谢不倾看着看着，便觉得喉头一甜，一股子腥甜的血气顿时弥散在口中。
随后凌迟似的疼痛从四肢百骸蔓延而上，浑身经脉内力如狂暴洪流，似乎要将他整个人活生生撕碎。
他伸出手，擦去了唇角溢出的猩红血丝，面无异色而无比纯熟地点住自己周身大穴，让毒气不再四散，取出了魏轻送来的第一盒药，随意咽了一颗下去。
这样毒发的痛楚，谢不倾已然受了许多年了，到如今也几近麻木。
魏轻送来的药，几年前还可为他减缓些痛苦，如今已然算是全然无用。
服药日久，就算加大剂量也毫无作用，疼痛与日俱增，药性却日渐减退。谢不倾扯开自己的衣襟，瞧见疼痛最为剧烈之处的心口，纠缠成蛇的毒印果然浮现，如同灼烧而成的扭曲瘢痕，剧痛万分。
年少时曾以为将这涌现毒印的肌肤剜去便是解脱，狠下心来将这一块儿的皮肉皆硬生生割去，可惜那样也不过只是徒增疼痛，再生出来的肌肤仍旧与这与生俱来的剧毒纠缠，回回都想将他置于死地。
但他不会死。
谢不倾手握装着药引的玉盒，一个人在沧海楼坐到日落月升，在夜色溶溶里，沉默地宛如塑像。
*
明以渐亦是在这样的夜色里，在刘嬷嬷的眼前，眉也不皱地将一整碗汤药喝完。
小屋简陋，灰扑扑的没有光亮，桌案上点了一盏油灯，只是太过凄冷弱小，甚至照不亮这没有融慧园大丫头卧房大的正堂。
他这儿的冷寂与寂寞都像是能察觉到的温度刺骨，无人在意的窒息如同一件生满了荆棘的大衣将他死死缠缚，随着呼吸扎入五脏六腑。
他咽下苦涩的药汁，想起来的却是被送来的药方。
十余年日日喝的，果然如他所想，早是被人动了手脚的。
明以渐垂眸，仍旧将那药咽了下去。
裴阿姨依旧是同他一起住着，这段时日养着，她的疯病不仅没有见好，甚至还有愈演愈烈之态。
如今没有人给她看病开药，她每日不是昏睡就是咒骂打人，有时候连明以渐都认不出，昨日还打破了刚回来的明以渐的头。
明以渐方才在喝药的时候，便是听得外头呼啸的寒风，和着偏房里裴阿姨的尖啸哭喊：“我好苦啊，我好苦的命啊——我拼命生下来的儿，我的儿是个残废，我的命真苦——”
她的哭喊日夜如此，并不随着朝夕停歇。
绝望、无力、痛苦，永远地充斥着这个小院。
在温泉庄子无人在意，回到明府也是如此。
刘嬷嬷知道那汤药有多苦，见他喝完，连忙拿蜜饯给他压嗓，明以渐吃了，她便喊外头的兰因絮果进来收拾洗碗。
只是无论她怎么喊，那两个丫头也没有半分动静，刘嬷嬷正待发怒，便听见明以渐幽幽的叹息：“别喊了。”
刘嬷嬷有些惊疑不定，却瞧见明以渐抬起的眼。
在灰暗的屋子里，明以渐的面目都瞧不太清楚，只能看清他一双黑白分明的眼缓缓看向她：“三弟将她们都喊走了，说是潇湘阁人手不够，需人扫雪。”
刘嬷嬷张口就骂：“我们院子里的雪都没人扫，还去明棠那扫！”
“不是第一日了，这几日，我院中所有的奴仆，皆被三弟支使走了。”
比起刘嬷嬷的恼怒，明以渐的语调显得平坦太多，却因太过平坦，甚至露出一丝叫刘嬷嬷都觉得胆颤的死气来。
“嬷嬷，三弟实在是欺人太甚。”
“嬷嬷，我是不是很没用。”
“嬷嬷，我不想活着了，这世间太苦，阿姨日日咒骂，何尝不是怨我没有本事，是个残废。明府之中无人在意，兄弟手足随意欺凌，这日子，太苦了。”
明以渐枯柴似的手费力地推动小轮椅，推到门前去，看那外头无声落下的雪花，背对着哑然失语的刘嬷嬷。
“只是黄泉路上孤冷，我想阿姨与三弟同我一块上路。”
明以渐忽然回过身来，静静地在一片黑暗之中看着刘嬷嬷，看着这将自己从小带到大，永远陪伴在自己身边，忠心无比的奶姆嬷嬷，死气沉沉的脸上忽然露出个笑来：“阿姨是我的生母，我不忍她留下受苦；三弟如此践踏，我心深恨之；嬷嬷，成全我罢。”
刘嬷嬷大退数步，心惊肉跳地上去拉他：“郎君说什么呢！郎君不可有此念头！”
她惊慌失措地将明以渐搂在怀中，不住地安抚，而明以渐被她紧紧抱着头，微垂的眼里没了方才摇摇欲坠的死气，只余下越来越压不住的仇恨。
血仇，就将要报了。
*
更深的夜里，只听见雪落的沙沙声。
有人在无人处与人相见，听得人惊慌失措的禀告声。
“哦？他真有这个意思？”
“有这般好事？那就叫他去死，最好把几个烦心的东西一块儿带走，也是苦了你这些年了，等事情了了，必重重有赏。”
有东西被塞入袖中，有人欢欢喜喜地离去。
而片刻之后，竟还有人踏月色雪色而来。
“主子说了，算他垂死挣扎前还有些聪明，便遂了他的愿罢，叫他的苦让明三也尝尝。”
“她还是这样沉不住气，也被主子料定。”
初时惊慌失措的嗓音已经变成截然不同的沉稳：“我知道，仍旧算她的头上。”
“嗯，用谁下手，你应当知道的。”
“是。”
分别之后，厚重的雪渐渐遮掩一切行迹，似乎整个天地都已然睡去。
而明棠，等回了夜伏的拾月。
“她亲自去见？还是这样蠢得无药可医。”
听完了拾月的回禀，明棠似笑非笑地挑弄了下摇晃的灯火。
“倒是她……背后竟还有一人，有趣。”
雪夜静谧，却是一夜的谋求算计，暗流涌动。
明棠吹了灯歇下，一夜无梦。
只是夜里半梦半醒，她总觉得似有人在看着自己，有长久而无声的凝望，有轻轻落在她眉间的触碰，她想睁眼，却什么也做不到。
这极为恼人，明棠伸手欲拂开，无声地低喃：“谢老贼，又来扰人清梦。”
那动作便彻底停了。
明棠最终听见叹息，和着这一声叹息，再次沉沉睡去。