西湖周边都热闹得很，这一处却偏僻幽静，连个人影都不见。上岸就是大片草地，然后是郁郁葱葱的灌木，一条小路曲曲折折隐匿其中。隐隐声音嘈杂，应该离人群也不甚远。潇潇将十五放在肩头，啪的打个响指，俏皮轻快，宛如顽童。然后以指撮唇长长唿哨，就闻蹄声踏踏，一匹黑马从远处奔驰而来，马鬃马尾翩翩飞扬，额头竟然是拳头大的一块红色，凭空多了几分神骏。待到跟前，马头亲昵地往潇潇身上一拱，直接把她拱得倒退几步，十五喵嗷炸毛，纵身蹿到树上。东彩虹称赞：“好马！”
潇潇亲亲热热把脸往马头上贴了贴，眉飞色舞：“那是自然。我这马从小养到大，品种绝佳，百年难得一遇。”
东彩虹道：“汗血宝马一身赤红，传自西域；乌骓四蹄皆白，又称踏雪；黄骠马头有白毛，状如满月；照夜玉狮子一色雪白，千里绝群……至于这匹马”伸手捻了捻黑马额头，指尖居然有浅浅的红，失笑道：“嗯，染的。”
潇潇白眼朝天，从鼻孔里喷出两股冷气：“公子，你这么明察秋毫很容易被打。”
东彩虹道：“你猜谎话连篇会不会被打。”
潇潇一腔天花乱坠踢到铁板，也不见尴尬，笑嘻嘻地示意他稍等，径自取下马背上搭着的包裹跑到岸边洗脚换鞋。十五轻轻巧巧落下树，四足无声跟在后头，在浅水处踩着石子对着游鱼虎视眈眈。黑马居然也摇着尾巴，活泼泼地跟了过去。东彩虹瞧得有趣，就听潇潇呵斥：“桃花你干嘛？离我远点！别跑……哎呀你这讨厌鬼！”
叫桃花的高头大马很兴奋，喝饱了水四蹄翻飞绕着一人一猫撒欢，溅起尺把高的水花。十五一跃到马背上，迎着太阳抖毛。它身小体轻，马儿并未觉出不适，继续扑啦啦踏水。 潇潇忍无可忍，抄起一颗小石子击中它的尖耳朵，桃花这才受惊地甩开四条腿上了岸。东彩虹淡定看戏，笑吟吟地打招呼：“嗨，变戏法的，你的脸花了。”
桃花的四条长腿溅了潇潇一脸水渍，面具被浸，沿着鬓角下颌裂开，露出一线雪白。她闻言伸手摸了摸，口中念念有词， 飞快地转头再转回，顺势大变活人，明眸善睐笑容可掬：“你好，我是潇潇。初次见面，请多关照。”
东彩虹意料之中地点了点头：“你好。”
果然还是原装的脸顺眼。如果有第三个人在，一定会疯狂吐槽：大哥这何止是顺眼啊？这是美若天仙了好吧!潇潇也有些意外，然而转念想到此人好友一为慕容白一为宫寒露，连他自己在内都是万里挑一的人物，于是了然。消停了的桃花驮着十五散步，乌黑的马与乌黑的猫浑然一体，得仔细看才能看清马背有一个小小鼓包。十五盘踞上头，卧得十分惬意。吵闹声渐近，一群丫鬟小厮簇拥着几个华服男女从小路过来，见这边居然有人，大感意外。几个小厮欲要上前驱赶，迎头撞上潇潇，顿时成了木木呆呆地成了哑巴。哑巴就算了，其中一个居然张大嘴合不拢，慢慢淌下一行涎水。东彩虹：“……”好像明白了为何潇潇的面具一张比一张丑。他眼尾一瞥，见对方别开脸，正抓一把刷子给马梳毛。桃花摇头顿足，亲密密地在她身上蹭来蹭去。十五压根没把周围一群活物放在眼里，蜷成团呼呼大睡。几个男女走上前来，其中一个艳红衣裳色如春花，正是胭脂。随从里头一个小丫头颇眼熟，可不就是之前的那个小兰？胭脂福了一福，低眉浅笑：“人生何处不相逢。公子，我们又见面了。”
