翌日午后，在少梁城西河郡守府，西河郡十余名将领站作一排，无不神色严肃。
龙贾站在他的庞大几案后面，一脸威严道：“⋯⋯真正的敌人就要来了，建功立业的时刻近在咫尺，该说的本将都已说过了，该下的令本将也都下过了，诸位将军这就回去，精心筹划，自今夜起，三军进入战时戒备。无论哪一个环节发生过失，无论哪一位将军有所疏忽，本将绝不姑息，一律军法处置！”
众将尽皆跨前一步：“末将得令！”
龙贾转向其中一人：“曹将军！”
曹将军顿足：“末将在！”
“加紧整训新募军士，务必于一个月内完成所有技击，确保投入疆场搏杀！”
曹将军拱手：“末将得令！”
“诸位—”
龙贾话刚出口，守值军尉趋进，跪叩道：“报，王使到！”
龙贾略略一怔，朗声道：“恭迎王使！”起身，大步迎出。
众将跟着迎出。
龙贾与众将走到府门处，将传旨的御史迎至府中。
御史拱手道：“龙老将军，在下奉旨宣示王命，请将军合符！”取出一半虎符。
龙贾亦从一个密匣中取出代表军权的另一半虎符。
二符契合。
龙贾将王使让至主位，叩道：“西河郡守龙贾恭请王命！”
王使朗声道：“⋯⋯命西河郡守龙贾于五日之内点河西锐卒三万，函谷锐卒一万，车卒两万，车五百乘，出征卫境，与上将军魏卬合兵迎击齐、韩、赵等犯我之师⋯⋯”
龙贾、公孙衍、众将无不错愕。
陈轸府门外，朱威候立，其车马停在旁边。
陈轸、戚光脚步匆匆地走出府门，陈轸笑容可掬，长揖道：“哎哟哟，没想到会是司徒大人哪，您可是稀客呀！”
朱威还个礼：“在下冒昧，有扰上卿了！”
“同朝为臣，谈何冒昧。”陈轸又是一笑，伸手礼让，“司徒大人，请！”
“在下有杂务在身，就不进府了！”
“哦？”陈轸略略一怔，“司徒大人有何吩咐，陈轸恭听！”
“吩咐不敢，在下此来，是有一事求问上卿！”
“司徒请问！”
朱威二目直视：“上卿真的认定秦人诚心睦邻？”
“司徒有何惶惑？”
朱威语气坚决：“在下认定秦人有诈！”
“哦？”陈轸愕然，“秦人为何而诈？”
“为河西七百里！秦弱之时，还曾与我大战数遭，小战不计其数，今秦变法强盛，国力不弱于我，本可与我一战，公孙鞅却突然来使，俯首称臣，缔结姻缘，窃以为不合常理！”
“呵呵呵，”陈轸笑应道，“司徒大人过度谨慎了。”压低声，“天下相争，家国一理，国就是家，家就是国。居家为邻，原本没有常理可循，朱大人可曾见过一直在打打闹闹中过好日子的邻居吗？”
“可⋯⋯”朱威急了，“我了解秦人！”
“呵呵呵，”陈轸又是几声笑，“在下晓得大人了解秦人。”凑近，声音更低，“难道大人能比王上更了解秦人吗？”
朱威气结：“你⋯⋯”
“朱大人，”陈轸敛住笑，“你我都是臣子，为人臣子，你我都得听主子的，是不？王命征卫，我们只能去征卫，王命睦邻，我们只能去睦邻，是不？”
朱威驳道：“为人臣子，更要向王上力谏！”
陈轸冷冷一笑：“若为力谏，大人当是访错门了，应该直接入宫才是！”
朱威语塞，脸上泛红，呼呼喘气。
“朱兄，”陈轸缓和语气，“那日宫廷之辩，想必您还没有忘记吧？自古迄今，无论风云如何变幻，只有一个是不变的，那就是利益！秦、魏皆是大国，是强国，争则互伤，和则互利。在在下眼里，王上和秦公，哪一个都是明白人哪！”
朱威不想再听下去，一个转身，跳上车子。
马车疾驰而去。
戚光冲马车扬尘“啪啪”甩几下袖子：“什么玩意儿，竟然上门要求主公—”
陈轸横一眼，戚光戛然止住。
望着朱威远去的扬尘，陈轸轻吸一口气，良久，从鼻孔里哼出一声：“哼，芽都还没冒出来，真当自己是根葱呢。”转对戚光，“备车，进宫！”
是夜，河西少梁郡守府里，龙贾望着几案上的虎符，忧心如焚，几次起身来回走动，又都坐下。公孙衍端坐于席，两眼闭合，似是入睡了。
龙贾猛地一拳砸在几上：“咦！”
公孙衍眼睛睁开，看向龙贾。
龙贾重重叹出一口气：“唉，犀首呀，老相国说得是，王上发昏了！”
“不是昏，是妄想！”
龙贾沉思良久，猛地抬头，不死心道：“犀首，你说秦人⋯⋯真的会⋯⋯”
公孙衍苦笑一声，闭上眼睛。
“犀首？”
公孙衍睁眼，看向他。
“我是说，万一秦人真的是⋯⋯结好呢？”
公孙衍又是一声苦笑，反问道：“龙将军，您是历经百战的人了，两军对阵，您能寄望于万一吗？”
龙贾长叹一声，低下头去。
四周静得出奇，水漏声清晰可辨。
“犀首，”龙贾猛地起身，“走，你我这就驰回安邑，进宫面君！”扯起公孙衍。
公孙衍一把推开，轻轻摇头。
龙贾略怔：“犀首？”
“王命既颁，身为主将，您若回宫，就是抗命，身且不保，能救河西否？再说，一个完全昏掉的人，他能听您的吗？”
“那⋯⋯”龙贾急了，“你说怎么办？总不能让我眼睁睁地看着河西七百里葬送秦人之手吧？”
“唉，”公孙衍长叹一声，“事已至此，我是真的不晓得怎么办了！”
龙贾在厅中又走几个来回，顿住：“你看这样成不？河西守将中，勇武善战者莫过于张猛和吕甲。在下将两万新兵带走，换下两万武卒并他们二人，交由你全权统领！”
一阵沉默。
“还有，河西另有苍头数万，不少后生自幼习武，熟知兵器。这些后生多是热血青年，国难当头，他们愿意为国效力。你可再征一军，虽说不能用作劲旅，却也能在关键辰光帮些小忙！”
公孙衍微微抬头，缓缓睁眼，拱手道：“谢将军信任！在下可以效死，但无法答应将军统领河西！”
龙贾略显诧异：“为什么？”
“名分！”
龙贾语气坚决：“在下这就表奏王上，封你为副将，统领河西！”
公孙衍重重摇头：“将军最好不要表奏！”
“为什么？”
公孙衍反问道：“如此重职，王上能交给一个相府门人吗？”
龙贾轻叹一声，再次闭目，沉默。
翌日晨起，东方拂晓，全身披挂的河西武卒迈着整齐划一的步伐招摇过市，走出东城门，离开少梁。
郡守府的正厅里，一身披挂的龙贾坐于主位，公孙衍仍旧是一身士子服，坐于客席。在其对面，端坐着吕甲、张猛两员虎将。
龙贾拿起郡守印玺、统兵令牌，对公孙衍道：“犀首，没有后路了，请接印玺、令牌！”
公孙衍纹丝不动。
龙贾叹口气：“犀首呀，该说的我都说过了，难道还要老夫跪下来求你不成？”
公孙衍打个惊战：“我⋯⋯”
龙贾起身，作跪姿，两眼直视他：“犀首，老相国在看着你吧！”
公孙衍两眼泪出，长叹一声，缓缓起身，跪下，闭目接下西河郡守的印玺和令牌。
