“疼，年哥……”
回过神来，余锦年已忍不住在他膝盖上掐了有一会儿，松开手，想到自听月居到此院一路来，那些侍女小厮们交头接耳的窃窃私语，想到这阵子从各色人口中听到的龌龊事。他冷不丁提起道：“余旭，南城富贵斋听说过没有？”
余旭捂着膝窝，认真地摇了摇头，眼睛透亮：“那是个什么地方？”
“没什么，就是个做裘衣的铺子。前阵子他们家小主子被家贼伤了，来找我换药，我便听了几句。”余锦年观察他的表情，随口道，“你来我这之前，不曾去过南城？”
余旭摇摇头，扁了扁嘴，委屈道：“听说南城都是富贵人家，我这样小要饭的，人家见了要打的，哪里敢去。”
“是吗。”余锦年笑了笑，往手里倒了些药粉，就着手心里出的些许汗津，忽然地朝余旭脸上抹去。
药粉呈棕褐色，在余旭脸颊至眉角之间涂成黑糊糊的一团，余锦年粗略一观，倒真与那日严荣拿给他看的画像很是相似。
余旭被药汁辣了眼睛，一边抬起手背去抹，一边痛呼道：“年哥你做什么……我的眼睛，好疼啊年哥！”
余锦年面无表情地看着他，任余旭胡乱地在自己脸上擦抹，看他不仅没有擦干净，反而使药粉融进他那虚情假意的泪水当中，流进眼角，瞬间就将余旭的眼睛激得密密麻麻的小血丝，疼得通红。而余锦年好像是麻木了，冷淡地看了会，才从桌上拎来一壶冷茶，掀开壶盖，忽地泼在他脸上。
“啊！”余旭下意识便以为是热水，又是一声大叫，过后才反应过来是冷茶，连忙揪起身下的床布粗鲁地抹了几下脸。
扭动之间，一截细细的红丝绳便从褥子底下露了出来。
那红线余锦年眼熟极了，因为那正是他亲眼瞧着清欢一点点编出来，穿上珍珠坠子后，又由他亲手给穗穗戴上的。余锦年猛地一拽，将那红绳攥在手中，然而绳结已经被人裁断了，上头的珍珠坠子更是不翼而飞。
余锦年眸色微沉，将那红绳攥紧了。
余旭好容易擦净了脸，便觉周遭气氛骤冷，才睁开一只猩红的眼睛，就看到了余锦年指缝间一截红丝线，他瞬间一个激灵惊醒，即便眼眶仍是酸楚发胀，却一下也不敢眨了，当即从榻上坐了起来，战战地叫了声：“年哥，这个、这个是我在园子里捡来的，我正要跟你说……”
余锦年已没了甚么耐心，冷冷打断他：“那你来不来得及与我说说，你在南城做的好事？”
“年哥你怎么了，我都没去过南城呀。”余旭轻轻皱起眉头。
余锦年哼笑一声：“行，南城你没去过，那东街上一个卖菜的婆婆你见过没有？”
余旭咽了声唾沫，手指抠着被褥上的绣花，脸不红心不跳地哭诉：“什么卖菜的，我一来京城，就在四处打听年哥你的下落，每天吃不饱穿不暖，冬天的时候还差点把脚趾头冻烂了……年哥你到底要说什么啊！是我哪里做的不好吗？”
余锦年情不自禁拍了拍手，感叹地啧啧两声：“好，好极了。你这说谎不打草稿的本事可真是万中无一，真是令人刮目相看。”
他这么一说，余旭心里立即一个激灵，以为余锦年知道了什么，险些就从榻上滚下去，可又心里怀着一点侥幸，由他这般嘲讽，余旭也不肯松口。但是斗金楼的事既然败露了，他就只承认这一样，然而嘴皮子还是有些不利索，继续伏小做低道：“我以后再也不去斗金楼了，年哥，我会好好做活，能不能……”
“能。”余锦年冷笑一声，挥挥手招来一个小厮，吩咐他去那笔砚纸张。
小厮飞奔到桌前，将整个砚台给他捧来。
余锦年唰啦一声抖开纸张，铺在一旁的小几上，信手几笔，便把东西重重扔进余旭怀里：“余旭，我不是你爹娘，也不是普济天下的观世音，没义务救你。你将这纸上内容看清了，愿意，你就签字画押，那赌债我还可以替你想想办法；不愿意，七日后你自己解决。”
