余锦年蹲下身子，抽出小手绢帮穗穗擦干了眼泪，轻声哄着问她怎么了。她抽泣着说不出话来，后头阿春跑上来比划着道：“我们在园子里玩，穗穗把坠子弄丢了！我们找了好久也找不到……”
余旭跟着在一旁点头。
说的是当初在信安县，用珍珠打的那个项链坠子。他当是什么事，不过是个珍珠坠子，余锦年耐心地帮她揉了揉哭红的眼睛，将她弄皱的小裙子抚平，又叫厨娘去拿些菓子来哄她高兴，说道：“这样，小年哥哥呀叫园子里的小花精一块帮你找，等明天你一觉醒来，那坠子就能找回来啦！”
穗穗点了点头，又摇了摇头，小嘴撅着不太高兴的样子，忧愁着问道：“那要是花精也找不到呢……”
“嗯……”余锦年沉思片刻，“那小年哥哥再送你个更好看的，好不好？”
穗穗皱着眉头，她只知道这些漂漂亮亮的东西都很贵的，于是很怕余锦年钱不够用，只好忍住了想要漂亮首饰的冲动，口是心非道：“要是花精找不到，那穗穗就不要了，穗穗还有清欢姐姐给做的好多的头绳发带。”
“那穗穗真是个懂事的小丫头。好了，穗穗不哭了，不然就不是最漂亮的了。”余锦年将她哄好，又瞧她指甲缝里全是找坠子时候沾上的泥土，便示意旁边的下人。
“小小姐，我们去洗手罢。”小厮们立刻跑去打了温水，端过来，将穗穗领过去擦洗干净。
余锦年站起来，不禁多看了余旭一眼，奇怪道：“你怎么与他俩在一起？”
余旭眨眨眼睛：“我、我出来随便走走，碰上的，和他们一块找坠子来着。”
园子那么大，路那么多，走哪儿都能碰上些人，也确实正常。余锦年没当回事，又随口问道：“昨天吃饱了么，睡得还行？有什么不合适的，跟园子里的小厮讲。”
余旭闻着厨房里飘出来的香味，不住地往里探头，支支吾吾道：“锦年哥哥，我……我想吃肉，行吗？”
余锦年无所谓地笑了下：“行啊，想吃什么自己与她们说就是，东西南北的菜色她们都会做，便是我们家乡的菜，她们也会上几道。”
他回到厨房，打开酸梅浆的锅子搅了搅，又让底下人仔细看着火候，打算自己出门去采买点东西，正要走，便又想起来一件事，回头对余旭道：“对了，余旭，我们园子里不养大少爷。留你住自然可以，但得干活。东十字街上那间三余楼是我的，你想在园子里帮些杂事也行，去三余楼帮忙也行，想好了与清欢说一声，她会告诉你做什么。明白了？”
余旭盯着他，半天才吭了一声：“……嗯。”
又小声说：“锦年哥哥，我脸上好疼，吃东西也疼。”
余锦年看了看他脸上的淤青，沉淀了一夜，显得更深重了些，碰一碰都将他疼得龇牙咧嘴，便只好皱了皱眉头，叹了口气，说那就等他伤好了再说。
之后又安排了几个人去帮穗穗找坠子，自己挎起小篮子就出门去了。
待他一走，余旭摸了下胸口，轻轻吐了一口气，又理了理衣裳清咳一声，兀自走进厨房，背着手东看看西看看，摸摸这个碰碰那个。
厨娘们都听说了园子里来了个余锦年的亲戚，今日一瞧，便都知道肯定是这位了，忙都稍微停了停手里的活计，连声叫他“小余公子”。
余旭先是吓了一跳，转而又得意起来，头都抬得高了些，学着方才余锦年吩咐人的模样，叫她们给自己倒杯茶来喝喝，说了好半天，见没人动，他就又说了一遍。
厨娘们互相看了看，觉得奇怪，到底还是去隔壁拿了茶壶来，给他斟上一杯。
余旭咕咚咕咚饮完，还称赞“好茶”：“不愧是贵人喝的茶，真是让人口舌生、生……生水！”他八竿子打不出个屁来，还非要学人家文绉绉地说话，搞得三不像四不像，惹人笑话还不自知。
这茶叶莫说是什么贵人喝的，便是跟在贵人跟前的段明、清欢这些随身的侍卫侍女，饮的都是比这要好得多的香茶，不过几片粗茶叶子，也能让人感慨万千了？那端着茶壶的小厨娘忍不住嗤笑一声，又把他茶杯倒得满满，最后将整个茶壶都掖他怀里，娇声道：“那您可再多喝几杯，多生点儿水！”
其余厨娘们也都跟着笑，纷纷回去做活，不搭理他了。
余旭自己瞎转悠了一会儿，揭开个小瓦罐的盖子，瞧里头躺着个蹄髈，顿时来了劲儿，抽了勺子捞来便啃。待一个厨娘瞧见，大惊失色地叫他的时候，那蹄髈上早已落了好几个牙印，小厨娘提着裙摆跑过去，抱起瓦罐来瞧了瞧，连汤汁都被他喝掉了好些子，顿时惊道：“你做什么呀！这是世子吩咐的，炖了中午给小公子吃来补身体的！”
“叫什么叫什么。”余旭满嘴油花，不高兴道，“我是他弟弟，吃个肘子怎么了，你方才没听见么，他说我想吃什么就吃什么。”
