在妻子和老同学热情洋溢地叙旧时，史密斯先生周全地朝儿子的方向扫了一眼，想要确认他已经顺利登上了列车。
然后他惊奇地发现，儿子竟然还停留在站台上，正面向火车而站，仰起脸看着面前猩红色的火车，似乎对这些平平无奇的车厢产生了浓厚的兴趣。
这种普通的交通工具里也有魔法元素存在吗？看起来和其他火车倒是没什么区别。史密斯先生好奇地打量了两眼火车，油然而生一种仔细研究的心动。
然而这实在很难实现，他甚至无法自己前来站台探索，只能被妻子挽着胳膊带进来，更别提做进一步的研究。于是史密斯先生只得放弃这个诱人的想法，转而露出自豪的微笑。
不愧是他的儿子，完全遗传了他的学者基因。年轻的小伊莱面对的是比他父亲所见更宽广的世界，这真是让人喜悦。
在心里做完了一整套阅读理解，满意收回视线的史密斯先生并不知道，他所做出的推断和事实相去甚远。伊莱现在不得不观察火车的主要原因在于，他不能长时间凝视一位陌生女孩的脸——这实在是太没礼貌了。
比无礼更让人困扰的是冷场，指望两个刚刚才认识的陌生人相谈甚欢着实很难，两人互通完名字之后简单地寒暄了几句，在些微的尴尬中不约而同看向火车，双双安静了片刻。
伊万斯夫妇对于女儿的情绪稳定下来表示开心，并没有打扰孩子们的聊天，善意地走远了一点，依旧欣喜地打量着四周，伊莱的出现让他们对巫师界放心了不少，脸上露出由衷的笑容。佩妮定定地看着眼前的冒着蒸汽的猩红色火车，半晌，有些勉强地开口。
“你们的学校——在哪？”她问，紧紧捏着伊莱刚刚递给她的手帕，情绪依然有些紧绷，语气刻意地全副武装，“不会出了英国吧，或者是地下？海里？一个麻瓜去不到的地方？”
她的话音刚落，就错愕地发现旁边的人竟然笑了起来。这让她紧张地抽了口气，几乎立刻又变得充满敌意。
“如果你觉得我说的话可笑——”
“我没有这个意思，抱歉。”伊莱摆了摆手，脸上依然带着笑，侧过脸来看了佩妮一眼，声音比刚才轻松了很多。
“只是因为这些话我暑假里听到过很多遍了——我爸爸一直在问，他也不会魔法。我妈妈解释不清楚，就买了本学校的校史让他自己看……很多巫师也没想过这个问题，只是想当然地觉得那里当然不会有麻瓜，实际上学校应该是在苏格兰，被施了不被人发现的魔法，可以理解成障眼法。”
从来没有人和佩妮说过这些，巫师的魔法世界本就与她无关，当然也不会有人理会她好奇与否。她的脸色尽管依然不太好看，但听得十分专注，简直入了神。
“……我妹妹今年收到了录取通知书。”她小声说，垂下眼帘，再次安静了下来。
伊莱敏锐地看了她一眼，并没有戳穿她突如其来的低落，语气自然地接过话题。
“我也是今年的新生。”他自我介绍了一句，真诚地道，“魔法很奇妙，她肯定会在霍格沃茨度过一段快乐的时光。不过普通人的学校也很好，我喜欢小学的技术课和美术课，都很有趣，我妈妈说这些课程霍格沃茨都没有，她也觉得能搞清楚发条怎么运转很厉害。”
尽管她同时也表示，她用魔杖来一个咒语，立刻能达成同样的效果，并不需要真的去研究麻瓜机械造物的运行原理，不过伊莱并没有把这些话说出来。
佩妮的视线在他身上巡梭着。
“你的母亲是巫师，父亲不会魔法？”她问，语气中带着丝奇异的古怪，“他们是怎么走到一起的？我的意思是——”