余旭面上不显，其实早已心虚不已，他哆哆嗦嗦捡起纸来一看，登时大惊：“卖身契？”
余锦年挑了下眉：“你不是很喜欢卖身葬父？卖给谁不是卖，不如卖给我罢。你签了，我才相信你是真的要好好干活来偿赌资啊。”
屋里静了静，余旭脸色渐渐发白，他原就是凭借这一层血亲关系而四处鬼混，若是卖身给金幽汀，瞧他这位好堂亲的表情，显然是记恨他，以后沦为下人奴婢，怕不是又要吃不饱穿不暖了。他怕极了那样的苦日子，是多一日也不想再忍受，如今他好容易攀上枝头，余锦年却再叫他卖身为奴？
余旭抖着肩膀，既是怕又是不甘心：“年哥，我是你……”
所以余锦年合该替他还钱啊！难不成还要眼睁睁看着他去死吗！
看着床上这个长相与自己有一二分相似的少年紧紧地抿着嘴，身下的床布也被他手指绞成一团。余锦年抬手止住，笑道：“你是我‘弟弟’，我知道。可我这人没什么同情心，又是个守财奴，这园子里一草一木、一花一水，全都是我的。你要是安安分分，我多养你一个也没什么，可你这般上蹿下跳，我就不很开心。我费尽心机才得到的一切，岂能容你来分一杯羹？”
他这般说，倒是醍醐灌顶一般给余旭开了窍。可不是么，如今余锦年是这园子的“主人”，但那还不是因为余锦年受宠，归根结底，这园子是郦国公世子的。余锦年一个没爹没娘的破落户，以前就是给他们家做杂工的，凭什么一朝跃了龙门，就要踩他一头！
想及此，余旭就不苦恼了，反而隐隐有些期待，他抓起散落在榻上的笔砚，那砚里本就没什么水，两人又说了这会子话，墨早干了，余旭将拇指含在口中舔湿了，在砚里沾上一层墨，便在那张卖身契下按了自己的手印，胡乱签了自己的大名。
小厮收走了卖身契，余锦年拿来看了看，便叠进衣襟当中，拂袖道：“既是签了，那就是府上的下人，这院子你也不能住了，今天收拾好东西，会有小厮领你去下人的住处。”
余旭闷闷不乐地点了点头，待余锦年一出去，他立刻就跳下来。因为动作太大而扯了后背伤处，他龇牙咧嘴地疼了一会，才跑到门前，朝余锦年等人的背影用力地瞪了一眼，咕哝道：“就会跟我嚣张，自己还不是个伺候人的东西！”
余锦年转出余旭的院子，一路闷着头，眼角瞥见一袭雪色，才不由自主地停下脚步，转头看了看。只见季鸿抱臂倚靠在月门旁边，似笑非笑地看着他，余锦年走过去，往他怀里钻，季鸿便张开手臂顺势将他揽进来，摸了摸后背。
“处置得太轻，”季鸿评判道，“若是照季家家法……”
走完季家家法，余旭若是还能留下一条命，那就是上天恩顾。
“……我想着，他若是能就此安安分分，克己慎独，我未必不能给他一个机会，救他一救。像苏亭，如今不也勤奋好学吗？”只是他心里也知道，余旭和苏亭是不太一样的。苏亭偷盗，到底是为了白海棠，不说对与否，这份心意还是可以体谅的，可余旭却是十成十的自私自利，而且满嘴谎言，余锦年蹙眉：“倘若他依然执迷不悟，又去走那邪门歪道，便怨不得我了。”
虽说不跟那小混蛋虚与委蛇了，余锦年本该高兴的，可他垂着眼睛，有些萎靡的样子。之所以不开心，也不是因为和余旭的这层血亲关系，而是单纯的厌烦这样的事，他想日子简单，想一群人不分主仆，亲如一家，和和美美，想做做菜、开开店、看看病，然后慢慢地墨发覆雪，直到尽头。
只是红尘纷杂，未必都能事事如他所愿罢了。
季鸿低头去看，叹了口气，轻声说：“你不必事事都讨好别人，你一厢情愿地想着别人好，可别人未必承你的情，到头来，反而怨你多管闲事。我也好，旁人也罢，你想做什么都无需顾忌，我也不需要你讨好，我只愿你能自私一点。”