小厨娘指着他：“你——”
另一个年纪稍长的厨娘忙过来拉住她，将她带到一旁劝道：“算了算了，谁叫他是小公子家的人。不过一个蹄髈，我们再炖一个便是了。”
小厨娘气得跺脚，却又没办法，只能抓紧时间再拿出个肘子来重新做，嘴里嘟哝道：“这炖了半宿的，和才炖个把时辰的，滋味儿能一样么！不知道哪里来的山野村夫，不看看自己是什么货色，也敢冒充我们小公子的家人……啊！什么东西打我！”
她回过头一看，脚边躺着块骨头，余旭捧着半个没啃完的蹄髈，头也不回地从厨房里踱出去了。
吃完蹄髈，遇见几个满园子找坠子的下人，他低下头绕着走了过去，将吃完的骨头随手一扔，看小径旁生着不知道什么花儿，便拿手在衣服上抹干净了，伸手掐了一朵戴在头上，大摇大摆地回他的院子去，喊了声要吃酸酪，自己则躺在榻上蜷着腿哼曲儿，拈昨天晚上吃剩下的糕点往嘴里塞。
院子里有两个洒扫小厮，一人拿帚，一人提桶，边干活边闲聊，提桶的那人拎着水进来浇花，口中问道：“外头那些侍卫是在找什么？”
扫地的那个叹气说：“是在帮小小姐寻项链坠子，也不知掉到哪里去了。小小姐都哭一个早上了，小公子好容易才给哄好的。你说小小姐每天就去那么几个地方，那坠子能掉去哪儿？可还真就奇了怪了，翻了这么老半天，连个影儿都没瞧见。咱们园子最近不是新来了许多下人么，我寻思着，指不定是叫哪个不长眼的黑心痨病鬼给捡去了！”
提桶的道：“总之不是你我二人捡的，待会做完这儿的活，咱们也帮忙找找去。”
扫地那人连点头。
余旭支着耳朵听他们说着说着走远了，这才将嘴里点心咽下去，一个骨碌翻下来，将门重重踢了一脚，对着院子呸了一口唾沫，喊道：“唧唧歪歪、唧唧歪歪，舌根子那么好嚼？——看什么看，瞪着老大个鱼眼珠子，是不是都死啦？我要被渴死了，我要喝水！”
那扫地的皱了皱眉，提桶的便拉住他，努努嘴：“乡下来的，听说一路要饭才到京城。跟他一般见识甚么，掉了自己身价。”
扫地小厮正要去给他拿水，忽地肩旁刮过一阵烈风，那祖宗竟一溜烟地兴高采烈奔出去了，再回过神来，又看到自家世子恰好走出来，手里捏着一封信向外走。
他心道，瞧，别看人家是乡下来的，谁官儿大谁权重谁好巴结，人家心里亮堂着呢！
季鸿将密信放入衣襟，正沉思中，忽听耳旁一人叫道：“世子！”
来人身上穿着余锦年之前的旧衫袍，让季鸿一时之间错了眼，还以为自己面前的是余锦年，他困惑着转头看了好几眼，才终于想起这人是谁来，只是这才一夜过去，这小子竟是变得翻天覆地，丝毫乞丐模样都瞧不出了。
季鸿不由蹙眉：“你……”
余旭咧嘴笑了笑：“世子叫我小旭、旭儿，都行，旭日东升的旭，我爹说叫这个日子能过得红火，是好兆头。”
“嗯。”季鸿淡淡应了一声，并不搭他的话，只说，“锦年出门去了，你若是寻他，可去三余楼。”
说着要走。
“哎，世子！”余旭忙拽住他衣角，葡萄似的眼睛轻轻地眨了眨，他拿脚尖顶了顶地上翘起的一块花石，怯怯地道，“我初来乍到，都不知道京城这么大，日日吃不饱、穿不暖，每天都觉得要饿死了。多亏了世子您收留我，我才能与锦年哥哥团圆。说来，我与锦年哥哥也已经有两年多未见了，他变化得好大，我险些都认不出了……”
他说话时会不自觉地扇动眼睫，眼皮半垂着，好一派小鸟依人般的无辜模样，仿佛再多说两句就能哭出来，让人难能不想去疼惜。
季鸿待他说完，眸子不禁眯长了，抬了抬手。余旭赶紧往上凑，扇忽着一双多水多情的眼，殷殷地望着，小声允道：“旭儿做牛做马，将来报答世子和哥哥的恩情。”
“唰啦”一声，季鸿将自己的袖子从他手中拽出，冷道：“我与你无甚恩情。收留你的是锦年，你若想报，报他去罢。”
余旭：“……”
季鸿阔步走远了，他还愣在原地，半晌才攥了攥指头，气呼呼地跺了一脚，猛地别过头，朝院子里那两个看热闹的小厮吼道：“还看，眼珠子给你们挖出来！我的水呢！”
扫地小厮背着他啐了一声，嘲笑道：“我们小公子这么好善乐施的人，怎么会有他这样没脸没皮的亲戚。”
季鸿走到前院，遇上刚办差回来的段明，他将怀中密信交给他，又想了想，吩咐他道：“派个人快马加鞭，回信安县查一查，那个余旭究竟是怎么来京城的。”
段明接了信，喏一声，又翻身而去。