秦宫复兴殿的偏殿是秦孝公的兵器厅，庞大的兵器架上摆满各色兵器。排在首位的是一杆长枪，柄是纯银，枪头是合金锻造。
秦孝公拿起它，走到院中场地上，闪几下，舞动起来。但听呼呼风响，秦孝公正舞得起劲，公孙鞅、景监匆匆走进。
秦孝公瞥见，收势，将枪扎在地上，看二人道：“有急事了？”
“禀报君上，”景监颇为振奋，“大荔关及洛水一线所有瞭望塔上的武卒全部撤了！”
“哦？”秦孝公惊喜道，“为何撤了？”
“想是与魏王特使有关。”公孙鞅应道，“魏王特使陈轸于昨日后晌抵关，后被新任关令赵立留宿关府，之后武卒就撤防了！”
秦孝公将扎在地上的枪拔出来，震下地面：“怪道昨晚寡人听到它嘎嘎作响呢，原来是它嗜血了！”
公孙鞅捏拳道：“是哩，良机已至，可以一战了！”
“特使陈轸？”秦孝公眯眼道，“这个时辰，他来做什么？”
“相助君上。”
秦孝公盯住公孙鞅，恍然大悟：“你是说撤去关防的事？”
公孙鞅摇头。
秦孝公长吸一口气，凝眉苦思一时，仍旧想不出个所以然，便给公孙鞅个苦笑。
公孙鞅走近，压低声，诡秘一笑：“陈轸此来，是将河西七百里拱手送给君上！”
“怎么个拱手相送？”秦孝公来劲了，将枪“啪”地扔到地上。
公孙鞅附耳低语。
秦孝公大喜，转向景监：“魏王特使何时可到？”
“禀报君上，”景监应道，“魏使距咸阳已不足五十里，按照脚程，两个时辰后可至咸阳东门。”
秦孝公扬手，朗声道：“摆驾，寡人郊迎！”
咸阳东郊十里迎宾亭，彩旗飘飘。
秦孝公与公孙鞅等朝中重臣恭立亭前，迎住魏使车马。
迎宾乐声中，孝公亲执陈轸手登上公辇。随行人员分乘公孙鞅、太子驷、景监等人车驾，缓缓驰向咸阳。
是夜，秦宫膳房里，酒肴丰盛，红袖歌舞，杯盘狼藉。秦孝公与公孙鞅等重臣轮流敬酒，陈轸酩酊大醉。两名美女一边一个架起陈轸前往驿馆歇息。
翌日晨起，秦国大朝，陈轸持节候立于复兴殿殿门外的台阶下。
宣旨内臣唱宣：“君上有旨，宣上国使臣觐见！”
陈轸手捧使节，昂首挺胸，大步进殿。
步入正殿后，陈轸呈上惠王手书的借兵国书。
秦孝公恭恭敬敬地双手接过，细读一遍，对陈轸道：“大魏国为我上邦，魏王有命，寡人不敢不从！”转对内臣，“拟旨，奉魏王之命，竭秦之力，发锐卒六万，战车五百乘，辎重车八百乘，拜大良造公孙鞅为主将，国尉车希贤为副将，太子驷为监军，太傅嬴虔督运粮草，听命魏王差遣！”
内臣一边拟旨去了。
陈轸拱手道：“轸代我王谢秦公慷慨相助！”
“特使不必客气，”秦孝公回礼，“这是邦国应尽义务！也请特使转奏魏王，魏国乃我上邦，魏王乃寡人亲家，魏国仇雠就是秦国仇雠，魏王所恶就是寡人所恶！”
“轸一定转奏我王！”
“敢问特使，我三军何时应征，魏王可有旨意？”
“我王的旨意是越快越好！”
“大良造，”秦孝公转对公孙鞅，“你是主将，我三军最快可于何日出征？”
公孙鞅朗声应道：“三个月。”
秦孝公看向陈轸：“请问特使，三个月如何？”
陈轸皱眉：“这这这⋯⋯太迟了！”
“回特使的话，”公孙鞅转对陈轸，拱手道，“由于秦魏睦邻，我边防三军已奉君上旨意调往西境，或抗御西戎，或防范楚人，仓促之间无法回调。再就是三军远征，劳师动众，粮草辎重不可有误，仓促之间，实难成行啊！”
“公孙爱卿，”秦孝公脸一沉，责道，“魏王之急就是寡人之急，你不可迟延，不可推三阻四，须于一月之内调集辎重，两个月内向魏王报到！”
陈轸急了：“这⋯⋯”
“哦，”秦孝公一怔，“两个月也不成吗？”
“也有点儿迟呀。”
“以特使之见，我何日出征为妥？”
“我王旨意是越快越好，轸之意，大良造最好于旬日之内出征！”
秦孝公闭目有顷，看向公孙鞅：“大良造听旨！”
公孙鞅拱手：“臣听旨！”
“明日辰时，点咸阳守军三万，旬日之内起程东征，余下三万，于二十日内返至咸阳候命！至于粮草辎重，寡人亲自督办，确保三军供应！”
“臣领旨！”公孙鞅略顿，皱眉道，“只是，这三军⋯⋯怎么个出征呢？”
“咦，该怎么出征就怎么出征呀，一切唯魏王马首是瞻！”
“即使听命于魏王，也该有个说辞。就山东情势而言，臣以为，齐、韩、赵三军不过十万众，上将军、龙将军合兵一处，亦不下十万众，以十万众对十万众，三国合兵也难抵大魏武卒，再说，三国三条心，劲使不到一处，输赢不战已判，是以臣并不主张马上东征！”
“这⋯⋯魏王⋯⋯”秦孝公看向陈轸，表情迟疑了。
公孙鞅也看向陈轸：“魏王陛下之所以要我出兵，想是为了防范列国增兵！”
“对对对，”陈轸急道，“我王防范的正是这个。”
秦孝公转对公孙鞅：“若是此说，你就待命边境，候魏王进一步旨意！”
“臣以为不妥。”公孙鞅朗声应道，“魏王要我出兵，旨在震慑列国，使其不敢贸然增兵。若是陈兵我境，列国非但不晓得我是为大魏备军，且可能误以为是我们两国要开战呢！”
“这⋯⋯”秦孝公面露难色，再次看向陈轸。
“大良造所言成理，”陈轸点头道，“我王请君上出兵，确为震慑三国。”
秦孝公转对公孙鞅：“公孙爱卿，依你之见，该如何出征为妥？”
“臣之意，我三军可暂时屯于魏境，恭候魏王东征旨意。”
秦孝公转对陈轸：“特使意下如何？”
陈轸略略一想，朗声应道：“甚好！”
公孙鞅看向陈轸：“请问特使，我三军屯于何处为妥？”
“阴晋郊外，如何？”
“嗯⋯⋯”公孙鞅稍作沉思，“阴晋接交函谷道，为军事重点，我大军屯于此处，万一魏王想多了⋯⋯”顿住，看向陈轸。
“呵呵呵，”因有紫云这个人质在手，陈轸不以为然道，“既为亲国，贵邦又是为大魏出兵，想必我王不会想多！”
“如此甚好。只是阴晋郊外地域狭小，而我三军六万，辎重六万，各种车辆逾千乘，若是齐聚于阴晋，单是扎营、饮水、补给、训练等，恐怕都有困难。”
