众人一听，莫不大惊失色，他们不熟悉黑王，但对杀人如麻的黑天王却是无比熟悉的。黑天王，据说当年入堕之时，被十几名人仙追杀，他为了逃脱追击，竟然在肮脏不堪的农庄茅坑里躲了好几天。后来，实力增强到终于不用再躲躲藏藏时，黑天王便将追杀并逼得他不得不藏进茅坑的十几名仙人全部斩杀，更狠的是他把仇人全部做成了人棍丢进茅厕里。黑天王是黑暗的化身，他在饿得不行的当年不仅生吃蛇，还生吃老鼠、青蛙、蚯蚓、蜈蚣……浑身脏兮兮的他路过一村庄，小孩子都十分嫌弃他臭，远远的叫他“臭乞丐”。当夜，就是这位气不过的“臭乞丐”心一横，直接将那个村子的一百三十多口人全部杀死，莫说老弱妇幼，就是鸡狗都不放过，当然，他之所以杀死那些无怨无仇的鸡狗，是因为肚子太饿的原因。杀光并吃饱喝足的黑天王放了一把火，将整个村庄烧得干干净净，一点蛛丝马迹也不留。龙虎山不远处有一村庄。一户姓姜的人家，父母双亡，只留下一个好吃懒做不争气的儿子。姜懒汉听说只要心诚，到龙虎山求神，必顺心愿。他心里最想能有一个宝贝:不劳动又可得到心里想要的东西。这天赶早，他匆匆来到龙虎山天师府，东张张西望望，不由自主地来到天师府万法宗坛西配殿的玄坛殿。走到尊像前，双脚下跪，头像鸡吃米般不断下磕去，口中不断念道:“神灵呀，保佑我，请赐宝贝于我……”神灵显灵，觉得好笑，心想:“人家来求我，总是想发点财，从未见到过向我讨宝贝……”姜懒汉是铁了心，一连七天，每天在神灵尊像前唠唠叨叨，纠缠不休，弄得神灵心烦。第八天，神灵被姜懒汉求得心软下来，于是他就给天师汇报了此事。天师笑笑说:“就把我这顶帽子给他，叫他先甜后苦，最终改邪归正吧！”
天师说完给把帽子给了神灵。第九天，当姜懒汉再次拜倒在尊像前，神灵忽然发话了:“拿去吧，这是一顶宝帽，是天师赐于你的，只要你戴上这顶宝帽，你就隐身了，你看得见人家，人家却看不到你了。”
姜懒汉万万没想到财神会开口说话，吓得他浑身发抖，但静下心来时，脚下发现一顶白色的帽子。“啊呀！神灵仙人真的显灵了，给我宝贝了…”怕过后，姜懒汉拾起宝帽，高兴得手舞足蹈，哈哈哈…又是一阵狂笑。然后，姜懒汉起脚拔步向山下飞奔而去。姜懒汉把宝帽戴在头上直奔集市，他想试试宝帽的神力，便来到大饼摊处，抖抖索索伸手偷了一只大饼，摊主丝毫没有察觉。初尝甜头，十分高兴，胆子更大了。他又来到肉摊前，伸手拿了老板箱内卖肉的贝币，顺手又拿了一只蹄膀，肉老板也无一点动静。回到家里，姜懒汉高兴得似乎到了发疯的程度，又喝酒、又大笑，隔壁邻居还以为他发神经病。就这样，姜懒汉有了宝帽之后，拿东家，偷西家，不劳动，日子过得比什么人都好。一天夜里，姜懒汉酒足饭饱后，在灯下眯着双眼欣赏自己的宝帽，突然宝帽中间好像脱线脚了。他跳起来细看，“哎呀，不好，宝帽坏了，线脚坏掉。”
姜懒汉心痛地说着，他马上找出针线，自作聪明缝补一下。因为找不到白线，他干脆用黑线缝好了宝帽。意想不到的事情发生了，当他戴着宝帽去集市再偷东西时，人们觉得奇怪，为啥只要空中有一条黑线晃晃一过，东西就少了。肉铺老板一直在疑心，最近时常有少钱、少肉的怪事，听了人们的议论，老板也留意着，他手持木棒等待黑线的到来。姜懒汉又出现在集市上，空中低低地浮漂着悠悠晃晃的一根黑线，老板用木棒狠狠地向黑线扫过去。“啊呀，痛死我了。”
一声惊叫，姜懒汉的原形也暴露在大众面前。“小偷原来是你呀！”
肉铺老板大喊一声，引来不少人。当得知姜懒汉是小偷后，人们愤怒地蜂拥而上，有打姜懒汉的、有脚踢姜懒汉的、有指手画脚骂姜懒汉的，一时姜懒汉成了过街老鼠，人人喊打多亏姜懒汉的邻居求情，才把他救回了家。浑身是伤的姜懒汉既伤心又难过，他昏昏沉沉的，整夜难入睡，忽然眼前出现威严的天师，他忙下床跪下：“天师，请救救我，救救我。““我是来救你的，不但要治你的伤，还要治你的心。你不劳动，哪能享清福？”
