青垣县从没有这么热闹过。
城门的红漆都重新刷了一遍，红得耀眼，城中所有房舍早就收拾得干干净净，任何破旧的地方能修便修，实在修不了的也想法子遮掩了起来。从城门到东街上的“迎宾馆”，连沿途路边的树上都扎上了五色的彩带，连同那些新栽种的鲜艳花草，也在灼人的阳光里摇摆出一片繁华到夸张的颜色。
这是青垣县对这场夜宴的重视，他们早在半年前便开始准备一切，生怕有一丝怠慢。他们做梦都没想到，小小的青垣县竟有这等福分，能迎来一群当今拔尖儿的人物，尤其是连皇上都对这场盛会甚是关注，若办得妥当，直上青云怕也是可能的。
威风凛凛的军士早已驻扎于迎宾馆四周，抵达的宾客们先下榻于此，届时再去往夜宴举行地——位于青垣县东边山上的“琳琅居”。路过的百姓无不感慨这辈子都没见过这么大的场面。
迎宾馆是本地面积最大设施最好的酒楼，老早就腾出来为远客们作住宿之用。
最先到达的，是两位宴会的牵头人，可算是南北两位首富，皆是六十出头的年纪，一称梁翁，一称胡翁，此刻二人却是心事重重地坐在馆中的茶室里，对着两杯早已冷掉的茶，沉默地交换着彼此忐忑的心情。
在仆从换了两次茶之后，胡翁看了看楼上，终于开口道：“来了有七八位了吧？”
“啊？”梁翁回过神来，“是，金玉楼的陈老板上午到的，加上前几天抵达的蒋门主孟先生他们，共八位宾客。”
胡翁点点头，眉头却皱得厉害：“今年的名单上，还有三十七位没到。”
“三十七位……唉。”梁翁的脸色怪异得紧，明明是他们牵头举办的盛会，此时却好像一点都不期待这些嘉宾的到来。
“梁兄……这……这可怎么是好啊！”胡翁看看四周，压低声音，“他们若真来了……要出大事啊。”
梁翁听了，发抖的手差点把茶杯打翻。
又是一阵长时间的沉默，梁翁煞白着脸，咬牙道：“他们不来，你我便要出大事，无人继后了。”
半年前，当这两位开始筹办今年的盛宴时，他们的儿子被绑架了，好巧不巧的，两位虽富甲天下，却是儿女缘薄，都只得一个独子，如珠如宝地养育成人，如今生死未卜，谁不心痛惶恐。而古怪的是，这绑匪不要钱不要权，只一个要求，要他们将今年的夜宴放到青垣县里那座“琳琅居”内举办，时间也要照他给出的来安排，不能早也不能晚。一开始他们自然不从，都是见过大场面的人，也不是头回遇到这类事，当即便带了自家的亲信高手去救人。然而，人没有救回来，倒是经历了一场生平仅见的诡异惨剧，那个黑布蒙面不肯露脸的绑匪，单枪匹马，手无寸铁，却在眨眼间将他们派去的人变成了灰烬……绑匪在满天灰烬中大笑着出来，冲着他们晃了晃自己的手，说，如果不想自己的儿子也这样随风散去，就照他说的办，只要肯乖乖配合，夜宴之后，定还他们活生生的好儿子。
按说以他们的年纪与见识，这辈子经历过的凶险也不是一回两回，甚至年轻时刀头舔血的日子也是有的，没跪过，没怕过。但这次，他们是真的吓到了，不光因为被绑的是自己唯一的亲儿子，活到这把岁数，若不是亲眼所见，他们永远不会相信有人用一双手就能把另一群活生生的人变成灰烬，当时的场面他们一辈子都忘不了，他们要面对的……还能称之为一个人吗？从骨子里钻出来的恐惧，毒蛇一样盘在他们的心里，稍不留神便要咬断心脉。
他们不敢再轻举妄动，无奈之下，只能按对方的意思，宣布今年的夜宴之地选在青垣县内。
