赫沙慈朝着赶羊的牧羊女追去。
火焰不断向四周蔓延，爬上屋子，跨越过街道，带去强烈的炙热。
方绪从后面追上来，对赫沙慈做了一个手势。
这大抵是他们特使部内专用的手势，特使部应当有一套完整的手势密语，用于在这种无法开口讲话的危险时刻使用。
赫沙慈疑惑的看了他一眼，摇头表示自己看不懂。
方绪于是又做了一遍，动作幅度特别大，赫沙慈看他强调着幅度，于是便联想了一下。
脑子里蹦出来两个字。
海潮。
方绪比的手势，意思是在说海潮？
她掀起面具:“这儿哪有海啊？”
随后赫沙慈转过头去，被眼前发生的景象惊呆了。
随着牧羊女的前进，火焰在这个时刻，不再像是一种会焚烧一切的东西，而是变成了水一样浮动着，聚集着的，在原地逐渐升高。
它们聚集在一起，翻滚奔涌，不知从何处源源不断的出现的火焰，不断进入火海之中。
这些火焰像是被一碗给盛住的水，不断被注入，不断升高，沸腾着，在赫沙慈眼前升成了一片极高的火墙。
然后那片火，在高度越过了整个泰清郡城中，最为位高的佛塔之后，就真的变成了海潮。
整个火墙轰然倒塌，如同涨潮时的海水，哗然一声，朝前方声势浩大地扑了过去！
赫沙慈当时脑子里一片空白，仿佛已经听见了人们的惨叫声。
即便在火墙如同一只被放出牢笼的凶兽，汹涌奔去的时候，赫沙慈耳中除了那股火潮咆哮的声音，什么都听不见。
但是她却觉得人声刺耳。
从西大街那头儿去，即便只是按照这股火墙的高度，火潮也会直接扑到四轴街！
整个泰清郡的分布重东南，轻西北，西面儿原便是占地儿少些，房屋也多为低矮，走的临近城墙处，便已经是一片荒凉。
四轴街几乎已经是城西的最后一条铺设着官道的大街。
这么一道火潮倾倒下去，竟然已经吞没了泰清郡城四分之一的城区！
火潮凶狠，所过之处，裹着滚烫炙热，挟着呼啸狂风，拍墙穿堂。
无数房舍不甚坚固的门窗，有所缺漏未曾来得及修补的房顶，甚至于城区最西处，糊着稻草泥浆，破砖烂瓦搭建起来的破屋子。
都在火潮到来的那一瞬间，被直接凭空撕了去！
无数细小的火苗紧接而至，在空中消散为无数细小的，像火星，却又漂浮着，蠕动着，像游鱼一般的东西。
一股又一股地钻进了四周人的皮肤里。
城西穷苦人家多。
穷人劳碌命，城西中人起的也格外的早。
有要赶早做农活的，也有急着去早市的。有一些年纪小，睡的迷迷糊糊的被，被奶奶从床上拽下来，穿衣抹脸，手里被塞了一盏小灯。
即便是在穷苦人里，侵晨游街对他们来说，也是一个可以舍弃一个上午的收入，用来庆祝，欢度的活动。
在西街的一条街上，这些人提了灯，也敲着锣，打着鼓，有人吆喝着调子很高的一首粗犷的民谣在唱。
所有人都等着时辰到，便欢欢喜喜的出发，去与其他街道的人们汇合。
一个身影瘦小，脑袋上的细软的头发扎起来之后，显得头大的娃娃，被奶奶抱在怀里。
她的手软得连一盏灯都提不起来，便只是奶奶提着，她将一只稚嫩的小手搭在上面，假装是自己在提。
奶奶抱着她一颠，问:“奻奻第一次来侵晨游街，高不高兴？”
她咧开嘴，露出一只小乳牙，好奇地望着四周的大人。
奶奶又说:“等咱们看完了花灯，去大街上，奶奶给奻奻买蒸酪。好不好呀？”
早上露重，虽说是八月的天气，却也不免有几分冷意。奶奶与那小娃娃，身上都裹了好几件儿衣裳。
小娃娃身上裹的，很明显是奶奶的旧衣服，她没有那么好命，有自己的衣物穿。
就连刚出生的时候，都是用一块儿包袱布，直接裹起来的。
用娘的破布裹，用爷爷的破布裹，到如今，用奶奶的旧衣裳裹着，她靠喝米粥，也长到了这么大。
