鬼杀队的九名柱都是个人色彩强烈的人，水、虫、炎、音、风、恋、蛇、霞、岩，名讳与他们修炼的呼吸法有紧密关联，柱都非常年轻，最年长的那一位也未达而立。
因蓝染一时兴起介入的关系，九名柱里头，有超过三分之一的人命运因此发生变化。
对他们而言，这种转变是好的，其中蕴含的感激，用言语也无法完整描述。
杏寿郎看着面前的背影逐渐靠近灯火通明的地区，明亮炫目的光映入眼底。
那里是东京府，浅草。
杏寿郎神情严肃，不久前他的搭档鎹鸦带来情报，说是浅草有鬼活动迹象，要邻近的鬼杀队剑士前往调查。
他一路跟着蓝染，试图说服对方同自己回去见主公一面，目前尚未完成这项任务，蓝染的旅行路线不是他能决定的。
杏寿郎向主公回报，得到会有其他人接下这项任务的回覆，他只要专心盯着人就好。
他没想到，蓝染这次不走山路，反而往人多的地方前进。
突然不用夜行山路堤防鬼袭击的杏寿郎，有点懵。
“正好！”杏寿郎重新露出爽朗笑容，大步跟上腿长走得快的蓝染。
东京府和乡下地区差别甚大，这里夜晚仍是明亮的，街上来往人潮众多，人们的穿着打扮融合外来文化。
不知为何坐在一旁，手中捧着和移动摊贩点的荞麦面，杏寿郎脸上的笑容是他一贯维持的表情，光看脸色，不熟悉他的人，很难发觉他的内心此时是懵逼的，不明白事情怎么会成这样。
一定是……中间出了差错？
吃着荞麦面，一口入腹，杏寿郎动作猛地一顿，接着以极快的速度把剩下的荞麦面解决，心情愉快地发表餐后感想。
“嗯！真好吃！”
“真好吃！真好吃！老板你做的荞麦面真好吃！”
过度热情，让人不知该怎么回答他，被大嗓门吓到的老板一脸尴尬，手艺被客人认同是他的荣幸，但有必要反应过度吗？
“呃……谢谢！”老板想了想，觉得道谢总不会错。
蓝染淡定地享用他那一份荞麦面，完全不受身旁的噪音干扰，动作从容优雅，赏心悦目。
就是杏寿郎吃完后一直盯着他看，略烦。
鎹鸦降落在杏寿郎肩膀，靠近他的说着悄悄话，杏寿郎偏头聆听，低声回应，“我知道，我会判断情况。”
他看向身旁的男人，有着醒目瞳色发色的男人正望着来往人潮，神情平静并未流露个人情绪，斑斓灯光在那双浅淡的眸中晕染。
这个男人，犹如行走的谜团。
杏寿郎心想，他觉得自己有些理解为何主公会想见他。
关于蓝染的身份，他有诸多猜测，但至今对谜底仍未能笃定。
在这场延续千百年的人鬼争斗中，这个男人，又是扮演着什么样的角色呢？
杏寿郎直觉答案很重要，他有心理清，却苦于没有足够情报。
蓝染坐在长椅上，静静凝望随时代演变穿着也多了几分新意的人群，他看了半晌，起身朝人流相对较少的方向走去，羽织遮住腰间的佩刀，免于被无知人类找麻烦的风险。
抱着女儿的男人身躯突然僵硬，少见露出失措的表情，他的瞳孔收缩，手臂的肌肉骤然紧绷，享受着父爱，被父亲抱着的女孩转移注意力，她不再盯着路旁好玩的东西，而是一脸担忧地凝视容貌俊美的男人。
男人身着暗色翻领西服，打着雪白领带，他的肤色苍白，黑发自然卷曲，温和的气质就像从小接收良好教育的富家少爷。
“爸爸，你怎么了？”
男人有力的手臂抱着五官如洋娃娃般精致可爱的小女孩，看似疼爱幼子，舍不得让女儿走一步路。
以往总是第一时间回应女儿的他，睁大眼睛看着某个方向，沉浸于震惊的情绪中。
“……是错觉吗？”
即便是错觉，也想亲自去验证。
在男人下定决心前，有一只手从后面捉住他的肩膀，用力到青筋凸起的抓握力道，没能给男人带来分毫痛感。
男人顺着力道旋身，被打断思路的他格外生气，竖瞳都冒了出来。
打扰他的是一名少年，少年眼中满溢怒气，还有未经修饰的直白敌意。
炭治郎试图拔刀，巧遇杀害亲人的凶手，断然没有忍耐的道理，被愤怒驱使的他，却被突然响起的软软音调阻止。
“爸爸……”不甘被无视的女孩抓住父亲的领子，怯怯道，“他是谁？”
“——”炭治郎倒吸一口气，被吓到般后退一步，他的表情呈现了他对荒唐现实的质疑。