“可是……梁兄你想过没有，这场夜宴我们是牵头人。”胡翁的额头上渗出了豆大的汗珠，“若真出了事，连累到场众人有个三长两短……他们可都不是寻常百姓，连皇上都视他们为栋梁之才，若我们的事泄露出去，我怕就算咱们的孩子能平安回来，皇上也不会放过我们的。”他越说越难受，一跺脚，“早知就不搞这劳什子的夜宴了！”
“嘘！”梁翁赶紧让他闭嘴，横下一条心道，“只要孩子能回来，就算这里出了事，也未必能扯到我们身上。毕竟我们什么坏事都没干，不过是照正常程序在筹备宴会罢了。事已至此，咱们唯有咬死不说。”
“可是……”
“莫再可是了，三天后便是夜宴之期，我们只要按部就班做我们的事即可。”
“咳……也只能如此了。”
这时，有人来报，说馆外又来了三辆马车。
他们两人心中又咯噔一下，去年，他们巴不得赏脸的嘉宾越多越好，今年却是发自内心地盼着不要再来人了，来的人越少，兴许祸事就越少，他们的负罪感也能稍微轻一些。
两人无奈，赶紧擦去额上脸上的汗，整理一下衣冠，拿出主事人的派头，强打精神朝外头走去。
此刻已是下午，嚣张了一天的太阳挪到了云后，但没有风，依然略为闷热。
三辆马车一字排开，劳累已久的马儿烦躁地晃着脑袋。
司狂澜微笑着递上那张华丽的烫金请柬。
梁翁接过来一瞧，顿作惊喜状：“原来是司府二少爷，闻名不如见面，真风姿过人一表人才啊！”
司狂澜礼貌拱手道：“梁翁言重，劳您亲自迎接，折煞晚辈了。”
“客气了客气了。本就是我与胡翁做东，迎接贵客的事自然由我们亲自来。”梁翁又朝他身后看了看，发现只有那驾马车的小厮，不禁问道，“二少爷只身前来？大少爷不得空？”那请柬上也有司静渊的名字。
司狂澜笑道：“家兄有事远行，盛情心领。”
“这样啊……可惜了。”梁翁捋了捋胡子，心头却是一阵窃喜，又对司狂澜道，“早听说二少爷甚少出席热闹场面，去年与二少爷失之交臂，今年您总算肯赏我这个脸了。”
“主要是天热，不爱到处走动。”
“呃……哈哈哈，来人，带二少爷去楼上休息。二少爷里面请。”
一个小厮赶紧过来带路，司狂澜却没有动，回头看了看身后。
那胡翁面前，站着一位瘦瘦小小，唇红齿白的年轻公子，衣饰华丽贵气逼人，奈何好像尺寸稍大了一些，显得他更娇小玲珑……
“您是……星龙镖局的乔近安乔总镖头？”胡翁拿着请柬，上下打量着眼前人，一脸疑惑，感觉下一秒就要喊人来抓他了。
“我是……”这小公子仰头一笑，“乔总镖头的儿子。”
“啊？”胡翁一愣，“乔总镖头有这么大的儿子？”
“可不，我爹就是太过于保护我，平日里都不让我出来见人。”小公子又从怀里掏出一枚玉扳指，“这回若不是他临走前拉肚子拉得只剩半条命，也不会派我来参加你们的宴会。还说怕你们不认我，让我把咱们镖局的龙玉扳指带来以做凭证。”
胡翁接过扳指一看，脸上疑色顿消，确实是乔家的信物。
“乔公子收好，方才是老朽唐突了。”胡翁赶紧将扳指还给他，关切道，“乔总镖头没事吧？”
“没事没事，躺个十天半月就好了。”小公子摆摆手，白皙的手腕上，红绳拴着的金铃铛晃来晃去。
见前头的司狂澜一直看着自己，他……不，她乐呵呵地冲他挤了挤眼。
“不好意思，借过。”一个十分刻意的尖细女声从小公子身后冒出来，涂着红指甲的手拿着请柬，不客气地塞到胡翁手里。