龙贾转对张猛、吕甲，声音激昂：“张猛、吕甲二将听令！”
张猛、吕甲拱手：“末将听令！”
“本将奉命东征，关于河西守御，本将全权交由公孙衍统领，从现在起至本将返回之日，公孙衍暂代西河郡守之职，你二人全力协助！”
二人再拱手：“末将领命！”
龙贾双手解下佩剑，转对公孙衍：“公孙将军，请受御剑！”
公孙衍双手承剑。
龙贾看向吕甲、张猛二将，目光落在公孙衍身上，语气斩钉截铁：“此剑为王上亲授。此剑在，本将在！无论何人，凡不听号令者，斩立决！”
张猛、吕甲相视一眼，表情肃然。
龙贾起身，走到一侧，礼让道：“代郡守，请坐正位！”
“我⋯⋯”公孙衍表情尴尬。
龙贾走过来，将他拉起，连拖带扯地推到主席位上，公孙衍硬着头皮坐下。
龙贾走到公孙衍对面，扑地跪下。
公孙衍、吕甲、张猛三人皆是呆了。
“公孙兄弟，”龙贾声音恳切，“白相国临终之时，将河西七百里江山托予老夫，不想老夫⋯⋯唉，什么都不说了，河西，老夫⋯⋯只能转托您了！”
公孙衍亦跪下，泪水夺眶而出，哽咽道：“龙将军⋯⋯”
龙贾声如洪钟：“公孙将军，请受老夫一拜！”叩拜于地。
公孙衍对拜，泣不成声：“龙⋯⋯将⋯⋯军⋯⋯”
张猛反应过来，紧忙起身，跪在龙贾身后。
吕甲略作迟疑，亦跪过来。
龙贾起身，对张猛、吕甲道：“二位将军，河西七百里，老夫这也托予二位了。自现在起，公孙衍的命令，就是本将的命令，你二人不可违背，否则，本将必以军法处置！”
张猛、吕甲朗声应道：“末将遵命！”
龙贾一个转身，大踏步走出府门。
公孙衍在前，吕甲、张猛分别跟后，送出。
望着龙贾的战车渐渐远去，公孙衍突然觉得肩上的担子重得他几乎承受不了，因为压的不仅是白相国和龙贾的重托，更有史家记载，河西是吴起打下来的。成者王侯败者寇，今日若在他的手中让秦人夺回，那么，他的名字就会与吴起的一道留在史册上。唯一的不同是，吴起是征服者，而他公孙衍，只能是失败者。
公孙衍一直在内心深处自比吴起，今日情势将他推至这般境地，是他做梦也未想到的。若有龙将军和他的五万武卒在，与秦人尚可一战。而眼下，公孙衍不寒而栗。
除敌我力量相差悬殊外，公孙衍的最大担忧是，除龙贾留予他一柄仅具象征意义的宝剑之外，他既无君上任命，也无任何正式职衔。可以说，他初来乍到，一无所有，留下来的两万武卒能否听从调遣，实难预知。大兵压境，众心不服，这是用兵大忌。
然而，事已至此，纵使天塌下来，他也只能撑住。
回到府中，公孙衍面对沙盘思索有顷，使郡司马传召众将，定于次日午时谋议防务。
就在河西甲士纷纷开赴大梁的当日，少梁城内某个普通的商肆后院，一个商人模样的人放飞了一只黑雕。
那只黑雕直飞咸阳，盘旋一会儿，落于一处深宅，大声鸣叫。
驯养此雕的是公子华。
听到雕鸣，公子华急走出来，与雕亲热一阵，给它喂足食，解下它腿根上绑缚的密函，急报嬴驷。嬴驷让他将密函直接献给秦孝公。
秦孝公接到函，迅即召来公孙鞅。
秦孝公、公孙鞅显然都很激动，但这激动又被刻意压抑了。
“大事成矣！”公孙鞅给孝公个笑。
秦孝公朝他拱手：“一切皆是爱卿之功！”
公孙鞅拱手还礼：“是君上洪福，臣不敢居功！”
“唉，”秦孝公轻叹一声，“大事虽成，可寡人仍有一虑！”
“敢问君上何虑之有？”
“我已撤去全部关卒和守备，可魏人非但未撤，反而加强防御了。这个说明，龙贾对我仍存戒心，也必然严密布防。”手指密函，“就探报来看，龙贾带走两万新募兵卒，留下两万武卒，在阴晋、洛水、长城一线重点布防，由张猛、吕甲统领，实力不可小觑。两万武卒皆是精锐，能征善战，又据险以守，即使我夺得河西，也必是伤亡巨大啊！”
“只有圣君才存体恤之心，秦得圣君，鞅为秦人贺幸！”公孙鞅起身，长揖。
“嘿，”秦孝公苦笑一声，“什么圣君呀，一点儿私念而已。方今乱世，得勇士者得天下。秦人青壮无不是勇士，失之心疼啊！”
“不瞒君上，臣所忧虑的倒还不是这个！”
“哦？”秦孝公倾身问道，“爱卿所忧何在？”
公孙鞅一字一顿：“公孙衍！”
“此人怎么了？”
“据臣所知，龙贾将行之际，已将河西府印连同所有令牌全部托给公孙衍了！”
“公孙衍？”秦孝公眯眼，坐直身子，“寡人好像未曾听说过他，此为何人？”
“一个与臣相差无几的人！”
“啊？！”秦孝公探身，“爱卿可知此人？”
公孙鞅微微点头：“臣奉君命使魏睦邻之时，就差点儿栽在公孙衍手里！”
秦孝公吸一口气，微微闭目。
函谷道上，前面战车，后面步卒，河西武卒排成一线长龙，自西而东，蜿蜒而行。
龙贾坐在战车里，正自打盹，军尉驰至：“报，王上犒劳三军，车驾已过渡口，欲在函谷关迎候将军！”
龙贾急道：“快，恭迎王驾！”
龙贾正有一肚子的话要讲给惠王，遂急不可待地驱车赶到函谷关，果见惠王已到关令府，正站在台阶上迎他。
目睹了河西甲士的威势，这又见到龙贾，惠王分外高兴，携龙贾手步入正厅，分主次坐定。龙贾支开众人，一脸忧急地将心中所疑悉数倒给魏惠王。
惠王眉头紧拧，陷入长思。
“王上呀，”龙贾急了，又砸一锤，“秦人靠不住，河西不可弃，陈轸不可信哪！”
“唉，”魏惠王重重叹出一口气，“龙爱卿呀，你怎么也说起这些话来？”
“王上，”龙贾忧心如焚，搬出白圭，“非臣说，是老相国的遗言哪！老相国不信任秦人，认定公孙鞅是欺诈。臣与秦人相抗二十多年，算是知秦之人，老相国所虑，臣深以为然！老相国临终之时，唯恐河西有失，不仅将河西托付于臣，更将一生积蓄捐于河西防御。河西若失，叫臣怎么对得起老相国的在天之灵啊！”
说到白圭，龙贾数度哽咽，掩袖抹泪。
“唉，龙爱卿呀，”魏惠王听他哽咽一阵，方才应道，“你说的这些，寡人也早晓得了。说起白爱卿，寡人深深后悔一件事哪！”
龙贾抬头：“敢问王上后悔何事？”
魏惠王环视四周，见厅中并无他人，方才压低声音：“后悔未将寡人的底牌及时端给白爱卿，否则，他就不会误解寡人了！”
“底牌？”龙贾心头一震。
魏惠王捏紧拳头，语气激昂：“你以为寡人真的相信秦人吗？你以为寡人真的相信他公孙鞅吗？不，在寡人心里，他们是死敌，寡人从来没有相信过他们！寡人这么做，只是想通了一件事！”
龙贾目光急切。
