翌日又是个大雪天。
诚毅公，周府。
红墙上落满了白雪，外头远远的一片灰蒙蒙的天，从士族富丽堂皇的院子里往上看，瞧见的穹顶与外头也好似没有什么不同。
士族群居的街道院落永远有仆从在倒灰扫雪，这才能保得地上没有积雪结冰，免得主子贵人滑倒。
头发花白的老太医跟着世子夫人从周时意的闺房出来，面上也是松了一口气的神色：“尊府女郎身子强健，这两日都挺过来了不曾发烧，便是脱离了危险了，日后只要按时换药吃药，好好将养着，等开了春，便也大好了。”
世子夫人脸上终于有了些喜色，让使女给他赏了厚厚的红封，叫仆妇送大夫回宫，自己便又地转回周时意的闺房之中。
却不想周时意已然醒了。
她面色尚且苍白着，大抵是有些没反应过来，好一会儿才辨认出自己在哪，惊恐紧绷着的神色才终于有些缓解。
世子夫人这几日面上虽不显，心中却担忧极了——她并不知晓女儿不过是出城去赏花一趟，为何会受此重伤，偏偏之前让她带出去的暗卫没有一个活着回来的，贴身伺候的使女也因那日长街被撞翻车马压伤了而昏迷不醒，无人可问。
只是如今看着女儿这般伤重虚弱的模样，世子夫人便不想再多问什么，只想等她慢慢好起来，事情再加紧人手去查就是了。
却不想周时意紧紧地拉住世子夫人的衣袖，艰难吐出口的第一句话竟是：“阿娘……我要见……明三郎……”
世子夫人是又急又难受，前些日子回了家常常念叨明棠也就罢了，如今这般重伤才醒，怎生又说要见明三郎？
当真有这样喜欢？
但她却也不敢叫自己的情绪影响了女儿，只轻声安抚道：“你如今这般伤着，哪有精力见人？听阿娘的，先好好养伤好不好？等养好了，定设宴请她来。”
周时意白着一张脸，却还是摇头：“不是……那事……是，是……”
但她实在太虚弱了，话还不曾说完，便又昏迷过去。
可怜周时意在昏迷之中犹自惊恐，浑身上下抖如筛糠。
世子夫人瞧着她模样，忍不住心疼地红了眼眶，又觉得自己在这儿帮不上什么忙，恐怕女儿醒过来瞧见她又要伤神说事，干脆叫了医女来照料着，自己擦着泪走到外头去了。
外头有使女匆匆行来，身后跟着个高挑的面生使女。
那使女见了她便先行礼：“夫人，这是我家郎君命奴婢送来的药匣，里头皆是止血生肌、疗伤祛疤的上乘脂膏。”
世子夫人认出她是明棠身后的贴身使女之一，名唤拾月，便叫了免礼。
“郎君特意吩咐奴婢转告夫人，这脂膏是新制的，还得阴两日才是药效最好的时候，那时候女郎身上的伤痕也大多愈合了，正好是用药的时候。”
她这般说了，见世子夫人也并没有久留她问询的意思，也没有多说起别的，这般便告辞了。
世子夫人心下有些欣慰又复杂，诚毅公府自然不会缺良医良药，但突然遇到这样大事，反而是些细枝末节的地方常常照料不到，明棠这份脂膏实在送到心坎儿上去了。
明棠之心甚体贴，知晓送些旁的药材，再珍贵也不及诚毅公府自己能拿出来的，倒是女郎多半在意身上肌肤有损，送这脂膏来，心意是极重极熨帖的。
世子夫人叫府医看过，确信这些脂膏都是无害的良药，便命人收到周时意的库房去了。
正当这时候，外头又有使女来报消息，说是明家大郎君亲自带着一株五十年的人参来了。
她正疲乏，只是亲外甥来了，也不好完全不见，只得打着精神去见了一面。
这个时辰太学刚刚下学，明以江还是那副少年不识愁滋味的娃娃脸模样，身边一个小厮都没带，脸上红扑扑的，身上也还有些落雪，想必是一下学就纵马来了。
“姨母，时意表妹可还好？是因何遭此巨难的？”他一双点漆眼瞳盛着恰到好处的担忧与焦急，也算是进退有度，又说了许多关心之语。
