皇帝御书房。
乾明帝眉头紧锁，这几日他每日听着臣下禀报桩桩件件的事情，气得头疾症又发作了，饶是如此，依旧所有人都在给他这个皇帝添堵。
谢奉玨进来请安，因他腿脚不便，乾明帝直接免了礼，让他坐到自个跟前来，长吁短叹地诉苦：“朝中这些人，都巴不得早日气死朕，你说说他们做的都是什么事，为了一己私利汲汲营营，连军饷都敢私自挪动，还捅出这么大的篓子，如今出了事，一个个的就只会互相推诿塞责，没有一个好的，没有一个是真正替朕这江山社稷考虑的。”
谢奉玨安静听乾明帝抱怨，并不接话。
乾明帝说了半日，自觉没意思，叹气道：“赵氏气焰过于嚣张，这东山营绝不能再放任如此，这回朕无论如何也要从外头调人进去。”
谢奉玨终于开口，问他：“陛下有何打算？”
“朕之前思来想去，一直想从西台营那头调动，但反对的人太多还闹出许多事情，如今被人提醒才想到何不干脆从京外调人，西北那头如今还算太平，抽调个人回来应该不是什么大问题，驻西北大军的副统领徐善是个能人，他是西北当地人，在京中无根无基，朕将他调入京，也好叫那些老匹夫少些戒备，以便顺利成事，你觉着如何？”
谢奉玨想了想道：“徐善这人，臣弟未与他共事过，听闻年轻有为，短短几年升上副统领一职，确实是个能人，如今京里出了事，东山营、兵部识相点，应该不敢再反对调任之事，尤其东山营，这么大的事情被他们这般轻飘飘逃过，已是陛下网开一面，他们也该自个寻个台阶下。”
乾明帝面色难看，哪里是他网开一面，是赵长明那些人太狠，不等他下令彻查这私挪兵饷之事，已经先将人推出来一力顶了罪，他想再大开杀戒都没了借口。
谢奉玨忽然问：“陛下，从西北调人这事，是谁与您提的？”
乾明帝喝了口茶，随口说：“这两日朕正烦心这事，多亏汪清与朕提了个醒，说可以将目光放去别处，朕先前就是想岔了，倒是忘了这个。”
谢奉玨知道这老太监是乾明帝跟前第一红人，深得宠幸，他没再多言，说起乾明帝烦心的另一件事情：“京卫军那里，陛下若觉得拿捏不住，也不必苦恼一定要从其内部下手，不防效仿先帝对付东山营那般，另建一支京卫衙门，与之分庭抗礼，眼下正是好时机，趁着这次火器库爆炸之事，将内外城的安防护卫分开，使之各司其职便是。”
谢奉玨说完，乾明帝略一思索，不由心头火热。这个主意确实不错，皇城中有禁军，只要在外城另建一支京卫军，原本的京卫军被困在内城中，进不得退不得，稍有异动便能被两头包夹，如此还有何为惧？
乾明帝的郁闷顿时一扫而空：“好，这事可以从长计议，尤其这领兵人选，朕得好生斟酌斟酌。”
谢奉玨没在乾明帝这里久待，后头说有事先告退。
走出殿外时，碰到那汪清老太监，对方笑眯眯地过来与他问安，谢奉玨看了他一眼，点点头很快离开。
出宫上马车，他吩咐人：“去南市。”
谢朝泠这会儿刚到了西南外城，十余日过去，这个地方依旧一片狼藉，到处是倾倒烧焦的房屋瓦舍，散发着挥之不去的烟熏焦臭味，说是人间炼狱都不为过。
偶尔能见到几个京卫军的兵丁又或是京兆府的衙役，懒懒散散地躲在避风处歇息，有过去求助的平民，话未说完便被不耐烦地驱走。
马车停在街角，没有靠近起火处，谢朝泠冷眼看了一阵，始终未吭声。
身侧王进小声劝他：“郎君，我们还是早些回去吧，这地方味道不好闻，别冲撞了您。”
谢朝泠转眼睨向他，终于开口：“我是什么大人物吗？何来冲撞一说？”
王进讪讪闭嘴。
谢朝泠没再教训人，真正亲眼看到了这灾后惨状，心里始终不得平静。
他和谢朝渊不一样，谢朝渊说不在意这两千多条人命就是真的不在意，他心里到底不好过，捐钱捐物，不过是杯水车薪。
这是一场完全的人祸，本不会发生。那位四殿下，是真的该死。
沉默看了许久，谢朝泠闭了闭眼，淡声吩咐人：“走吧。”
王进如释重负，谢朝泠下一句却道：“这儿离南市不远，去南市吧，我想去喝口茶。”
“郎君……”
谢朝泠没理人，王进咬咬牙，只得吩咐人往南市去。
由西南内城门进城，走过两坊，便是仿佛另一个天地、热闹非凡的南市。