“爱卿知道，”魏惠王激动起来，声音放大，“自公孙鞅赴秦，秦势日强，秦人变成一块硬骨头，啃起来吃力了。寡人本欲趁秦羽毛未丰，借朝王之名收拾秦人，永除西患，不想公孙鞅前来睦邻，甘愿臣服。人之常情，不打笑面的，不赶送礼的。人家和颜悦色前来臣服，诚意睦邻，叫寡人怎么处置呢？寡人思来想去，正自没个发落，陈爱卿献策借力消力，寡人是越想越妙啊！”
“借力消力？”龙贾陷入沉思。
“是啊！”魏惠王不无得意道，“秦公不是自愿臣服吗？秦公不是有粮有枪吗？秦国不是有人有马吗？那就让他为寡人效力去！那就让秦人为寡人打仗去！秦、魏合力，天下何人可敌？”
“臣急的就是这个！”龙贾一脸疑惑，“王上真的认为秦公甘愿臣服？真的认为秦人甘愿为王上效力？”
“哼，”魏惠王语气决断，“盟约已签，墨香未散，秦公若是毁盟，史官会怎么记他？再说，虎毒尚不食子，何况他秦公？他的女儿刚嫁过来，嬴渠梁即使再无信誉，总也不至于将他的宝贝疙瘩置于火炉上烤吧？”
龙贾闭目，显然是在思考。
“爱卿不必多虑，这一次，你听寡人的。不瞒爱卿，比起秦公来，田因齐更让寡人上火！前番孟津之会，寡人旨在试探秦公；此番逢泽之会，寡人伐卫是假，试探他田因齐才是真章！结果呢，秦公看得明白，田因齐却不识相了！爱卿啊，你这次出征，好好替寡人教训一下齐人，让那个贩盐的学识相点儿。”
龙贾摇头：“臣不乐观！”
魏惠王皱眉：“哦？”
“我方增兵，齐也必增兵。赵人、韩人自也不必说了。如果列国尽皆增兵，我就是一对三，即使大家严阵对峙，只在卫地干耗时日，单是粮草，我也耗不起呀！”
“哈哈哈哈，”魏惠王长笑几声，“寡人耗不起，那三只猴子就耗得起吗？单说粮草，卫地离我最近，寡人补给最快，这且不说，单是上将军在卫地的收获，少说也可支撑半年，反观那三只猴子，哈哈哈哈⋯⋯”缓缓捋须，吸入一口长气，“不过，爱卿提醒得恰到好处，眼前局势，还真是消秦之力的好机缘！爱卿此去，就不必急了，选好地势，稳住阵脚，坚固壁垒，将那三只猴子慢火炖着。寡人这就安排陈轸使秦，向秦公借力，一则试试那厮的诚意，二则也正可消耗秦力！”
龙贾拱手：“臣遵旨！”
征东大军走后的次日，将近午时，郡守府门前的车马渐多，各地守丞络绎而至。
公孙衍住在郡守府后院的一处雅致小院，正厅靠墙是个香案，案上是白圭塑像，白圭赠他的属镂之剑被他高高地挂在塑像上方，像前供着祭品，燃着三炷香，轻烟缭绕。
从凌晨起，公孙衍就关门闭户，静静地坐在厅中。公孙衍的面前放着一张几案，案上摆着龙贾留给他的剑。
“公孙衍啊公孙衍，”公孙衍思绪万千，“你饱读史书，你博闻强记，你才华盖世，你心比天高，你志向远大，你自比吴起，可⋯⋯难道这就是你的宿命吗？河西是吴起打下来的，今日却在你的手中毁掉，叫史官怎么记？史官或将你的名字与吴起的名字写在一起，留存于史，不同的是，吴起是征服者，是赢家，而你公孙衍，只能是替罪者，是输家⋯⋯”
周围一片寂静，只听到滴漏的声声滴答。
“不，公孙衍，”公孙衍陡地睁眼，凝视白圭遗像，“你不能输，你不能不明不白地死在这儿！你有两万武卒，你有三万城防，你还有不下五万青壮苍头，你有储备已久的辎重粮草，龙将军已将所能留下的全都留给你了，你还奢望什么？”
公孙衍的拳头渐渐捏起，表情渐渐刚毅。
门外响起轻微的脚步声，是府司马。
府司马叩门，轻声禀报：“公孙大人，张将军、吕将军及各关关令、各城邑守丞悉数抵达，皆在厅中候命！”
“晓得了。”公孙衍缓缓起身，拿起案上的剑，开门出去。
公孙衍健步走进郡守府正厅，果见旅帅以上的将军与十几个守丞，依序肃立，打首二人是军将，龙贾留下的河西守军最高军事长官，左侧张猛，右侧吕甲。
在郡府司马的引导下，公孙衍一袭白衣，徐徐走向龙贾主位，端坐于席。
所有目光射向公孙衍。
尽管在相府谋差多年，经历军旅场面却是平生第一次。公孙衍轻咳一声，尽量使自己放松，朝众将拱手一周：“诸位将军，诸位守丞，在下复姓公孙，单名一个衍字，人称犀首，奉先相国遗命来河西效力。前日，龙将军奉王命东征，昨日将行之际，特将河西守备重任托付在下。在下初来乍到，对河西防务尚未完全知情，又受将军重托，心甚忐忑，特召诸位将军、诸位大人到此，共商防御大事！”
众将面面相觑，表情僵硬。
公孙衍给出个笑，再次拱手：“诸位将军，诸位大人，请大家放松些，既为议事，这般紧张，我们怎么议呢？”
然而，诸将中没有谁买他的账，没有人搭腔，即使已经知情的吕甲与张猛，也竖在那儿纹丝不动。
所有目光一直射向公孙衍，射得他心里发毛。
公孙衍再出一笑，环视众将：“诸位中有些在下认识，譬如张猛将军、吕甲将军，大多数在下尚未见过，这想熟悉一下，先点个卯。”从几案下拿出名册，“熟悉的我就不点了。”挨名字看下去，“赵立将军！”
没有应声。
公孙衍提高声音，脸上依然挂着笑：“赵立将军！”
赵立就站在吕甲身边，鼻孔里哼出一声，显然是憋了很久：“末将请问，是该叫你先生呢，还是称你将军？”
显然，这是在公然挑衅了。
场面立时紧张，所有人都屏住呼吸。
公孙衍的笑脸僵住，目光渐渐冷峻，射在赵立的脸上。
“赵立将军，”公孙衍的目光从赵立身上移开，逐个扫过众将，语气放缓，分量却重，“还有诸位将军，你们听好！是的，在下没有名分，在下只是一个相府门人，你们想怎么叫就怎么叫，爱怎么称就怎么称。不过，自今日起，在下是代龙将军行使军令，直至龙将军东征归来！”从几案下摸出龙贾的印玺，轻轻搁在几案上，又从几案下摸出一堆令牌，一字儿摆在印玺两侧，动作像是孩子在摆玩具，“这是将军印绶，这是将军令牌，哪位将军若是不信，尽可上前验看！”
众将愕然。
赵立身子动一下，似要拔腿上前，被吕甲止住。
公孙衍看得明白，斜二人一眼：“既然没有哪位前来验看，在下这就收起来了！”将玺印与令牌一一收回案下，“在下再请诸位观看一物！”从腰间缓缓解下御赐宝剑，抽出来，以手拭锋，“此剑诸位想必见过，”拭毕，轻轻一弹，吹口气，摆在几案上，语速放缓，但冷酷，“如果有哪位敢于违背军纪，不听号令，贻误战机，龙将军再三叮嘱在下可先斩后奏！”看向吕甲、张猛，“吕将军、张将军，在下可否虚言？”
吕甲嘴唇动一下，没有吱声。