余锦年恰好抬头，也弯起眼睛笑了笑：“行，听你的教诲。那我就是想讨好你行不行？你不想要也得受着。走罢，给你去做荷包鸡。”
季鸿笑着摇了摇头。
两人回了听月居的小厨房，新鲜的小母鸡已杀好，可惜的是清理内脏时才发现小母鸡肚子里还有刚成形的蛋，民间有肚里有蛋是喜事而且补人的说法，所以厨娘特意将那蛋留在了里头。
荷包鸡能够清热解暑、升运脾阳，正适合这时节享用。处理鸡时，余锦年吩咐要挑张形状好且厚薄适宜的荷叶，一个小厨娘将洗净的荷叶拿来给他看，问他这张行不行。余锦年伸手接下，抬头看了看那小厨娘，笑道：“彤彤是吧？谢谢你呀！”
名唤彤彤的小厨娘瞬间红了脸，一是没想到小主子记得她的名字，二是这名儿也不是她的大名，而是乳名，乃是小姐妹之间说话时的称呼，也不知怎的竟叫余锦年听了去。厨间其他姐妹偷偷笑话她，也跟着叫她“彤彤”，臊得她拿袖子遮住半边脸，跑进厨房深处，打了其他人一下，小声嗔怪道：“定是你们乱说话！”
气氛一下子热闹起来，余锦年笑眯眯地看着她们，心情也倏忽好了起来，他回转视线时，忽地瞧见另一个小厨娘，腿脚一瘸一拐地端着米盆，他叫住那厨娘：“元元，你脚怎么了？”
这回可真不是余锦年故意臊人，这厨娘大名便叫元元。元元把脚藏了起来，小声道：“没、没什么。”
前院的事早就一传十、十传百地说开了，道是那嚣张跋扈、狐假虎威的余旭在听月居吃了瘪，那彤彤心眼活，趁机道：“小公子！元元这脚是洗澡时被绳子绊的！摔在地上把脚崴了。”
余锦年奇怪道：“洗澡时怎会有绳子？”
元元羞恼：“彤彤你不要说了。”
彤彤自然不肯闭嘴，打抱不平道：“正是‘那位’余小公子，大晚上地来偷看我们洗澡，还在门口扯了细绳。元元发现了他，要出去跟他理论，就被门前的绳子绊倒在地上。腿摔破，脚也崴了。”
她这么一开腔，其他侍女小厮们也都纷纷跟上，这个说一句、那个说一句，大到偷看女娘沐浴还口出狂言动手动脚、或者稍不满意就踢打小厮、摔碗砸碟，小到弄死一盆花、捏死一只鸟，其他诸如好吃懒做、两面三刀、阳奉阴违的事儿，是数不胜数。
“……”余锦年听得目瞪口呆，随即脸色一黯，沉声问，“怎么从来没有人跟我说起过？”
其他人皆不说话，推来攘去，最后还是将最先开嗓的彤彤推了出来，彤彤纠结片刻，绞着帕子小声道：“我们、我们是怕小公子您不高兴……那位，毕竟是您的……”
她说着偷偷看了一眼，见余锦年确实面色发黑，立即闭上了嘴。
季鸿摆手，叫她们各自去忙，众人唰啦一声做鸟兽状散去。余锦年皱眉，沉默片刻，把最后一把调味料塞进鸡肚子里，又给小母鸡表面抹上酱油，正当众人以为这事就这么过去了，已经纷纷忙开了时，只听他忽地道：“对不住。”
余锦年道：“是我只顾着忙外头，忘了家里的事，叫他欺负到你们头上。赶明儿叫他来亲自给你们道歉。”
彤彤吓得连连摆手，别说是道歉，只要余锦年能随口说那余旭两句，她们就已经很开心了。什么叫欺负，她们和主子一样的地位，那才叫被欺负了，而她们只是一群签了契的奴婢仆从，无论主子再如何恶劣，那也是理所应当的，即便是赏罚无度，也只能怨她们自己命不好，哪有主子向下人道歉的。
跟余锦年抱怨余旭的恶行，已算是她们恃宠而骄了。
“这回是我不好。”余锦年叹气，“辛苦你们这些日子了。”
原来这些日子园中低沉气氛的根源，就来源于此。
诸人受宠若惊，彤彤忙说：“没有，没有的事……谢谢小公子。”