炭治郎不敢相信，鬼舞辻无惨竟然以人类的身份生活，他的妻子、女儿都是人类，散发着没有任何杂质的，纯正人类的味道。
“是认识的人吗？”
“不是。”无惨按捺心中翻腾的暴虐，眉尾下压，做出忧心的表情，“我不认识他，但这名少年似乎遇到了困难……”
无惨此时最想做的是杀光所有绊住他脚步的碍事者，不顾一切地寻找微薄希望。
他太久没有见到对方，思念成狂，摇摇欲坠的理智拉住他，告诉他不能放纵。
无惨随便找一名路人鬼化，转移炭治郎的注意力，自己再趁乱带妻女离开，他安抚惊魂未定的眷属，打着在意方才骚乱的名号，回到恢复秩序的街道。
带着太阳耳饰的少年不及另一人重要，无论是谁来比较，在无惨心中，天秤上更重的那一方早已固定不再变更。
父亲……是你吗？
——您来到我身边了？
耗费大量时间找遍浅草的每一条街道，只差没有挨家挨户打扰，一无所获的无惨靠着墙壁，张开掌心按住整张脸，自虐般用上力道，脸部和手背的血管凸出。
“没有、没有、没有！”
“为什么找不到？为什么——”
无惨弯着脊背，身躯微微颤抖，指缝间的眼睛充满血丝，他感觉……理智要蒸发了。
…………
……
杏寿郎走出城镇，前头的背影始终如一，他抬起手臂让鎹鸦降落。
“喔！是吗？已经解决了，很可靠啊！”
杏寿郎频频点头，让鎹鸦站在肩膀休息。
“结果……我还是什么都没做就离开浅草了。”一如既往的笑容多了少许忧愁的味道，不过这种情绪对杏寿郎来说本就陌生，没多久他便将愁绪忘的一干二净。
“下一个目的地是哪里呢？”往前快走几步，确定蓝染听得见，杏寿郎大声询问。
相处了这么多天，说来惭愧，他只知道蓝染的名字而已，其余一概不知。
杏寿郎有些烦恼，他的任务是带蓝染去见主公，也为此费口舌说了许多话，但……蓝染不怎么爱理他。
十句不一定换得一句回应，都是常态。
杏寿郎觉得这样下去不行，他试着改变，尝试拉近关系，然并卵，他想到的解决方法没什么实质用处。
“你太吵了。”
“！”
笑容逐渐僵硬。
久久得到一句回答，竟然是意料之外的内容，虽然某方面而言颇聒噪，但因为太真诚了，或是奇特举止让人不知该如何反应，总而言之，炼狱杏寿郎这个人鲜少遭人嫌弃。
倒是有人说他就像兄长一样可靠。
“那……你要随我去见主公吗？你放心！主公是很好的人，没做坏事他不会为难你！”
有记得加条件，还算有点脑子。
“这可不一定。”蓝染淡然道，跟他个人的行为没有关系，以他的身份，想必鬼杀队的当家会费心‘招待’。
忌惮倒是没有，到人家家里走一遭也无妨，会不会受到伤害的问题蓝染一开始就不考虑，他啊，在这个世界还没遇上对手。
人类是脆弱的生物，稍微用力些就会不小心杀死。
在蓝染眼中，鬼亦同。
“……又被拒绝了。”
回到杏寿郎身边的鎹鸦发出一声鸣叫，应和屡战屡败屡败屡战的搭档。
“别担心！我没有消极！再努力一阵子我相信会说服蓝染的！”
跟着蓝染的这段时间，若有不得已需要他协助的任务，杏寿郎会先抽空斩鬼，让鎹鸦留守。
接下长期任务的他，大概是这次会议唯一缺席的柱。
全员聚集，半年才举办一次的柱合会议——
“没办法！主公说了我的任务也很重要，人得盯紧了。”
鎹鸦仿佛感同身受地颌首，反应十分人性化。
八名柱于鬼杀队本部集合，参与旗下成员审判，袒护鬼化妹妹的炭治郎破坏规矩，其命运等待会议结束后的尘埃落定。
“是不是少了一个人？搞什么，迟到了吗？”
“是炎柱……应该不会吧？”
按着炭治郎的后勤人员见柱们谈话告一段落，视线落在自己这边，才敢出声吼醒昏睡中的少年。
鬼杀队的事后处理部队代称隐，多由不具备剑术才能的人组成，专门负责同伴战斗后的处理工作。
无法站在第一线的隐，绝大多数都极为崇拜剑士中的佼佼者，也就是柱。
炭治郎睁开眼睛，看见围绕自己的人群，满头问号，既错愕又困惑。
“这里是鬼杀队本部，你现在正在接受审判喔！”
穿着蝴蝶薄翼造型羽织，身材纤细瘦小的虫柱微笑道。