公孙衍的系列举动与措辞，绝非一个碌碌无为者所能做出。张猛放下心来，朗声应道：“诸位将军，龙将军临行之际，全权委托公孙将军暂代西河郡守之职，在下与吕将军在场见证，望诸位莫存疑虑，在龙将军返回之前，一切听从公孙将军调遣！”
张猛驻扎在河西多年，颇有威信，话语举足轻重。
众将疑虑顿消，齐声应道：“末将谨听公孙将军！”
“犀首感谢诸位信任！”公孙衍朝张猛微微一笑以示感激，目光又扫诸将一遍，神色严肃，“诸位将军，在议事之前，在下先向诸位通报军情。据龙将军与在下近日所察，秦人行将进攻河西，远在一个月后，近在眼前，也许就在数日之内！”
公孙衍之言犹如惊雷，众将无不愕然，面面相觑，旋即交头接耳起来。
公孙衍提高声音，震住场面：“大敌当前，在下敬请各位群策群力，防备秦人攻击！”
几个将军看向吕甲。
吕甲跨前一步，目光不屑：“回代将军的话，末将有疑！”
“吕将军何疑？”公孙衍看向他。
“我王已与秦公签订盟约，缔结姻亲，秦人为示诚意，所有关卡尽皆撤兵，百里之内无一卒设防，代将军却说秦人攻击在即，与此大势不合，末将不敢苟同！”
公孙衍反问道：“吕将军可知秦人的这些兵马撤到何处去了？”
“开往咸阳以西去了！”
“吕将军可是亲眼看到？”
“这⋯⋯”吕甲怔了下，“代将军知道吗？”
公孙衍手指远处：“就在阴晋附近的山沟沟里！”
众将惊愕。
吕甲冷笑一声：“代将军可是亲眼看到？”
公孙衍回以冷笑：“看来，吕将军是想见个分明了！”
吕甲意识到自己越级了，拱手：“末将不敢，末将只想⋯⋯”
张猛咳嗽一声，止住他。
公孙衍看向张猛。
张猛跨前一步，拱手道：“军人以服从命令为天职，龙将军既已授权将军，如何防御，敬请将军下令！”
一语点醒公孙衍。
公孙衍长吸一口气，冲他点个头，重重咳嗽一声：“诸位听令！”
众将齐跨前一步：“末将听令！”
“在下代龙将军宣布军令，从即时起，河西进入战时态势，望诸位各司职守，尤其是阴晋、洛水、长城一线要冲，务必昼夜戒备，兵不卸甲，马不离车，发现敌情，即燃烽火！”
众将齐声道：“末将得令！”
走出郡守府，众将及各城邑守丞如释重负，各个长出一口气。
“我呸！”第一个发飙的赵立朝地上狠啐一口。
“赵立，”吕甲拍拍他的肩头，笑道，“你呸个什么？”
赵立从鼻孔里哼出一口气：“一个相府家奴也来指手画脚，闷杀我也！”
“你闷什么了？”
“我闷龙将军。”赵立愤愤不平道，“河西守御，何处比得过长城？何处比得过洛水？长城、洛水皆在将军辖下，将军分量可想而知！然而，龙将军东征，不将河西托付将军，却托给一个相府家奴，让人如何不闷？你这也看到了，”手指远处正在驱车散去的诸将，“他们哪一个肯服？”
“你呀，”吕甲给他个苦笑，“只知其一，未知其二。白相国临终时，将家当全部捐给龙将军了，龙将军欠下白相国一个大情，不得不还哟！”
“这⋯⋯”赵立愈加不解，“还情也得还给白公子呀，哪能轮上他这个家奴逞狂？”
吕甲盯视他：“赵立，你做旅帅多久了？”
“唉，”赵立长叹一口气，“末将这个旅帅还是几年前由将军提携的，末将⋯⋯”
“想不想做个关令？”
“关令？”赵立眼睛一亮，“何处关令？”
“大荔关关令！”
赵立激动道：“大荔关，那是师帅！”
“不想做吗？”
“可⋯⋯”赵立怔了，“大荔关已经有关令了呀！”
吕甲阴阴一笑：“方才代郡守说眼前是战时态势。既然是战时态势，本将就可按战时处置嘛！”
赵立激动不已，拱手道：“末将誓死效力吕将军！”
“记住，”吕甲面现不悦，“不是效力本将，是效力龙将军，效力我王陛下！”
赵立“啪”地行个军礼：“谢将军教诲！”
众将散去后，张猛没走。
是公孙衍留下他的。
“张将军，”公孙衍朝张猛深深一揖，由衷谢道，“方才的事，多谢您了。在下第一次经历那种局面，当真是手足无措呢！”
张猛回礼道：“公孙将军不必客气，末将不过是说了应该说的！”
“叫我犀首吧，我仍旧听不惯将军这个称谓！”
“军旅之内，末将不敢！”
公孙衍苦笑：“在下不知军旅，总以为是在相府呢。”
“以公孙将军才气，很快就会适应的。”
“唉，”公孙衍叹道，“在下也曾看过一些治军的书，本以为不是难事，岂料事到临头，完全不是那回事呢！”拱手，“还请将军教我！”
“教字不敢！”张猛应道，“治军以律，将军只要把握住这四个字就成！”
“犀首受教！”
“末将建议，将军再次颁令时，穿上戎装！军旅重仪，您一身士服，军将不服也是自然！”
“将军提醒得是，”公孙衍又出一叹，“唉，只是在下这⋯⋯没有名分，言不顺哪！”
“名分有了呀！河西将士无不听从龙将军的，龙将军既已授权于您，这就是名分！”
“就算是吧。”公孙衍轻叹一声，“张将军，听龙将军说，河西尚有一些可以技击的青壮，据将军估算，多久可将他们召集起来！”
“一个月。”
公孙衍摇头。
张猛解释道：“河西刚刚征召两万新卒，余下的青壮要么是豪门贵胄，不愿从军，要么是仆役，未能入籍，不在征召之内！若要征召他们，就得讲个由头！”
“唉，将军呀，”公孙衍长叹一声，“秦人就要打过来了，河西就要沦陷了，这难道还不是由头？”
“话虽如此，可⋯⋯”张猛苦笑一下，“眼下我王与秦睦邻，举国诏示，河西人人皆知，将军这个认定，连将帅都不肯信，怎么能鼓舞百姓呢？”
张猛讲到了要害，公孙衍表情痛苦。
“说吧，”张猛问道，“将军欲征多少丁役？”
“能征多少就征多少！秦人若打过来，就是举国之力，必以全得河西而后快，龙将军不在，主力东征，就我们眼前这点儿兵卒，莫说是抵敌，即使重点防御，也是不足啊！”
“好的，末将这就着手征召！”
距少梁东北约三十里坐落一个小邑，名唤张邑，有约近百户人家。
魏文侯时，吴起属下参将张欢因军功受封于此。张欢之后，其子张耀不谙武艺，却善经营，先后二十年间，置下百余井田产，成为少梁大户之一。张耀辞世，家业传予儿子张豹。张豹偏又承继先祖的禀赋，天生喜爱舞枪弄棒，十八岁时，与结义兄弟张猛应征入伍，成为大魏武卒。十八年前，献公征伐河西，张猛是百夫长，张豹是左军参军。秦魏大战，张豹殉国，张夫人悲恸欲绝，结好绳套，正欲随张豹而去，偏巧年仅两岁的爱子张仪口中喊娘，冲进门来。看到儿子，张夫人这才打消殉夫之念，一心一意照料张仪成人。张家本为富户，又得张猛照顾，日子过得也还惬意，可谓是丰衣足食。
