乔氏若不冒头，明二叔心中也就只记挂着明棠与四房之事，但乔氏一冒头，便叫他陡然想起自己究竟是为何来此——他那爱妾被乔氏立规矩，躺倒在院中鲜血淋漓，苦苦哀求不适，但下人仆役听了乔氏的意思，罔顾她的身子不适，只冷眼看着她在院中挣扎呼痛。
等他回来为她请医的时候，便已经来不及了。
他袭爵的全部指望，已然化为她裙摆的一团猩红血污。
明二叔怎么可能不气？
他这一脚，将乔氏踢得往后一摔，险些碰到后脑。
“夫君……？”乔氏惊疑不定地看着他，唇上的血捂也捂不住，滴滴答答地落到前襟。
但这些血再多，也没有那妾室裙摆上沾着的血多。
“毒妇，就这样善妒！”
若非是在四房的地界上，明二叔扒了乔氏皮的心都有了。
“丢人现眼，滚回自己院子里！”
明二叔到底还记得两分颜面，没再动手，压着嗓子咒骂了一句，就要叫使女婆子架起乔氏回去。
而他的目光则落到四夫人与明棠的身上，露出两分兴师问罪来：“贱内虽有不当之处，也不应由四房越俎代庖教训，乔氏好好地从二房离开，怎生如今被打得这般皮开肉绽？”
四夫人手中的长鞭还卷在手里，面上没有半点儿想搭理明二叔的意思。
而明棠却是一笑：“二婶娘出言不逊，四婶娘管教二婶娘也是应当的。大长公主当年曾亲口得先帝称赞万女之师，如今四婶娘替大长公主行教导之责，合情合理。”
明二叔被噎得无话可说。
方才他问明棠，有四夫人替她开口挡住；
如今他问四夫人，便有明棠替她开口。
这两人果然是站到一条船上去了！
他是郎君，不好与弟妹撕破脸面说话，只能看着明棠，阴恻恻地来一句：“三郎当真是越来越巧舌如簧。”
明棠故作谦虚地拱拱手，什么也没说。
明二叔一拳打在棉花上，顿觉无趣，转身便要走。
明棠忽然开口道：“这婆子死在了四房，二叔不如一同带回去罢。”
顺着明棠一指，明二叔才看见湖泊边躺着的那个湿漉漉的人形。
“这不是我二房的仆役，何以叫我带回去？”明二叔极不耐烦地抖了抖衣袖，却还要端着那一副迂腐的死板模样。
明棠瞥了乔氏一眼：“这便要问二婶娘了。”
乔氏满脸的愤恨，却马上看见叶氏手心里还握着那一只玉蝉抛来抛去，顿时变了神情，只唯唯诺诺地一拉明二叔的衣袖：“先回去罢。”
她若是不动还好，一动叶氏反而盯上了她，看出她脸上不自知的惊恐，只觉得今日的戏实在畅快。
叶氏见明二叔那样，不知怎么想到他头上戴着顶大绿帽的模样，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，引得众人皆看向她，连明二叔也皱着眉头瞪着她。
若是从前，叶氏对明二叔那阴鸷的眼神还有几分畏惧，但今日看着他，甚至看出几分绿头王八的茫然无知来，也不觉得可怕了，只是阴阳怪气地笑道：
“二弟妹以重利收买下人，杀了给大娘子下毒的使女，而今又翻脸不认账，将这老婆子逼得跳了湖，还不敢认这东西——既然将这东西许给下人做诱饵，是否是此物有什么不当的地方急需脱手？二弟若是有心，不如查一查，二弟妹与妻弟杨家郎君，其间究竟有何干系？”
“你别胡说八道！”
乔氏心慌得几乎从嘴里跳出来，下意识侧头去明二叔的神情，一边恼怒至极地咒骂叶氏。
明二叔却并未轻易回答此话。
他一双阴沉的眼看了叶氏一会儿，轻蔑地撇了撇嘴，转身就要走。
叶氏见明二叔居然这样能忍，十分诧异地叫道：“此物乃是杨家郎君与二夫人胞妹的定情信物，又怎会轻易出现在她手上？难不成二弟这样能忍，纵容这等混淆血脉的事发生？”
