从白天到现在，他终于做了决定。
深夜，他偷偷溜出家门。
今年的冬天非常冷，非要冻死几个人一样，连历来温暖的青垣县都逃不过去，甚至还下了一场雪。
此刻，稀疏的雪在地上被人踩成薄冰，他选了一身最暗的衣裳，在夜色中也要挑最不起眼的角落行走。目的地是南街上的“贺氏百草”，青垣县里最大的药铺。
这么晚去买药？当然不是，去偷药。
白天他去买过的，可人家不卖他。
入冬之后，阿爹病了，擅天地星象之术又如何，能以梦魂丝千里除恶又如何，凡胎肉身，该生病还得生。先是咳嗽，然后发烧，再然后连躺下去都难，总是喘不过气，吃饭也吃得越来越少。
他有些害怕，阿爹好像从没有跟吃药有关的经历，他总说药补不如食补，平日里有些什么小毛病，他做些奇怪的汤水喝了，竟也真的没事了。
现在看来，只是巧合。
大夫说情况不太好，然后讲了一堆他听不太懂的术语，总之就是想要断病根，只能试试看千年老参熬制的补气救命汤，还说尽快找来为好，越拖越严重。
他虽不通医理，却也知道千年老参的珍贵。他拿了家中所有的钱，一大早便跑去“贺氏百草”，想在青垣县里得到这个东西，只能寄望这里。
药铺的老板自然是认识他们父子的，但他跟别的乡民一样，对他们并没有太多的好感，他们是起早贪黑赚辛苦钱的人，最不喜他们这种游手好闲靠一张嘴诓骗他人赚钱的家伙。
他很着急，一去就把所有钱推到老板面前，说不够的话他再想法子，只要能买到千年老参，多少钱他都给。
老板虽不喜他们父子，但毕竟是等药救人的顾客，总不能拒之千里，而且他带来的钱，也并没有差多远。
他喊来自己的妻子，让她去库房中查看一下。
妻子回来说，今年进了三支老参，已经卖出两只，现下剩的一支，也被钱员外预定了，说是三日后来取。
老板对他摊手，你听见了。
他说他愿意加钱，两倍三倍都行，绝不食言，只求今天能把老参给他。
老板夫妇一口拒绝，说先来后到的规矩不能坏。
他急了，脱口而出，钱员外他昨天才见过，红光满面根本没有生病，我爹是真的病了！
老板夫妇虽有些尴尬，但还是咬死规矩就是规矩，谁先给的定钱，东西就得给谁留着。
他知道钱员外是青垣县里数一数二的名流，家中富裕自不必讲，据说他的儿子还在京中为官，可算是青垣县的脸面了。
他给老板夫妇跪下，他从没跪过谁，阿爹不让，说好结果都不是跪来的，别委屈了膝盖。应家只有他跟阿爹了，就算他身上没有应家的血脉，他也是阿爹的儿子。
老板夫妇还是摇头，让他另想办法。
他皱眉，站起身，出门前又回头问一句——如果今天来找你们的，是比钱员外一家厉害得多的人，你们依然会守规矩吗？
老板夫妇愣了愣，不等他们回答，他已然出了药铺，消失在寒冷的空气里。
阿爹问他一大早去哪儿了，他如实说去了药铺，但没买到药。
阿爹说买那玩意儿作甚，浪费钱，莫听那庸医的话，不过小病一场，等天暖些自然就好了，还说药铺老板没什么错，先来后到本就是规矩。
他没有说话，只是把屋子里的炭火烧得更旺了一些。
他不会等天暖的。
药铺的后半间便是库房，不算大，药材却多，空气里弥漫着混乱的气味，他举着一个火折子，紧张而迅速地翻找。
先治好阿爹的病，回头就算被他打一顿也无妨，只希望念他头回做贼，不要打死他便是。
然而，都还没瞧见老参在哪里，便被老板抓个正着。
该当他运气不好，老板也不知动了什么心思，半夜在楼上睡得好好的，偏又想着库房里有几味药好像入库数目不对，非要过来清点了才能安心。
他背靠着柜子，唯一庆幸的是自己脸上蒙着面巾。
可一条面巾又哪里能阻碍老板迅速认出他呢。
愕然，愤怒，老板厉声质问。
他的心差点从嘴巴里跳出来，只反复说自己是救人，不是故意来偷药，他还把装着钱的袋子放到地上，请求老板把老参给他。
听到动静的老板妻子也跟了过来，见自家店里进了贼，自然也是气不打一出来。见来者是他，更气，两口子顿时将各种平日里忍住不说的重话一股脑地砸了出来。
小小年纪便不学好，可见平日里是缺管教的。
你爹就是个不务正业的东西，也难怪你半夜当贼，有样学样罢了。
做不做你的生意我们说了算，哪能不卖就来偷的？
就算钱员外拿老参来泡酒，那也得卖给他！你当他们跟你爹一样游手好闲吗，你今天踩过的路都是钱员外他们掏钱修的！要我说，那老参泡在钱员外的酒瓶里，也强过吃进你爹的肚子里！
也许真的只是夫妻俩不经脑子的气话，但年少的他听来，却是字字如刀，扎得他鲜血淋漓。
你们只瞧见有人修路，却瞧不见有人拿一辈子的时间去保护不相干人的性命……就算你们不知道，阿爹平日里又做错了什么事呢，他只是没有做到被你们当作“脸面”，你们看不起他罢了。
一道火焰从他瞬间愤怒的心里点燃，迅速烧遍他全身血脉，一种从未有过的，陌生而强大的力量像是从密封太久的牢狱中狂奔而出，踩碎了他所有的清醒与理智，也攫住了他平静善良的灵魂。
“你们没资格这样说他！”
他冲上去，一手一个，狠狠掐住了老板夫妇的脖子，那双总是清亮的眼睛里瞬间弥漫出墨汁般的黑雾，眼睛再不是眼睛，而是两个漆黑的，想要吞噬一切的洞。
从胳膊到手指，好像晒在盛夏最热的光线里，由他而起却并不由他控制的力量，将老板夫妇化成了两团尚来不及散去的灰烬，他们的脸上还保持着惊愕的神情。
此刻他不知道自己在做什么，甚至都不知道自己在哪里，只知道要给心中的愤怒找一个出口。
砰一声响。
他被人一脚踢开了去，重重撞在柜子上。
现在好像能看清东西了，他眨了眨恢复正常的眼睛，第一眼瞧见的便是脸如死灰的阿爹。
他都不知阿爹是什么时候从哪里闯进来的。
外头传来急促的脚步声，是药铺的小伙计在喊谁在那里，其中还夹杂着小孩子吵着要爹娘的声音。
阿爹来不及多想，朝空气中划出一道光，一把拽着昏昏沉沉的他跳了进去。
应家的缩地之术，从没有被用得如此狼狈过。