季鸿见一群下人无所适从，于是出来道：“行了，都去忙罢。”便又走过去揉了揉少年的脑袋，帮着他用荷叶把鸡包起来，用稻草梗扎结实，放到锅里去蒸。
为了使鸡更入味，蒸屉下面也没浪费，煮上了海鲜疙瘩汤。走水路新鲜运到三余楼的蛤蜊、海蛎子和小螃蟹，余锦年着人兜了点好的拿回金幽汀，用小毛刷仔细地洗刷干净，用热水焯煮片刻，待贝类张了口，之后捞出来去壳留肉，螃蟹也耐心地剔出肉丝，这才倒进锅里煮粥。
因海鲜性寒，便也加些姜丝中和，同时也能祛腥提鲜。
下头的海鲜慢慢煮着，水汽透过蒸屉，腥味被屉中的荷叶吸附过后，只有鲜香渗到内里包裹的小母鸡当中，而鸡香也反融入海鲜汤中，便是想想，就已经惹人留口水。
小厨房内已是香得让人想嚼舌头了，余锦年又做了一道“游龙戏珠”，乃是两尾新鲜宰杀的小鲫鱼，清空脏腑和苦膜，用葱段姜片在油锅中炸一遍，便加黄酒和甜井水焯熟整鱼。这时间，鲜虾去壳，与鸡蛋、少许肥膘和姜末一块，细细地打成虾茸，以盐、豉油调味。
这道菜吃的便是一个鲜字，且有健脾益气的功效，鱼和虾都不做口味太重的处理，皆是在黄酒锅内焯熟，以简单的盐粒调出味道，随即装出，雕两朵萝卜芙蓉花摆盘。到时上了桌，再每人一碟香醋姜末碟，可供蘸食。
季鸿进进出出地帮些杂活，小厮们虽然有些别扭，却也都习以为常了，只当是两位主子之间的情趣，大家心里都明白，除非是余锦年吩咐，否则尽量的不往他俩跟前瞎凑。
诸人忙活半天，前头来话说闵二公子来了。
余锦年心里正巧想到这事，忙结束了手里的活，嘱咐和其他事项，便与季鸿到前院去看热闹。转过庭廊，那位京中热议的人物也刚刚坐进了花厅，他被闵相关了两天，眼见形体上是萎靡了一些，可精神依旧很好，腰间已佩上了一只极其玲珑小巧的端午香囊。
香囊远看很精致，仅那料子，和真丝打成的绦子，以及香囊下坠挂的梅花状玉石，都非凡物。只是走近了再瞧上头的绣工，又令人啼笑皆非——绣的是芙蓉牡丹之流也就罢了，绣脚之粗糙，若是叫清欢瞧了，一准儿要斥责做活的绣娘敷衍了事。
余锦年一进了花厅，从闵雪飞身上闻到一股艾香，便知是从那端午囊里透出来的。也不是说艾有什么不好，只是纯艾有些太过于熏人了，若是余锦年来配这药囊，应会再抓些丁香、砂仁、干玫瑰，以使气味芬芳清爽。
闵雪飞正从闵懋手里夺了剩下的樱桃酒做水喝，余锦年进到花厅，将他打量一番，笑问：“哎呀，这不是那位自甘堕落，与权宦同流合污的闵大人吗？”
季鸿也叫了声“雪飞”，看他并无大碍，就放下心来。
闵雪飞不好意思地抿了下嘴，把空酒壶往余锦年怀里一推，恼羞成怒道：“你又知道了！”
余锦年接下酒壶，喜闻乐见道：“本来不知道，你这般反应，可不就知道了？”说着又往他腰间扫了扫，“你这香囊挺好看的。我原来还想着，快端午了，到时做些药囊，给大家一人一只，如今看来，倒是不需要操心闵大人的了。”
闵懋在旁边跳道：“我要我要！年哥儿，我哥有人疼了，他不要，我要！”
闵雪飞照脑门给他弹了一下，气道：“我在家中受苦，你却在人家府上吃香喝辣，我瞧你也别姓闵了，该姓季得了！”
闵懋不平，倒豆子似的把他哥那点好事都倒了出来：“我不是给你偷偷送饭了么！还给你传信来着，这香囊可不正是我拿给你的！人家还要跟你说，‘思君如常’，酸掉牙了！”
余锦年套问他：“是哪个人家？”
说起这个来闵懋就生气：“我不知道！我在大街上被个娃娃叫住的，非要我把这玩意带给二哥。我怎的敢随便往家里带不干不净的东西，就打开看了一眼，里面只藏了张‘思君如常’的纸条。我跟了一路，连正主儿都没瞧见，我怎的知道？”