世子夫人应付了他两句，没怎么多说，虽未逐客，但明以江见她满脸的疲色，也晓得自己不便久留，不敢多纠缠，告辞去了。
送了明以江走，她长久地皱着眉头，一声接一声地叹息。
身边的嬷嬷为叫她松快些，便出声宽慰：“夫人不必担忧，女郎吉人自有天相，不会出事的。您瞧，这新认的干兄也是个体贴人，送来的皆是得用的好东西；镇国公府大郎君虽非良配，却也算个好表兄了。有夫人郎主在，如今又新得了个聪敏兄长，女郎总会顺风顺水的。”
世子夫人却摇头：“我那阿姊联姻的心还是未死，否则今日便不是他亲自来了。”
“大郎君与三郎君皆是送东西来，这有何区别？”那嬷嬷不懂这其中细微的官司，世子夫人叹了口气，喃喃道：“明三郎是当真没有打时意的主意，故而两回都不曾过问时意为何受伤，只是喊人送了得用的药来，摆明了不做那瓜田李下的心思，只是真心关怀，心意在时意的伤上；”
“明大郎亲自上门来，送的虽也是好物，却并无那样多的心意——他不过来走个过场，却要在我的面前露个脸儿；一定要问起时意受伤的缘由，也是刻意强调关心，不将自己的干系撇清，所谓心意全在时意的人上。”
那嬷嬷听的有些似懂非懂，只觉得这区别太细，她是分不出来的，只晓得夫人的意思是明以江比不上明棠。
她也算是看着周时意长大的，只盼着她得一如意郎君，如今也是忍不住问起：“夫人既觉得明三郎好，女郎亦中意明三郎，为何不干脆成全了两人？”
世子夫人面色浮起忧色：“一则，明三自己便无这等心思。”
两人边说边走的，刚回了院子，听见廊下两个二等丫头正在咬耳朵。
“你说，女郎醒过来之后可会不依？”
“会罢？女郎这样喜欢明家三郎君，方才连昏着都在喊明三郎的名姓，若是知晓自己与明三郎君成了兄妹，恐怕是要要哭的。”
“可惜，女郎这样一往情深，恐怕也是无功而返了。”
“唉，到时候女郎必然是要黯然神伤的。”
世子夫人闻言变了色，沉着脸叫人，立即将两个嚼舌根的丫头捆起来拖下去挨打发卖了，一面却在叹息：
“明三是好，非池中之物，心性却太过，要走的这条路又太苦，时意跟着她，必是要吃苦头的。更何况我周家权势已然稳定，无再往前之意，大可不必用一个女郎来赌明三是否能遇风化龙。我只盼着她一生平安喜乐就是。”
话都说到这般份上，那嬷嬷若还听不懂便是傻了，点了点头，见世子夫人眉目间化不开的忧色，不知是不是受了方才几个小丫头话影响，还是开解起来：“夫人又何必这样担忧？女郎虽是有些看重明三郎君，却也只是常常称赞她的容貌，并无更多意思，兴许也没到那个地步呢。”
世子夫人没有再接话了。
如此最好，不是如此，也只能如此。
她抬头看着天穹，只觉得今年实在是多事之秋。
旁的事情一件接着一件……女儿又出了事儿。
也许她当真应该去白龙观，找人算一算了。
*
与此同时，明府之中，明棠亦在同人一同仰首看着灰蒙蒙落雪的天空。
只是比起周府之中的愁云惨淡，明棠这边便欢快很多。
她去寻了明宜宓玩儿，四夫人见她来了，叫人在院子里头扫了雪，寻了个湖心亭，罩上厚厚的毡帘，让她二人在这湖心亭里吃羊肉锅子，滋补滋补，总比闷在屋中好。
明宜宓是个坐不大住的，四夫人一走，她便打起毡帘来，抬头去看外头从天而降的雪花，一边企图伸手去捉空中飘落的雪花。
她平素里是个端庄沉稳的模样，也不知如今怎么也和小孩子似的捉起雪花来了，明棠笑着将她的手拉回来，调侃她：“阿姊如今怎么和小妹妹似的，还捉起雪花儿来玩，仔细受凉。”
