那天夜里，就在竹林环绕的路中，缘一与鬼舞辻无惨交锋，虽未能铲除这灾难源头，但还是从先前和无惨会面的珠世那里取得了贵重情报。
包括无惨至今仍未达成的目标，以及她所知的，无惨接触次数较多的部下。
无惨脾气暴躁易怒，更换部下的频率极高，他绝非一位明理可靠的上司，甚至不把下属的命放在眼里。
触怒他的下场，是死无全尸。
缘一带着情报返回据点，和蓝染一起行经栽种紫藤花的道路，之后，蓝染被带往限制自由的房间，缘一则去与主公请罪。
珠世给他的情报，不足以抵消他的罪孽，无惨是他不慎放走的，日后经无惨之手制造的灾难，都与他有关。
缘一背负起不属于自身的罪，他打从心底这么认为，以惭愧的态度对年幼的主公低头，显得诚意十足。
缘一的主公没有怪罪于他，仔细听完会报，蹙眉似是在思考日后针对无惨的方针。
此时，凌乱的脚步声响起，有许多人在走廊上奔跑，气喘吁吁。
“主公！有急事禀告！”
坐在软垫上姿势端正的少年看向拉门，出声询问，再决定是否允许急切的部下插入进行中的对话。
“有什么事？”
“主公！此事关于继国岩胜——”门外的人咬着牙，话音蕴含了难以压抑的愤怒，“他舍弃了人类的身份，与鬼同谋！”
“什么？！”
缘一闻言睁大双眼，震惊的情绪充斥胸膛，紊乱的大脑勉强运行，他看见年幼的主公露出不敢置信的表情，初闻此事，主公的反应是无法接受。
继国兄弟是鬼杀队顶尖的战力，现在却告诉他，有一个选择站到另一边，将以往砍杀敌人的利刃转而指向他们。
主公咬着下唇，很想当面质问岩胜背叛的理由，他以为他们是可以交付后背的同伴，然而对方并不认同他的观点。
“快进来，告诉我详细情况。”
“是！”
发现和室里正与主公谈话的缘一，武士投以愤怒责备的目光，他们坐在另一边，和缘一拉开距离，用激愤的语气诉说实情。
缘一安静聆听，这才知晓他的兄长都对同僚做了些什么，眼神空洞而茫然。
他一直努力保护重要的事物，即使胜过所有身边的人，走在道路前端，他仍然——守护不了珍视之人。
话说到激动处，一名武士倏地起身，快步走到缘一身旁，伸手指着默然无语的缘一。
“你是他的兄弟！你要为你兄长的行为负责！”
“……”
缘一垂头，视线落在置于腿上的手背，无论最后主公的决定是什么，他都毫无怨言。
“等一下啊！别这么激动！”
不一样的声音吸引了缘一注意，那是夹杂在斥责声中的劝解，他抬起头来，看见站在激动的武士身后努力拉人的炼狱家主。
炼狱家主是在场少有保持理智的人，其余武士被愤怒与受到背叛的认知激怒，满腔怒火无处宣泄，只能尽数倾倒给无辜的缘一。
他们不仅要求缘一给个说法，还认为缘一必须为兄长的行为自我了断。
“够了！”
主公突然出声，打断血液上涌导致满脸通红的武士，言语也能成为伤人的利器，无论出于何种理由，武器都不是应当指向同僚的东西。
“主公……？”
武士顿了顿，面露迟疑，他说不准上司的意思，但可以肯定的是，主公不愿再看见他对继国缘一说重话。
他内心不甘，试图强调缘一的兄长做了什么，那是让鬼杀队全员蒙羞的行为！践踏了他们尊严！
“主公！可是他——”
“我都听见了。”年幼的主公冷静自制，他对缘一投以担忧的目光，还是在众人面前说了剥夺缘一猎鬼人身份的重话。
缘一不曾为自己辩解，坦然地接受惩处，他看着皱眉流露担忧之情的主公，内心深感抱歉。
主公不久前失去父亲，还要为他操心。
或许他诞生在这个世界上，自出生起便被赋予了天命，比普通人更强大的原因，仅只于此。
击败他，相遇时缘一脑中只有这个念头，驱使缘一集中精神，贯注全部的一切去杀死对方。
然而他失败了。
连这件事也做不好，他……还剩下什么？
…………
……
未燃灯的室内光线昏暗，清冷月光穿过纸糊拉门，落在室内的叠席。
寂静，冷清，仿佛被遗忘在世界角落。
这阵子蓝染素行良好，不搞事也从未提出要求，不需进食，不必饮水，即便他做到了这种地步，存在感还是一样的高，所以会被遗忘的可能性根本不存在。
