是夜，凉意渐起，说好的青垣县四季如春总算在这时候有所体现了。
应该是特别适合睡觉的好温度，大多数宾客的房间已经熄灯没了动静。但也有个别的夜猫子舍不得睡觉，非要出来搞点什么事情。
狭长的走廊上，摸出来一个鬼鬼祟祟的人影，蹲到某间客房的窗下，屏息探听。
此刻，屋里正隐隐传出睡得不太踏实的翻身的动静。人影伸出手，将窗户纸抠出个小洞，一根细竹管伸进去，喷出淡淡的白烟。很快，屋子里的主仆几人都彻底睡踏实了……
又等了一阵子，确定里头没有任何动静了，人影回过头笨拙地吹了几声一点都不响的口哨，便见走廊拐弯处又出来一个人，悄无声息地过来，熟练地挑开门拴。
屋内灯火俱灭，两人一前一后，小心避开障碍物，唯恐弄出什么动静。
他们的目标，是已然昏死在床上的人。眼见离目标不过几步距离，头顶上却传来一声冷冷的猫叫。
二人抬头，但见梁上投来一蓝一绿两道利光。
几乎在同时，一人将另一人用力推开，黑暗中，一个杀气腾腾的小玩意儿擦着他们的身子飞出去，铿一声扎进某个硬物之中。
紧跟着，他们身后似乎又有利器凌空而下，一个人心知不妙，赶紧抱头闪到一旁，另一人则在侧身避开的瞬间，反手一掌准确击在一只胳膊上，令对方连退两步，差点连自己的武器都脱了手。
屋子里居然不声不响多了好几个人……
在这场突如其来的混乱还没有造成更严重的后果前，有人点亮了桌上的油灯。
“大人？！”
“二少爷？！”
“咦？居然是你这只死猫？！”
邱晚来一手捂着嘴，不可思议地盯着司狂澜。罗先握着他的佛眼，赶紧为自己刚才的偷袭向司狂澜道歉。另一头，穿着男装的桃夭跟从房梁上跳下来的猫大眼瞪小眼。她很惊讶，猫很平静，一副并不想见到她的样子。站在桌边的贺白放下油灯，镇定地看着这一屋子的家伙。
床上的人依然在深睡之中，完全不知自己房中居然这么热闹。
桃夭起身，盯着插进墙上的散着甜香的短箭，回头对邱晚来啧啧道：“不至于一出手就拿毒箭伤人吧？就算我们是来偷东西的，也罪不至死啊。”
“是你？！”邱晚来这才看清了桃夭的脸，又想起那夜冲霄塔前司家人处处维护这个小丫头的情景，扭头问司狂澜，“二少爷，你们这是做什么？这房间里住的是百物斋的孟先生，不过是个鉴赏古玩的斯文人，莫非跟二少爷有过节？”
“肯定不是。”罗先抢先道，“大人要与人算账，历来光明正大，何须这般偷鸡摸狗。”
“偷鸡摸狗……”司狂澜笑笑，有苦难言的视线移到桃夭身上。
“你别瞪我呀。”桃夭一摊手，“这也没法不偷鸡摸狗啊。用迷药好过打他们的头吧？再说我配的迷药不但药效佳，味道也好，醒了不但不会头痛还会回味无穷呢。”说着她又看向猫：“你为什么在这里？”
“春花，你认识……这个女的？”贺白打量着桃夭，初步确定了她的性别。
“春花？！”桃夭一愣，然后差点笑死在现场，“哈哈哈难怪你不肯说你的名字。”
猫翻了个白眼，对贺白道：“这女的便是在石固之祸中帮过我的家伙。”
贺白点点头，又看了看桃夭，没有多说话。
桃夭却打量着贺白：“没见过你呀，高姓大名？”
“贺白，狴犴司任职天空。”贺白礼貌回她。
“猫是你养的？”桃夭十分好奇。
“它自己养自己。”
“你们怎么认识的？”
“与阁下无关。”
“不不，这太奇怪了，它居然愿意跟你这个人类在一起，还愿意被你取这么难听的名字……”
“你今夜是为猫来的？”
“那倒不是。”
司狂澜替贺白头痛，问罗先：“你们三个来执行公务？”
“是。去年的夜宴，狴犴司也受命前往宴会现场，以防万一。”罗先说道，“上头怕出一些旁人应付不了的事，毕竟来赴宴的人身份显赫。”他又朝床上看了一眼，“大人，你明明是来赴宴的，怎会……”
“我本也只想单纯地赴个宴，谁知硬被人拖进这偷鸡摸狗之事。”司狂笑看着桃夭，“我没说错吧，乔公子？”
“我没想拖你进来啊。”桃夭却不认，“你明明可以视而不见一走了之的。”