这日后晌，一辆辎车在张家大院门口停下，张家的家宰兼车夫张伯跳下车，垫好凳子，朝车里的私塾先生鞠躬礼让道：“沮先生，到家了，请下车！”
一位先生模样的斯文人小心翼翼地掀开车窗，探头看看。张伯上前搀扶，先生摆手，自己下到乘石上，两足着地。
仪态端庄的张夫人闻声走出，站在门口，深鞠一躬。
张伯指向张夫人，向先生介绍道：“沮先生，这位就是张夫人！”
沮先生冲张夫人拱手道：“在下沮生，幸会夫人！”
“劳烦先生了！”张夫人还个礼，对张伯道，“张伯，快到书房里请仪儿出来，就说先生到了，让他前往客房拜见！”转对先生，伸手礼让，“先生，请！”
沮先生走进院门，左右审视张家的宅院，认定是个大户人家，颇觉满意。
张夫人将先生引入客房，刚刚坐下，张伯就匆匆进来，走到夫人跟前，轻声道：“公子不在书房。”
“咦，”张夫人惊愕，“午饭后我还到书房查过他，嘱他哪儿也不许去，恭候先生！”
“呵呵呵，”张伯笑道，“想是林子里去了，老仆这就寻他回来！”朝先生拱下手，匆匆出去。
婢女斟茶。
张夫人端起一盏，双手递给先生，赔笑道：“先生，请茶！”
张邑不大，没有城墙，甚至连个寨沟也没有，其实就是一个村落。张伯心里有数，径投邑东的一片大林子。
张伯刚刚拐过一条巷子，就见张仪的小厮小顺儿气喘吁吁地跑过来。
“张伯，张伯—”小顺儿也看到他了，叫起来。
“叫魂呀你，”张伯没好气地斥他一句，“公子呢？”
“禀⋯⋯禀张伯，”小顺儿喘着粗气，“麻⋯⋯麻烦来了！”
“什么麻烦？”
小顺儿喘几下，调匀气：“我们正陪公子在林子里闲耍，有人领着十几个人寻来，点名要找公子。顺儿觉得势头不对，这跑回来搬救兵哩！”
“你们在林子里耍什么来着？”
“没有耍啥，”小顺儿两手一摊，“一棵楸树上有个大马蜂窝，公子琢磨几天了，今儿说是摘它下来，这还没动手哩，那伙人就⋯⋯”
张伯嘘出一口气：“公子在哪儿？”
小顺儿往远处一指：“打谷场里！”
张伯随他朝谷场跑去。
没跑几步，小顺儿突然停下，走向路边。
是一群苍蝇正在享用一小堆牛屎。
小顺儿捂死一只，掏出小刀剁作两半，小心翼翼地握在手心。
张伯愣了：“你小子，这是做啥？”
“嘘—”小顺儿诡诈一笑，“这是我与公子的事，不定能派用场呢！”
打谷场位于邑东，有十几丈见方。
谷场中心，一个白衣人与一个紫衣人正如斗鸡般盯视对方。白衣人身后只有两个小厮，紫衣人身后则站着十几个人，个个五大三粗，模样凶悍，一看就是能干架的主儿。
盯视一时，二人开始绕对方兜起圈子来。兜过三圈，二人同时止步，各自退后一步，目光始终不离对方眼睛。
无须多猜，白衣人正是张仪，依照时下规矩，要与对方比个高下。
张仪两手一拱：“张邑张仪有礼了！”
紫衣人回以一礼：“吴邑吴青有扰了！”
“吴仁兄远道而来，可有赐教？”
“赐教不敢！”吴青朗声应道，“听闻仁兄文韬武略无所不知，才名广播，本公子不才，特来讨教！”
“仁兄过誉了！”张仪回他个笑，柔中带刚，“张邑乃乡僻之地，在下又是粗人，仁兄是来做客的，倘有招待不周处，还望海涵！”
“哈哈哈哈，”吴青长笑几声，“仁兄痛快。在下既是上门讨教，就请仁兄赐招吧！”
张仪伸手礼让：“主随客便，还是仁兄先来！”
“看来仁兄是艺高胆壮，在下可就不客气了！”
张仪再让：“请！”
“敢问仁兄擅长何艺？”
“琴棋诗画、戏游渔猎、枪刀剑戟、御射书数，在下皆有涉猎，仁兄有何擅长，在下皆可奉陪！”
吴青冷冷一笑，转对仆从：“拿弓箭来！”
早有人拿出弓箭，吴青接过，搭上一箭，望见场边百步开外的秸秆垛上有两只麻雀，略瞄一瞄，道：“仁兄请看左侧那只！”弓弦响过，左侧麻雀应声而倒，右边那只惊飞。
众人喝彩。
吴青将弓箭递予张仪，微微一笑：“仁兄，请！”
“仁兄这是射艺了！”张仪推过长弓，从袖中摸出一把弹弓，装上石子，看向天空。
不一会儿，一群小鸟从远处飞来，就要飞掠头顶。
“仁兄请看最后一只！”张仪举起弹弓，瞄也不瞄，一弹打去，最后一只小鸟应声掉落。
众人看得愣了，一时竟是无声，待那小鸟挣扎几下，停住不动时，方才欢声雷动。
早有小厮跑过去捡起小鸟，呈递吴青。吴青审看一眼，拱手道：“虽不为艺，却也算是好手段了！”
“谢仁兄赏识！”张仪拱手回礼。
“张仁兄，”吴青心中叹服，口中却道，“你我各中目标，第一轮算是平手！第二轮，敬请仁兄点题！”
张仪忖道：“好小子，一静一动，高下已判，在下稳稳胜出，你却说是平手！”眼珠子一转，看向小顺儿，使个眼色。
小顺儿心领神会，指向握着的另一只手，伸出小指，给他个诡笑。
张仪意会，转对吴青略略拱手，朗声道：“既然吴兄谦让，在下就献丑了！”
话音落处，张仪“啪”地抽出宝剑，肃立场中，一动不动，似乎是根木头，只将两眼圆睁，盯向空中。
蓦然，张仪出手，但见剑光一闪，复又入鞘。
包括吴青在内的所有人都看愣了，不明白他这个动作意味着什么。
“这这这⋯⋯”吴青看向张仪，“仁兄此举可有名堂？”
张仪微微一笑：“吴兄请看地上！”
吴青看向地上，什么也没发现。
张仪指向吴青的左脚：“吴兄左脚，脚后跟处！”
吴青蹲下，细审自己的左脚后跟，仍旧一无所获。
“吴兄是否看到有半只苍蝇？如果在下没有走眼的话，应该是它的下半身，是它的半拉子屁股！”
吴青这才注意到他的脚后跟附近还真有块黑乎乎的小东西，小心捡起，放到掌心细审，果然是半拉子苍蝇屁股。
“仁兄好剑法！”吴青震惊，拱手，“此轮无须再比，仁兄赢了！”
“承让承让！下一轮，吴兄请点题！”张仪伸手礼让。
吴青忖道：“没想到你小子讨出这么一个巧，”瞄向张仪的身段，“看我玩你一个硬的！”眼珠子四下一转，瞧到谷场上有个打麦用的长条石磙，桶来粗细，齐腰长短，遂大步走过去。
张仪等也都随他过去，看他又耍什么稀奇。
吴青挽起袖子，两手扣住石磙两头的石臼，大喝一声：“起！”猛力提起，再一撑，扛在右边肩头，转对张仪，“张兄，请看！”
吴青肩扛石磙，在场地中心缓缓转起圈子，跟他而来的仆从及聚拢来的看客无不喝彩。
其中一仆打头喊道：“一圈⋯⋯”
众仆从跟道：“二圈，三圈⋯⋯十一圈，十二圈⋯⋯”
场上气氛热闹起来。
张伯眉头微皱，目光射向张仪，见张仪也是看得傻了。