余锦年笑话他道：“看来你二嫂嫂还是个神秘的。叫你哥端午时带过来看看。”
闵懋傻就傻在余锦年说什么都信，立刻跑过去求他哥，把二嫂嫂领出来瞧瞧，要是二嫂嫂不方便见外人，他就让他那群狐朋狗友们喊上自个儿的姊妹们，凑个品花小宴。闵雪飞一听这计划，便知道肯定是余锦年这小东西想出来的，登时扭头看了他一眼。
余锦年装不知，高高挂起。闵雪飞错了错牙，清一清嗓子，对他的傻弟弟说：“咳，你二嫂嫂他，他……他害羞，不敢见人。”
余锦年噗嗤一声笑出来，捂着肚子背过身去，笑得肩膀都抖了。
季鸿也很无奈，好在没多大会儿菜就上来了，算是给闵雪飞解了围，众人便收拾了花厅，坐下来用膳。
而此时金幽汀后园，余旭将小包袱摔在床榻上，捏着鼻子瞧了瞧眼前下人睡的木板床，又两根指头捏起被褥来，抖了抖，很是嫌弃地啐了一声，便开始拾掇东西。
虽说是下人的住处，但也并非是大通铺，因为金幽汀占地宽阔又人口不多的缘故，下人们也得幸分了两个偏远的大院子，每间睡四五个人，算得上宽敞。
而且余锦年还给每个人配了衣柜小架、一个小小的桌子和简单的用具，四四方方的大屋，床与床之间也都用帘子或屏风隔开，是照着余锦年心中“宿舍”的模样归置的。大家也就不需要为了一星半点的小事而争来抢去，也能有方寸之地做私人空间，也并不限制他们如何收拾自己的小空间。
一些小婢女们生性活泼天真，便如一般女孩子一般，将自己的小帘子内打扮得干干净净、漂漂亮亮，或者在帘子上绣上花，或者用制衣的下脚料缝个小布老虎摆在桌上，用破口不用的小瓶插上野花。有些小厮也爱装扮的，会主动帮婢女们做些活来换点小东西，有时歇得早，院子足够宽敞，婢女小厮们便凑作一堆，吃些甜酒直到深夜。
余锦年骨子里还是与时人不同，并不把自己当主子，因此园子里的下人们也都很自在，不必勾心斗角，这两个园子一到歇时更是热闹。
余旭实际上一穷二白，又欠了一身的赌债，没什么可收拾的，此时正是前头主子们用膳需要伺候的时辰，所以诸人都去忙了，只余旭一个在院子里瞎晃。他闲来无事，竟一张张帘子去掀，瞧瞧人家里头都是什么模样。
一个间隙回来取东西的小厮掀开自己的帘子，赫然瞧见余旭坐在自己桌前，摆弄他盒子里的东西，立刻炸了起来，高声叱问他“你在做什么”！
"叫什么叫什么，不就是看看吗？有什么大惊小怪。"余旭不慌不忙地放下手里的东西，“一堆破烂玩意，不就是个瓷哨鸟儿，又不值钱——哎呀！”只听叮啷一声，那小厮闻声去看，竟是他将自己的瓷鸟儿丢到了地上，瓷做的鸟尾巴登时摔做两截。
小厮又气又恼：“你做什么摔我的东西！”
余旭奇道：“什么叫我摔的，明明是它自己掉下去的。”他说着站起来，看了看这小厮的床铺，满意道，“我看你这位子不错，朝着太阳，换给我罢！”
“……滚，还当自己是主子呢？”小厮攘他出去，余旭不肯，两人挣扯起来，很快惊动了其他人。余旭不分青红皂白一通嚎叫，说他们合伙欺生。
小厮们与他扭打了一番，可心里不愿再拿这种鸡毛蒜皮的事去叨扰主子，不想将事情闹大，最后还是将那床换给了他。两三个人边帮着那小厮挪东西边安慰他，余旭哼了一声，坐在桌前捋顺发丝，对着镜子挤眉弄眼，道：“谁稀罕住你们这种破地方。”
一人冷笑：“哟，您不稀罕，那您还想住哪儿？”
余旭想了想，眼梢飞挑道：“我瞧着那听月居不错。”
众人哄堂大笑，其中一个小厮动作夸张地掏了掏耳朵，故作惊讶地去问其他人：“哎我听错了没有，他方才说要去住哪？听月居？你们快瞧瞧外头，是不是天黑了啊，有人都做起梦来了！”