“大良造之意，屯于何处为妥？”
“在下之意是，可分兵屯扎，三万屯于阴晋之郊，另外三万屯于大荔关之东，具体屯址可由魏王钦定。俟东征王命下达，我即兵分两路，一路入阴晋，由函谷道东出，另一路经由临晋关，过安邑，沿轵关陉东出！”
“甚好！”陈轸应道，“待轸禀明我王，请命以大良造妙策行事！”
公孙鞅拱手道：“拜托特使成全！”
在沿洛水的军用驰道上，三辆战车呈“一”字儿驰行。
一行驰至一座瞭望塔前，为首一辆停下，公孙衍跳下车，大步走向塔前。
随从军尉冲塔上大叫：“塔上有人吗？”
无人回应。
公孙衍眉头紧皱，看向高塔旁边的烽火台，也无一卒守值，脸色顿时黑沉下来。
“奇怪，”军尉也是一脸纳闷，“这么重要的哨塔，怎会不见一个守卒？”
公孙衍跳上战车，怒喝：“大荔关！”
大荔关外侧的洛水上，往来渡船不断，船上坐满老秦人。关门与渡口的一片空地被附近老乡侵占，成为一个集市，摆着各色土特产，客商多是坐船过来淘货的老秦人。
军用驰道被各种摊位堵塞，公孙衍一行只得下车，御者甩着响鞭，不住吆喝：“让道让道！”
见是官家战车，摆摊的纷纷挪开摊位。
公孙衍大步走向关门，见关门大开，不见一卒守值。
公孙衍走过关门，眉头紧皱。
公孙衍快步走向关内的营帐区，见兵士们三五成群地散布在树荫下，或说笑，或喝酒，或玩游戏。空旷的草地上横七竖八地支着许多竹竿，竿上挂着细绳，绳上晾着衣物被服。一名军尉模样的怀中抱着两床被褥，懒洋洋地走出帐门，朝草地走过来。
公孙衍脸色黑沉，朝那军尉一扬手，大声叫道：“这位军尉，过来一下！”
军尉望过来，见到公孙衍的主将披挂，扔掉被褥，飞跑过来，单膝着地叩道：“大荔关守尉陆三见过将军！”
公孙衍打量他一眼，语气严厉：“李关令呢？”
“回禀将军，”陆三拱手，“前几日调防，李关令调走了，眼下是赵关令！”
“赵关令？什么名字？”
“赵立将军！”
听闻是赵立，公孙衍立即想起先前军议之事，眉头凝起：“赵立何在？”
陆三略一迟疑，手指一处大帐。
公孙衍面色冷酷：“喊他出来！”
“遵命！”陆三起身，奔向大帐。
帐篷里，赵立一身酒气，四仰八叉，正在呼呼大睡。与他同样大醉的还有两个旅帅，皆是副将，睡相难堪。
陆三奔至赵立跟前，摇晃他道：“赵将军，快醒醒！”
赵立仍旧大睡，显然是喝多了。
陆三急了，用力推他。赵立翻个身，嘴里咕噜几句，又睡过去。
陆三去推另外二人，也都烂醉如泥，只好跑出来复命。
陆三刚出帐门，公孙衍一行已经走到。
“赵立呢？”公孙衍问道。
“禀⋯⋯禀报将军，”陆三迟疑一下，朝帐中努下嘴，“赵将军⋯⋯他⋯⋯”
公孙衍十有八九猜到是怎么回事了，三步并作两步，跨入帐门。望着三人的睡相，公孙衍脸色紫涨，转对随行军尉：“绑了！”
随行军尉扬手，几个短兵护卫扑上去，将三个烂醉如泥的将军绑缚起来。经这一番折腾，赵立几人终于醒了，挣扎着反抗。
赵立跺脚，狂骂道：“何人在此撒野？喝多了咋哩？”
公孙衍走到赵立跟前，声音冷酷：“赵将军！”
赵立看清是公孙衍，打个惊战。
公孙衍声音更高，更冷，一字一顿：“赵立！”
赵立脖子一横，倨傲道：“我还以为是谁呢，原来是代郡守驾到！”
公孙衍横他一眼，转对军尉：“押往校场！”
军尉推着赵立三人走向帐门。
赵立不停地挣扎，吼叫，咒骂：“公孙衍，你个相府家奴，竟敢在本将地盘撒野！”又冲陆三，“陆三，速叫人来，将这家奴拿下！”
陆三看看赵立，再看看公孙衍，呆若木鸡，不知所措。
公孙衍冷笑一声：“塞上他的嘴！”
军尉顺手捡起一块抹布，塞进赵立口中。另外二将突然意识到什么，软瘫于地。
公孙衍扫他们一眼，转对陆三：“军尉陆三听令！”
陆三拱手：“末将听令！”
“鸣号，所有关卒，校场点卯！”
“末将得令！”
没过多久，整个大荔关内，号角声声，鼓声咚咚。关内军卒从各个营盘列队持枪，跑向校场。
校场上并排立着三根木柱，赵立三人被绑缚在柱上，赵立的口被塞着。全体关卒荷枪肃立，无不震惊，全体目光射向刑柱上的三将。
公孙衍立于木柱前，冷冷道：“松开他的嘴巴！”
军尉取掉赵立口中的抹布。
赵立遭此惊吓，嘴巴又被塞近半个时辰，酒完全醒了，喘几口气，吐口秽物，两眼不服地盯住公孙衍。
公孙衍犀利的目光射向赵立，冷冷道：“赵立，你可知罪？”
赵立知无退路，干脆豁出去了：“代郡守，本将不知！”将“代”字拉得很长。
公孙衍鼻孔里哼出一声：“本将问你，大荔关共有多少守卒？”
“关卒两千！”
“既有关卒两千，为何不设关防？”
“回代郡守的话，秦军关卡早已撤防，秦兵并无一人，我们设防，防守何人？”
公孙衍厉声道：“我再问你，是何人命令你撤销关防的？”
赵立脖子一横：“无人命令！”
公孙衍冷笑一声：“照此说来，你是擅自撤关了？”
“是本将擅自撤关，代郡守想要怎的？”
“我再问你，依大魏律令，守关将士擅离职守，擅自撤关，该治何罪？”
赵立哼出一声，头歪向一侧。
公孙衍转向陆三，厉声：“军尉陆三，你可知道？”
陆三看赵立一眼，忐忑起来，吞吞吐吐道：“回⋯⋯回禀将军，依律当⋯⋯当斩！”
公孙衍朗声道：“刀斧手何在？”
两名刀斧手应声出场。
公孙衍看向二人，一字一顿：“行刑！”
见要斩杀大将，两名刀斧手互望一眼，迟疑不动。
赵立跺脚骂道：“你个家奴，这给我听好了，本将是在册命官，跟随吕将军出生入死，厥功甚伟，如何处置本将，当由吕将军主断，你不过一个代郡守，敢把本将怎样？”
“不怎样！”公孙衍冷笑一声，手一扬，一侍卫端着托盘走至校场中央，盘中放着西河郡守府的印玺、令箭。
公孙衍缓缓抽出龙贾宝剑，扫一眼在场兵将：“诸位将士，你们可都认识这些物事？”