她迟疑着，并没有说出自己真实的想法。她的唇角又一次紧紧地抿起来了，显出被激出来的刻意的高傲，似乎认为这样自己就不会在气势上处于下风。
伊莱知道她是什么意思，或许是之前经历过的什么事情，让她对巫师有了一些偏见，认为巫师们都看不起麻瓜，更别说和他们结婚组成家庭。
……说实话，这或许也并不能说是偏见。
伊莱短暂地顿了顿，并没有正面回答这个问题，只是稍稍扬起了一边眉毛。
“大概是因为双方都是人类吧，没有生殖隔离，生物学上可以结合繁衍。”他略带着点促狭地说，“可以有力证明巫师并不是怪物，对不对？”
在他的微笑中，佩妮被噎了一下，大为不快地盯着他，简直可以说是恼羞成怒了。
但她这次并没有说出什么刻薄的话来——只是脸上浮现出淡淡的红晕，从伊莱面前落荒而逃，向她父母站着的地方跑去，抱住父母的胳膊，这才远远地又朝他看了一眼，小心而警惕地瞪视着他，像是提防他突然发出一阵奚落她愚蠢发言的大笑。
看见她的表情，伊莱倒真是有点忍俊不禁。这段短短的插曲让他的心情奇异的不错，直到坐进包间，列车驶出站台，穿行在平缓的旷野上时，唇边依然带着淡淡的微笑。
他所在的包厢在列车后方，一开始除了他之外没有别人。直到列车开了好一会儿，包厢外才响起行李拖在地上的响动。几秒钟后，包厢被从外面拉开，探进来一张微笑的脸。
“抱歉，这里还有两个空位置吗？其他包厢都满了。”
伊莱有点意外地一顿，随即摇了摇头：“这里没有其他人，请随意。”
真是太感谢了。莉莉放松地舒了口气，率先走了进来。半长黑发的男孩跟在她身后，视线在伊莱身上停留了一下，脸色微暗，注意到他视线的落点后，无意识地攥紧了手。
莉莉坐下后也发现对面的男孩在看她，友好地打了个招呼：“你好，我叫……”
“莉莉.伊万斯。”伊莱说，回以同样友好的微笑，视线落在她依然泛红的眼角上，“刚才你走得有点匆忙，你姐姐没有和你好好告别，她感到很遗憾……我想，她也为气急之下说错话的事情感到抱歉，虽然她没这么明说，不过我感觉到了。”
对面的两人茫然地看着他，仿佛他正在说一门外语。他们面面相觑了一会儿，莉莉才像是突然醒过来般，发出一声惊呼。
“佩妮？！”莉莉错愕万分地睁圆了眼，“你认识佩妮？！你们怎么会认识？？”
这要怎么概括呢，一时兴起？伊莱想了想，稍微进行了一下修饰：“一个巧合。”
好吧……莉莉依然十分震惊，不过终于还是露出了一个笑容。
“佩妮不恨我就好。”她真心实意地说，“对于我看了……的事情，我真的感到十分抱歉……如果佩妮不愿意原谅我，我真的不知道该怎么办才好。”
坐在她旁边的斯内普一直安静地沉默着，听到莉莉的话，还是没忍住，撇了撇唇角。
“那只是一个麻瓜。”他说，看了眼伊莱，故意插话进来，吸引莉莉的注意力，“她的想法不重要，我们是巫师，莉莉。”
“西弗！”莉莉责怪地制止他，向伊莱投去歉意的一瞥，却发现伊莱脸上友好的笑意已经尽数收起，显出冷淡的疏离。
“我的父亲也是麻瓜。”他语气淡淡地说，视线落在斯内普身上。
斯内普顿了顿，和他无声地对视了一眼，两人都没继续说话，包厢里原本友好的气氛立刻冻结。
莉莉大感抱歉，她匆匆地代斯内普道歉，语气急促地替朋友开解：“对不起，西弗不是有意的！他只是有一点……一点……你们都是混血巫师！而且都是妈妈是巫师，爸爸是普通人，还挺像的是不是？”
