西湖岸边永远游人如织，水色如流动的碧玉，波光粼粼一派清新，稀疏点缀着的画舫扁舟悠悠荡荡。远远的歌声宛转：“西湖的水波碧如天，巧针绣上并蒂莲，绿萍底下金鲤的影，风成锦缎如苏绢……”清凌凌的一把嗓子甚是入耳。石桥上一位少年凭栏伫立，闻声会意颔首，想苏州绸绢颜色艳丽，与这翡翠般的湖水倒也相近。有头脑活络的早在岸上支起棚子，扎了酒幌，搁上方桌长凳卖酒卖肉，生意颇好。两个大汉占据一张最大的桌子，嗓子轰隆隆好似打雷，一个道：“那还用说！谁的剑法会高过咱们侯老大，江湖上混的，哪个不得给清风寨几分面子！”
豪放嗓门顺风飘来，少年手里拿了个巴掌大的葫芦正要喝酒，一时皱眉，挖了挖耳朵，有点扫兴，收起葫芦招了艘小船。歌声又起，仍是那位姑娘：“西湖女儿巧梳妆，裁来云霞做霓裳，一波秋水束为带，满目春花发上香……”少年叫了声好，自己笑道：“裁云为裳，理水为带，古来便有佳句，只这‘春花发上香’，倒妙得紧了。”
歌子早引得游人喝彩。小船渐近而来，似要靠岸，将有十数丈时，船头紫衫子的少女抿嘴一笑，竹篙轻点，船又飘然远去。岸边几个纨绔子弟不住招手呼唤，脸上大含轻薄之意。少年坐在在船头赏风景，唱歌少女撑舟近前，头戴斗笠，掩去大半张脸，身姿窈窕，嗓音甜脆，跟撑船的老艄公打招呼：“阿伯，你载了客人！”
艄公点头，摇着橹笑眯眯地夸奖：“是哩是哩，卫姑娘你比我家宝娃子唱得还要好啰。”
少女跟他很是熟稔，笑着回：“还是宝儿姐姐厉害，我只学了一点皮毛。阿伯，我钓了两条鱼，送给你下酒。您这位客人有些面善……”竹篙一撑，一跃跳到这边船上，弯腰将挎着的鱼篓挂在船头，水波下只见两条青黑色的脊背涌动，显见个头不小。阿伯无功受禄，却是坦然，摇摇头随她去了。弯腰翻出条两头带钩的细长链子出来，将另一只船隔水钩住了。少女摘掉斗笠，侧身坐在船头，距离少年不过半米，笑吟吟的托腮凝睇，毫无姑娘家的羞涩腼腆。手腕上一串碧玉，一串琥珀，均是晶莹剔透。相貌平平衣裳素净，然肌肤胜白皙，倒也有动人之处。四目相对，少年擎着葫芦，微微上挑的眉梢眼角不笑也天生自带三分笑意，疑惑发问：“姑娘，你认识我？”
少女上上下下地把他从头看到脚，扯起嘴角，十分客气：“你是哪位？”
少年微笑，瞥了眼她露出的半截手腕和一双赤脚，若有所思地道：“据说东疆气候炎热，姑娘们常常赤足。”
少女慢悠悠地把两只脚放在水里，转过上半身对他咧嘴一笑，随口回应：“哦。”
少年道：“出门在外，女孩子家总得仔细些。江南虽好，也并非人人良善。”
少女一脸恍然大悟地眨眨眼：“你怕我被人占了便宜？”
不待对方回答，反手指着自己的脸，神情笃定地自问自答：“你看，很安全。”
见对方失笑扶额，顿了顿，幽幽道：“丑自有丑的好处。”
少年按了按额角，姑娘你能不能扮得更像一些？哪儿有人自知长得丑还会笑得这么开心？一口小白牙晃得人眼晕。他很配合地开解：“身体发肤，受之父母，无非一具皮囊而已。何况姑娘你并不丑。”
少女面露哀怨，托腮望天，惆怅道：“那为什么每次和邻家姐姐出门，别人都往她身上扔花瓣，却对着我作白眼？”
那张脸其实算不得丑，只是五官寡淡，眉有些粗，眼有些小，鼻子有些塌，嘴有些大，脸颊两侧有些斑点……然而在这随便哪一个女孩子都俏生生水灵灵的锦绣江南，也委实有些差强人意。老艄公慢悠悠地摇着橹，黧黑的脸密布笑纹，目光宽厚慈爱，宛如看着自家女儿跟心上人约会。少年饮一口酒，慢吞吞地道，“美人迟暮红颜白骨，施主，你着相了。”
少女见着葫芦登时两眼发亮，满脸自怜自艾霎时一扫而空，缩回两只脚欠起身子目光炯炯：“这是什么酒？”
少年晃了晃葫芦，随手一递，“尝尝？玉冰烧。寿安特产，有个别名叫三日醉，据说只要一碗，就需足足醉上三天……”对方恰似对着琼浆玉液，伸手接过仰头咕嘟一大口下肚，腾地跳起，当即吐出来，表情震惊犹如吞了一把烂泥，呆呆地道：“苦……苦的？”