众将士望过来，纷纷点头。
“龙将军东征之时，将西河郡守印玺、令箭，”公孙衍晃一晃手中宝剑，“连同此剑，一并交托本将，授予本将先斩后奏之权！”看向赵立，“你身为关令，居关不守，擅自下令撤销关防，依律当斩！”看向两位副将，“还有你们二位，身为副将，有律不守，盲从主将，同领死罪！”
两名副将面色惨白，异口同声道：“公孙将军，我俩⋯⋯冤枉啊！”
“有何冤枉，从实说来！”
一个副将哭丧着脸道：“李将军在时，我们严守关防，不敢有一日懈怠。三日之前，李将军调防，赵将军就任，责令撤防，我二人不敢擅撤，力劝赵将军，可赵将军坚持撤防，我二人身为副将，不得不服从军令啊！”
“哼！”公孙衍冷冷一笑，“军令让你们酗酒至此吗？”
另一副将急切辩解：“我⋯⋯我们不敢酗酒来着，可昨儿晚上，赵将军朋友访至，拉我二人陪酒，我们皆不擅酒，但关令相邀，我们不敢不陪啊！”
公孙衍吸口气，看向赵立：“赵立，二将所言，可否属实？”
见公孙衍这是动真的，赵立不免惧怕起来，冲着队伍中排在首位的另一副将道：“老穆，前些日少梁点卯时，本将顶撞过他，他这是蓄意报复，快叫吕将军救我！”
叫老穆的将军看向公孙衍，欲走却留。
在场将士本是李关令带出来的，赵立本为旅帅，仗恃巴结军将，赶走李关令，众将士无不憋着一口气，今见报应到了，没有人愿意帮他。
“赵立，”公孙衍冷笑一声，“兵法有云：‘将在外，君令有所不受！’今日之事，莫说是吕将军，纵使君上亲临，也救不了你！”看向刀斧手，朗声发令，“刀斧手，承剑！”
“喏！”两名刀斧手异口同声地应过一声，走上来，跪地承剑。
公孙衍提高声音：“行刑！”
两名刀斧手大步走到赵立身边，解开绑缚，按他跪地。
赵立气焰不再，带着哭腔：“公孙将军，末⋯⋯末将冤⋯⋯冤枉啊！”
公孙衍看向他，目光鄙夷：“你有何冤枉？”
“公孙将军，”赵立哭丧起脸，半是求饶，半是解释，“末将换防那日，陈上卿奉王命出使秦国，路过此关，嘱托末将说，秦魏已经盟约睦邻，结作姻亲，是一家人了，大可不必彼此设防。陈上卿是王上特使，上卿的言行代表王上，上卿之言末将不敢有拂，这才下令撤防啊！”
“赵立，”公孙衍一字一顿，“你死到临头，仍旧执迷啊！龙将军将河西守职移交于本将之时，明令三军，本将代表龙将军！本将在少梁正告各地边关、城邑，河西进入战时戒备，关卡之地，首当其冲，人不卸甲，马不离车。你身为关令，不听军令，却听过路朝官闲言碎语，已是死罪！依照魏律，关卒守值之时不得饮酒，你不仅饮酒，且呼朋引伴，大醉酩酊，又犯死罪。身为边关主将，你知法犯法，目无官长，咆哮犯上，死有余辜！”
赵立语塞，低头服软：“末将⋯⋯知错⋯⋯”
“现在知错，已是迟了！”公孙衍冷冷一笑，转对刀斧手，声音几乎是吼，“行刑！”
斩过赵立，公孙衍吩咐放开两员副将，责其戴罪立功，提升穆将军为代关令，提升陆三为副将，命其严治关卡，人不缷甲，枪不离手，洛水一线，昼夜警戒。
在赵立死后第二日，陈轸从秦国返回。
奉命盘查的是陆三。
因为前鉴，陆三不敢怠慢，详细核实使团中每个人的身份，对所有行李尽皆查验。
陈轸暴跳如雷，斥责他道：“岂有此理，连王上特使也这般盘查？”
“特使大人，”陆三拱手，赔笑道，“凡是过关者都要接受盘查，这是王命！”
“你们的关令呢？”
“请问特使，您问哪一个关令？”
“这还用问？当然是赵立将军！”
“赵立将军在关门楼上，大人可退后几步观看！”陆三指向关门上方。
陈轸不解。
陆三带他走到关门外面，指向关门楼顶。
上面赫然悬着赵立的人头。
陈轸心头一震，忙问：“怎么回事？”
“赵关令擅自撤关，违犯王命，已于昨日被公孙将军斩首！”
陈轸目瞪口呆。
赶回安邑，陈轸径至魏宫，向魏惠王汇报了使秦经过。
刚说没几句，魏惠王就眼睛发亮，长吸一口气，惊道：“郊迎三十里？”闭目有顷，捋下胡须，“呵呵呵，嬴渠梁倒是在意礼节呢！”
“是哩，”陈轸接道，“一口一个上国，听得臣心里美滋滋的。不瞒王上，近年蒙王上恩宠，轸出使列国为数不少，似这般礼遇，轸也是第一次遇到，一开始还不习惯，有点儿受宠若惊呢。”
魏惠王似乎想到什么：“他提没提及前些日生病的事儿？”
“提了提了。”陈轸连连点头，“秦公亲携臣手，邀臣同辇而行。途中，秦公不止一次提及逢泽之事，说是天不作美，使他未能亲赴逢泽，一睹圣王南面威仪，引为此生之憾哪！”
魏惠王放松下来，半是自责道：“唉，真是此说，倒是误会秦公了。在逢泽那会儿，不见秦公来，寡人心里还真犯过不少嘀咕。借兵之事，秦公可有推诿？”
“借兵之事，臣当日未提，想再看看秦公的诚意！”
“嗯，是哩。”
“秦公与臣一路上唠唠叨叨，扯些闲篇，待到宫中，天色已是黑了。秦公吩咐摆上大宴，所有朝臣皆来向臣敬酒，纵使臣有些酒量，也是扛不住了，一觉睡到大天亮，秦已早朝。臣紧忙上朝，在朝堂之上正式提请此事，秦公那是一口应承啊！”
“哦？”魏惠王身子前倾，“他是怎么应承的？”
“秦公准允臣请，托臣转奏王上，原话是，”陈轸略顿，模仿秦公语气，“大魏乃秦上邦，魏王陛下乃寡人亲家，魏国仇雠就是秦国仇雠，魏王所恶就是寡人所恶！”
魏惠王一拍大腿：“说得好！”
陈轸越说越激动：“秦公当廷发旨，出锐卒六万，战车五百乘，辎重车八百乘，自带粮草，拜大良造公孙鞅为主将，国尉车希贤为副将，太子驷为监军，太傅嬴虔督运粮草，恭听我王差遣！”
魏惠王一震几案：“好一个嬴渠梁！”
“不过，”陈轸话锋一转，“就在这时，公孙鞅提出了一个难题！”
魏惠王一怔：“什么难题？”
“说是以齐、韩、赵眼前援兵，我大魏武卒足以抗衡，无须秦力。我王之所以要秦出兵，旨在威慑三国，使其不敢增兵！”