她就差把乔氏与人通奸写在脸上，如此口不择言，偏生还自己察觉不到任何不对。
明棠将叶氏引进这一局，正是为了她这张嘴。
明二叔的脸色果然变得更黑。
若是常人，如此荒谬之事落在自己头上，控告自己同床共枕十余年的发妻与人通奸，第一念头定是觉得荒谬不信；
但明二叔的目光却从叶氏话音落下时便频频往身边的乔氏身上放去，甚至问道：“果有此事？”
乔氏当然不认：“是那婆子与四房勾结，摆明了要将这屎盆子扣我头上，这是他们的计谋！我几时做过这样的事，还请夫君明察！”
四夫人接口就道：“既然如此，你可敢将你的私库打开，叫人查查里头究竟有何物？”
“有何不敢？”乔氏一句反唇相讥。
但话音刚落，乔氏心中便有些后悔——她自然可笃定库房之中没有那一套其余玉器，可是她的私库之中，却有一些那人交给她的毒物。
这些毒物怎能见人？
她脸上有些勉强，心中打起鼓来，却还是说道：“我虽然无畏，可我的身份毕竟也是府中的二夫人，怎能任由你们随意闯入我的私库之中搜查？更何况，我分明清白，居然也要证明自己的清白，这是何等道理？！”
这话其实说的有理，也难得乔氏在这样十万危急的时刻终于动了脑子，说得出这样一番话。
但现下已然没用了。
男人，最忌讳头上绿油油。
当年他与乔氏成婚，其实外头就很有些流言蜚语，说乔氏曾与人议亲，并与那人情深甚重。
只是后来乔氏嫁过来之后，也不曾见她有任何反常之处，对待他也十分上心，也常常和后院之中的女人争风吃醋，并不见有倾心于旁人之态。
当年少年夫妻，乔氏也着实生得貌美，明二叔便将这件事情按下不表。
但事情既然在心中埋下了种子，即便是过了这些年忽然再次翻出来，也将这颗怀疑之种催生得瞬间参天。
只要明二叔想查，那无论乔氏这张嘴如何舌灿莲花，今日也逃不得一个开私库之行。
明棠想了想二夫人的私库，很是愉悦地眯了眯眼睛。
她筹划这一天，已经筹划了太久，终于等到了今日。
而那头的明二叔，果然如同明棠想的一样。
他一双眼几乎能把乔氏吃了，只冷笑道：“你若心中无鬼，又何必惧怕这些？”
二夫人如闻晴天霹雳，脚下一软，险些跌倒在地。
夫君的意思，竟是当真要让人去翻她的私库！
乔氏不敢置信地看着明二叔，只觉得与这男人着实薄情寡义，自己与他同床共枕这样多年，为他操心家事、生儿育女，甚至还养着他那一大群不要脸的莺莺燕燕，他竟然还在此怀疑自己，要顺应这些人的意思去翻自己的私库！
就算是乔氏，这会子也过了劲，能反应过来了。
今日之局分明就是针对于她，一步一步逼着她到了这一步，就是要将她的私库翻出来，展露于人前。
所谓的什么玉蝉，老嬷嬷，不过只是将她引入局中的诱饵，让开她的私库、搜查二房变得名正言顺，明二叔怎会看不出来？！
若是她与那杨氏郎君真有些什么也就罢了，但在此事上，乔氏绝对敢说自己问心无愧——库房之中，绝对并无半个能证明她与杨氏郎君有何往来的东西！
真正要她命的，可不是这些。
乔氏隐约能感觉到，这所谓的玉蝉不过也是个由头，她们定是猜到自己的私库重要，中间藏了不知多少东西。
“夫君，怎可顺了他们的心！”
乔氏有些摇摇欲坠，甚至顾不得自己火辣辣的嘴唇，连忙上前抓住明二叔的衣袖，苦求道。
明二叔只觉得厌烦，心中一旦生了怀疑，看任何蛛丝马迹都觉得有错——这与旁人议亲过的女人，为何又这样寡义廉耻地嫁给自己为妻？谁知道他们婚前曾经有什么往来？
若是真没什么过往，为何要偷偷藏一枚玉蝉，还是他与旁人的定情信物，这是何等情深恩爱！
明二叔面上的怒火越烧越旺。