斯内普的视线落在对面黑发少年的身上。
他俊秀斯文，打扮得体，行李箱崭新漂亮，巫师袍袖口内侧用金线绣着名字，里面露出雪白的衬衫袖口，从头到脚都写满了生活美满，被照顾得妥帖幸福。
不一样，一点都不像。斯内普猛地收回视线，在莉莉面前沉默不语，没有吐露出半个字，只不动声色地将巫师袍又向下扯了扯，试图遮住肥大得过分的裤腿。
伊莱细心地注意到了他隐秘的行为，顿了顿，在莉莉的道歉声中重新弯了弯唇角。
“这么说我们谁都没逃过，都被涉及到了？好吧，或许是我不太欣赏这种方式的幽默。”
气氛悄无声息地缓和了下来。
尽管一见面就出了个小小的意外，不过接下来的旅途里，他们相处得很不错——伊莱受历史学家父亲的求知精神影响，对魔法学校的历史也能说得头头是道。斯内普对于魔咒和魔药的体会也让伊莱颇感兴趣，而这些莉莉都很乐意知晓。等快要到霍格沃茨的时候，他们终于恋恋不舍地将讨论进行了收尾，每个人都觉得自己今天说的话实在太过超标。
“我们就要分院了，真让人紧张。”莉莉不安地深吸口气，“格兰芬多，拉文克劳，赫奇帕奇，斯莱特林……伊莱，你想要去哪里？”
“我妈妈和我说过霍格沃茨四个学院分别的特点，她说除了斯莱特林，我分到哪里她都不会惊讶。”伊莱若有所思地说，“不过她坚持认为我会去到拉文克劳，那里都是对知识有钻研兴趣的人，我觉得听起来不错。”
有自己的目标真好，莉莉羡慕地叹了口气：“你和西弗都有自己喜欢的学院，太棒了，祝你们如愿以偿……我还不知道会被分去哪里呢，西弗说我最好分去斯莱特林，这样以后我们就可以……”
“斯莱特林？”伊莱愣了一下，表情有些古怪。
斯内普皱了皱眉，向他投去挑衅的视线——尽管这一路相谈甚欢，但他对伊莱依然有一些说不清楚的敌意，他不愿承认这点。
如果他像之前包厢里那两个蠢货一样大言不惭……斯内普心里威胁似地想着，看向伊莱，却在看清他的脸色后愣了一下，而后猛地反应过来，脸色倏地一白。
“伊莱！”他突然急促地开口，“你不要——”
他没有来得及阻止，伊莱就已经继续说了下去。
“你不适合去斯莱特林，莉莉。”他说，语气平静，没有嫌弃或推崇，只是客观的陈述事实，“我听我妈妈说，斯莱特林几乎都是以血统纯正为傲的学生，他们对麻瓜家庭出身的学生有着毫无理由的恶意，会对这些人使用侮辱性的称呼，进行方方面面的排挤。即便你是一个很好的女孩，但在有些人眼里，出身就足以将你定罪，只要你和麻瓜有关系，你就是一团该被踩在脚底的泥巴。”
莉莉和斯内普的脸色都一点点白了下来。
“非巫师家庭出身，有很大的影响吗？”莉莉愣了半晌，小声问。
斯内普猛地抬头，恶狠狠地瞪着伊莱，对他毫不留情为莉莉揭穿残酷的现实感到愤怒与仇恨。
然而出乎他们的意料，伊莱毫不犹豫地摇了摇头。
“我认为没有。”他说，坦然面对两人的视线，“人的优秀与否不在于出身，在于选择一个什么样的人——我爸爸一直对我这么说。他是个麻瓜，同时也是个非常出色的人。”
他想到了什么，忽地弯了弯唇角：“一切偏见都应该被消除，是不是？我们都知道巫师并不是怪物，有些巫师却要这么看自己的同胞。要我说，莉莉，这些人还不如你姐姐勇敢，至少她敢于面对自己的错误，你觉得呢？别太在意，关键在你自己。”