“嗯，公孙鞅看得倒是透哩。秦公怎么说？”
“秦公看臣，显然是要听听臣之意，臣到秦国是为借兵，若是秦不出兵，臣岂不有辱使命了？是以臣随机应变，提议秦人可如数出兵，暂屯于河西，以观山东战局。若是龙将军一战而胜，秦兵就可不动。若是三国增兵，山东陷入僵局，王上就可命秦人兵分两路东征，一路出函谷道，一路出轵关陉，既可深入卫境决战，亦可直抵韩赵本土，使其首尾不能两顾！”
魏惠王沉思良久：“嗯，爱卿妙计！”倾身，“他公孙鞅怎么说？”
“公孙鞅赞臣想得周全，说是个两全之策，既不劳民伤财，又能使秦魏合体、威服天下。只是秦军已从我边关撤往西境，若是仓促东征，时间拖得久些，要两个月，臣怕他是推诿拖延，就又催促，秦公倒是爽快，提议暂将咸阳守军调出三万，屯于我阴晋郊野，再从回调之军中截取三万，填补此数！”
“呵呵呵，”魏惠王乐得合不拢嘴，“看来这个嬴渠梁才是真兄弟啊！”转对毗人，“拟旨，诏令西河郡，辟出营地，好生款待秦兵！”
毗人略有迟疑：“王上？”
魏惠王看向他。
毗人嘴唇动了下，看向陈轸。
陈轸拱手道：“王上，臣有一虑。”
魏惠王转向他：“哦？”
“王上的这个旨即使到了河西，怕是也得打个折扣！”
魏惠王眼睛睁大，盯住他：“咦？”
陈轸凑上前，向魏王禀报河西变故。
待陈轸讲完，魏惠王眉头拧紧，显然想不起公孙衍是谁，口中喃道：“公孙衍？”
“就是公孙鞅来朝那日在朝堂上咆哮，被公孙鞅当廷羞辱的那个相府门人！”陈轸提醒道。
魏惠王似是想起来了，微微点头：“嗯，寡人记起来了。”眉头又拧，“龙贾为什么将西河郡府大印交给此人呢？”
“因为白相国！”陈轸一字一顿。
“白相国？”
陈轸侃侃言道：“白相国之子白虎自幼顽劣，沉溺于声色犬马，终不成器，白相国失望之至，临终之时将七千金私财悉数赠送河西，想想又不放心，遂派门人公孙衍前往河西监管。龙贾东征，将河西印玺交付公孙衍，想也是出于无奈！公孙衍在河西没有根基，是以刻意树敌，夸大秦人威慑，以淫威服众。大荔关的关令赵立将军不服，公孙衍竟以私刑斩之！”
“唉，”魏惠王长叹一口气，“这个龙贾，误我大事矣！”
“王上，”陈轸落井下石，“有公孙衍在，他是不会让秦人渡过洛水的！”
魏惠王面孔冷峻：“寡人倒要看看，有何人敢在寡人的土地上违拂寡人的旨意！”对毗人，“拟旨！”
是夜，当撤防的王命传至长城守府，吕甲仰天长笑：“哈哈哈哈！”一拳震在几案上，声音从牙缝里挤出，“你个家奴，龙将军给你根烂葱头，竟就插进鼻孔充大象了！”
公孙衍万念俱灰，坐于案前一口接一口地喝着闷酒。
“唉！”张猛长叹一声，也端一盏，与他对饮。
闷酒不知喝有多少，张猛看向公孙衍，苦笑一声：“公孙将军，怎么会这样？”
“张将军，”公孙衍看向他，“求求您，不要再叫我将军了！”
“公孙兄，”张猛改口，“真不知王上他⋯⋯究竟是怎么想的？”
公孙衍起身走到墙边，取下白圭赠送他的宝剑，抽出，轻拭剑锋。
张猛盯住他。
“张将军，”公孙衍又拭几下剑锋，“此剑就要派上用场了！”
“公孙兄是说，杀敌—”
“此剑不是用来杀敌的！”
“咦，”张猛吸一口长气，“不杀敌，公孙兄拿它派何用场？”
“白相国将河西托付龙将军，龙将军转托在下，河西这若失了，在下纵使活着，有何颜面复见龙将军？又有何颜面再祭白相国的在天之灵？”
“公孙兄，你⋯⋯”张猛急了，“你怎么能往这儿想呢？”
公孙衍一手持爵，一手持剑，喝一口酒，舞几下剑，仰天长啸一声，长吟：“天亡河西，天亡我公孙衍哪！”
张猛端着酒盏，看着公孙衍。
公孙衍连吟数声，将酒爵“啪”地摔向砖地。
“公孙兄？”张猛眼中闪过一丝亮光。
公孙衍插剑入鞘，回至席前坐下，声音冷静许多：“说吧，将军想问什么？”
“万一⋯⋯在下是说，万一秦人是真的⋯⋯”张猛顿住，目光征询。
公孙衍扯出个苦笑：“将军若是相信有个万一，这就跪下，向天地四方祈祷这个万一吧！”
“唉，”张猛轻轻一叹，“公孙兄，在下信你！事既至此，我们做臣子的也只能是尽个忠了。”
“尽忠？”公孙衍鼻孔里哼出一声，“河西是他魏室的，魏国是他魏室的，在下寄身的不过是个相府，既未受他魏室之封，也未承他魏室之恩，凭什么要为他魏室尽忠？”
“这⋯⋯”张猛怔了，“既然公孙兄不为魏室尽忠，直接走人就是，又何必出此绝命之辞？”
“唉，”公孙衍叹道，“雁过留声，云过留影，在下可以不为魏室，却不可以不为千古青史啊。在下蒙恩于相府，老相国临终之时托河西于龙将军，龙将军东征之时又将河西托于在下，在下若是一走了之，龙将军会怎么看我？天下人会怎么看我？史家又会怎么写我？写我忘恩负义！写我是逃兵！”
“好！”张猛起身，抱拳，声音激昂，“在下为君臣之义，公孙兄为千古芳名，让我们一同战死河西吧！在下如何死，死于何处，就请公孙兄安排！”
“将军抱此死志，在下敬服！”公孙衍抱拳回个礼，领他几步跨到形势图前，指图，“张兄，如果不出在下所料，秦人此来，必欲尽得河西而后快！就眼前情势而断，由于秦人已到阴晋，洛水以南至阴晋的长城已是摆设，而临晋至徵城一线的长城，有吕甲在，也算是不保了！”
“这⋯⋯”张猛辩道，“吕将军是河西第一勇将，麾下武卒是河西装备、战力最强的，秦人想过长城，怕是没那么容易吧？”
“诚望如此。”公孙衍苦笑一声，“张将军，即使河西尽失，有两处断不可失，一是阴晋城，二是临晋关！阴晋是函谷门户，若失，则函谷道不保。函谷道不保，秦人就可直入陕、焦，魏国的门户就被堵死，亡无日矣。临晋关若失，秦人就可断我黄河渡桥，切断河西与河东，形成天堑，魏人无望再图河西矣。”
“将军所言极是！”