小顺儿脸色早变，悄声对张伯说：“张伯，该叫公子回去了！”
张伯白他一眼，低声：“你又不是不知道他脾气，这辰光叫他，还不如杀了他！”
众仆从继续叫数：“⋯⋯二十九圈，三十圈⋯⋯”
听众人数到三十，吴青不再转了，扛着石磙径直走到张仪跟前，大叫一声“嘿”，“咚”地扔在地上。张仪观他脸色，只是微微涨红，气息稍喘，力气远未用尽。
吴青拍打几下手上的灰土，看向石磙，伸手礼让：“张兄，请！”
那边谷场里比试得不亦乐乎，这边张家客堂里，沮生品着茶，时不时地看向窗外，显然候得急了。
张夫人看出端详，抱歉道：“瞧这孩子，不知又野到哪儿去了！”
“呵呵呵，”沮生回她个笑，品口茶，“兵荒马乱的，孩子嘛，野些也好！”
“让先生见笑了。他阿大走得早，留下我们孤儿寡母苦熬岁月，本指望这孩子能够有点儿出息，谁料想总也收不住他的野性，一天到晚在外惹事，让人担惊受怕。”张夫人亲手为沮生冲水，斟茶。
“敢问夫人，”沮生又品一口，“在下能否看看令郎的书房？”
张夫人起身：“请！”
二人来到张仪的书房，见书架上尽是竹简，一卷又一卷。沮生挨个瞄审一遍，在其中几册上拿手指抹了几下。
看着沾满灰的手指，沮生不无感慨地长叹一声：“咦吁唏，呜呼哀哉！”
“先生？”张夫人没听明白。
“可惜了这些好书哇！”
“唉，”张夫人弄明白他的意思，大是尴尬，“老身就不瞒先生了，这孩子自幼顽皮，没人能降得住他。前些年，老身也曾请过几个先生，没有一个留得住的。唉，老身⋯⋯这就指靠先生了！”
“夫人放心，老朽在安邑三十年，调教出不少顽冥之徒。要是降不住他，老朽断不敢来！”
“太好了，”张夫人应道，“先生只管使出狠招，只要能让我家仪儿有个进取，老身愿付双份薪酬！”
沮生连连摆手：“薪酬之事，夫人休提，能让令郎学有所成，方是大事！”
张夫人拱手：“老身拜托先生了！”
当众装孬显然不合张仪的秉性。眼见吴公子占尽上风，张仪也是豁出去了，当下朝手心吐口唾沫，活动几下手足，躬身弯腰，一手扣住一只石臼，略略一掂，心头顿时一紧。然而，事已至此，张仪顾不得许多，大喝一声，咬紧牙关，用力一挺，竟然也将石磙举过头顶。
在观众的喝彩声中，张仪将石磙扛在肩上，像吴公子一样绕场转圈。众人欢声雷动，齐声报数：“第一圈，第二圈，第三圈，第四圈⋯⋯”
此时场上气氛更加热烈，所有人，包括吴青，都在数圈，其中小顺儿叫得最响亮：“⋯⋯第十一圈⋯⋯”
待数到第十五圈时，张仪脸色涨红，步履沉重而缓慢，牙齿咬紧，额上汗水涔涔，背上也是湿透了。张伯心头一沉，两眼紧盯张仪。见张仪渐渐支撑不住，小顺儿的声音亦逐渐微弱：“⋯⋯第十七圈⋯⋯”
张仪额头青筋暴出，步子几乎挪不动了。
小顺儿不待张仪转完下一圈，出于着急而声音拖长，几乎是喊：“第十八—”
张伯一个箭步冲至张仪身后，托住石磙，朗声：“公子，撒手！”
张仪撒手，两腿一软，一屁股跌坐地上，所幸有张伯咬牙托住石磙。
小顺儿这也不数了，与几个小厮赶过来，合力将石磙放到地上。
“哈哈哈哈，”吴青走到张仪跟前，半是哂笑道，“张兄呀，要不要在下小扶一下？”
吴青的话音未落，张仪一个鲤鱼打挺，跳起来。
吴青略略抱拳，声音颇是自得：“谢张兄承让！”
张仪盯他看一会儿，绕他转三圈，竖起拇指：“服了，服了，吴兄神力，在下服了！”
“呵呵呵，”吴青笑应道，“蛮力而已，不足挂齿。张兄的剑术才见功夫！”
“哈哈哈哈，”张仪大笑，“你我各胜一局，加上一个平局，仍旧是个平局。吴兄既然来了，总该见个真章才是。下一轮，是吴兄先请呢，还是⋯⋯”
一阵马蹄声急，一骑飞至，一个仆役模样的滚下马背，冲吴青大声：“公子，公子—”
吴青正在兴头上，看过去，不耐烦地问道：“六指，什么事儿？”
叫六指的仆役向他招手，比画什么。
吴青急走过去，二人低语。
吴青转回来，冲张仪抱拳：“吴某得会张兄，于愿足矣。官府征役，吴某在册，家父要在下赶回应征，恕不奉陪了！”转身就走。
“吴兄且慢！”张仪扬手叫住他。
吴青顿步，转身看向张仪。
张仪一脸疑惑：“一个月前，不是征过一次了吗？”
“听说这次是开大战，龙将军东征，河西兵员就不够了，连不在册籍的仆役都可应征呢！”
张仪大是兴奋，紧紧握拳道：“太好了！”
吴青拱手：“在下告辞，后会有期！”
张仪亦拱手：“后会有期！”
吴青与众小厮快步走去，张仪拱手相送。
张伯走过来，关切地问道：“公子，伤到腰没？”
“我这腰好着呢。”张仪给他个诡笑，似是想起什么，急问，“张伯，您去安邑办差，可办妥了？”
张伯点头。
“这人⋯⋯多大年纪？”
张伯指指自己的白发和胡须，又是一笑：“已经在家等些辰光了，夫人请你快回！”
“嘿，有了！”张仪眨巴几下眼睛，一拍脑袋，冲小顺儿叫道，“顺儿，耍什么愣呢，快点过来！”
小顺儿与两个小厮小跑过来。
张仪指着石磙：“将此物抬回去！”
小顺儿看看石磙，吐下舌头，招呼两个小厮，三人各挽袖子，二人扣臼，一人顶在中间，合力抬起，“嘿唷嘿唷”地头前走去。
看过张仪的书房，张夫人与沮生再次回到客堂品茶。又等良久，沮生有点儿坐不住了，东张西望。张夫人也是心不在焉，口中应酬，耳朵听着门外。
就在此时，远远传来张仪的“哎哟”声。
“哎哟”声越来越近，越来越夸张。
张夫人吃一惊，快步走到院中，见张伯搀着“哎哟”不绝的张仪跨进院门。
张夫人急问：“仪儿，怎么了？”
张仪却如没有听见，顾自“哎哟”。
张夫人正自纳闷，小顺儿几人“吭哧”“吭哧”地叫着号子，将打谷场上的石磙抬进院里，“咚”一声扔到地上。
张伯将张仪搀到屋檐下的软榻上，让他躺下，在他的肩上和腰上不住按摩。随着张伯的揉捏，张仪的“哎哟”声愈发夸张，长一声短一声，抑扬顿挫。
沮生走出来，站在门口打量张仪。
张仪眼角瞥见，“哎哟”声叫得更是欢实。
张夫人皱起眉头，不无狐疑地走过来，抚摸张仪的头：“仪儿，你⋯⋯咋的了？”
张仪眼睛眯起，龇牙咧嘴：“娘，哎哟，疼死我了！张伯，轻一点儿，对对对，就是这儿，再轻一点，哎哟—”
张夫人转向小顺儿，厉声问道：“顺儿，咋回事儿？是不是让人打了？”
“回禀夫人，”小顺儿应道，“公子与另一个公子在打谷场中比试才艺，举⋯⋯”