余旭听出他们在嘲笑自己，便猛地将手里梳子拍在桌上，腾一声站起来，指着他们气道：“你们且等着罢！我记得你们了，到时候全叫你们去睡柴房！”
诸人又是一阵发笑。
——
转天便是端午，街上已经很热闹了，金幽汀里也不乏节日气氛。端午是阳气正旺的日子，因此艾草也必须在午时阳气上升至顶端之前插好，否则是不吉利的，所以侍女们早早起来了，往各院门前插艾草，挂蒲剑，洒扫园中的鹅卵石小径，好不勤劳。
而园中最懒莫过于余锦年，他醒来时撩开罗帐，圆日已破开云层，透进窗缝来，洒下万丈金光。随着日头升高，园中艾香愈加浓郁，仿佛整座城都沐浴在一股清新的香气之中。他迷迷糊糊地眨了眨眼，摸到身旁是冷的，才发现季鸿早已起了。
清欢不知去了哪儿，也没人来伺候他梳洗，他便循着本能去找季鸿，直摸到花厅里，见对方和三两人影坐一块儿吃早茶。
季鸿回头看他睡眼惺忪，衣松襟宽地便摸来了，不由头疼一下，起身将他接了进来，拥到身前坐着，整理好衣裳，又吩咐小厮去打盆温水来给他擦脸。端午又有浴兰的习俗，便是说这日应用佩兰香草沐浴，小厮们都仔细，连洗手洗脸的水都泡上了兰草，是故擦在脸上有种淡淡的药草香气。
余锦年被他环在两腿之间，糊里糊涂地任季鸿用柔软的手巾给他擦脸，又端来淡盐水叫他漱口。他半眯着眼，被季鸿顺毛，因为太舒服了，口中含着的盐水也差点咽下去。
好容易收拾完，睁开眼发现对面坐的是另一个季鸿，他惊悚着彻底醒透，发现原来是穿着季鸿衣裳的闵雪飞，他这才恍惚想起来，这位闵二公子怕回家继续受罚，便谎称是在金幽汀吃醉了酒，将闵懋赶回去带话，他自己则直接歇在这了。
季鸿与他身形相似，闵雪飞自然只能穿季鸿的衣服。
余锦年隐隐地有些嫉妒。
闵雪飞咬着三余楼特制的油条，很是幽怨地看着他俩，也想这么抱着连枝试试，连枝个头虽比余锦年高一点，但身子很软，而且自从两人揭了那层窗纸，连枝一改往常，在他面前害羞得很，想来应该非常好抱……只是如今他与连枝一个宫内、一个宫外，称得上是咫尺天涯，这个念头只能想想而已。
余锦年趴在桌上，也不觉得坐在季鸿怀里有什么不好意思了，反而嘚瑟地问：“端午佳节，是不是想连大人了？哎呀，风水轮流转呀！”
闵雪飞一口油条卡在喉咙里，噎住了。
季鸿把他揽回怀里，惩罚似的捏了捏腰，在他耳旁叹道：“好了，不要再臊白雪飞了。”
闵雪飞忽然觉得，自己留宿金幽汀是个显而易见的错误。
季鸿道：“连枝的事，你要如何办？他到底是司宫台少监，我们能够体谅你，可朝野上下却如惊弓之鸟，只怕你我二人转投阉党阵营。我说这话虽然不合适，但也不能不说，你们……”
余锦年嫌季鸿讲话拐弯抹角，磨磨蹭蹭，接过话来一语中的道：“你们最好搞一下地下情。背地里随便你们如何卿卿我我，表面上还是要互相嫌弃，最好搞得好像老死不相往来一样。我觉得，以连大人的性子，是不是早就与你提过这事了。”
闵雪飞：“……你可真是什么都知道。”
自“思君如常”香囊之后，他与连枝传过两次书信，连枝已考虑过这事，只是闵雪飞觉得过意不去。怎该他在朝前宫外做两袖清风的大好人，骂名却全叫连枝去背？
季鸿道：“权宜之计罢了。或许如此才更便于他在宫中行走，若是真与我们站在一块，反而令他在司宫台上举步维艰。”
司宫台已尽是冯简爪牙，淤泥之中不容清莲，正是这个道理。
说了会话，日上三竿，余锦年便去三余楼里走了一趟，这几日由于过节，来来往往的商贩小担多了起来，出来采买的人也不少，三余楼正在街口，因此生意反而比寻常更红火了一些，也有不少回头客来楼里订端午粽。