“将军镇守阴晋多年，可去阴晋布防，临晋关由在下坚守，你我二人互为犄角，或可为龙将军收复河西留下立足之地！”
“少梁怎么办？”张猛急道，“少梁是河西首府，龙将军在这儿经营多年，军械、粮草、府库皆在城中，失不得啊！”
“就大局而言，阴晋、临晋关远比少梁紧要，你我分身乏术啊！”
“公孙兄有所不知，河西将士的家眷多在少梁，少梁若失，将士们就会顾念家小安危，就会心神俱乱，就会⋯⋯”顿住。
公孙衍陷入长思。
“公孙兄，就在下所知，临晋关守将仲良虽在吕甲麾下，却与末将来往甚多。仲良是员老将，镇守河西近四十年，战功卓著，资历比龙将军还老。末将亲赴临晋关一趟，交代仲将军，嘱他严加防范。有仲将军在，临晋关当可无虞。至于阴晋，末将全力以赴，少梁还是由您坐镇！只要少梁在，河西就有主心骨，将士们就会安心！”
“好吧。”公孙衍决断道，“龙将军留下武卒两万，一万五千在吕甲麾下，另外五千交给将军驻防阴晋。临晋关、阴晋为秦人必得之地，势必全力攻打。记住，命令士卒放近打，不可浪费力气，更不可浪费箭矢，要只守不攻，坚持到龙将军回来！”
“末将明白。”张猛重重点头，“只是⋯⋯少梁这儿？”
“将军放心，”公孙衍拍拍胸脯，豪迈一笑，“少梁城高池深，粮多民众，更有你新近招募的近万苍头，外加五千常备守卒，公孙鞅欲杀在下，没那么容易！”
少梁东郊，张猛驱车疾驰。
车马驰过一条土道，旁边一个路牌—张邑。
张猛陡然想起什么，扬手：“停！”
御手停车。
张猛指向通到张邑的土路：“张邑！”
御手拐回来，驰往张邑。
张猛将车马停在张家院门外，急走进去。
张伯迎出，见是张猛，拱手道：“老仆见过将军！”
张猛匆匆还礼：“张伯，嫂夫人在否？”
“寻仪儿去了。”
“寻仪儿？他哪儿去了？”
“还是那桩事儿，”张伯给他个笑，“公子与一个叫吴青的结为兄弟，吴青被征役，公子想是投他去了！夫人得到音讯，气坏了，套上车就去寻他，我拦不住呀！”
“呵呵呵，”张猛笑了，“是他阿大的那股血气！”
“将军，”张伯伸手礼让，“客堂里请，夫人已去小半日，也该回来了！”
“不了。军情火急，在下这要赶往临晋关！”
张伯心底一震：“什么军情？”
“秦人就要打过来了。您务必告诉嫂夫人，早作应对！”
张伯吸口长气，老眉冷凝：“以将军之见，该怎么应对才是？”
“暂避一时吧，最好是离开河西，明日就走！”
“晓得了。”
张夫人回到家时已是傍黑。女仆搀她步下辎车，扶入后堂，为她更衣。
张夫人脸色苍白，又咳起来。
院中传来脚步声，在门外停住。
张夫人听出声音，收起丝帕：“是张伯吗？请进吧。”
张伯走进。
张夫人的胸脯气得一鼓一鼓：“这个仪儿，气死我也！”
张伯回她个笑：“仪儿不肯回来？”
“他跟我玩捉迷藏！”
“呵呵，这孩子！”
“听人说，张将军来过了？”
“是哩，老仆正要向夫人禀报。”
张夫人嗔怪道：“怎么不留他吃个饭？有些辰光没见他了。”
“翠儿，”张伯转向翠儿，“为夫人准备晚餐！”
翠儿应一声，小跑出去。
张夫人似是察出什么：“张伯，有事儿了？”
张伯压低声：“秦人就要打过来了！”
“这⋯⋯”张夫人震惊，“怎么可能呢？”
“张将军就为这事来的！”
张夫人深吸一口气。
“唉，”张伯长叹一声，“不瞒夫人，龙将军领着大军一走，老仆就有个预感，河西怕是要出事儿了。果然！”
张夫人微微点头：“嗯，你这一说，我心里也亮堂起来。大半年来，河西一直闹腾，一会儿准备攻秦，一会儿与秦和好，就跟邻家孩子似的。龙将军走后，河西更是惊惊乍乍，前几天征役备战，今儿又听说秦人出兵是帮咱打仗，究竟是个啥事儿，我这心里不踏实呢。哦，对了，秦人何时打过来，张将军讲没？”
“讲了，快则三五天，迟再十天半月，张将军要我们早作应对。”
“张伯，你怎么想？”
“我问过将军了，将军之意是，最好避一避。老仆也是这意思。”
张夫人陷入深思。
“龙将军不在，大军也不在，我们抗不过秦人。要是能抗过，张将军就不会来了！”
“是哩。”
“覆巢之下，没有完卵。还是听将军的，避一避吧。”
张夫人皱眉：“怎么避？”
“这个老仆想过了。夫人和仪儿明日就走，家中诸事，暂由老奴料理！”
“去哪儿呢？”
“可到洛阳。一是不算太远，二是天下正都。周天子虽然落势，毕竟还是天子。常言说，天子脚下，必有奇人。仪儿若到那儿，不定就能有个奇遇，至少也可长长见识，待河西平静下来，老仆再去接你们回来！”
“嗯，你这主意不错！”张夫人点头，“仪儿从小不知规矩，到天子辟雍学点儿礼乐，或能有所长进！你这就筹备，今宵祭祖，明晨送他起程！记住，莫要告诉他我的病，否则，这孩子⋯⋯”
张伯怔了下：“夫人不走？”
“仪儿长大了，还是让他一个人闯闯吧。”
“这⋯⋯”
张夫人摆手打断他：“去吧。多带几个人，仪儿若是再闹，就给我绑回来。”
“不用。”
新卒训练技击营中，张仪与吴青盔甲裹身，一手持枪，一手持盾，正在英姿飒爽地演练攻防，小顺儿带着张伯走过来，远远就冲张仪喊道：“公子，张伯来了！”
张仪扔下枪盾，摘下头盔，冲张伯笑道：“呵呵呵，张伯，是娘让你来的吧？”
张伯摇头：“不是哩。”
“咦，”张仪颇觉惊讶，“娘没让你来，你来做啥？”
“请你回去。”
张仪给他个怪笑，复又戴上头盔：“告诉娘，我正过瘾哩！”
张伯走到他跟前，悄声：“你张叔来了。”
“张叔？”张仪一阵惊喜，摘下头盔，“啪”地扔在地上，“太好了，我正在寻他哩！那帮小子气死人，凭什么单单把我的名字漏掉！”转对吴青，拱个手，“吴兄，在下回去讨个道理，明日再来切磋！”
几人匆匆赶回张邑，已入人定，张仪急不可待地四处瞄一圈，逮住张伯道：“张伯，我张叔哩？”