几个青年不知端倪，行至近前，个子最高的一个皱眉斥责：“阿福你什么样子！出门在外的让人笑话！”
流口水的小厮一激灵，忙不迭地拿袖子擦嘴。胭脂本在人群后头，甫一开口，潇潇略偏了偏头，目光似笑非笑地从东彩虹脸上掠过，戏谑地眨了下眼。东彩虹客套：“看来在下与姑娘有缘。”
一个男子嗤笑：“人人都觉得与胭脂姑娘有缘！”
另一个摇着扇子笑曰：“不单要有缘，还要有钱有脸，有情有义，就如宋二公子！”
有钱有脸有情有义的宋二公子傲慢恐吓：“兄弟你干嘛呢？再盯着胭脂看就废了你一双招子！”
连头都没抬的东彩虹：“……”胭脂姑娘两颊飞红，真如敷了一抹胭脂，娇娇弱弱地道：“宋二哥你误会了。胭脂晌午入街，险被楼上掉落的花盆砸到，多亏这位公子帮忙。”
深深一福，“胭脂才疏学浅，梅花曲与杨柳辞皆只学得皮毛，日后必当努力，以正公子雅听。”
姓宋那人恍然，大刺刺地道：“原来如此，是在下莽撞了。兄台你这脸……啧啧，跟鸳鸳楼的倚风有得一比……”高个青年喝止：“英玦！”
西湖南有烟雨，北有鸳鸳。烟雨楼的胭脂姑娘是个婀娜美人，鸳鸳楼的倚风是个柔弱美少年。潇潇借着举起的胳膊遮住脸，只露出一双眼回头去看，紧挨着胭脂的男人轻佻嚣张，正嬉笑不敢回嘴。旁边那位大概是他兄长，高了半头，长相倒有七分相似。换做别人听着这话必然暴跳如雷，东彩虹却轻描淡写地道：“宋兄夸奖。”
“……”众人目光呆滞，怀疑自己听错了。宋英珉望天。东彩虹淡定地掰手指：“据说倚风公子诗做得好，古筝弹得出色，才貌双全远近闻名。区区不才，除了一张脸尚且能看，勉强懂得三五音律诗文，如何能与之相比！”
愣愣磕磕的众人：“……”好有道理竟然无言以对。宋英玦傻傻地表示同意：“倚风的确聪明。不过没关系，你靠脸也能红！”
另两个纨绔习惯地捧臭脚：“宋二公子说得对……哎呦！”
被宋大公子每人呼了一巴掌。第三巴掌毫不留情地呼到宋二少头上。宋英珉委实心累，做大哥不容易，二弟智商堪忧，时时刻刻都在作死。东彩虹摸摸下巴，向宋英珉虚心求教：“他是怎么活到现在的？”
宋英珉长叹一声：“运气好。”
宋英玦运气确实好，有父母溺爱有偌大家业折腾，还有能干的大哥后头擦屁股，整日价游手好闲花天酒地。本性倒不算坏，未曾做过欺男霸女恃强凌弱的勾当，他不敢，他怕大哥真的打断他的腿。潇潇在那头听得津津有味，刷完了毛，往马屁股上一拍，示意桃花自己去玩，转身拉了拉东彩虹的袖子：“我饿了，去吃饭。”
阿福下意识地又擦嘴角，第一眼被惊呆，第二眼也没好多少。宋二少瞪圆了眼，看看胭脂，再看看潇潇，抖抖索索地转向宋大少：“大大大哥快看，仙女下凡……”两个狐朋狗友腿都软了，互相搀扶着猛点头。胭脂一向自恃美貌，此时也不由吃惊。东彩虹道：“相情不如偶遇，宋兄不如同来？”
宋大公子见多识广，倒是应对自如，应邀道：“好。不过理应在下做东，请二位务必赏光。”
梧桐苑在街市末尾，闹中取静，建筑甚为典雅。宋英珉轻车熟路，点些招牌酒菜，跟东彩虹闲聊。宋氏是布商之家，为把两个儿子锻炼成才，宋父很是下了一番功夫。可惜小儿子好吃懒做一无所成，大儿子倒颇有所得。宋英珉是本地人，江南地区算得熟稔，然与东彩虹交谈，发现对方见识更多更广，除风土人情特色特产以外，仕途经济等亦了如指掌。宋英珉极是敬服，叹道：“凭阁下才能，如在官场，必定大有作为。”