余锦年早就写好了诸样粽子馅儿，交给下头的伙计，让他们辛苦辛苦，将粽子都包出来。每种口味的粽子用不同色的丝线捆绑，为了照顾天南海北的食客，什么红枣、蜜豆、玫瑰沙都是寻常口味，还有火腿、鲜肉、咸蛋黄的，更有什么也不加的白粽，或者只添白糖的糖粽……总之零零总总近十种馅儿，可算是一饕口福了。
只是眼下天热，冰鉴又是贵物，许多馅料的粽子不能隔夜，否则影响口感不说，若是吃坏了肚子才是得不偿失。因此楼里伙计们都是连夜将第二日要卖的粽子包出来，以保新鲜。
余锦年手快，很快包了一盆子角粽，竟没想到粽叶会不够用，他忙打发苏亭出去买，否则再晚些沿街串巷的担郎都回家过节，就买不到好粽叶了。苏亭闻言，赶紧背了个背篓，带上个小厮，一路小跑着分头去街上寻粽叶。
吩咐好了楼里的事，他随便吃了两口做午饭，便又马不停蹄回到金幽汀，带着一群女娘们做药囊，打长生丝，左右是闲不下来的。端午过节的重头戏是在下午，过了午时，达官贵族开宴酬宾，共享佳肴美酒，百姓们观竞渡、放纸鸢，用雄黄抹额以穰邪气，是各有各的玩法。
下午金幽汀开了宴，他们在花厅里吃酒，园里的下人们也放了假，皆可去厨房里领两对粽子，口味随喜好挑。
一个小厮揣着粽子回住处，正准备吆喝上三五好友一块儿斗牌，嚯地瞧见迎面走来个青衣少年，他忙低下头去退到路边，叫了声“小公子”，喊罢心觉不对，自家小主子在前头吃酒呢，怎么会突然出现在这，抬头一瞧，顿时恼道：“——余旭！你做什么学我们小公子的打扮？！”
“哪个学他了？”余旭理了理头发，“你小心着点，过了今晚，我就是你主子了！”
小厮白他一眼：“嗤，又白日做梦。”
没人理他，自然也没人管他去哪，众人皆欢天喜地地庆祝端午，却不知余旭胆子奇大，竟蹑手蹑脚趁人不注意，摸进了听月居。他躲在一处假山后头，远远望着花厅内几个贵公子们迎酒品茶，清欢与一旁操琴，欢声笑语，清铃阵阵。
余锦年身处其中，被众人簇拥着，被郦国公世子环护着，可真是衣香鬓影，好不快活！
余旭愤愤不平地抠下了假山上一块石头，弃之地上，狠狠地踩了几脚，便又转身，继续向院子深处摸索去。
季鸿往日不多饮酒，但今日是端午不提，且又多了闵雪飞这么个苦情寂寞人，为了陪他，少不得要多喝几杯，再则余锦年出于自己想多喝几盅的私心，也未加劝阻……于是这酒菜下肚，天刚擦黑，还未吃上余锦年亲手包来的粽子，他便喜闻乐见地生出了醉意，发起呆来。
自从信安县初见那一回吃醉，后来季鸿格外克制，再不敢贪杯，所以余锦年鲜少能有机会再欣赏季鸿的醉相，而闵雪飞更是没见过他喝醉的模样，一时间很是稀奇。几人逗着季鸿玩了会，颇有些爱不释手的意思，直到把季鸿玩烦了，自个儿抿着嘴巴，转头坐到了旁边去，背对着他们谁也不搭理。
余锦年去哄，他很是受用，贴着少年吃他喂过来的蜜饯粽，往日不爱吃甜的人，今日竟难得将那甜粽一口不剩地吃下去了，末了舔舔嘴，示意余锦年还要。
然而桌上已没蜜饯口味的了，他叫人去厨房拿，季鸿却等不及了，将余锦年一把拽下来，沿着唇缝舔上去，勾出他的舌头来，含进自己的嘴里，仿佛是嗦一块蜜饯般认真反复地品尝。
待终于尝够了，季鸿才肯将他松开，舔舔嘴角说“甜”。余锦年哭笑不得，因自己还未吃过粽子，嘴里只有新泡的端午药酒的味道，只能越尝越醉，更何况还是当着这么多人的面，他不臊，余锦年自己都觉得臊得慌。
在闵府随便吃了两口就跑来凑热闹的闵懋一进花厅，便瞧见了这辣眼睛的一幕，当即捂着脸大叫“你们注意一下言行好不好，我要生针眼的”！