“咦，”张伯故作惊讶，“我离家时他还在着呢。估计是等你不及，走了。”
“哎呀，这⋯⋯”张仪急得直跺脚。
翠儿走近他：“公子，夫人请你过去！”
张仪朝张伯做个苦脸，跟着翠儿直入后堂张夫人住处。
后堂里黑漆漆一片。
“咦，我娘哩？”张仪问道。
“公子，夫人在候你呢！”翠儿给他个笑，头前又走。
二人绕过后堂，来到张家的家庙里。
庙门开着，灯火通明。中堂几案上，每一个先人的牌位前都摆着供品。
张夫人跪在先夫张豹的牌位前，一动不动。
看到这个架势，张仪方才意识到娘亲是真的生气了，吸口气，换了一副笑脸，小声叫道：“娘—”
不待他说下去，张夫人头没扭，低声喝道：“跪下！”
张仪“噌”地跪下。
“给列祖列宗叩首！”
张仪挨个牌位叩首。
叩毕，张仪膝行到张夫人跟前：“娘，仪儿知错了！”
“错在哪儿了？”
“娘寻仪儿时，仪儿骗了娘，其实那辰光，仪儿就躲在那道屏风后面！”
张夫人没有应声。
张仪摇她肩膀：“娘，大人不计小人过，娘就宽谅仪儿一次，仪儿⋯⋯这不是回来了吗？”
张夫人扭头看向他，目光征询：“仪儿，娘的话，你可听否？”
“听听听，仪儿一切都听娘的！”
这话不知听过多少遍了，张夫人苦笑一声：“仪儿，你长大了！娘管不了你，张邑也盛不下你了。娘思来想去，决定送你去洛阳，到天子的太学里谋个长进！”
张仪震惊。
“明晨就走，让顺儿陪你！”
好半天，张仪才算恍过神来，重重摇头：“娘，仪儿不去！”
“你刚刚说过一切听娘的，你阿大这儿在看着你哩！”张夫人冷冷一笑，指指张豹牌位。
“阿大，”张仪看向先父牌位，求救道，“仪儿不想去洛阳，仪儿哪儿也不想去，仪儿只想与阿大一样，当武卒，打秦人，守卫河西！”
张夫人剜他一眼：“乱讲什么？河西有武卒，谁要你来守卫？”
张仪急了：“娘，你有所不知，秦人⋯⋯就要打过来了！”
“乱讲！”张夫人厉声呵斥，“秦魏和睦结亲，怎么可能打过来？”
“是代郡守公孙将军说的！公孙将军昨日晚上到我们新兵营了，要我们拿起武器，抗御秦人，守卫少梁，保护父老乡亲，娘，仪儿⋯⋯不能走哇！”
“你乱讲什么？”张夫人愈加严厉，但语气放缓，“仪儿，听娘的，打不打秦人是王上的事，王上与秦人睦邻、结亲，秦魏是一家人，你是听王上的，还是听公孙将军的？再说，你又不在册，到兵营里没个名堂，吃空饷呀！”
“我⋯⋯”张仪语塞。
“不要七想八想了，你心里如果还有我这个娘，明日凌晨鸡鸣就起程，到天子太学里拜个名师，学些礼乐，图个长进，让娘百年之后见到你阿大时有个交代！”
张仪眼珠子连转几转，使出最后一招，扑她怀里，撒泼哀求道：“娘，仪儿不去，不去，仪儿不要去嘛！”
张夫人推开他，语气冷酷：“仪儿，闹也没用，这事儿没个商量，车马、行囊、钱财等一应物事，娘早就为你备妥了！”对张伯，“张伯，你把仪儿送到洛阳，安置妥当再回来！”
“好哩！”张伯应一声，转向张仪，两手一摊，苦笑一下，做个无奈状。
张仪回他一个哭丧脸。
翌日晨起，太阳已露头，鸡仍在鸣。
院子里，轺车已经套好，小顺儿满面春风地与几个仆役一一惜别，目光四处搜索翠儿。
翠儿躲在帘后，看着他，目光羡慕。
中堂里，张仪跪在张夫人面前。
张夫人目不转睛地凝视张仪，眼中泪出。
张仪跪前几步，抱住张夫人的腿，哽咽道：“娘—”
张夫人轻拂他的长发，泪水滚落。
张伯进来：“夫人，今儿是个好天！”
张夫人没有接话，只是扳住张仪的头，依依不舍道：“仪儿，记住，好好在太学读书，不要想娘！”
张仪哭丧着脸：“娘！”
张夫人转对张伯：“张伯，既然是个好天，就早点儿上路吧。”嗓子一阵奇痒，强力压住，推开张仪，缓缓起身，径回后堂。
张仪追前几步：“娘—”
张夫人掏出手帕捂住口，没有扭头，只是略略一顿，直入后堂。
张仪住脚，泪水流下，冲着母亲隐去的方向，跪下，重重地磕了个响头。
张仪起身，一扭身，一甩头，大步迈出。
后堂隐约传出张夫人的咳嗽与悲泣。
车辆缓缓驰离。
洛水上，秦人将一百多只木船绑在一起，铺起木板，不消一日就架好一座简易浮桥。紧接着，一辆辆秦国战车驰过浮桥，在魏卒的引导下，缓缓驰进大荔关。
秦军一路驰至临晋城，在城外指定区域扎营。大军连渡三日，至第四日傍黑，临晋城外已是军帐点点。
在大荔关至临晋关一线的长城城垛后面，魏军全副武装，各司其职。阳光下，盔甲、枪械闪闪发光。
秦军三万突然就到眼皮下，吕甲心里也有点儿不踏实了，一则他与秦人对峙多年，从感情上接受不了；二则龙将军东征前特别交代；三则公孙衍这般兴师动众，甚至不惜冒着与他吕甲作对的风险，斩首赵立。
思前想后，吕甲召来副将罗铣，问道：“秦军都过来没？”
“回禀军将，”罗铣应道，“首批秦军共三万锐卒并三百辆战车、四百辆辎重车，全部入境，两万过大荔关，扎于临晋城外将军划定区域，一万过阴晋关，扎于阴晋城外张将军划定区域。”
“嗯，”吕甲点头，“合于王上诏令。秦人可有异动？”
“过境人马军纪严明，无一人外出滋事，皆在安顿营帐，未见异动。”
吕甲嘘出一口气：“不过，对秦人我总有点儿不放心呢！”
“我也是。”罗铣点头。
“这样吧，”吕甲凝眉一时，“秦人既是来助我的，我当有所犒劳才是。你可带些细作，装几车猪羊鱼鸭，前往秦营劳军，顺便探看虚实，摸清底细！”
罗铣拱手：“末将领命！”
临晋关外的秦人中军帐中挂着一幅巨大的麻布形势图，上面用利刺别着多面魏国小旗。图前站着公孙鞅、车希贤、景监和司马错。公孙鞅拿起笔，在阴晋、临晋、临晋关、少梁四个点上各画一个圆圈。车希贤三人一齐看向这四处地方。
“诸位，”公孙鞅指向阴晋和临晋关，“本次大战，重中之重是这两处，临晋关和阴晋。”