众人转头，但见一位身量高大的华服美妇人，手中摇着一把绢扇，高耸的云鬓之间，步摇花簪，明珠翠玉，你能想到的世上最精致繁华的首饰，都在她的头上了，处处闪闪发光，照得人不敢直视。虽有些过犹不及的俗气，但那张脸还是不错的，眉如柳叶唇似樱桃，除了脸上的香粉敷得厚了些，还是勉强能称得上美人。一个包着头巾的小厮跟在她后头，怀中还抱着一只不知是狗还是啥的半白半灰的动物。
“明月山庄的……上官夫人？”胡翁又是一愣，看看请柬，没问题，确实是他亲手写下的，再看看面前这位夫人，有些为难道，“虽是头回相见……但据我所知，上官夫人已经年过五旬……”
“哎哟，人家只是保养得宜嘛。何况我明月山庄包揽天下大半胭脂水粉，我身为山庄主人，自然要当好这生招牌不是。”这妇人拿绢扇遮住半张脸，扭捏笑道，“不过你们这些男人真是不懂事，怎好当众说一个女子的年纪！”
此刻，旁边的小公子想笑不能笑，憋得特别辛苦。
胡翁还是在犹豫，毕竟这位上官夫人是头回赴宴，之前也他没有见过本人，生性谨慎的他又想让她更确实地证明自己的身份，又怕她真是上官夫人而冒犯了对方。其实他倒希望是个冒牌货，直接赶走最好，反正这是一场早已被挟持的夜宴，来宾越少越好。
忽然，有人从馆中走出来，径直来到众人面前，先是对着司狂澜拱了拱手，恭敬道：“见过二少爷。”然后瞟了小公子一眼，又来到这位“上官夫人”面前，亦拱手道：“见过上官夫人。”
来人却是贺白。
小公子与上官夫人偷偷对视一眼，似乎他们并不认识这个文质彬彬的年轻人。
胡翁见贺白突然出来，忙将他拉到一旁，小声问：“天空大人，您确定这位是上官夫人？”
贺白笑笑：“你是在质疑我的眼神不好？”
胡翁赶紧摆手：“老朽怎敢，既然大人确定了，那自然是没有问题的。”说罢赶紧回到上官夫人面前，“夫人请，方才是老朽怠慢了，还请不要怪罪。”
“哼！”上官夫人赏了他一记白眼，摇着扇子扭着腰肢从他面前走过去，沿途留下一串浓郁的香粉味，身后的小厮跟小厮怀里的家伙都忍不住打了个喷嚏。
小公子用力掩住嘴巴，坚持着不让自己笑出来，也跟上去往馆里走，从司狂澜面前经过时，特意朝他眨了眨眼睛，表示——尽管看起来像一个馊主意但实际上一切顺利。
司狂澜当作没看见，转过头去问梁翁：“三日后便是宴会之期，不知宾客到了多少？”
梁翁脸上滑过一丝不安，但很快又笑道：“加上二少爷跟乔公子上官夫人，目前已到了十一位。”
“还差多少？”
“三十四位。”
司狂澜一笑：“天气闷热，两位还是到馆中多歇息为好。”
反正也不会有人再来了，他们就是最后一批抵达的嘉宾。今年不是百杰夜宴，姑且算十杰夜宴吧。
那些正赶往青垣县的嘉宾，起码要在来路上反复绕上七八天吧，真要拿“鬼打墙”这样的伎俩阻止他人前进，还得是他们出手，乌龟不行。
“多谢二少爷关心，老朽还撑得住，倒是您风尘仆仆赶来，快去客房休息才是。”梁翁赶紧做个请的姿势，“还望二少爷不嫌弃住地简陋，怪老朽疏于照顾才是。”
“客气了。”司狂澜也不再多言，随带路小厮进了馆。
贺白跟在他身后，保持着两步距离，没有说话。
司狂澜上楼前，稍作停顿，说了一声：“多谢。”
正好与他擦身而过的贺白自然心领神会，微一颔首，然后两人就像完全不认识一样，各走各路。
司狂澜笑笑，上了楼，环顾四周，偌大的一所宅院里，并没有因为多住了十几号人而热闹起来。
毕竟在这里等待他们的，大概率不会是一件好事。
他下意识地握了握手中的剑。
每次出远门，苗管家一定会提醒他带上剑。
毕竟，江湖险恶，人心难测。