纨绔宋二大咧咧地道：“谁要做甚鸟官？勾心斗角相互倾轧，为钱为权都斗得乌眼鸡似的，做个好官又势单力薄，得被那些坏家伙整死……”宋大少又喝：“英玦！”
宋二便不做声，和另两个纨绔挤眉弄眼。东彩虹道：“我有个朋友比较了解。”
潇潇心想，何止了解而已，文韬武略，慕容白若称第二，天下谁能第一？酒菜陆续上来，香气四溢。宋二少忙着献殷勤，左边给胭脂夹藕片，右边给潇潇夹芝麻糕，筷子半途被挡住了，潇潇面带拒绝：“不吃芝麻。”
“为什么？”
顶爱吃芝麻的宋二少疑惑，“芝麻香浓酥脆，做糕点最是可口。”
潇潇皱眉：“像麻子。”
宋二少打个颤，蓦地想起一个肥头大耳满脸麻点的亲戚，甜糕登时在口中作呕。一大笼螃蟹热腾腾摆在正当中，宋二再接再厉，将一只蟹腿放到潇潇面前的碟子里：“蒸蟹很鲜。”
见她皱眉，试探地问：“也不吃螃蟹？”
潇潇牙齿咬着一只筷子尖，满目怅然：“不好剥。”
鱼虾蟹之类她都喜欢，鲜得很，配上黄酒是一绝。前提是叶红薇在身边，能够给她除刺或剥壳，否则十次有九次会卡了喉咙。宋二少举起一块蟹指点：“很简单的，卫姑娘你看，这样子就可以，又完整又干净……”潇潇抵挡不住美味的诱惑，小心翼翼学师。掰开蟹腿，汤汁飞溅到桌面；再一用力，蟹壳碎到肉里，锋利的边缘扎了手指；挑去碎壳把肉放到嘴里才嚼了两口，喀地轻响，被漏网的硬壳咯了牙。一条蟹腿吃得崎岖坎坷，险象环生。站着一边的小兰捂着嘴咯咯一笑，胭脂暗暗地伸手拧了她一把。宋二目瞪口呆地一大口茶喝进去才觉味道不对，分明残破的小半条蟹腿躺在茶杯里。另两个纨绔不愿唐突佳人，捂住嘴大声咳嗽。宋大少含笑道：“春夏之交并非吃蟹的好季节，肉少壳厚，也就图个新鲜。卫姑娘如果喜欢，回头我让人剥几只包好带走。”
胭脂也吩咐小兰：“去给卫姑娘剥一只蟹。”
小丫头待要应声，东彩虹道：“不必，我来吧。”
将才剥好的一块蟹肉送到潇潇碗中，，拿了湿毛巾擦手，唇角微弯，笑容很暖：“我有个朋友是北方人，也爱吃螃蟹但不太会剥，”转向潇潇，“和你一样。”
潇潇却之不恭，仰起脸对人笑，桃花眼芙蓉面，妥妥一张美人图。宋二看得春心荡漾，摩拳擦掌地献殷勤，宋大少头疼地按太阳穴。胭脂款款而起，召小丫头送来古琴，柔声道：“美酒佳肴，不若我弹个曲子助兴？”
宋二率先拍巴掌：“就来那首什么百花杀，曲调恁好听。”
宋大少愈发头疼，赵李两个纨绔乐不可支。潇潇疑惑：“百花杀？”
东彩虹两手交握，挑了挑眉：“大概是梅花曲。我花开后百花杀。”
潇潇绝倒。胭脂嗔怪地斜了宋英玦一眼，俩小厮抬来一把椅子，上前坐了，调了调弦，幽幽乐声响起。宋大少与东彩虹举酒杯碰了碰，一饮而尽。宋二少如痴如醉，筷子打着节拍，看完胭脂又看潇潇，心花怒放，只觉人生圆满无非如此。忽忽又若有所思，偏头问赵纨绔，“去年金陵秦淮，那个花魁弹的也是这曲子？”
赵纨绔登时激动了：“啊啊谁管她弹的什么？这辈子能见到那般绝色死都值得！我在岸边远远地看一眼，心都要化了！”