不待他说下去，张仪厉声喝道：“滚一边去！”
小顺儿起身就溜。
张夫人低声叫住：“顺儿，过来！”
小顺儿返回来，看一眼张仪，一步一步地挪到张夫人跟前。
“说吧，举什么了？”张夫人放柔声音。
小顺儿看向石磙，刚要开口，张仪飞身跃起，朝他屁股狠踹一脚，骂道：“你个臭小子，叫你滚一边去，还不快滚！”
小顺儿就势打个跟斗，一翻身爬起，飞也似的溜了。
张仪复躺回来，再度夸张地“哎哟”。
张伯再揉。
张夫人显然看出张仪并不打紧，眉头紧皱，对张伯道：“张伯，甭管他吧！不让他逞能，他偏不听，让他疼疼也好，记个教训！”看向张仪，“仪儿，过来！”
张仪站起来，“哎哟”着走到夫人跟前。
见他还在做作，张夫人虎起脸：“娘为你从安邑请来一位德高望重的先生，”见沮生缓步走过来，给他个笑，转对张仪，“就是这位沮先生，快去见过先生，到中堂行拜师礼！”
张仪一动不动，两眼紧盯沮生。
沮生脚步沉稳地走到跟前，一双老眼回视张仪。
二人对视有顷，张仪收起目光，眼睛眯起，走近沮生，一句话不说，绕他转起圈子来，一边转，一边上下打量他。
沮生以静制动。
转有三圈，张仪退后一步，打个拱：“晚生见过先生！”
沮生回礼：“老朽见过张公子！”
“老先生是专程从安邑来的？”
沮生捋一把胡须：“令堂专程使人聘请老朽为公子师，老朽不来非礼也！”
“娘要晚生向先生行拜师礼，而拜师是要磕头的！”
沮生又捋一把胡须，略显孤傲：“这是自然。”
张仪歪头盯住他，手却指向张伯：“张伯可否通报先生，晚生这个头从来都不是随便磕的！”
不待张伯回答，沮生接话道：“当然，良禽择木而栖嘛！”
张仪“啪”地打个响指：“痛快！先生只须做到一桩事，晚生立马到中堂焚香磕头，行拜师大礼！”
沮生淡淡一笑：“张公子要老朽做何事，请讲！”
张仪朝门外大叫：“顺儿！”
小顺儿答应一声，跑进来。
张仪给他个怪笑：“为先生表演一下！”
小顺儿与张仪早已主仆默契，故意装作不知，傻笑着挠头：“敢问公子，表演什么？”
张仪指石磙，厉声：“你小子，装什么蒜？就表演本公子方才做过的那事儿！”
小顺儿瞧一眼石磙，大步走过去，朝两手啐一口，搓过，一手扣牢一端石臼，大喝一声“起”，奋力擎起，身子趔趄一下，差点儿跌倒。幸好另一小厮眼疾手快，上前扶住。
小顺儿稳住身子，将石磙扛到肩上，仅走几步，不敢再走，用力朝前一掷，石磙“咚”地砸在地上，震得众人脚下一颤。许是用力过猛，小顺儿朝后跌倒。
“呵呵呵呵，”张仪伸出拇指，“好小子，看不出来，有两下子嘛。爬起来吧，晚上本公子赏你一只鸡屁股吃吃！”
小顺儿吐吐舌头，爬起来，溜到一侧。
张仪扭过头，望向沮生，指着石磙，阴阳怪气道：“先生，您老可看清楚了，就照那厮所做，自己搬起来，扛在肩上，”指院中的大树，“绕此树三十圈！只要先生做够此数，本公子立马磕头。若是少走一圈，呵呵呵呵⋯⋯”
沮生傻掉了，脸色尴尬，表情愠怒，转向张夫人：“这⋯⋯”
张夫人怒目横瞪张仪：“仪儿，不得无礼！”
张仪转对张夫人：“娘要仪儿拜师，仪儿绝对服从，可仪儿既然要拜的是师，这个师就得胜过仪儿，是不？”
张夫人面现不悦：“仪儿，不可狡辩，先生要教你的是学问，不是蛮力！”
张仪转对沮生，顺水推舟：“先生，我娘说让先生教晚生学问，想必先生的学问胜过晚生了！”
沮生捋须：“若论学问嘛⋯⋯”眼睛微微眯起，现出得意状。
张仪又打一个响指：“好！”两眼盯住他，“先生有何学问，可否说来听听？”
“张公子听好，老朽是百家学问，皆有涉猎，琴棋诗书，无所不知！”
“如此说来，先生也知诗了？”
“当然，”沮生语气倨傲，“方才说过了，琴棋诗书，老朽无所不知！”
张仪扬手：“就请先生吟首诗吧！”
沮生思忖有顷：“诗有三百，不知张公子欲听何篇？”
“先生熟悉哪篇，就吟哪篇！”
沮生暗忖：“这小子出言狂妄，不能让他瞧低了，我且吟一篇生僻的！”闭目有顷，清下嗓子，抑扬顿错，脑袋微微摆动，朗声吟道，“何草不黄？何日不行？何人不将？经营四方。何草不玄？何人不矜？哀我征夫，独为匪民。匪兕匪虎，率彼旷野。哀我征夫，朝夕不暇。有芃者狐，率彼幽草。有栈之车，行彼周道。”
张仪淡淡一笑：“先生背得虽说一字儿不差，却也不算本领！”
“这⋯⋯”沮生怔了，“如何才算本领？”
“先生听好！”张仪略顿，凝神，朗声吟咏，“道周彼行，车之栈有。草幽彼率，狐者芃有。暇不夕朝，夫征我哀。野旷彼率，虎匪兕匪。民匪为独，夫征我哀。矜不人何，玄不草何？方四营经，将不人何？行不日何？黄不草何？”
沮生震惊：“你⋯⋯你能倒⋯⋯倒背！”
“哈哈哈哈，”张仪放声大笑，模仿先生口吻，“在下三岁吟诗，六岁倒背，十五岁贯通百家学问。至于琴棋书画嘛，先生这要切磋研磨吗？”
沮生额头汗出：“老⋯⋯老朽⋯⋯”
“哼，叫在下看，先生当是真的老且朽矣！”
沮生满面紫涨：“你⋯⋯你⋯⋯你个狂⋯⋯狂⋯⋯”
张仪盯住他：“说呀，狂什么呢？”
沮生气结，活活卡死在“生”字上，狠盯张夫人一眼，袖子一甩，大步出门。
张仪却不罢休，阴阳怪气地补上一刀：“老先生，不辞而别，失礼乎？”
沮生却不答话，扬长而去。
张夫人脸色阴沉，对张伯道：“给他一金盘费，让他走吧！”
张伯应过，追出。
张夫人朝兀自得意的张仪狠剜一眼，大步走回后堂。
张仪冲她背影做个鬼脸，突然想起什么，跑出大门，远远望到小顺儿，招手。
小顺儿小跑过来。
张仪吩咐道：“顺儿，套车！”
“好哩，”小顺儿朗声应道，“公子，我们去哪儿？”
张仪横他一眼：“让你套车你就套车，问个屁话！”
张家家庙的牌案上依次是先祖张欢、祖父张耀、父亲张豹三个牌位。
张夫人跪在案下，一手捂口，一手按胸，剧烈咳嗽。咳一会儿，张夫人摸出手帕儿捂在嘴上，吐出一口污血，迅即包上。
张夫人小喘一时，仰头望着夫君张豹的牌位和遗像。张豹身穿大魏武卒服饰，英气逼人。张夫人泪水滚落，眼前浮出系列情景：
—张猛、张豹在案前盟誓，结为生死兄弟。
—张猛、张豹同穿魏武卒服，飒爽英姿。
—一辆战车停在门外，张猛和一个年龄稍长的御者从车上抬下一口棺木。
—张夫人在梁上悬下绳子，正在套结，门外传来一个脆脆的童音：“娘—”
—张夫人泪水流出，松下套结，藏起绳子，开门。