闵雪飞苦此很久了，恨不得为闵懋拍手叫好。谁知闵懋转头去质问他“我二嫂嫂呢”？怂得闵雪飞立刻闷头品酒，做一问三不知状。
宴还没吃尽兴，主家却醉了，余锦年搂着仿佛瞬间倒退十岁的季小鸿，吩咐段明将他扶回去休息，奈何季鸿无论如何都不走，非要与众人在一起。余锦年无法，便从腰间解下香囊，系在他的手指上，耐心哄道：“你乖，先回去睡觉，待着囊里药味散了，我便回来了。”
季鸿歪着脑袋想了想，把药囊攥在手心，糊里糊涂地点了点头，这才跟着段明回房。
闵懋稀奇道：“原来季三哥醉了这么听话，不知我能不能趁机请他给我提个诗……”还没说完，就被余锦年当头一个爆栗，“就知道祸害他。”
“我怎么叫祸害！”闵懋委屈。
闵雪飞也没多清醒，拍着桌子道：“让你二嫂给你提！他兰花画得可好了！”闵懋一听，立刻满口答应，高高兴兴地将一把素扇上交了，十分期待他二嫂嫂的墨宝，闵雪飞将扇插进衣襟，扬起下巴道，“等着罢！”
余锦年心道，若是闵懋日后知晓，那给他提扇的“二嫂嫂”是当今“恶名昭著”的权宦连枝，还不知要怎么捶胸钝足呢。
这厢热闹不提，那边季鸿被段明扶回了房，在门口他便将人遣退了，自己推门进去。余锦年给他的药囊被他牢牢地握在手心，走两步就置于鼻下嗅一嗅，冷峻的眉头微微皱起，似乎很不满它的药味依旧那么浓重。
若是旁人不知，端看外表，哪里能看出这个脊背笔直、面容清俊昳丽，姿态端方的贵公子，内里早已糊涂成一团乱絮。
他回到房，在外间桌前呆坐了一会儿，不知不觉打了个盹，再醒来，面前灯罩里烛油才浅浅落了一层，脚边清辉皎皎，明月似银。季鸿盈手抔来，波光隐隐，仿佛当真掬了一捧月光，他嘴边轻轻一勾，将那月光揽入怀中，想留给某人看。
心里挂念着，忽觉内间有所响动，他迷茫着转头看去，唤了声“锦年”，便端着灯跌跌撞撞朝里走去。至床边，一截细瘦小腿伸出被来，欲语还休似的垂在榻边，一袭青衣滑落在地，凌乱之间又渗出几丝浅淡的药香。
季鸿弯腰下去，撩开床帏去亲近自己的小药仙。
猝不及防一只手探来，撞灭了他的灯，并反手勾攀上来，贴着耳边叫了声“世子”，柔声道：“你仔细疼疼我。”
眼前倏然漆黑，季鸿只闻得面前一股呼吸，与方才衣物之间的药香不同，充斥着劣质的脂粉味，和一种不必睁眼看便能体会到的矫揉媚态。他的小药仙机敏可爱，时而害羞，大多时候爽朗轻快，有一种不在言表的温柔，是能与皎洁月光相衬的少年。
而不是此时眼前这个……劣质品。
更不提，他的少年绝不会毫无预兆地灭灯，因他知道自己畏惧黑暗。
季鸿猛地伸手，掐住了对方的脖颈，手下没轻没重，直将他往床头撞去，头颅与木质床头相碰，发出“砰”的一声巨响，径直将那人摔懵了，眼冒金星，好半天没返过劲儿来。
脆弱的颈骨在季鸿手下，一点点地收紧，随着床上一声声痛苦的呻吟，季鸿也越来越清醒，但也并未松手。余旭蹬着腿脚，巨大的濒死感沿着脊背冲上来，让他一瞬间手脚冰凉，明明眼前一片昏暗，他却仿佛看到了一双冰冷的眸子，一只绝情的手，好似一条滑腻冰凉的毒蛇，是要趁着这黑暗，直接将他扼死在这里。
他终于感到害怕，是猎物落入捕猎者陷阱中那样的害怕，并为此奋力地挣扎起来。
“只因他想给你个机会，所以无论你如何折腾，我都可以忍。”季鸿纹丝不动，酒劲虽在怒意之下渐渐散了几分，但仍熏蒸着他的脑海，他手虽更稳了，但开口却也比平常更不留情面，更加狠厉阴鸷，一字一句仿佛是刀割剑划般逼出来。
“可你若想动他的东西，就该死。”