这年就这么很快过去了。
总算过了正月十五上元节，休息了这么些天，沈清也没完了正事，便找到张重山，让他帮着找来那个合适人选。
沈清选了个清闲的时间，约在南北商行的茶室，将人找了过来。
一来，是为了让对方看看南北商行的规模。
二来，这也算是个正式的场合。
两人约在上午巳时，离巳时还差半个时辰，外头人就来报，说是对方已经来了。
对方提前来，是为了表示重视，但沈清想着那人从前是在江湖上混的，定然也不是什么没见过世面的人物，便有意延长了时间。
这种人且不管沈清到底用不用他，总归要在第一回让他知道，想要在她手底下做事，都得明白什么规矩。
“给他倒杯茶等着，什么时候到点了，什么时候再把人给请进来。”沈清吩咐道，“就说我在忙，等到了时辰才有空。”
伙计应了一声，按照沈清的吩咐去做。
沈清在书房里捧着书看了一会儿，眼看着钟摆上的指针指到巳时正刻了，这才起身去了茶室。
到了茶室里，已经有个看模样三十来岁的男人坐在那里。
这男人皮肤比一般人黑上不少，特别是脸上和手背上露出来的皮肤，肉眼看上去便很粗糙。
沈清见过常年待在甲板上的海员，那模样和面前的人看上去一模一样，看来经验上对方应该是没有问题了。
“你便是我舅舅口中的海哥？”沈清收回打量的目光，走到茶室正中央的椅子上坐下，“听我舅舅说，你常年在海上捕鲸，今日一见果然与旁人不同。”
海哥是性情中人，一听这么漂亮一姑娘夸他，脸上当即露出开怀的笑容来。
“我也早就听说过世子夫人，和外头说的一模一样！”
沈清来了兴趣，挑了挑眉问他，“外头人都是怎么说我的？”
海哥顿了顿，道：“我第一回见世子夫人，也不知道别的，不过别人说你长得跟天上下凡的仙女似的，倒是挺真的。”
海哥努力说着官话，但仍然带有一点兖州口音。
别人真诚地夸她，沈清自然不会不高兴，露出一个笑容来，“我舅舅让你过来，可和你说了是为什么来的？”
海哥神色当即严肃了不少，“张大人说过！”
接下来，海哥和沈清简单地说了这段时间的经历。
原来，海哥从十几岁开始，就跟着大人出海捕鱼。从最简单的捕鱼，到后头的捕鲸，这行当一连做了二十几年。
眼看着年纪渐大，每天做这随时都可能丧命的行当，终究不是个长久的事。
“我娘子自打嫁给我，每年最多见过三五回。前几年，我家儿子出生，每回回家儿子都不认得我。”海哥叹了口气，“所以，便想着用攒下来的银子，来京城做些小生意。但在海上久了，哪里会做什么生意，这么多年攒下的银子转眼间就没了。”
海哥的经历确实挺让人同情的，沈清并没有立刻答应，而是问道：“在京城做小生意，顶天了百十两银子吧？这捕鲸虽是个冒险的行当，但回报也是极为丰厚的。否则，你也不会一干就是这么多年吧？”
海哥愣了一下，没有继续往下说。因为沈清说得很对，捕鲸确实是个极为挣钱的行当。
别说是他，就是刚入行的新人，若是运气好也能一次挣够普通人家几年的钱。
他船上的船员也不是个个都像沈文荣一样，是被人丢进来，好好教训教训的。更多的是靠着这行，用命换银子。
“世子夫人说得对。”海哥回过神来，方才脸上爽朗的笑容消失不见，换了从前在船上才有的狠决之色，“这行确实有大把的银子，只不过那些银子的去处，我实在不能与世子夫人讲明。”
沈清看出来，这恐怕才是海哥真实的模样。
能管得住整船敢玩命的人，海哥绝对不会是刚才表现出来的和善模样。
既然海哥不愿意说，沈清也不能强迫他。她不是刻意打听过人的私事，但这对于她是否雇用海哥，确实非常重要。
“抱歉，要是这样的话，恐怕我也没办法聘用你了。”沈清说道，“毕竟远洋航行，期间可能发生的事很多。我没办法冒着这么大的风险，把船只交到不了解的人手里。”
海哥点了点头，也没有多留的意思，“世子夫人的顾虑我明白，到我船上来的人，我也得查清楚，他到底是来挣钱的，还是盯着我的身家的。不过，既然我俩谈不拢，那确实也没必要多说了。”
“送海哥出门。”沈清站起来，叫来门外的伙计，又对海哥说道，“合作不成，您还是我舅舅的朋友。以后若是在京里遇着什么麻烦事，可以来找我和舅舅。”
虽然看出海哥这人不怎么正道，但也不是什么大奸大恶之人，行事也有分寸。要是能帮的，沈清确实乐意帮一把，再怎么说海哥也算间接为她解决了沈文荣这个大麻烦。
海哥哈哈一笑，“有世子夫人这句话就够了，不过京城待不下去，我应该马上要回兖州去了。到时，再来同你道别！”
回兖州去是要过普通人的生活，还是重操旧业？
沈清没有追问，人各有命，就算知道海哥去做什么，她也不可能对一个陌生人负责。
但没了海哥，沈清还得继续寻找合适的人选，她去洒金桥大街见了张重山一面，请张重山再帮她留意留意。
然后就坐着马车回了天机阁。
元宵过后天气暖和了一些，江老太的“工作室”又从园子搬了回来，沈清一进院子，就看见江老太一个人在院子里梳丝线，准备自己做绒花。
一般这个时候，张秀娥都会陪着江老太做事，但今天张秀娥却不见了人影。
“外祖母，我娘呢？铺子里也没见她，难道是回园子去了？”
张秀娥十分勤快，只有有事在身，或者身子不舒服才会回园子去。
今天哪里都没见张秀娥，沈清顿时觉得有些奇怪。