街上车水马龙、人潮如织，焦臭味被街边点心店带出的食物甜香取代，想起上回来时谢朝渊说这间店里的点心味道不错，而且难买，谢朝泠命人停了车。
“你下车去……”话说到一半谢朝泠改了口，“算了，我自己去吧。”
王进劝不住，只得将谢朝泠扶下去。
下车后谢朝泠立刻注意到今次跟着他出府的人比他之前以为的多，好几个都是生面孔，他先头上车时这些人还不在，后头不知什么时候跟上来的。
谢朝泠扫了一眼那些人的长相，不动声色，先进去店里买点心。
挑了自己喜欢的口味和谢朝渊喜欢的口味，谢朝泠让王进付钱，在店里随意坐下，捻了块杏仁糖糕扔嘴里，嚼了几下，在王进过来时问他：“外头那些个，是什么时候跟上来的？以前我怎未见过？”
王进低了头，小声道：“出府时殿下派来的人，说怕您一个人出来不适应，特地多让些人跟着伺候您。”
谢朝泠一声嗤笑，这小殿下是怕他跑了吧。
他又斜了王进一眼。
“我今日出来做什么，你和殿下提过？”
王进背上冷汗涔涔，赶忙道：“没有，奴婢决计没有说过，一个字都未提过。”
谢朝泠心知这人胆小，是不敢提的，但看他这副畏畏缩缩没出息的样子，便也猜到一准是他模样反常，叫人怀疑了。
谢朝渊已经起了疑心，竟也肯放他单独出府，这倒是稀奇。
谢朝泠想象着谢朝渊自我较劲的憋气样，忍不住上扬唇角。
慢悠悠将一块点心吃完，再擦了手，眼见着外头人已经等得不耐烦，不时侧头朝他这边看，谢朝泠这才起身，出门去。
但没上车，他道：“街上这般热闹，我先逛逛吧。”
没人敢劝，也劝不住。
谢朝泠沿街往前走，看到感兴趣的铺子不时停下来进去晃悠一圈，买了一堆没用的东西。跟出来的那些人一直缀在后头，谢朝泠像是在戏耍人，有时故意停下来，装作左顾右盼，在那些人提高警惕时又提步继续往前逛。
王进跟在后头默默擦汗，太子殿下竟是个这样的人，逗他们这些下人好玩么……
路过那间茶楼时，谢朝泠不经意地抬眼望去，但没见着人。他也不急，瞧见对街有摆摊的摊贩，径直过去。
还是上回那卖糖人的老头，谢朝泠又叫了他做了两，耐心在一旁等着。
茶楼二楼窗边，谢奉玨的侍卫回头禀道：“殿下，人已经来了，在下头，跟着的人太多，估计上不来。”
谢奉玨放下茶盏：“拿笔来。”
写下字条后他吩咐道：“叫个眼生的机灵些的丫鬟送下去。”
一个糖人很快捏好，谢朝泠顺手接了，看到前头卖梳子的摊子上有小娘子过去挑梳子，目光微微一顿。
等到第二个糖人做好，他也提步过去。
那小娘子已经离开，摊子前就剩他一个，摊主笑吟吟说着买梳子送心上人的话，问他：“小郎君要挑一把吗？都是上好的桃木做的。”
想起谢朝渊总爱弄自己头发，谢朝泠顺手挑了把款式大方、看着不那么像姑娘家用的，亲手将钱递过去。
字条落入手心，谢朝泠神色未动半分，自然收回手。
一直走到街尾，王进再三提醒时候晚了，谢朝泠才终于肯回去。
王进赶忙叫人把车拉来，伸手拖住谢朝泠手臂，扶他上车。谢朝泠心不在焉想着事情，忽闻一阵噼里啪啦的爆竹声响，抬眼看去，几个孩童跑到路中间，正在玩鞭炮。
拉车的其中一匹马有些焦躁地甩着马尾、喷起响鼻，像是被这声音吓到了，孩童嬉笑声中，一串鞭炮甩到了车边，就落在那马儿脚边上。
一声厉声嘶鸣后，谢朝泠尚未站稳，已被发疯狂奔起的马猝不及防拖着摔倒在车板上，王进则被直接甩下车去。
身后是尖叫惊呼声，疯马拖着车一路狂奔，撞倒行人摊贩无数，谢朝泠狼狈趴在车板上死死抱住一侧车辕，勉强没被甩下。
他的脑子里一片空白，拼命咬紧牙根。
前方已快到城门处没了路，疯马依旧没有停下的意思，似要径直往城墙上撞去。
望着前方越来越近的城墙壁，谢朝泠眼瞳骤缩，当机立断松了手，从车板上狠狠被甩落下地。
落下去的那一瞬间，空了几个月的思绪里终于闪过一整段完整的画面，他仰身避开林中射出的冷箭，身下坐骑突然发疯，带着他冲出山林，直至落入悬崖。
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