空荡荡的室内，蓝染突然睁眼，浅浅瞳色掠过一丝锋芒，他站了起来，迈步前行，衣服摩擦声细不可闻。
“唰！”
蓝染俐落地拉开障子门，变故让门外的守卫错愕，他们手刚触及刀柄，欲大声喝斥，却眼睛一翻，身体无力地倒下，发出短促的碰撞声。
两名守卫倒在缘侧，蓝染重新踏出短暂停顿的步伐，走下刻意垫高底部的建筑物，踩着庭院土地，沐浴在倾洒而下的月光中。
雪白的长发滑顺柔软，色泽让人联想到夜空点点繁星，那是以夜幕为衬的耀眼光芒。
眨眼瞬间，蓝染的身影于院中消失，出现在有段距离的宅邸外头。
看着不远处熟悉的身影，蓝染弯了弯眉眼。
我知道你会来，但是你似乎心有犹疑，所以就由我亲自来见你。
缘一仰头望着围墙，视线仿佛穿透阻碍看着里面的景物，他甚至没有站到宅邸入口，而是内心挣扎地站在这里。
察觉身边多了一道气息，缘一快速转身，手搭在刀柄上，眼底闪现锐意，看向同在一条道路上的男人。
如神兵般所向披靡的锐气撞上一道墙，眨眼间溃散崩解，缘一瞳孔紧缩，没料到想见的人就这么出现在他的眼前，让他既欣喜又无措。
“……蓝染大人。”
放在刀柄上的手停顿片刻，收了回来。
蓝染不会伤害自己，缘一不知为何心中如此笃定，促使他做出撤销警戒的行为。
硬要说原因，或许是因为……打从相遇的那一刻起，蓝染眼里清楚倒映着他的身影，缘一能感觉到蓝染对待他的态度。
不是基于他有多特别，有多强大的理由，那些都只是他的附属品，予以关照的重点只因为——他是继国缘一。
“我感觉到你的气息。”蓝染笑了下，这么多天过去，主动提及一些人不愿正视的问题，“如果不是我自愿留下，有谁能阻止我离开？”
不可能。
缘一心道，包括他在内，至今仍无法确定蓝染的能力，假如他真是鬼王的父亲，先把最初的鬼一事放在一边不去纠结，蓝染的实力应该在鬼王之上。
不过这些都只是猜测，毫无根据。
见缘一面无表情，或许在思考究竟要不要试着把自己留下，蓝染笑了，他很欣赏缘一认真看待每一件事的特点。
不过想违反他的意愿强行把他留下，还是想太多了。
“你与岩胜见过面了吗？”
“并无，蓝染大人，您想说什么？”缘一依然保持敬语，没有因为蓝染身份转换而改变。
“啊，只是想跟你说一声，让他转化为鬼的不是紫苑，而是我，希望你不要误会。”
缘一神情骤变，少见的对蓝染露出如此愤怒的表情，情绪骤然失控，他知道蓝染口中的紫苑是谁，让他心中燃起怒火的，是蓝染吐露的情报。
他一直相信蓝染和无惨是不同的，蓝染却破坏了他的信任。
恶趣味地欣赏缘一变脸，蓝染在缘一拔刀前说出下半段话，“他是我亲手转化的第一个人类，我告诫过他，禁食人肉，虽然和人类的食谱不太一样，但也不到丧心病狂的程度。”
“这么多年的相处时间，你有看见我吃人吗？缘一。”
缘一握着刀柄的手撤了力道，但并未移开，他心里仍有疑惑未解。
“为什么要对兄长大人……”
“他想活下去。”
蓝染神情严肃，认真看待接下来要谈的话题，“岩胜知道斑纹对身体的影响，内心彷徨绝望，他不像你，缘一。”
“你的兄长跟你不一样。”
我跟……兄长的差别？
“人的一生过于短暂，岩胜距离自己目标还很远，他渴求更多时间，让他实现自幼订立的愿望。”
观察缘一的表情，蓝染语气平稳地稍微提了句，“如果有心结，还是说开比较好，虽然这件事对你来说有些困难。”
缘一察觉和岩胜渐行渐远，他无力改变，童年时期的相处，仿佛只出现在梦中。
“拉近关系的方法我已经帮你想好了，如果你想要尝试，就去捉住那宝贵的机会吧。”
蓝染眼神温和，注视缘一的目光，与多年前和年幼的他旅行时别无二致。
不曾改变的态度触动了缘一的内心，年轻的剑士低低唤了句，“蓝染大人……”
蓝染回以微笑，温和的笑容无形中安抚不安的情绪。
“你还记得宇多吗？去见她吧。”
“我在她那里留了东西，那是给你的，你随时可以去取。”