李纨绔也激动了：“可不是？不枉我们辛辛苦苦跑一趟！岸上的人都疯了，金银首饰垃圾似的往船上扔！那脸比鲜花还美……”迅速看了眼潇潇，他年纪不大，养尊处优的白皙脸蛋红扑扑的并不让人讨厌：“珈兰姑娘也比鲜花还美……”了解真相的人永远只有极少数。宋大少叹了口气：“不是梅花曲，是扬州慢……场面很轰动。”
潇潇和东彩虹一起看他。宋英珉无论如何不像个会凑这种热闹的人。宋大少木无表情：“路远，家里不放心。”
否则凭二少惹是生非的脾性很有可能把自己作死。东彩虹微笑，他酒量很好，宋大少已有五分醉意，他却毫无异样。潇潇单手支颐，斜眼瞧着，神情促狭。宋二少酸溜溜地道：“珈兰姑娘，你和东公子感情很好的样子。”
两位当事人都是一怔，潇潇筷子在碗里顿了顿，手痒痒地想戳了宋二两只没用的眼珠子，牙疼地转向宋大少：“有时间带他看看眼疾，病得不轻。”
东彩虹深以为然地点头。宋家兄弟：“……”宋英玦茫然：“你们不熟？”
突然眉花眼笑精神抖擞，“那好极了！”
姓东的看着就不简单，有才有貌连大哥都对他敬服有加，自己跟他争美人绝无胜算，可他跟珈兰居然不熟！二少整张脸都容光焕发。赵纨绔和李纨绔齐齐羞愧掩面，虽然这三人脑子都不大好使，但宋二啥都写在脸上的蠢相简直惨不忍睹。胭脂琴都弹不下去了，旁边伺候的小兰捂嘴嗤笑。宋英珉冷着脸站起来撸袖子，二少熟练地窜到门口，迅速把门打开一条缝，察言观色随时准备跑路，“大哥你切莫动手，我晚上要跟爹娘一起吃饭，鼻青脸肿的让他们怎么想？”
一只黑猫箭似的从开着的门缝射进来，稳稳跃上潇潇肩膀，把二少唬了一跳。“十五？”
潇潇也很诧异，转脸蹭了蹭猫耳朵，“你和桃花不是在岸边玩？怎么会来这里？”
外面马声嘶鸣，似在召唤。她奔到窗前探头张望，登时笑逐颜开，满面春风地这么一回头，晃得人眼前发花：“不好意思有人找，我先走一步。”
对东彩虹轻灵地弹个响指，对其他人一点头，笑出几颗小白牙，翻身折下窗子。诸人凑到窗前往下看，暮色渐浓，楼下街头行人寥寥，路边有匹黑色骏马，旁边一人乌发玄衣，背对长街身形挺拔。潇潇轻盈落在他身侧，理所当然地牵住对方一只手，一行走一行歪头说着什么，脚步欢快言笑晏晏，显然十分开心。众皆默然。片刻后二少愤愤：“光天化日，成何体统！”
大少冷冷斜了这个二世祖一眼。胭脂轻叹：“郎才女貌，不过如此。”
偷偷去瞥东彩虹，夜幕在他的侧脸镀了一层微光，玉面朱唇眉眼风流，看得人心慌意乱。倘她是普通人家姑娘，拼了命也要抓住不放。这男人有着深入到骨子里的礼貌克制，不见得能抵挡一个美丽弱女子的死缠烂打。东彩虹单手抵着下巴，垂眼见那两人一马愈走愈远，他视力极好，甚至能看见那只叫十五的黑猫从潇潇肩头跳到黑衣人肩头，完美地融入暗色，潇潇手臂扬起做了个动作，大概是撸了一把它的尾巴。脑子里不知怎的，浮起久已忘怀的片断。极热闹的集市，他偷溜出门，一眼就瞧见了那个五六岁的小姑娘，长头发结成无数小辫子，扎着红绳，可爱得让人想咬一口，眼睛亮亮的站在新出锅的炒栗子那儿，跟卖东西的大婶打商量：“婆婆，我用这个换，要两包栗子。”