几人点头。
“再就是这儿，”公孙鞅指向少梁，“河西的心脏。我们捅了这个心脏，河西就会全线崩溃。”看向车希贤。
“根据探报，”车希贤指图道，“北起徵城、南到临晋一线长城，皆为将军吕甲统辖，有常备武卒一万五千，其中一万镇守长城，五千镇守临晋关；从洛水至阴晋一线长城并阴晋城为将军张猛统辖，有长城守卒五千，阴晋守卒五千三百，共一万单三百，徵城至少梁一线长城并少梁城为代郡守公孙衍统辖，其中长城守卒五千，少梁常备守卒六千，近日公孙衍又在附近乡邑招募部分乡勇，数量不详。”
“诸位，”公孙鞅再指图，“长城既过，其他城邑皆不足虑，唯阴晋、临晋关、少梁三处，我志在必得。我们可兵分三路，”指阴晋，“第一路，阴晋，由国尉任主将，”指临晋与临晋关，“这儿是第二路，由本将主阵，”指少梁，看向司马错，“左庶长，这儿最远，骨头也最硬，就给你啃了！”
司马错朗声道：“谢将军信任！”
公孙鞅指向临晋城与徵城一线长城：“诸位，在分兵之前，首先要啃一块硬骨头，吕甲所部一万武卒。他们近在眼前，也是目前魏人在河西最有战力的一军！”
司马错对河西第一猛将听闻久矣，能与其一决胜负乃是他的长久渴望，遂跨前一步，拱手请战：“末将请战吕甲！”
公孙鞅正要回答，一名军尉走进，跪叩道：“报，河西军将吕甲使人前来劳军！”
“何人？”公孙鞅看过去。
“吕将军麾下副将罗铣，共是十辆辎车，皆载猪羊鱼鸭，全是活的！”
公孙鞅闭目有顷，转对景监道：“是吕甲试探虚实来了，景兄，你可出面，好生款待，带他们到各军帐走一圈，再给每人回赠五金并西戎战袍一套！”
景监拱手：“遵命！”
之后的两个时辰里，景监导引罗铣一行详细参观了秦国军营的各个军帐。走访期间，罗铣等与秦国兵卒交流甚欢，闲言杂语、军旅诸事、列国局势之类无所不谈。巡视至营中一块空地，罗铣等还观摩了秦兵的实战演练，演练对象是齐军。
经过这番巡视，罗铣等对秦人的戒备彻底消除，中午与景监等如手足般畅饮，在军乐的伴奏声中与秦军一起载歌载舞，直到天色昏黑，方才带着景监的馈赠满载而归。
次日夜间，长城军将府中，旅帅以上的将军济济一堂。
坐于主席的吕甲手持公孙衍的令牌，扫一眼诸将，朗声道：“诸位将军！”
众将一齐拱手：“末将到！”
吕甲声音冰冷：“这是代郡守公孙衍刚刚送达的急令，本将宣读如下：‘吕将军并麾下所有将士，秦人将于近日袭我河西，兹令你部昼夜防范，人不离枪，一有敌情，即起烽烟，全力抗击，违令者斩！代郡守公孙衍！’”
众将无不肃然。
“罗将军，”吕甲转对副将，“你也讲讲！”
“诸位将军，”罗铣对众将拱手一周道，“昨天上午在下奉吕军将之命，深入秦营，名为劳军，实为刺探虚实。接待在下的是秦公宠臣、秦国上大夫景监。上大夫对在下一行毫无隐瞒，凡我等想去之处，上大夫即引我等前去。中午宴请，在下见几个秦人皆已酒醉，套其醉话，秦人皆说奉秦公之命，为我王效忠沙场。”使人抬出一个礼箱，“此为上大夫回赠礼金，另有三十件西戎皮袍，我等不敢私享，全部交由吕将军发落！”
所有目光射向吕甲。
吕甲将公孙衍的令牌“啪”地掷于几上：“诸位这都看见了，我王早与秦人结盟，秦国公主现在就在上将军府中，贵为上将军夫人，秦魏六十年恩怨一朝化解，睦邻结亲，共御中原列国，这是何等美事！然而，我王高瞻远瞩下出的这局天下大棋，公孙衍一介相府门人目力不及，却自作聪明，故弄玄虚，无视王命，以小人之心度君子之腹，硬说秦人是图谋不轨，反三复四折腾我等，本将请问诸位，本将该当如何应对？”
众将七嘴八舌：
“吕将军，我等早就看那厮不顺眼了！赵将军奉王上特使之命撤关，那厮却以擅自撤关、违反军令为由处斩赵立将军，我等想问问将军，是王命大，还是他的代郡守令大？刑后不过旬日，仍是那厮下令让大荔关令开关恭迎秦人，这又为的哪般？如此来回折腾，赵将军死得冤枉啊！”
“是呀是呀，吕将军，赵将军出生入死，战功显赫，他公孙衍算个什么玩意儿，凭着白相国那点金子插到河西发号施令，反复折腾我等，我们不服！”
“吕将军，在末将眼里，那厮斩的不是赵立，而是借此贬损将军，为自己树威！”
⋯⋯⋯⋯
说到赵立，与赵立私交不错的部属无不愤愤不平。
赵立原是吕甲爱将，今又听到众部属如此这般说，吕甲脸色红涨，咬牙切齿道：“诸位明白就好。公孙衍既然成心与本将过不去，本将也不会善甘罢休！待龙将军回来，本将会把前因后果写出表奏，请诸位做个见证，共同为赵将军申冤鸣屈！”
众将齐声道：“我等愿意做证！”
“今日是赵将军二七祭日，”吕甲指向面前的一箱金子，“这只礼箱是秦人的馈赠，罗将军既然不愿私领，我们就拿它置办祭食，共同为赵将军饯行！”
“我等恭听将军！”
吕甲随即置办酒席，设置赵立灵堂。众将吆五喝六，因有赵立之事，无不酩酊大醉。
这日夜间，偏巧天气不好，亦或许是天助秦国，向晚时分雷声大作，夜间更是大雨如注，一直下到午夜方停。因将军不在，也无特别叮嘱，又见雨大风急，长城魏卒多从城墙上溜下，钻入长城后面的城堡里卸甲睡觉，只有少数留在城墙或烽火台的避雨处守值。及至黎明前夕，即便是守值的兵士也昏昏沉沉，抱枪入梦。
长城守府里，吕甲与众将更是人人酒气冲天，东倒西歪，呼呼大睡。
就在此时，长城下面，伴随着雨歇与虫鸣，数以万计的秦兵如蚂蚁般沿城墙一字儿摆开，各将绳索抛上城墙的砖垛，攀缘而上。远远望去，但见一个个秦兵爬上城头，悄悄靠近正在酣睡的守值兵士，略略移开耷拉着的脑袋，照脖子就是一刀。可怜不知多少魏卒，就这样在不知不觉中成为梦中亡魂。
也是凑巧，晨曦初照，一处烽火台上守值的魏卒被一泡尿憋醒，伸个懒腰，眼未睁，站到台上，撩开甲衣，朝台下撒尿。
