热浪席卷而来，四周升温，呼吸逐渐加重，灼热火炎带来震撼人心的热度，在视网膜留下挥之不去的灿烂光影。
黑发赤眸的少年位于火焰中心，他以刀为媒介，操纵杀伤力强悍的烈焰。
不得不避其锋芒。
太耀眼，也过于危险。
一道影子快速闪过，试图穿越尚未长开的少年一人构成的防守，这面壁垒远比旁人想像的更加坚硬厚实，缘一神情镇定，先是转动了下眼睛，锁定目标，握刀的手带动身体做出即时反应，腕部翻转挽出剑花，漩涡般的气流伴随热浪，直直冲着欲踏上阶梯的妖怪。
缘一的步伐不重，却很稳，重心不曾因凌厉进攻而偏移，日轮刀在他手里发挥一把武器的最高价值，不再只因锋利受人忌惮，也为持有者的敌人制造莫大压力，仿佛下一秒就会看见自己身首异处。
手持打刀的妖怪一见火光便立即后撤，机警的反应助他勉强躲过眨眼间逼近的利刃，感受到近在咫尺的热度但没因此受伤，惊险程度完全可以用千钧一发来形容。
妖怪踉跄着后退几步才稳住下盘，缘一没有停止挥刀，足底往前踩，双臂抬起举刀劈斩！
生存空间受到压缩的妖怪不得不让步，除非他想赌上性命亲身体会缘一的剑术。
将靠近阶梯的妖怪赶回去，缘一动作骤停，仿佛被一只看不见的手按了停止键，他站在阶梯前垂下刀尖，波澜不惊的深红眼瞳注视众妖，仍是那副未成年的孩童样貌，却以无人敢小瞧他。
刚才尝试突破的妖怪是鬼童丸，那可是羽衣狐旗下一员猛将！
虽然不排除是他们在旁虎视眈眈导致对方有所顾虑，没有把招式使出来，但已经足够令人惊叹了，那名少年的实力！
这个人类小鬼……是怎么回事！
牛鬼瞠目结舌，短短的时间内，他第二次腹诽自家大头领，好奇对方是从哪找来这对师徒。
上方传来逐渐接近的脚步声，缘一昂首回望，双眼不意外地映入导师的身影。
“缘一。”
蓝染对绑着黑马尾的少年笑了笑，步伐从容不迫，他和上了屋顶后模样越发狼狈的奴良滑瓢不同，没有流半滴血、受半道伤。
“让你久等了。”
不会很久，蓝染大人没有食言。
缘一在心中想道，对蓝染摇头，他看了群聚的妖怪一眼，再回过头来注视蓝染。
蓝染会意，抬眼看着分成两派的妖怪势力，一方属于奴良滑瓢，另一边则是羽衣狐的部下。
有几名血腥味过重的妖怪情绪激烈，质问刚从楼顶下来的蓝染他们的首领怎么了，未等蓝染开口回答就想动手。
“等等！”鬼童丸沉声制止冲动的同伴，在对方不满的目光下，说出察觉到的事实，“羽衣狐大人的妖气……消失了。”
彻底的消失。
“什么？！”
“怎么可能——”
这一句话激起惊涛骇浪，进而引发连锁效应，鬼童丸深深地看了蓝染一眼，他听见来自外头的声音，嚷嚷着淀夫人惨死，惹人烦躁的叫喊。
他想将蓝染的容貌烙印在脑海，记住宿愿破灭的源头，日后若有机会，必定要——
鬼童丸突然瞠目，表情震惊，刺激过度的情况下导致脑中一片空白，甚至想不到该说什么才好。
认真且仔细观察，他才从记忆里找出尘封的片段，灰白的画面又被注入鲜活色彩重新动了起来。
久远的回忆。
“你——！”鬼童丸惊呼，看着那张平静乃至淡漠的脸孔，紫罗兰色的眸子只是单纯映照着眼前所见，不含一丝感情，犹如冷冬冻结的湖水，鬼童丸咽下欲脱口而出的话，抿唇沉默下来。
他找回理智，深呼吸吐出一口浊气，望着蓝染的眼神复杂难辨，夹杂着光，又好似溺于黑暗。
【他们认识？】
牛鬼旁观这一幕，陷入深思的他不自觉眯眼，探究的目光来回扫视。
“走！”
羽衣狐已死，她的部下顿时失去战斗的理由，就算继续坚持，丰臣也不可能在德川的压迫下翻身了。
大势已去，他们只能藏匿于暗处，等待时机到来。
鬼童丸率先离开，他带着一批妖怪走后，剩下的残党也各自离去，独留兴奋难掩的奴良组。
“羽衣狐的妖气消失了？”奴良组的妖怪面面相觑，在对方的眼中看见同样的信号，他们握紧拳头，大声叫了出来，“太好啦！”
“恭喜大头领！”
“大头领！……等等？大头领不在这里啊！他还在上面！”