“好了，你若不曾做亏心事，你怕他们搜查干什么？若是到时候搜查出来什么也没有，反而叫他们闭嘴。够了，不要无理取闹！若再说一句，便先叫人将你送回去，免得你在这里聒噪！”
明二叔一挥衣袖，将乔氏从自己的身边扯开，没有半点怜香惜玉。
就算是个陌生人，如今瞧见她这一脸的血与伤，恐怕也不会这样粗暴地待她，而她的夫君，却将她弃之若履，恨不得一脚将她蹬开。
乔氏心如死灰。
一面惊怒于明二叔的态度，一面更是焦灼自己的私库。
这在人前，她自然不敢说自己私库之中怕被查到的不是所谓的通奸证物，而是那些真正会将她天翻地覆的东西——那些自己曾害过人的证据。
那些东西之中，可不仅仅有那人教给她用来害人的毒物，还有更多她自己曾用过的下三滥的阴私之物，全堆在其中。
她从前觉得，若是丢到外头，恐怕还会惹出什么蛛丝马迹引火烧身，便干脆一直藏在私库之中，还沾沾自喜，觉得这是个上好的法子；
如今却没想到，正是她当年太过谨慎，却算是自己将自己这些年的罪状皆藏在其中，被人一窝子端了，反而被逼到这一局还不了手的境地！
如今去查，这里头的东西如何能见光？
乔氏面色摇摇欲坠，即便心中无望，却还是苦苦地哀求明二叔不要喊人去搜她的私库。
明二叔怎会知道其中因果？
他只看着自己的妻子如此反常，竟为了这样的事情忤逆于自己！
定是那私库之中藏了见不得人的东西，必然是这一对不要脸的奸夫淫妇偷情的罪证。
那就更要查！
“拿钥匙，开夫人的私库。”
明二叔对二房的掌控，自然比乔氏这个一直以夫为天、攀附在他身上的女人要大的多。只是平素里明二叔并不乐意管这后宅之中的事，大部分权力都交在了乔氏手中。
但如今他既然想管，自然没有人能拦得住他。
拾月在一边看着，又是点头：“难怪要将明二叔喊来，原来是要让他听了这些消息，亲自去开二夫人的私库，也许二夫人的私库旁人并不晓得逼得他自己去开，还狡兔三窟的藏着，不让人发现，但如今让二郎主自己去开，便必然不会有错，真是一石三鸟高至高。
*
方才那人开口，她心中便是一哂。
她从不信明府的人对她有什么好意，这话说得确实体贴，但正是体贴，她才丁点不信。
明棠上辈子虽不曾与谢不倾打交道，却知道谢不倾的许多怪癖，其中一项，便是不许人背对于己。传言其人微末时屡遭轻贱，故而如今起势，绝不允旁人看轻自己，若是无故背对于他，恐怕落得个人首分离的下场。
方才她侧耳听声，正是判断西厂人马大抵要多久过来，而这时间显然不够她走入驿馆之中。她若真是前世里的自己，大抵会想避谢不倾之锋芒，听那人的话走了。而她还未走到一半，车驾就已入院。
她将大剌剌背对谢不倾——犯他的忌讳，她是不知道死字怎么写么？！
谢不倾若要杀她，虽可能是有些麻烦，但绝对算不上什么难事。
明棠脸上温和，心中却早已讥诮不已。
明府的人，果然没有一刻不想她死。
借谢不倾的手杀她，清清白白，天衣无缝。
思及此处，明棠忍不住笑了起来。
她们这般机关算尽，为着将这个爵位偷去她们二房三房，如此殚精竭虑，却不知她若一死，这爵位便要烟消云散。
什么国公府门庭，清贵士族、六姓之一，皆会随着她的逝去而烟消云散。
若非明棠想好好活着，她可真想叫明府的人尝一尝算盘瞬间落空、美梦顷刻破碎的滋味。
只是为着她想好好活着这个念想，便且让明府那起子人多做做二房三房袭爵的美梦罢。
明棠性情恶劣，比起让明府一夕坠落云端，她更想叫他们尝一尝钝刀子割肉、反反复复求而不得，亦或者得而复失、痛不欲生的滋味。