“随意玩玩儿罢了。”明宜宓一笑，收回了手，手却不自觉地放在膝盖上，轻轻地敲了敲自己的膝盖，压下些轻微的疼痛感，一面说起：“说出来也不怕你笑话，我这腿脚也不知道落下了什么毛病，今年开始下雪之后便愈发疼痛起来，平素里都在屋中窝着，鲜少到外头去。若非你今日来寻我，我是一点儿也不肯出门的，算起来，这还是我入冬之后头一回出来赏雪呢，可不得抓一抓，解解瘾。”
明棠听她话语之中的怅然，捕捉到最为重要的消息。
疼痛？
她便想起来，自己在离开明府去温泉庄子之前，便曾问起明宜宓的身子，彼时明宜宓便说自己常常觉得腿脚酸痛——那时候她没太放在心上，如今怎又听闻她腿脚疼？
明棠又回忆起前世里的事情，只觉得前世里并无这么一遭。
明宜宓前世里一直康健的很，并无什么大病症。
但也保不齐这一世有了什么变故。
明棠便收敛了面上笑容，详细问起：“阿姊的腿脚究竟如何？怎生又疼？可有请医看过了？这腿脚骨头的事情最是马虎不得，阿姊定要放在心上，不可随意对待，可有叫你祖母请宫中的太医替你瞧一瞧究竟是怎么回事？”
明宜宓见明棠几乎是不曾喘气，一口气说了这许多，不由得有些啼笑皆非：“怎生和个管家公似的？我知道的，也请太医过来看过好几次了，太医都说我是在屋子之中呆久了，且今年我受了那菌菇的毒，虽说不曾危害到身子，却也算是损了元气，身子有些虚。今冬比往年还要冷，天冷腿脚就会格外地疼痛些，等开春了就好了。”
明棠见她还是否认，这一回却不曾像上一次一样放过这事去。
她心中总有些惴惴不安之感，便一边有些食不知味地吃着羊肉锅子，一面细细打量明宜宓的动作。
她确实还是从前那般从容不迫的优雅矜持模样，却总是时不时去揉一揉敲一敲自己的腿骨，而且瞧她的动作极为熟练，甚至有几分不曾意识到自己在做什么的模样，明棠也是觉得大不对劲的。
“阿姊，我觉得不对劲，你得叫人来瞧瞧看。平素里的医若是都看了个遍，便去外头再另外寻些来。”
“真有如此紧急？”明宜宓见明棠敛了眉眼，很是严肃的模样，也不由得搁下了玉箸。
明棠便将方才说起她究竟有多频繁地揉弄腿脚，不似玩笑。
明宜宓听她这般说了，也觉得确实有些不大妥当，便点了头，说回头再请人来看。
两人正在说话，外头便传来嬉笑的声音。
接着毡帘儿就遭人打了起来，促狭的笑声混着外头的冷风一下灌进来：“宓表妹，吃羊肉锅子怎生还悄悄躲起来？是见不得人？”
“有你见不得人？厚着脸皮日日来，也不怕自己叫人笑话。”
明宜宓一听这声音，便知道是自己那个贪财催命的表兄魏轻来了，翻个大白眼，却也命人下去加一双碗筷。
魏轻与明棠见了礼，一下子毫不客气地坐下来，因觉得手冷，便干脆将手放在羊肉锅子上取暖，却被那蒸腾的热气烫得大叫一声，龇牙咧嘴。
明宜宓乐不可支地笑话他：“瞧瞧你这没用样子！”
可她虽这般说着，却已经去捉魏轻的手，拿过一边冰镇鲜肉的冰袋压进魏轻烫红的掌心。
两人一边打闹着边说话，明棠瞧着，眸中有些感喟。
青梅竹马的情谊，确实是一般人比不得的。
她一下子觉得有些饱了，也觉得自己在这儿呆着多少有些没眼力见了，便说自己去外头走走消食，拾月跟在她身后，为她撑伞遮挡风雪。
她踩着脚下的软雪，口中呼出的白气连成一团，随意闲聊地一句：“青梅竹马果然不错，你说是也不是？”
因她心绪不宁，又一心只低头看着脚下的脚印，一时不察自己已经走到一棵树前，眼见着要一头撞上去。
“这青梅竹马就这样好看，叫你的眼睛都好看得藏起来不用了？”
身后传来没好气的叹息，随后一股子力将她往后一拉。