几名秦卒悄悄靠过来，其中一名秦卒持弓搭箭，“嗖”地一箭射来。所幸魏卒刚好尿完，弯腰去系甲衣，箭矢“嗖”的一声从他头顶飞过。魏卒心里“咯噔”一声，抬眼望去，但见长城上到处都是飞跑的秦卒，刀枪闪亮。
魏卒惊呆了，紧忙蹲下，抖着手打火点火。然而，火刚打着，柴却被雨淋湿了，怎么点也点不着。眼见箭矢纷纷飞上，有秦卒在朝烽火台上攀爬，魏卒急了，脱掉甲衣，解下内衣，将内衣燃起，放在柴下。
秦卒爬上烽火台，朝他搠枪。魏卒躲过，握住他的枪头，狠力一提，顺手一剑，正中秦卒的脸，秦卒惨叫一声失足跌下。
更多的秦卒蜂拥过来，箭矢如雨。魏卒光着身子，连中数箭，咬牙拿出一锣，重重一击，扯开嗓子大叫：“秦人偷袭喽，秦人攻上城墙喽，快起来抗敌哟！”
与此同时，烽火燃起来，滚滚浓烟冲天。
凌晨时分，秦人如蚁般顺着云梯爬上临晋城的城墙。守城魏卒多半在睡梦中被杀，城门洞开，大队秦人涌入城中，奔袭魏卒营区。
更多的烽火燃起来，尚未被杀的魏卒奋起抗击，激战爆发。
然而，魏卒多是仓促应战且短兵相接，终归是寡不敌众，纷纷战死。
临晋城军将府外，吕甲的御手被吵闹声惊醒，闻听秦人奔袭，急奔灵堂，上气不接下气道：“吕⋯⋯吕将军，诸⋯⋯诸位将军，快起来，秦人打⋯⋯打过来了！”
吕甲打个惊怔，翻身爬起，听见外面隐隐传来急促而又杂乱的脚步声。
吕甲无暇懊悔，动作极快地拿起枪，朝仍在熟睡的诸将大叫道：“起来，起来，快起来，出大事了，秦人打过来了！”
众将这才纷纷醒来，摸枪抽剑。个别卸了甲的将领，忙不迭地穿甲戴盔。
御手缓过气来，急道：“吕将军，快，车在后院！”
吕甲紧跟御手直奔后院。
大批秦卒冲进灵堂，众将顾不得许多，于仓促间持械搏杀。
更多的秦卒接踵而至，魏将纷纷战死。
吕甲与御手赶到后院，跳上战车。御手扬鞭催马，驰出院门，直冲秦兵。
包围府宅的秦兵猝不及防，被吕甲的战车撞开一条血路。
吕甲东挑西刺，勇猛无比，秦卒挡者不死即伤。
吕甲杀得兴起，专朝秦卒多的地方冲撞，秦卒望而远避。司马错闻讯，亲率三辆战车驰来，与吕甲对阵。吕甲观其装束，得知他非一般秦军将领，挺枪大喝：“魏将吕甲，来将何人？”
司马错对这一刻期盼已久，嗜血的目光直射吕甲，挺枪回喝：“大秦征魏先锋司马错是也！”
“啊呀呀—”吕甲吼叫一声，放车冲去。
司马错左侧一将驱车迎上，二车相错，吕甲于眨眼间已将对手挑下战车。
司马错震惊不已，愣在那儿。
吕甲的战车拐回来，直冲司马错。司马错回过神来，挺枪迎战，另一战车夹击配合。一阵混战后，另一车上的秦将也被吕甲挑下。
司马错抖起精神，专心迎战吕甲。
二将连斗十余回合，司马错的长枪被挑飞，情急之下将吕甲的长枪夹在腋下，顺手拔出腰间佩剑，大喝一声，将枪杆斩断。
吕甲弃掉断枪，拔剑反击。
两剑相交，火光闪闪，铁屑飞扬。吕甲早抱死志，犹如恶神；司马错得逢敌手，浑然忘我。双方都是一等一的高手，一时间难分胜负。众秦卒无不看得傻了，竟然忘了助战，恍如局外人。
又斗几个回合，司马错的头盔被吕甲挑落，明显处于下风，情急之下，大叫助阵，众秦卒方才缓过神来，纷纷围过来。
几辆战车亦闻声驰来。
吕甲不敢恋战，转对御手，喝道：“冲过去！”
御手不动。
吕甲惊道：“袁兄？”
御手仍旧不动。
吕甲细审，见他不知何时已中乱枪毙命，歪在那里。吕甲跳过去，扯起辕马，大喝一声，朝司马错直冲过去。
面对这个亡命狂将，司马错不敢大意，引车急避。
吕甲也不追他，照空隙扬长而去。
众车欲追，司马错摆手止住。
望着远去的一溜烟尘，司马错由衷叹服：“人言吕甲为河西第一猛将，今日得见矣！”
日头升起，少梁城四门紧闭。
主门楼上，军旗猎猎，枪头攒动，一派森严。吕甲孤独一车一人，伫立于护城河外，冲城楼大叫：“我是吕甲，速报公孙将军，秦人背信弃义，偷袭我长城防线，长城失守！”
公孙衍一身甲衣，从城头上缓缓现身，冷酷的目光直射吕甲。
公孙衍挥手，示意开门。随着“吱呀”一声，吊桥放下，城门洞开。
浑身溅满血污的吕甲却从战车上跳下，朝公孙衍深深一揖，朗声说道：“公孙将军，吕甲是向将军致歉来的，吕甲意气用事，不听将军之言，对将军颇多微词，追悔莫及！吕甲敬请将军转呈龙将军，吕甲对不起龙将军，对不起王上，对不起河西！吕甲谢罪！”
言迄，吕甲扎枪于地，朝城头连拜三拜，又朝安邑方向拜过几拜，横剑自刎。
当世无双的猛将就这么死去，公孙衍颇觉惋惜，长叹一声，闭上眼睛。
这是一场不该发生或至少是不该这么早就发生的战争。
随巢子与弟子宋趼站在山顶一块巨石上，远眺着连绵起伏的烽火。
随巢子的两道浓眉渐渐拧起，眼睛微微闭合，一把白须随徐徐的谷风微微飘荡，脑海里依次浮现出燃烧的麦田和房屋、屠城后的平阳街道、宗祠里横遭凌辱的妇女、见证一场兽行后疯癫的鸣锣老人、两具烧焦的童尸、告子疑虑的眼神、魏宫里的劲舞、魏王拂袖而去的身影、龙贾大军东赴卫境、少梁城下秦、魏士兵的格杀⋯⋯
随巢子不敢再想下去，一双阅尽人间辛酸、充满悲悯的老眼缓缓睁开，再一次看向连绵不绝的点点烽烟。
“巨子，”宋趼小声说道，“秦人偷袭成功，一场大战在所难免了！”
“唉，”随巢子轻叹一声，“一切不过是个开始！此端一起，天下再无宁日了！”
“这该怎么办？”
随巢子长叹一声，缓缓走下石头，走向林中的山路。
“巨子？”宋趼追上，小声道。
随巢子又出一声长叹，一步比一步迈得沉重。
走有几十步，随巢子的老眉一动，精神一振，脚底运步如风。
宋趼看得分明：“先生？”
随巢子没有睬他，越走越快。
宋趼紧赶几步：“先生，我们这是要去哪儿？”
“云梦山！”随巢子的嘴角迸出三个字，步子迈得更快了。