—门外，站着送张猛回来的御者，怀中抱着只有两岁的张仪。
—小张仪出溜下来，扯住她的衣角，朝外面拉：“娘，娘—”
—张夫人抱着张仪痛哭。
院中传来脚步声。
张夫人思绪回来，掩袖拭泪。
张伯走进来，在张夫人身后跪下，朝张豹叩首。
张夫人看向他，轻声道：“张伯⋯⋯”
张伯抬头看她，关切地说：“夫人，听见您又咳了。要不，换个医师？我打听到少梁北有个老先生，专治痨病！”
张夫人深知自己这病已积重难返，无药可救了，朝他苦笑一下：“不用了，偶尔咳几下，不打紧的。仪儿呢，叫他过来！”
“没看到他，听小厮说，叫上顺儿出去了。”
“去哪儿了？”
张伯迟疑一下，从袖中摸出一个征役告示：“夫人，河西又征役了，是张将军派人送来的告示！”
张夫人震惊：“哦？”
“告示上说，不仅仪儿在征，连顺儿他们也须入册，看来，河西怕是有大事了！”
张夫人闭目有顷，猛地睁开：“仪儿不会是应征去了吧？”目光征询。
张伯皱眉道：“吃不准。”
“这告示他⋯⋯晓得不？”
“告示刚到，但仪儿也许早就晓得了。”
“咦，他怎么晓得的？”
“寻他比试的那个孩子叫吴青，是少梁西吴邑的，他家收到告示，来人叫他回去，想必仪儿⋯⋯”
张夫人神色凝重，眉头紧皱。
“唉，这孩子，”张伯叹口长气，“一心想的就是应征，就是建功立业。上次征役，夫人没遂他的愿，他有多日不开心哪！”
张夫人想到什么，睁开眼：“张将军在不？”
“在。龙将军东征，把他留下了。”
张夫人长嘘一口气：“你去找找张将军，仪儿的事，拜托他说个情。无论如何，不能让仪儿犯险，张家就剩他这一根苗了！”
“老奴这就去。”
河西某个征役处，一名军尉翻看名册，边看边念叨：“张邑？张仪？”
张仪伸长脖子，似乎也在帮他查找。
军尉由头看到尾，轻轻摇头。
“咦，”张仪一脸错愕，急切道，“你再查查，怎么可能没有我张仪呢？”
军尉再查，两手一摊，给他个苦笑。
张仪抓耳挠腮，一脸急相。
显然，张夫人的顾虑是多余的。张伯匆匆赶至张猛的军将府，未及开口，张猛就晓得他是为什么来了，拱手笑道：“请嫂夫人安心，在下早已交代过了，没让仪儿入册！”
张伯拱手道：“呵呵，谢将军了！”
二人正在说话，一个军尉匆匆走进，叩道：“禀报军将，有个张公子闹着要见您，说是张邑的！”
张伯苦笑一下，看向张猛。
张猛回他个笑，吩咐军尉：“转告张公子，本将视察军营，不在府中！”
军尉拱手：“喏！”疾步出去。
河西大荔关的关门处，关卒正在逐个盘查、登记等候渡船前往秦地的人。
一行人打着“魏”“使”“陈”等旗号行至关门。
关尉核查完一应使节文书，恭手送出关门。
看到关卡盘查得这般森严，陈轸颇为纳闷，走出轺车，冲关尉道：“敢问关尉，边关可有大事发生？”
“回禀上卿，”关尉回他个军礼，“我们接到军令，全体戒备，各边关、洛水至长城防线进入战时状态，人不卸甲，马不离车，严格盘查过往人员！”
“战时状态？”陈轸凝眉，喃喃重复一句，吸口气，“与谁开战哪？”
“防御秦人！”
“秦人？”陈轸苦笑一下，“你们关令何在？”
“关令调防，新关令刚到，正在交接！”
“请他出来！”
“这⋯⋯”关尉一怔，“遵命！”反身急进关令府。
关令府门外，李关令拱手别过赵立，跳上战车，扬尘而去。赵立目送一程，正要回府，关尉跑至，跪叩：“报，王上使臣求见，请将军过去！”
赵立吃一惊道：“王上使臣？何人？”
“陈上卿！”
“可是陈轸？”
“正是。”
赵立吸口长气，忖道：“早听吕将军讲过此人，说他与上将军私交甚厚，更是王前红人，不定哪日就官拜相国呢，今朝若是得攀此人，岂不是⋯⋯”
这样想定，赵立问道：“人在何处？”
“正在关门外候渡！”
赵立责备道：“王上特使驾到，为何不禀报？”
“禀报李将军了，”关尉颇觉委屈，“可李将军正在忙于接待将军您，只让属下查验！”
“查验？”赵立呵斥他道，“王上特使代表王上，特使驾到就是王上驾到！传令，所有将士出列，奏军乐，恭迎王上特使！”
“喏！”关尉跑去传令。
赵立大步走向关门。
不一时，军乐齐鸣，守关将士列队，陈轸在赵立等簇拥下昂首步入关门，走向关府。
赵立将陈轸引入正厅，设宴款待，满案美酒佳肴。
酒过数巡，陈轸端起一爵酒，脸色微醺，眯眼看向赵立：“你是说公孙衍下的令？”
“正是此人！”赵立点头，“龙将军叫他犀首，临东征时，将印绶与令箭悉数交给他，让他暂代郡守，向河西臣民发号施令！”
“奇怪，”陈轸似是没听见，顾自说话，“他怎么来河西了？”
赵立摇头：“末将不知！”
“秦魏睦邻，王上与秦公结为儿女亲家，秦人撤关撤防，此人却如临大敌，这不是来捣乱吗？”
“上卿所言极是，”赵立附和道，“不仅是末将这样想，河西所有将士都这么想！”
“奇怪，他不过是个相府家奴，一不在册，二未受封，龙贾为什么竟将河西印绶全部交付予他？”
“末将晓得！”
“哦？”陈轸看过来。
赵立压低声音：“白相国将七千金无偿送给龙将军，龙将军欠下白家的情，将大权交给公孙衍是还情！公孙衍是白相国最信任的人，据他自己说，是白相国临终前嘱托他来河西的，末将推断，为这七千金，龙将军定向白相国承诺过什么，故而才让公孙衍执掌权柄！”
“嗯，嗯，”陈轸长吸一口气，冲赵立竖个拇指，“赵将军所言成理！”举爵，“来，为你这个推断，本卿敬你一爵！”
“谢上卿谬赞！”赵立双手举爵，一饮而尽，等陈轸也饮毕，为他斟上，“不瞒上卿，什么狗屁犀首，什么狗屁代郡守，末将根本没把他看在眼里！在末将眼里，如此重位，只有一个人合适！”
“何人？”
“军将吕甲！”
“吕甲？嗯，本卿晓得他，听闻他武艺高强，十八岁就建下奇功，是员骁将！”
“是河西第一骁将！”赵立不无骄傲道，“在河西，除龙将军外，末将只听吕将军的！今日末将再听一人，就是上卿大人您！上卿大人但有吩咐，末将必全力照办！”
“呵呵呵，”陈轸回他个笑，拱手，“本卿有幸！”
赵立亦拱手：“是末将有幸！”
陈轸倾身，压低声：“不瞒赵将军，本卿此番使秦，就是向秦公表达我王的睦邻诚意。你们军人的事儿，本卿不好多讲，但本卿可以透给你一句，秦人既已撤关撤防，我们这般森严壁垒，与我王的睦邻旨意背道而驰哟！”
赵立吸口凉气，有顷，举爵：“谢上卿提醒！”