昨晚，他们刚从烟霞林回去，迎头便遇见大晚上坐在驿站大堂喝茶的司狂澜。
怎么编呢？总不能说她怕鬼不敢一个人上茅厕所以拉上柳公子壮胆吧……司狂澜的心眼儿比蜂窝眼还多，与其浪费时间撒谎不如说实话。
而说实话的结果，便是真正的乔总镖头跟上官夫人现在还被迷晕了绑在驿馆房间里，司狂澜还帮忙从乔总镖头的行李中挑了相对最合身的一件扔给桃夭，甚至连柳公子脸上的妆容都是他画的……真是人才啊。
乌龟说虽不知应凡生究竟想做什么，但这些来赴宴的家伙们一定会倒大霉，说不定还有性命之虞。好在应凡生一直没有发现它的真实身份，还当它是那只从小到大陪伴在自己身边的小乌龟，即便后来他渐渐变成了另一个模样，也还是让它寸步不离地留在身边，偶尔还要跟它聊聊无关紧要的天儿。但是，自打他去见过梁胡两个老头后，便连它也不带在身边了。那天他回来之后，将它从住了将近二十年的背囊里拿出来，放到了青垣县的河边，说今后他要做的事太多了，应该无暇再照顾它，不如放了生，各自安好吧。它觉得要出大事，奈何自己一时间又找不到解决之法。它偷偷去了他关押人质的地方，但那两位身世显赫的公子已经不见踪迹，也许是他换了更隐秘的地方，也许……两人是否尚在人间都是未知数。可是再往深处一想，即便它救出了人质，以应凡生如今的心性与能力，他也会找出新的完成他“愿望”的方式，无论如何，他都会让这些为世人所瞩目的人物，来到他规定的地方，至于最终的结果，它都不敢多想。
但它很清楚，最一劳永逸的方法，只有一个。
那一晚，桃夭说夜宴一定要如期举行，宾客也一定要赏脸，一切都要按他这个“幕后功臣”的期望一步一步走下去。只是，不是什么宾客都是他能“招待”得起的。
它从桃夭的眼神里看到了希望，看到了解决问题的终极方法，内心却高兴不起来。
从驿馆出发前，它看着桃夭他们为了它的请求而各种忙碌的样子，心里却空得难受，明明做了一件对的事，怎么好像又有些底气不足。
“你不想送他上绝路。”司狂澜看着趴在窗上的它，忽然说道。
所有人都听见了。桃夭跟柳公子还有磨牙，都停下了手中的事，看着这只白到发光的“乌龟”。
乌龟沉默许久，说：“我曾经想的是，等这个孩子成婚生子，或者再遇到一个或者几个李火牛，从此不再孤单地守着昼夜四季的时候，便能离开他去过我的日子了。我一直记得当年他把我从渔人手里救下来的眼神，又清澈又善良。虽然我并不需要他救我。但既然遇到了，留一段时间也无妨。”它绿豆大的眼睛里有一些怀念，更多的是矛盾，“我活了这么多年，从未取过任何人的性命。想都没有想过。我的生活跟杀人一点关系都没有。”
司狂澜却道：“你留在他们父子身边这么多年，应该习惯了才是。”
“永远不会习惯的。”它看了司狂澜一眼。
“你后悔了？”桃夭走过来，“可就算你现在求我不要杀他，我也不能答应你了。这件事太过凶险。”
“你杀应凡生我一定会后悔。”它看着渐亮的天色，“但应凡生已经不在了。在他将应家先辈遗骨化成灰烬的那一晚，应凡生便杀掉了自己。”
众人皆沉默。
这样一件事，谁又能视而不见，置之度外呢。
司狂澜当然不会放桃夭他们独自处理，且算他自找来的是非吧……
此刻，床上的孟老先生居然打起了呼噜。司狂澜回过神来，对罗先几人道：“你们既在这里，倒也算一件好事。若不怕麻烦，或可助我一臂之力。然此事颇有蹊跷，连我都没有十足把握处理妥当，你们虽有职责保护无辜，但也没有必要为我这闲人犯险，不必勉强。”
“不光助他，是助我们，我们！”桃夭赶紧指着自己，又瞪着罗先，“你呀，上回我帮你料理了段青竹的事，你还吃了我的咸鼠，怎么也该还个人情吧！”
罗先皱眉：“那妖怪不是还你了吗？”
“人情没还呀！”桃夭又指着猫说，“还有春花你，不要以为只是盖个章就完事了，我可是拿了命去帮你的鱼的。”