蓝染带着缘一路过牛鬼身侧，与其擦身而过，说了句祝贺的话，“恭喜，你们的首领如愿以偿。”
眼角余光捕捉到蓝染嘴角的一抹笑意，牛鬼默然​​无语，之前乖巧接受他保护的璎姬见情况好转，提起不便行动的拖地衣裳往阶梯走，迫切地想与奴良滑瓢见面。
“……等一下！”牛鬼见状连忙抬腿，走没几步就跟上璎姬，却对那一身沉重的美丽衣服没办法。
…………
……
“喂，秀元，你那句话是什么意思？”
奴良滑瓢站在天守阁顶端的砖瓦，俯视下方那具血淋淋的尸体，他脑袋往后仰，斜睨踩着式神凌空而立的装逼阴阳师。
花开院秀元拿出纸扇装模作样地扇了扇，满脸笑容的他，和顶着猫脸猫唇的式神表情一样自带嘲讽。
“你也看见了吧？羽衣狐方才那副热络的模样。”
“看见了，但不是相对的。”前面那一句回答花开院秀元的话，后面那一句对应蓝染的态度。
“没想到羽衣狐是只单相思的狐狸呢！”
花开院秀元调侃的话语换来奴良滑瓢的一瞥，没得到回应，花开院秀元也不生气，挂着笑容打量奴良滑瓢，判断对方状态。
阴阳师的职责是什么？
守护京都，保护这片土地以及住在这里的人民，这是他的责任。
花开院秀元在思想方面很进步，他不是传统意义上对妖怪一视同仁厌恶排斥的阴阳师，换成其他人，恐怕会趁奴良滑瓢刚结束一场恶战精神放松时下手。
“你觉得蓝染这个人如何？”
奴良滑瓢想了想，实话实说，“有趣？”
“还有呢？”
“唔。”奴良滑瓢皱眉认真思考，实际上也没花几秒，“……很强？”
花开院秀元：“……”回答的都是废话，白问了。
“唰”地收回纸扇，花开院秀元直言，“我建议你远离他，最好不要再有交集。”
实力相当或许还有操作空间，在这类情况下建立互利互惠的稳定关系，对双方来说都是好事，但若有一边掌握绝对的力量，平衡便不复存在。
花开院秀元对蓝染最直观的感觉便是危险，捉摸不定，无从得知他下的每一步棋背后蕴含的意义。
他甚至不能确定蓝染是站在哪一边，这一次他成了击溃羽衣狐的帮手，但下一次呢？会不会反过来打的他们措手不及？
“你想太多了，秀元。”奴良滑瓢说道。
花开院秀元一顿，看着阳光下奴良组大头领自信的表情，嘴唇勾了勾，不再提蓝染的事，他没有全部交代，选择暂时隐瞒一些实情。
“也罢。”
“丰臣的时代结束了，你成为魑魅魍魉之主之后想做什么？由德川掌权……将迎来妖怪难以生存的世界。”
黑暗终将消逝。
奴良滑瓢露出肆意的笑容，明朗的表情不见阴霾，“或许我也会跟着消失，只因为——我是为他们而来。”
为了保护那些信任他、追随他的妖怪。
事后奴良滑瓢发现蓝染一声不吭就离开，效率高的令人咋舌，把花开院秀元的警告抛至脑后，遗憾半晌便抱着投怀送抱的美人儿庆祝去了。
地点——花开院总部。
什么东西最美味？当然是别人家的食物！什么地方住起来最舒服？当然是别人家住起来最享受！
奴良滑瓢把整个组的妖怪带到花开院总部，热热闹闹地庆祝刚到手的胜利，蓝染的最后一笔他仍然记得，对方和羽衣狐的交流他也铭记在心，但这不妨碍奴良滑瓢让辛苦的同伴们纾解压力。
要知道，论底蕴奴良组远远不及占据京都许久的羽衣狐，奴良滑瓢的部下们或多或少都有受伤，轻重程度不一，好不容易麻烦事解决了，怎能不开心一下呢？
踏出大坂城，心知此地很快就会被战火覆盖，蓝染望向前方，这一次没有第二个奴良滑瓢跳出来拦路，他无阻碍地带着徒弟走出城门。
日轮刀回到缘一背后，少年背着一振刀，亦步亦趋跟随前方身材高大的男人，看着蓝染挺拔的身躯，缘一内心期盼自己有一天也能长这么高。
“缘一。”
前方传来低沉磁性的嗓音，拉回缘一发散的思维，他给了男人一节单音作为回应，不料刚抬头，就见对方停下脚步等着自己。
“离那么远做什么？”蓝染看了黑发少年一眼，“过来。”
“是。”
缘一小跑几步站到蓝染身边，收获摸头杀，以及允许自己并肩而行的权利。