娘还活着的时候做乞丐，讨饭险些讨出了名堂，后来死了，跟百来个人埋在一个坑里。
爷爷还活着的时候，给人家做杂役，一天赚不来几个钱，去坑里挖娘的时候，染病死了。
现在只剩下她与奶奶。
这些事情奶奶常念叨，她从来没听懂过，但从来都听。
奶奶说了，等她长大些，再把她送到郡王府里去做丫头，好歹能吃饱穿暖，还有银子拿。
虽说是娘死了，可娘生前，在郡王府里那些年，与管家总是有交情了。
现下她人都死了，只剩这孤苦无依的娃娃一个，管家还想不出法子，不能将她弄进去做个丫头不成？
若是她娘没被赶出来，她如今也算得郡王府里的家生子呢！
奶奶左右晃着她道:“卖蒸酪的摊子呀，离郡王府可近呢！每年游街，郡王府都要发东西，咱们去领！啊！”
旁人的男人，年纪也大一些，过来逗小娃娃，狎促道:“莫污了人家的府门。你们这一身的补丁拆下来，都要打成一件衣裳喽。”
“便是人家府中最下等的杂役，也比你们体面些勒！”
奶奶啐他一口，道:“我一张老脸，左右也不怕丢得。嫌我们不体面，就发些体面的一副鞋子给我们穿哇？”
那男人呵呵笑着逗她怀里的小孩儿:“会叫爷爷么？”
“叫一声阿爷，给你买梅子粉吃哦。”
小娃娃看着伸过来逗弄的手指，顿了顿，忽然嚎啕大哭了起来。
她哭的异常凄厉，声音简直要盖过了前头唱曲儿的男人，四周所有人都转过头来，诧异的望向她。
奶奶不知道她怎么了，打开旁人的手，抱着又是颠又是哄。
然而这一次素来的乖巧的小娃娃，却直着嗓子，哭得声嘶力竭。
这不像是生气而愤怒的哭声，而像是——
被拉长了的警报。
奶奶似有所感的朝着小娃娃面朝向的地方望过去，只见那头骤然发亮，霎时间竟是整个东边亮如白昼。
“哎哟！”
有人喊道:“这是天亮喽？！”
“不是天亮啊，是花灯队伍过来了？”
所有人都伸长了脖子，争先恐后地望向那片明亮的地方。
直到越来越亮的光，连带热朝自己扑来，他们睁大了眼睛，仿若在那一刻，看见了朝阳升起，朝霞满空。
也同时看见了地狱之门洞开，业火席卷而来。
“轰！”
一时之间，数千百人，惨叫迸发！
大量被火潮携带来的碎木石，劈头盖脸的砸在人们身上。
在火潮穿透人们的那一刻，所有人都几乎都失去了听觉，同时似乎丧失五感。
先是感到一阵极度的凉意，随后才后知后觉的感到，这其实是滚烫。
灼烧的滋味钻进人们的皮肤，不断向身体内爬去，就像一只熊熊燃烧的虫子，在体内深钻深挖。
不停地爬，爬，爬！
爬进皮肉深处，爬进骨髓，爬进五脏六腑之内！
灼烧！
惨叫的人们彼此撞在一起，全部翻滚着到底，大叫着在身上拍打。
在发现拍打无效之后，人们又开始在身上抠挖，活生生用手指甲扣开皮肤，挖开血肉。
这个时候，似乎连挖动伤口时，产生的剧烈痛楚都不重要了。
人们脑子里只有一个念头。
挖！
要把火挖出来！
要把它们从身体里弄出来！
人群嚎叫，嘶吼，撕烂自己的衣服，疯狂往墙壁上，地面上撞击。
他们咬开自己的手掌，挖开自己的肩颈，企图从伤口处，伸进去手指，按住体内燃烧的火星，去把它按灭。
然而无济于事。
小娃娃摔在地上，软绵绵的，一动不动。
在火潮到来的那个瞬间她就死了。
小孩儿比不得大人，从肩颈处进去的火焰，几乎是在瞬间就爬进了她的大脑，瘢痕已经蔓延出了她的舌头。
她死了之后，要比活着的时候更加热一些。
无数惨叫的人慌不择路，从她身上踩过去，又猛然摔倒在地上。
小孩儿柔软的手脚，骨头被踩裂的声音，大概不会比一支竹子被折断的声音大多少。她很快被踩成了一块儿软绵的肉摊。