猫半眯着眼睛道：“你就这么没有自信？非要拉着我们才能壮胆？”
“果然猫不会说人话。”桃夭嘴角一扬，“保证夜宴宾客们的安全，本就是你们狴犴司的公务，不然你们来这里做什么？看风景吗？”
猫哼了一声，不理她了。
“二少爷，你开口，我们自是愿意鼎力相助的。”邱晚来当然不会拒绝，只是问道，“但你好歹要同我们交代明白啊。”
“是啊大人，我们现在一头雾水，你……”
罗先话没说完，朝南的窗户突然发出一声响，一个小石子儿打到窗框上。
“哎呀，他们还在呢。”桃夭一拍脑袋，忙跑到窗边朝下一看。
窗口下头是迎宾馆的后巷，一辆马车停在那里，驾车的可能是磨牙……仍着女装的柳公子冲着楼上压低声音吼：“还在磨蹭什么？人呢！”
邱晚来他们过来往下一看，皱眉：“这又是谁？”
当司狂澜说这位“上官夫人”和抱着狐狸的小子也是司府的杂役时，另三人面面相觑，邱晚来忍不住道：“二少爷似乎对司府中人的要求低了许多啊……”说罢她又瞟了桃夭一眼。
桃夭不客气地瞪回去：“你是说你家前大人眼光不好啰？那你还如此崇拜他，你要求也很低啊。”
“我几时说过大人……二少爷他眼光不好了？我说的是你们，一个个都怪里怪气的样子！”
“能有拿糖水做毒箭乱射一通的人怪？”
“好大的胆子，一介草民竟敢对本大人无礼！”
“生气啦？有本事抓我回去坐个牢啊！”
她们两个你来我往不亦乐乎，其他人十分无奈，这哪像要办正事的样子？
柳公子挤到她俩中间，指着自己：“牺牲最大的人都没有发牢骚，你们吵个什么劲？”
两人这才偃旗息鼓，看着被迫扮俏的柳公子，桃夭忍不住又大笑出来，说：“想不到你扮上也是个绝色。”
“这件事给我记上。”柳公子白她一眼，“让你扮你不扮，我能有什么法子！”
“好事都得留给你呀。”桃夭吐舌头。
磨牙深深叹了口气，躲在他背后布囊里的乌龟也叹了口气，心头难免有点所托非人的不安。
司狂澜看了看床上，对邱晚来道：“当务之急，是先将这八位宾客秘密送出青垣县去，可先安置在烟霞林驿馆，派几个信得过的人守着，待事情解决之后再放他们返家。”他想了想，看向他们三人，“你们需知，除了我们几人，无人会再去赴宴。”
邱晚来不解：“如此大费周章，夜宴有危险？”
“也许会有。”司狂澜又转身对贺白道，“另一件事还得劳你完成。”
贺白笑笑：“不能真的只有几个人去赴宴，对吧。”
司狂澜点点头：“辛苦了。”他又思忖片刻，对贺白道：“还有一事，你多年来的心结，我这里大概有了些眉目。”
贺白一怔。
司狂澜出了房间，贺白跟了过去，两人不知在走廊上低语些什么。
“这么一来，夜宴不是砸锅了？若是判断失误……只怕上头要治我们一个渎职大罪。”罗先直言道。
“二少爷还是大人的时候，你可见他有哪一回是‘判断失误’的？”邱晚来反问。
“那倒是。”罗先皱眉，转眼竟有几分高兴，“许久不曾与大人共事，他还真是一点都没变。”
桃夭心想，也只有罗先这种脑子不转弯的人才能把跟司狂澜共事当作一种荣幸……
说完，司狂澜与贺白走了回来，贺白的脸色不是很好看。
面对罗先与邱晚来亟待解惑的神情，司狂澜对桃夭道：“你说吧，毕竟乌龟找的是你。”
桃夭撇撇嘴：“行。”
窗外夜风一阵急过一阵，树叶沙沙作响，掩盖了四周所有轻微的动静，只有客房里的灯火跳动不止，在一众人或急或缓的呼吸里，见证着一个可能带来巨大危险的秘密。
此刻，远在东山上的“琳琅居”，一如既往的别致华丽，月色映照下，如仙宫入世，美不胜收，作为晚宴的举办之地，它恐怕要迎来一生中最盛大的经历。
宅子中设宴的大厅早已布置完毕，处处精致考究，四周雕花的白玉立柱间轻纱曼妙，将室外的繁花碧草隔在一片朦胧的颜色中，暗香浮动，如梦如幻。
月光自一侧斜下，刚好落在主位之上。
有人坐在那里，看着眼前尚空荡荡的座位，往杯子里倒了一杯酒，然后手一倾，尽数洒在地上。