小手揪着一根辫梢，原来红绳上还挂着一颗红色珠子。东彩虹小时候野惯了的，登登跑过去，一把撸下红绳左看右看，开口便道：“这是琉璃，不值钱的，一个铜板就能买好多。”
女孩也不恼，甜甜脆脆地问：“小哥哥你有钱没有？先借给我一点，我会让离朱哥哥还你。”
大婶看着两个孩子笑眯了眼：“哎呀这俩个怎么都这么好看？你们家大人在哪里？遇到坏人可怎么办？”
手脚麻利包了两包栗子递给小姑娘：“拿回去吃，不要钱的。”
东彩虹摇头道：“那怎么成？婆婆你们早出晚归很辛苦的。”
从怀里摸出十几个铜板，放到大婶手里，大方说：“我替她付，如果不够，晚些时候我再过来补上。”
大婶笑呵呵收了，和其他小贩围看两个小孩互动，乐得合不拢嘴小姑娘一手托着一包炒栗子，认真地问：“小哥哥你住在哪里？离朱哥哥怎么还你钱？”
东彩虹举起红头绳和绳上穿的红色珠子，同样认真回答：“不用了，你不是送了这个给我？”
对方道：“你说过珠子不值钱的，要不我再给你几颗？我有好多！”
抓起一把辫子让他看。东彩虹道：“这就够啦！你喜欢吃栗子？还喜欢什么？我买给你，不用还钱的……是不是烫？我帮你拿着！”
小姑娘嘟起嘴吹手指，笑道：“没关系！离朱哥哥！”
一个英挺少年疾步走来，语声柔和：“你又乱跑，小心安全。”
揣起两包栗子，顺手摸了摸东彩虹的头笑道：“这又是谁家小少爷，模样倒好。”
东彩虹侧头避开，见他温文谦和，心有好感，于是扯着他的袖凑到左耳小小声道：“以后不要让妹妹单独出来，刚才有坏人想拽她的胳膊，被我挡住了。”
少年还未开口，小姑娘也扯着他袖子嘴巴凑到右耳悄声：“刚才有个坏蛋，我原本想扎他一下，要不是这小哥哥拦着，我还想试试那个拉肚子的药粉好不好用。”
两个小人各自攥着少年两只手，一左一右相视一笑，表面和谐其实毫无灵犀。仗义助人的小男孩忧心忡忡：“这傻白甜！”
扎针未遂的小女孩暗暗沮丧：“这傻白甜！”
少年装没听见二人心声，笑着扯平东彩虹歪斜的领口道：“多亏小兄弟照顾了。”
牵起小姑娘，正色道：“莫再淘气，我们走罢。”
东彩虹府上约莫一个时辰前发现小少爷不见了，好一阵兵荒马乱，有几个家仆找到这边撞个正着，最人高马大的那个熟练地把东彩虹抄到肩头，拔腿就跑：“少爷你快回去吧，夫人正发脾气呢？”
东彩虹骑在那人肩膀，红绳还攥在手掌，往后扳着身子问：“我叫方洛，你叫什么？”
方洛是当时的名字。方是父姓，洛是母姓。他分明看见小姑娘要说什么，旁边少年轻轻摇头，于是迟疑地闭上嘴巴，抓住两根小辫子用力甩了甩着辫稍。东彩虹会意地攥紧了红头绳，大声道：“你明天在这里等我，我请你去吃糖蜜糕，有小鸡和小狗图案的。我整天都在的，你晚些来也没关系。”
街上行人不徐不缓来来往往，经过的都扭头抬眼，笑看小男孩拍着胸脯一言九鼎。身子底下家丁跑的飞快，离太远，没听见回话。第二天他高高兴兴地去了，还带了一盒子新摘的黄梅。日出到日落，炒栗子的大婶都收了摊，小姑娘却杳无踪影。第二天。第三天。第四天大婶给了他一把栗子，敦厚劝告：“他们不像本地人，大概只是路过。”
还没来得及失落，接踵而来的曲折变故使他应接不暇，这小小一段插曲就此湮灭于记忆。