成国侯在谢府用完饭后，又要求去谢南晴出嫁前的院子转转，在谢府待了两个多时辰才离开。
成国侯离开后，严氏将谢弘毅叫到自己院子里，连身边的老嬷嬷都打发了出去，关上门，问道：“弘毅，你老实告诉娘，成国侯今日为何前来？”
谢弘毅也是一脸茫然，若说成国侯如今有意与谢府亲近，可今日待自己着实冷淡了一些，若说，他无意，那又是去给自己父亲上香又是来谢府一游的。
“儿子真不知道，今日成国侯愿意来府，儿子也很惊讶。只是……”谢弘毅突然想到昨日刘文淇的神色，低声分析道：“莫非，成国侯今日来谢府，是在拖延时间？”
“弘毅你在说什么？”严氏没听清谢弘毅的低语。
“哦，没事，娘，我想成国侯可能就是来怀念一下姑姑吧。您也不用担心，估计他也不会过来了。”
被谢弘毅连哄带骗了一顿后，严氏最后问了一句：“弘毅，他真是成国侯吗？”
谢弘毅被自己娘亲的问题给问笑了，还以为娘亲是第一次见到侯爷有些紧张，道：“当然啦娘，成国侯这次来临州可是奉了圣上的旨意，哪有人敢冒充啊！”
谢弘毅离开后，严氏也想起了自己早逝的小姑子，转到谢南晴的小书房里，在书柜上一青花瓷瓶中，拿出来了一张画卷。
微微展开，竟是一张青年男子的画像。
别院里，刘文淇一早就开始等成国侯。
本来昨日下午他们就应带着毕绍棋去宁城，可见成国侯是要去拜见自己亡妻的家人，刘文淇不好多作催促，只想着今日午后再出发也行。
没想到，等到快酉时时成国侯才慢悠悠地回来。
刘文淇看看西斜的太阳，这一日是不能出发。
入夜，老齐再次出现在成国侯府。
“人找到了吗？”成国侯背着手站在窗前，借着月光看着院子里高大的古树。
“没有！”
老齐的回答依旧十分简短。
成国侯闭上眼，道：“你去平州吧，他若变节便就杀了吧！”
“是！”
第二日一早，两位钦差大人带上毕绍棋，在马知杰和夏志林的陪同下，往宁城赶去。
宁城
宁城在当地人的口中，又被戏称为“曹城”。
几乎一半的人要靠曹家的产业过活，农户们种出来的大米，只能卖给曹家。其他的米行在宁城根本开不下去。
同样，百姓们买米，也只能去曹家的米铺里。
买书，去曹家的书坊。
买衣裳，除了一些小店，排得上号的绣娘也全在曹家的布坊。
想读书，最后的书院也是曹家的。
哪怕是你想租个铺子做生意，六成也会租到曹家的铺子。
如此势大的曹家，知府只能与其交好。
因此，宁城最大的房屋，自然也是曹家的。
曹府占地大约十五亩，据曹家的下人说光房屋多达两百多间，人走在里面，常常会迷路。
从外看去曹府宏伟高大，气势磅礴，壮观非凡；而曹府里布局严谨，结构独特，且南北通融。
据说当初曹家的祖先颇信风水之道，在建曹府时，要求工匠们将整体的布局上修成一个寿字的形态。
而此时，曹家掌事人都聚在会事厅里，曹家家主曹兴文端坐在正上方，道：“钦差大人明日就到了，不管你们平日里如何作威作福，这几日都把尾巴给我收干净一点！若是有人在这个节骨点上出什么岔子，曹兴书就是你们的榜样！”
众人想起半个月前曹兴书的惨状，背脊一阵发凉。
半个多月前圣上要派钦差前来宁城查曹家的消息传来，曹兴文当天晚上就将曹家所有人都叫了回来。
将前因后果说了一遍后，道：“我曹家在宁城立足多年，枝繁叶茂自然也会参差不齐，但兴书，你千不该万不该，明知那是圣上亲封的郡主，还硬要与她对峙！”
“之后，你心中戾气未消，居然敢派人去京城挑衅成国侯！如今，曹家因你将要大祸临头，你可知错？”
曹兴书嘴里不停的喊着冤枉，表明自己从未派人去过京城。
曹兴文根本不听，见他不愿承认，让人将曹兴文的心腹，两个小厮、一个马夫、两个铺子的掌柜以及三个护卫全抓了进来。
当着所有人的面，将曹兴书压在那里看着，让人将他的心腹一个个拉出来，打死一个就换下一个。
“啪、啪、啪”一声声板子实打实的打在后背上，整个会事厅只有几个被堵住的嘴巴“嗯嗯嗯”的应和着，慢慢，只剩下“啪、啪”的声音，以及偶尔几声抽泣声，
慢慢，血流了一地。
打到第四个人时，曹兴书终于受不了了，不停的转过头，要朝曹兴文说些什么。
“让他看着！”曹兴文丝毫不为所动，厉声呵道。
从戌时一直打到亥时，当最后一具尸体被拖了出去时，曹兴书已经趴在了地上，低声哭泣着，分不清是谁的血染在他精致的锦衣上。
曹兴文见此情况淡淡道：“兴书，你知错了吗？”
曹兴书猛地坐了起来，声音沙哑：“知错？”手指着曹兴文，疯狂的大笑几声后，道：“你叫我知错？我曹兴书做的那些，跟在坐的你们相比简直是小巫见大巫！”
他边说边站了起来：“我为什么要知错？”
他突然指着曹兴文左下手第一位的男子道：“五伯，三年前，你为了拿下贾家的祖宅，不是生生逼死了他们一家六口吗？”
接着是右边第一位：“十二叔，两个月城西的那场大火是怎么来的？你看中了那家人的媳妇，派人烧了她家的房子，想烧死她丈夫儿子，不想那女子是个烈性子，居然殉了命！”
“还有，兴域哥你儿子的那秀才功名是怎么来的？……”
曹兴书开始一个个点名，将在场人手中那些不干不净的事情抖出来，每一个被他点到名的人，都会先畏惧的看曹兴文一眼，再纷纷指责曹兴书信口胡说！
“你说够了吗！”曹兴文见曹兴书说得差不多了，才重复道：“所以，兴文，你知错了吗？”