打进逊尼派总部巴格达，迫使哈里发封自己苏丹称号。因为这支突厥人信奉逊尼派，它认为自己帮助阿拔斯王朝摆脱了什叶派控制，居功至伟。
后来蒙古人打来，这时候塞尔柱帝国已经分裂，塞尔柱突厥人又充当蒙古人打手。旭烈兀西征之所以一路势如破竹，占领波斯、打进巴格达活捉哈里发，一路打到叙利亚甚至埃及，其中突厥人起到很大作用。
塞尔柱帝国分裂后，存续时间最长的就是在小亚细亚上的罗姆苏丹国，罗姆苏丹国1308年也被蒙古人灭了，不过后来的土耳其帝国就是起源于罗姆苏丹国分裂后的一个小王朝。
这支突厥部族的名字就是大名鼎鼎的奥斯曼。直到今天，土耳其人还认为罗姆苏丹国是它历史上一个重要时期。
这么看来，突厥人还真够仗义，提前几百年给蒙古人打前哨，等到蒙古人三次西征，走的正是这三支突厥人西迁的路线。
这是巧合还是缘分？从历史上看，突厥人和蒙古人有很多相似的地方，都很彪悍，也都能打，突厥长期活跃在中亚到西亚广大地区，蒙古西征后，它们有了交集，突厥化的蒙古人一度成为强者的代名词。
按说这俩一个起源于东边的东胡族系，这个东胡系除了蒙古，还有我们熟悉的鲜卑、柔然、乌桓等。另一个兴起于西边的阿尔泰山，从地图上看，离得老远了。为什么它俩能在欧亚大陆兴风作浪？
前面说了，西突厥当年被大唐挤兑得远走他乡，分三路西迁，这三路突厥人都混的不错。
中路葛逻禄突厥人深入中亚直达里海东岸；北路钦察突厥人穿越哈萨克斯坦抵达南俄草原；南路乌古斯突厥人挺进阿拉伯人地盘，占领伊朗高原，建立塞尔柱帝国，后来小亚细亚上的罗姆苏丹国就是奥斯曼帝国的前身。
再看蒙古三次西征。第一次成吉思汗西征，方向基本向西，目标花剌子模，它是突厥人在中亚建立的政权，当时是蒙古向西扩张的一大障碍。
再加上花剌子模可能还没尝到蒙古人的厉害，不知死活挑衅羞辱蒙古人，终于激怒一代天骄。结果毫不意外，蒙古人三下五除二灭了花剌子模，打开通往西亚的通道，成吉思汗这次西征为后来的蒙古进一步扩张打下基础。
第二次所谓的长子西征，主力统帅拔都。这场西征的线路和当年钦察突厥人西迁差不多，蒙古人一路势如破竹直抵南俄草原，扫荡高加索地区，大闹东欧，占领基辅，收拾罗斯诸国，痛击波兰人、日耳曼人，兵峰直指匈牙利。
没想到，蒙古人和匈奴人后裔在欧洲以这样的方式碰面了。蒙古大军所到之处鸡犬不留，欧洲为之震惊。
要不是窝阔台死讯传来，拔都东返，这次西征还不知道要把欧洲搅合成什么样。这次蒙古人建立的钦察汗国，主体就是当年钦察突厥人的领地。
第三次旭烈兀西征，走的是当年乌古斯突厥人线路，这一次蒙古人更疯狂，攻占波斯，接着打到巴格达，纵马解决掉阿拔斯王朝末代哈里发，阿拉伯帝国至此退出历史舞台。
蒙古人继续进攻叙利亚，很快攻下大马士革，叙利亚的阿尤布王朝也灭亡了。这个阿尤布王朝跟阿拉伯帝国没什么关系，阿拔斯王朝垮了，阿拉伯帝国就灭亡了。
这个阿尤布王朝是库尔德人建立的，就是那个被埃及奉为民族英雄的萨拉丁，虽然也信伊斯兰，但他们完全不是一类人，就像波斯人跟阿拉伯人的区别。
当时中东除了阿拉伯人，还有很多势力，波斯人、突厥人、库尔德人等等。其实到今天，中东地区伊斯兰世界里，主要也是这三股势力，代表分别是沙特、伊朗、土耳其。
从这也看出，能让沙特和伊朗这对老冤家和解，可见我们的影响力和能量有多大。这可比当年美国人促进阿以和解，搞得什么戴维营协议、华盛顿宣言厉害多了。
和上次西征一样，要不是蒙哥汗暴死四川，旭烈兀不得不班师回朝，蒙古人可能一鼓作气拿下埃及，这样的话，蒙古人历史上就踏上非洲的土地了。
后来，埃及的马穆鲁克王朝打败蒙古军，遏制住了蒙古人的扩张，这个王朝是突厥人建立的，算是为保留伊斯兰文明做出了贡献。
旭烈兀西征期间，突厥人没少起作用，这也不奇怪，突厥人在这里混了几百年了，当然比蒙古人熟悉。忽必烈封给旭烈兀打下来的领地，建立伊利汗国，定都在今天伊朗国境。
伊尔汗国从建立到14世纪末被帖木儿帝国灭掉，中间突厥人、波斯人也没少搅和，这个帖木儿就是突厥化的蒙古人，下次我们再说突厥和波斯历史上的“合作”。