宁州城内，一条运河穿城而过。
城东就是码头，码头每日停泊和离开的船只很多。
因为四通八达，所以向来鱼龙混杂，甚至还有搬夫和船家组成的小帮会，以招揽生意和向散户索取保护费为生。
一般而言，除了要出行，年轻姑娘家很少会来这种形形色色男子聚集的地方。
但这天，一个曼妙的身影却吸引了他们的注意，让这些人不住地想要掀开帷帽一探究竟。
看看青纱底下的脸庞，是不是也像她的身姿这般美丽。
“这位姑娘是想乘船，还是在等人呐？”一个穿着汗褡子的壮汉走过来，满脸堆笑地说道，“咱们宁州城码头去哪儿的船都有，我可以帮姑娘找个靠谱的船家。要是等人的话，那就更简单了，这码头到处都是我的兄弟们，招呼一声什么人都能找到。”
见这情形，附近又走过来了几个人，这些人就比这壮汉露骨得多。
“小姑娘怎么一个人在这里？要不要跟哥哥们去喝杯茶呀？”
“别害怕，哥哥们丑是丑了些，一定会对你好的！”
都说暑天无君子，大热的天气，码头上这些人都是干体力活的，自然不可能包裹得严严实实，一切以凉快方便为主，都穿着和第一个走过来的壮汉身上一样的汗褡子。
这汗褡子其实也就是古代版的背心，身前一片布料，身后一片布料，中间缝两片布一拼，既凉快又方便。
几人干惯了重活，两只粗壮的胳膊上都是结实的肌肉。
这要是换做寻常小姑娘，看一眼就要面红耳赤，更何况被这几人围着。
几人显然也知道姑娘家面皮薄，即便不能把人骗去玩一玩，也要口头上占些便宜。
没想到，对方压根不为所动，帷帽里传出冰冷而简短的一个字。
“滚。”
“你这小丫头，我们哥几个好心好意帮你，你居然这么不识好歹！”为首的一人顿时恼羞成怒，胳膊上的肌肉绷紧，“今天我们还就非要你陪我们哥几个乐呵乐呵……”
他话还没说完，身后传来笃笃的声响，一个压着怒气的声音响起。
“你想要谁陪你乐呵乐呵？不如我来陪你乐呵乐呵，你们觉得怎么样？”
宁州城码头里的帮会也要分等级，其中地位最高的，自然就是声名在外的盐帮。
毕竟这些人再混，顶多也就算是地痞流氓。
可盐帮就不一样了，那才是真正把头别在裤腰带上的买卖。
能进盐帮的人，又有几个是好相与的角色？
几人连忙回头去看，就看见一个拄着拐杖的老头含怒看着他们，脸色不约而同一白。
“吴爷饶命，小的们有眼不识泰山，不知道这位姑娘是来找您的，还请吴爷不要和小的们一般见识！”
“滚！”吴管家冷哼一声，“下次要再让我看见你们欺负良家女子，那就别怪我心狠手辣！”
同样都是一个滚字，相比于沈清，吴管家的话就有威力得多了。
几人一个字也不敢多说，吓得落荒而逃，只留下沈清和吴管家站在原地。
吴管家立即看了看四周，确定周围没有官府的人，“这里不是说话的地方，咱们换另外一个地方说话。”
沈清跟在吴管家身后，钻进码头旁的一条小巷，七拐八弯地绕了好一会，才进到一间偏僻的小院儿。
院子里还守着几个人，大多数都是熟面孔。
两人进了堂屋，吴管家才露出焦急之色，“表小姐，你不是好端端地在青州么，怎么这个时候来了宁州城？还有，世子不是也在宁州城，怎么让你一个人到码头这种地方来？”
吴管家是真的着急。
码头那是多乱的地方，要不是他们的人一直暗中盯着码头的动向，沈清一个娇滴滴的小姑娘，真的被人欺负了怎么办？
提到顾含章，沈清眸光微微一动，却没打算回答吴管家的问题。
吴管家没被抓，那一定就是找了个安全的地方躲起来。
什么地方既能随时离开，又能及时得到官府的动向？
沈清觉得，整个宁州城没有地方比码头更加合适了。她来这里碰了碰运气，果然就遇到了吴管家。
“吴管家，事到如今，您觉得还有必要继续瞒着我吗？”沈清摘下帷帽，一双眼睛格外清亮。
吴管家被这双眼睛一看，顿时明白自己瞒不下去了。
沈清能找到这里来，就说明她至少已经看出些门道来了，再藏着掖着不说，那就不觉为对方好了，而该叫愚蠢。
他无奈地叹了口气，说道：“其实，我和老爷都是朝廷的人。这十几年来，我们一直都在盐帮卧底。当初的我们，怎么也不会料到，会在盐帮坐到今天这个位置。”
沈清虽然有过猜想，但听到吴管家的话，心中却仍然止不住震惊。
一开始，张重山向她保证，说自己从未做过一件伤天害理的事。沈清还以为，张重山是“盗亦有道”。没想到，张重山是在做远比贩私盐更加危险的事！
难怪这些年来，张重山一直没回过家，就连和家人来往的书信都尽量严密。
如果说，之前沈清对张重山更多的是血脉亲情上的无法割舍。
那么，已经确认了张重山身份的现在，她心里更是油然而生一股深深的敬佩！
人都是趋利的动物，很少有人能够愿意担惊受怕，做这种危险度极高的事。
哪怕是法治文明的华国，光明的表面下，总有犯罪分子蠢蠢欲动。更别提大齐，若是被人发现，或许这一辈子都再没消息。
这个世界不是天生就是和平的，而是在无数你看不见的角落，正在有人替你负重前行。
“我舅舅已经被抓进去了，那您接下来打算怎么做？”沈清深吸一口气，忍下鼻腔里的酸涩。
说出实情，吴管家反倒轻松了不少。
“之前在江州，罗长生就已经对我们起疑了。加上上回沈文荣突然出现，以罗长生多疑的性格，一定已经开始准备后手根除我们。”
“老爷和世子商议后，觉得最好还是来个狠招。我们打算和罗长生取得联系，让罗长生救走老爷，彻底打消罗长生的疑虑。”