而奶奶比她死的更晚一些，像河流中一块儿凸起的石头，大睁这眼睛，死不瞑目的倒在街道上。
而很快接连倒下的人，一个叠着一个，互相挤压着，死人不能再动，活人也动弹不了。
被夹在其中的，半死不活的人，几乎要将眼珠瞪出眼眶，大张着嘴，感受着层层叠起的，在自己身上的人，正在往下沉。
而他们胸腔中的气，也在逐渐的被挤压出去，直到胸骨开始咯咯作响，最终不堪重负，咔嚓一声断裂。
这些被挤在人群之中的人，大抵比火潮来最初，便立即殒命的人要好些。
起码他们知道自己是怎么死的。
比压在自己上方的，大抵也要幸运一些。
因为压在上头的人，还在惨叫着滚来倒去，而他们已经因为被压在其中，而出离地清醒了过来。
他们在内里五脏六腑被灼烧的痛苦之中，与外头肋骨一截一截断裂的绝望之中，无比清醒。
眼泪从眼角冒出来，甚至都无法流下去，他们只是被迫维持着一个动作，感受着逐渐死亡的时刻。
死的人或许在这个时候有后悔，有愤怒，有在心中呼喊求救，也有人已经认清了现实，开始回头细数自己的人生。
胡状元自认自己在街坊里，都是有文化的那一个，腹有诗书气自华，他从来清高自傲，不屑于参加一些俗世里的杂事的。
可他回头想了想，发觉也没什么可懊恼的。
他年仅五十了，状元的名字是爹娘给的，连个秀才都没中过，娶不来老婆，孤身一个。
这么点儿热闹，他凑了，死在这里，是他命中该得的
胡状元信命，他念了一辈子书，没考出什么成绩来，他觉得这是命。
他认了。
虽然早有人告诉过他，他其实当年曾经有机会中榜，只是因为曾经力挺，一个叫做周诚的考生，而被人刻意纂改了试卷。
他也觉得认。
福兮祸兮，周兄与他一朝论诗，相谈甚欢，怎么会因此而后悔呢？
只是不知道周兄落榜之后，又到了哪里去，做了什么事呢？
为什么当年他对自己的声援，感激涕零，借了银两，承诺归家之后，便将寄信来将银子奉还，却没有了消息？
这其中，又发生了什么事？
胡状元没想到在自己临死前，脑子里想的还是这一件事。
他看人不会出粗，即便街坊斩钉截铁的告诉他，绝对是被骗去了钱财，他也不认为周兄是故意为之。
周兄的谈吐，他的文章，字里行间都告诉胡状元，他不是那样一个人。
只可惜他后来日子越过越落魄，到了有时候，水米都难打牙的境地，更遑论再去找人了。
胡状元就这么一点一点，如同眼睁睁看着被子里的水，一滴一滴地流下去。
“滴，嗒。”
“滴，嗒。”
“滴，嗒。”
有人站在他面前，轻轻地笑，口中念着滴答的声音。
“真是凄惨啊，”那个声音轻轻地说，声音细而脆，像个姑娘的声音:“真是太难过了。”
“不知道这样被压在下头的人，死的时候痛苦，还是活着被活活痛死，来的痛苦？”
另一个声音道:“你不是已经体验过了么？”
属于姑娘的那个声音笑了一阵，随后道:“嗯......确实是，不过已经过去太多年了，我已经又经历了那么多事，怎么还会记得呢？”
说话的人，说着弯下腰，将手按在胡状元的脸上。
对方似乎感受着火苗钻进皮肤里的感觉，口中发出一声痛呼。
“还是好痛呀。”
她轻轻的说。
这个人说起话来，拿腔做调，非常注意语气的顿挫，听上去，像个养尊处优的小姐。
那种常年处在深闺，说起话来细细的小姐。
“怀念么？”
“这种痛苦还是算了吧，”她的声音骤然冷下去:“我还是更想，看见其他人遭受我曾经的经历过的一切。”
她低头看着瞳孔逐渐浑浊的胡状元:“你们就是第一批。”
“好了，看够了么？我们该走了。”
另一个声音道:“何婉。”