少年始料未及，见她整张脸都扭成一团，模样甚是喜感，忍俊不住，一边笑一边将葫芦塞好，抬眼见对方幽怨脸色，轻咳一声道：“这是药酒，加了黄连，味道的确不怎么好……”脸有歉意，转了转手上葫芦示意，日光照耀下葫芦腹小小一个“东”字，含笑道：“我是东彩虹。请问姑娘芳名？”
对方扑到船侧，俯身掬一捧水再三扑口，半晌抬头，满脸湿淋淋的木无表情：“我是黄连。”
东彩虹：“……”姑娘我不是有意的。话说你刚才为什么一脸迫不及待？仿佛我这葫芦里装的是能够长生不老的仙丹？他再按了按额角，明白了。对方以为里头是少有的美酒佳酿，譬如红楼醉。她早知道他是谁。“淮扬杜康楼的酒菜俱佳，”东彩虹温言道：“如果方便，姑娘你选个日子，我们可以约在那里饮酒。杜康楼的盐油鸡和烧鸭很美味，椒盐饼和牛舌酥等小食也是一绝。”
少女不知从哪儿摸出一块果脯放进嘴里，蹙起的眉尖这才舒展，露齿一笑，含含糊糊地道：“好啊，我去找你。”
东彩虹摩挲着碧绿葫芦，他的手指一根一根白皙修长，骨节匀称分明，也如玉石铸就。对方目光惊艳，理所当然地弯腰摸了摸，大力称赞：“你的手很好看……呃，叫我珈兰。”
老艄公手中的橹差点掉进水里，一时感慨万千，暗忖现在的丫头真是越来越大胆了，想当年自己的老婆子可是整日价羞羞答答，见了男人头都不敢抬的。东彩虹愕然继而浅笑，愉快地用葫芦碰了碰她的指尖：“珈兰姑娘。”
潇潇以指抵唇，轻轻嘘声，露出八颗小白牙，背对艄公把面皮一揭，换了张斜眼歪嘴的扁圆脸；顽皮眨眼，五指轻抚，又变成了满脸麻子，暗黄如一张芝麻大饼；一晃神，芝麻大饼变成黑面饼，仿佛是胡乱戳上的五官聊胜于无；再一揭，重又换回紫衣少女的脸。轮番往复快速转变，宛如幻术。少女右手腕骨处有颗小小红痣，恰似有人屏息凝神，用描笔蘸了朱砂，极轻极快地一点。东彩虹拳起手支着头，慢慢笑开。他眉目俊朗英姿勃发，映着水光明明暗暗，让人移不开眼。樊喑的笑容像是长在脸上，可是谁也看不透他的心。至于叶红薇，如果没有潇潇于万丈红尘中牢牢缚住他的手脚，他早已升天或入地，化为尘埃虚无。“很有趣。”
东彩虹夸奖，他眉梢斜飞入鬓，眼尾狭长，微微一笑间说不尽的风流闲适，“哪个是你？”
和风暖日，是个猫儿们蜷在屋顶晒太阳的好天气，东彩虹想。这些面具一张丑过一张，然而做工精细无匹，显然大有来历。紫衣少女的脸虽是天衣无缝，但仍然是一张假面。因为有微妙的违和感。简单地说，那种举重若轻进退有度的风致气质，不仅与生俱来而且后天成就，他只在一个人身上见过，就是五公主锦墨。潇潇眯眼一笑，重又坐下，“你猜。”
东彩虹举起葫芦抿了一口，满腔苦涩，苦到极致竟诡异地泛起一丝甘甜。“江湖传闻，面具做得最好的人是一名蛊师，”他慢悠悠摇着葫芦，眼光深远，“那些面具，其实就是从死人脸上剥下来的，用特殊材料水浸、硝制、风干，所以柔软贴肤。但是长时间摩擦脸部会造成淤血，因为浸泡药物较古怪，所以破损后不易愈合而易结疤……”东彩虹勾起嘴角，略俯下身，压低声音道：“我猜，满脸疤的那张是你。”
潇潇听得认真，全神贯注目不转睛，末了唬了一跳，双手交握，颤声道：“你看出来了？”
东彩虹一手掩住脸，只看得见越来越上挑的唇角眼尾：“演技太浮夸了，珈兰姑娘。”
潇潇瞬间脸色一收，啪地打个响指，一脸嫌弃：“人皮面具，亏你想得出。”
东彩虹笑不可抑，往后仰倒半躺。碧空如洗，一朵一朵的云飘过。他合上双眼又睁开，意料之中对上一张寡淡假面，满脸的兴致勃勃。他偏开头，叹了口气：“姑娘，太近了。”
潇潇讪讪坐正，赔笑：“对不住，逾越了。”
老艄公并未看到她方才玩的变脸杂技，此时转首，将这一幕尽收眼底，咧嘴微笑，眼角泛起密密的鱼尾纹。