天师的一番教诲，姜懒汉终身不忘，铭刻在心。后来，姜懒汉的伤好了，而且浑身觉得有使不完的劲。他把已荒了多年的地，重新耕种，还起早摸黑的寻找活儿干，变成了一个踏实勤劳的庄稼汉子了，通过不断地积累，家境也慢慢殷实起来，成为了名副其实的姜员外。黑天王会很多法术，在进村庄后，听说姜员外如何如何勤劳，便掐指一算，当得知这姜员外以前是名好吃懒做的“偷手”后，就进了姜家，把姜员外杀死，将其中的钱财洗劫一空，放火逃去。官府听说后，派出上百名的衙兵追杀，那黑天王一不做二不休，不仅杀尽追兵，还将方圆三十里都纵火烧了个精光。江城有个姓云的书生，痴迷文字，多年来埋头作诗，奈何一无所成。父母先前还设法劝说，后来索性不顾，断绝往来。云生日益潦倒，朋友都借遍了，三天才吃得上一顿饭。尽管如此，仍笔耕不辍，但蜂拥而至的都是退稿牍。盘缠耗尽，可生只得泪别江城，回老家投奔亲属。云生年近三十，既没有家眷仆从，也没有行李车马，只养了一只猫。他把猫放在肩上，坐船南下，不久到了帝丘附近。近乡情怯，云生心道：“我忤逆父母意愿，远游多年，早令亲友不齿。如今两手空空地回去，定然自取其辱。听说这一带风景秀美，房租廉价，不如先住到那里去，拖延一阵。”
当下折而向南，在城内找了一名老头，租下郊外一处农宅，价格只有城内的十分之一。云生窃喜，一早动身。湖山环抱，湿云四集。晌午在道观中歇脚，旁人听说他要去的地方，大惊失色，摇头不止。原来那里荒废多年，常有精怪出没，本地人废之不及。云生自幼通读圣贤之书，不相信这些怪力乱神的事，并不放在心上。他到了住的地方，果然十里无人，只有一个瘦脸尖腮的独居老妪为邻。云生茅屋空置已久，屋前菜园却长满瓜菜，都是老妪所种。老妪见了云生，举棍劈头就打，不许他在此居住。见云生肩上蹲着一只猫，老妪悚然倒退，目露凶光。云生以为她疑心自己偷摘瓜菜，便再三保证绝不毁坏菜园。他五谷不分，问老妪所种何物，老妪回答说：“不过是些紫薯、红薯、白薯、木薯之类罢了。”
这天晚上，云生半梦半醒之间听到一阵小儿窸窣耍闹的声响。先前只三五人，接着越来越多，似有数十名稚子嬉戏。云生的猫本来睡在榻上，此刻凝神支耳，忽然跃窗而出。外间声响瞬间静默，片刻后，哗然大作，哭闹奔跑之声不绝于耳。只听得一声嘹亮的小儿啼哭，随后便是一声断喝，似有霹雳之音。云生翻身下床，奔到门外，只见屋前菜地上到处是光脚小童，都只手掌大小。细看去时，有的已三五岁模样，有的蹒跚学步，还有的在地上爬，个个露出惊恐神情。邻家老妪手持拐杖站在园中，浑身紫衣，怒目而视。云生转头一看，家猫退在檐下，毛发直立，嘴里叼着一名小儿，那小儿啼哭不止。云生喝住家猫，将小儿救下，还于老妪。老妪神色稍解，说：“我祖孙数代，安居于此，远近村人不来打扰，你这个外地人不但冒失至此，还纵猫伤我孙辈。”
云生再三致歉，老妪又说：“白天见到你们，我就知道必有灾祸，因此想趁夜举家搬迁，不想还是未能躲过。此乃天意。”
云生说：“家猫跟随我多年，向来性情平和，不知道为什么今天会有伤人之举。”
老妪说：“因为我是紫鼠啊！薯、鼠相通，菜园里的红薯、白薯、木薯，都是我的儿孙。白天吸天地灵气，夜间展星月精华，昼为草木，夜为人形，说的就是我们薯类了。”
云生恍然大悟，连忙作揖说：“老人家在此居住多年，不可为了我一个外乡人搬迁。我日出便告辞，并将四处散布此处精怪出没的消息，使人不再前来打扰。”
老妪听了，神色缓和下来，说：“既然如此，我也要感谢你才是。一书馆的管事与我有些往来。你走后，我将托书于他。他见了我的信，必定采纳你的诗作。”
云生听到这样意外的喜讯，不仅涕泪纵横。老妪又说：“明日你启程时，可带些今年新摘的花生，与令堂尝鲜。这一趟径直回家，莫要再往别处耽搁。”
云生答应，又拜谢了。