日头渐渐高了，近午的水面依然凉爽舒适，三三两两的画舫轻舟擦过，相距最近的一艘华丽大船不过丈余，船头两个十岁左右的孩子正吵闹不休，膘肥体壮，连下巴上的黑痣都看得清清楚楚。两人看到小船也不吵也不闹了，一起扒在船头俯视，异口同声地张大嘴慨叹：“哇！这么小！”
下巴有痣的飞快补充：“还这么旧！那个老头一定很穷！”
潇潇翻白眼：“谁家的倒霉孩子，会不会说话！”
两个小胖子又是异口同声：“哇！丑八怪！”
潇潇：“……”假寐的东彩虹哧地一笑，俩小胖子又发现了新大陆齐声：“哇……”却骤然没了下文。相顾哑了一瞬，下巴没痣的勉勉强强地承认：“就比我帅那么一点点！”
另一个赶紧附和：“我们还小，长大就比他帅了！”
又摇头晃脑地跟潇潇打听：“丑八怪！那是你男人吗？”
东彩虹：“……”潇潇：“……”她默不作声地直起身，把竹篙抄成打狗棍，摩挲着看向两个熊孩子的肥屁股。俩小胖子无知故无畏，年纪小然而见识广，叽叽呱呱七嘴八舌，一个抵得上一群鸡鸭：“哎哎！丑八怪身材挺好的，有胸有屁股腿也长，脚……哇！她居然不穿鞋子！”
“女人打赤脚真不知羞！不过丑八怪的脚白，比脸好看！”
“脚好看有什么用？男人都看脸……”聒噪成这样子，船舱仍是静悄悄的，好似根本没有活人。潇潇耷拉着眼皮问：“你们船这么大，怎么没有人？”
有痣的答：“怎么没人？我爹爹和几个叔叔喝醉了！他们睡觉跟死了一样，都不打呼噜的！”
没痣的补充：“他们在赌坊赢了银子，喝了好多酒，晚上才能醒过来。”
潇潇颔首：“好。很好。”
抄着打狗棍悍然跳上大船，往两个肥屁股上一顿抽。两个胖大小子抱头鼠窜，挣不开逃不脱，嚎得跟两条野狼似的 ，舱里始终声息全无，仿佛人都死绝了。小船宛如一尾游鱼轻快滑行。阿伯不赞成地摇头：“孩子还小，不懂事。”
潇潇神清气爽莞尔一笑：“嗯，打一顿就好了。”
阿伯：“……”潇潇：“打的多懂事早，不讲脏话懂礼貌，人人都夸好宝宝。”
阿伯：“……”东彩虹合着眼晒太阳，又是哧地一笑。另一艘华丽画舫停在左近，铮铮琮琮琴声悠扬，有个小丫头挑着帘子好奇张望，瞥见东彩虹先是一怔继而欢欢喜喜的挥了挥手：“公子公子，这么巧又见面了！我去告诉小姐！”
不待对方回应，闪身入内。里头琴声稍顿，随即调子一扬，大有欢快之意。《梅花》曲者，见故人而心喜，把酒言欢，携手游春。冰华化雪月添白，，一日东风一日香。阿伯会意地放下桨在船尾歇息，饮了口水，捋着斑白胡须笑而不语。胭脂姑娘是烟雨楼的头牌，多少人一掷千金而不能得。他转头瞧自己船上的少年，眉梢斜飞眼角带笑，不仅好看，还引人亲近。潇潇点评：“还好还好。”
某人不予回应，看样子并不晓得对面是哪位故人。琴声一转，改了腔调。《杨柳》辞叙离别，折枝相送，言短情长。难得的是并无忧愁苦闷之意，朗朗有朝气，风和日丽走马天涯。潇潇点评：“尚可尚可。”
东彩虹半身靠在船舷，指节在葫芦上打着节拍，微笑道：“以其技巧及娴熟程度而论，这位姑娘也是佼佼者了。”
乐声戛然而止，小丫头急忙撩起珠帘，一道人影袅袅婷婷伫立船头，弯腰示意，细细语声道：“公子谬赞了，胭脂愚笨，只这两首曲子勉强听得，委实贻笑大方。”
小丫头活泼泼地介绍：“公子公子，我是小兰，我家小姐名讳胭脂，前些日子我们在玲珑路见过的！您何不与这位……”对上潇潇的扁平脸打个磕绊，“这位……这位姐姐来饮杯茶，叙叙旧？”
一老两少三人仰头去看，潇潇一行打量一行点评：“的确美人，琴艺也好，只是还不如南山……”捂住嘴，偷偷瞥一眼东彩虹。对方也正转眼看她，目光戏谑似笑非笑，“嗯？京城舞阳楼的南山？”
潇潇愉快地一拍巴掌：“我就知道你一定熟。”
的确比较熟的东彩虹：“……”胭脂姑娘婀娜多姿临风伫立，引得湖面大船小船徘徊不去，五行八作的男人们探头探脑蠢蠢欲动。东彩虹随意挥了下手，对艄公道：“老伯，我们靠岸吧。”
潇潇诧异：“佳人有约你这态度！怎么，你很忙？”
东彩虹舒展筋骨，打个哈欠，懒懒地回：“嗯。”
美人固然可爱，奈何有人不爱美人爱美酒，粉黛桃红比不上一缕醇香。潇潇便不相劝，她自己也趣味寥寥，于是扯动链子，把自己的小船拖得近了，打声唿哨，唤一声：“十五！”
空空荡荡的船里莫名显出一团黑影，灵巧地几个起跃，窜到她肩头落定，一只毛色乌亮的黑猫嘴里还衔着半条小鲫鱼，尾巴竖得笔直，敌意地冲两个陌生人龇牙。老伯笑道：“小家伙个头不大，倒是凶得很。不像人驯养的，倒像外头的野猫。”
橹摇得飞快，在聚拢的大小船只中找了个豁口，劈波斩浪掉头向岸。潇潇抬脚跟着东彩虹下船，指着自己那条小船对艄公道：“阿伯，我要走了，这只小船送你捕鱼。”
又递过去一锭碎银，再指指东彩虹，“他的船钱。您拿去打酒。”
老人家也不推脱，爽快地接过，笑道：“卫姑娘你没事常来玩，我顾老汉撑了半辈子船，这地界熟得很。有时间去看看你宝儿姐姐，她别的不成，划船钓鱼凫水这些倒是马马虎虎，她总夸你聪明，一学就会，半点不用费心……”潇潇应着，和东彩虹两人目送顾老汉去得远了，怅然一叹，说道：“宝儿姐姐说晚上做西湖醋鱼，那是她的拿手菜。可惜没那个口福了。”