从伊兰图女子学校到科克沃斯小镇上的伊万斯家，坐车只需要十几分钟，走路的话时间就要长一些——得将近一个小时。从学校到家附近的街道有一班公共汽车，站牌就在校门口旁边，然而走出学校的时候，佩妮对班车站点视而不见，鬼使神差地挡住伊莱的视线，竭力保持镇定地说：“期末季班车上人很多，空气太闷……走回去也不是很远，要不要干脆走着回去？我可以自己拿行李。”
她并不常刻意说这种违心的话，控制不住地紧张得鼻尖微微冒汗。
“没关系，并不重。”伊莱不介意地摆摆手，完全没有犹豫地同意了她的建议，“可以啊，就当是一起散散步……你好像有点热，要不要吃点冰饮？我请你。”
“巫师的身上有能保持温度的魔法口袋？”佩妮吃惊地问，在他周身上上下下看了一遍，“这也太方便了，我甚至都没有看见……”
“有倒是有，不过你当然看不见了，因为我根本就没带，那种魔法道具是很稀有的，应该没人用来存放冰饮。”伊莱为她的疑问错愕了一下，而后露出了忍笑的表情，指了指旁边，“我是指那边的冰淇淋店——有很多学生在排队，我想味道应该还可以？”
佩妮看看他，又看看路旁的冰淇淋店，张口结舌：“……”
这真是太尴尬了，她面对他时总是在混淆巫师和普通人生活的界限！他怎么就一直都能切换得这么自如？佩妮满脸通红，逃一样地过去排队，伊莱带着她的行李箱跟在后面，箱轮在路面上滚过的声音如影随形，让她愈发窘迫地想找条地缝钻进去。
不过在他们拿到了冰饮，伊莱又抢在她前面递去了纸钞，真的请她喝了杯果汁后，佩妮的尴尬莫名地消失了。她开始觉得伊莱就是这样聪明而周全的，根本没什么事能难倒他，这种切换身份的小事对她是个混乱的麻烦，但对他当然完全没问题，承认了他的优秀后，就像是为自己找到了一个完美的借口，她的心态立刻调整完毕，变得坦然多了。
他们一人拿着杯果汁，散步一样地向前进发。学校和伊万斯家正好在小镇的两头，直线距离不算远，不过走起来要穿过道路和街巷，这无疑就拖慢了速度。好在他们都完全不着急，冰块在果汁里轻快地互相碰撞，行李箱的箱轮在地上辘辘地滚动，这一切都让人感受到毫无压力的轻松。
“这没什么。”面对她的疑问，伊莱耸耸肩，“我一直是在麻瓜世界长大的，用起英镑来当然和你一样熟悉——金加隆我当然也很熟悉，这大概就像多语言家庭出生的孩子一样，总是会有些先天的家庭优势在。对我来说，魔法一直是让生活更便利的一种能力，而不是……”
他认真地思考了一下，才继续说下去：“而不是一张脱离现实生活的天堂通行证，我不知道我有没有说清楚自己的意思。”
佩妮点点头——她今天点头的次数有点过多了，但在听伊莱说话时，她总是忍不住。
“就算是没有魔法，你也肯定是个很优秀的人。”她真诚地说，眸光明亮地闪动。
伊莱笑着耸了耸肩。
“我不确定，毕竟如果没有魔法，我也不可能有机会做出改装魔法电话这种大事，大概魔法世界确实是有更适合我的地方……不过如果没有魔法的话，我大概会去伊顿公学，我的班主任大力推荐我去那儿，她觉得我完全够格。不过我妈妈坚定地拒绝了她，说我要去另一所寄宿制学校，这让她大惑不解，找我妈妈谈了好几次……我怀疑我妈妈最后是用上了混淆咒才解决了这个问题。”
“太厉害了。”佩妮发自内心地说，忍不住将自己的书包悄悄藏在身后，“我的成绩只是一般……去不了那种最好的学校，以后想申请杜伦大学那样的学校感觉也很困难……你爸爸在那所大学里当教授，是不是？”
“是啊。”伊莱自然地说，“教历史，他讲得挺有趣的，学生们都喜欢选他的课。”
“那他一定偏爱头脑聪明的学生了？”佩妮状似不经意地问，自己都不知道自己是怎么问出口的，明明是在问别人问题，自己却紧张得要命，像是做了什么不该做的事情一样。
“这我还真不知道，没这么问过。”伊莱想了一下，摇摇头，语气诚恳地建议她，“下次见到他时你可以自己问问，我想他会愿意回答的。”
佩妮抿了抿唇，低了下头又抬起来看他。
“总有一天我会的。”她说，模模糊糊地感受到了自己的想法，“等我再准备准备……”
“问一个问题而已，需要花很长的时间筹备吗？”伊莱有点意外地问。佩妮没有回答他，这个问题也没那么重要，很快被伊莱抛下，两人继续穿行在小镇的街巷，仿佛能就这么走到地老天荒。
再远的路都要走到尽头，伊万斯家最终出现在他们面前。盛夏的天气炎热，外面没什么人，佩妮平常是很怕日晒的，担心一不小心被晒黑，让本就不漂亮的自己更加不起眼，今天却第一次抱怨起接受日晒的时间太短。
伊莱将行李箱递还给她，向她道别：“那我就先回去了——我爸爸妈妈也在等我回去。”
好的。佩妮点点头，看着他拿出魔杖伸直招了招手，一辆公共汽车就从远处狂奔而来，一路撞飞了房子、路灯和田地，它们都在努力地进行避让。
世界上竟然还有这样的驾驶技术！到现在还没出事故肯定全都是因为神奇的魔法！佩妮吃惊地睁圆了眼睛，看着他朝她挥了挥手，转身踏入车中，车门关上，向着远方疾驰而去，很快磨入到地平线尽头耀眼的阳光里。
真难相信，这么厉害的一个巫师竟然和她是朋友。佩妮深深吸了口气，带着自己的行李打开大门，上了台阶，在进家门之前，还是忍不住回头望了一眼。
她看着他们共同走过的来路——无论这有多么不可思议，它都忠实地记录着刚刚发生过的事，变成了一种他们可以并肩同行的证明。
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伊莱的暑假过得十分充实，说实话，有点充实过了头——他刚回到家没几天，还没有彻底把自己陷入到暑假的悠闲节奏中，就被史密斯夫人强行带出家门，来了场前往德国的长途旅行。
面对儿子和丈夫的疑问，史密斯夫人给出的理由十分充分：“看看你们两个，如果我不拉着你们出去，你们就会把整个暑假都耗费在书房里，继续研究你们的那些个麻瓜物品魔法改装课题——还是稍微歇歇吧，我们家不需要一家人都是成天登报的明星，那样就太困扰了，是不是？我觉得只有我一个人在新书签售的时候登报就够了。”
“她说得我好像是故意显摆炫耀，好让自己出头风一样。”伊莱向佩妮抱怨，“难道我上学期不是在做一件意义深远的好事吗？我总觉得她对此不太高兴……好吧，去年她就要我保证在学校里少发表自己的看法，我承认我没能做到，不过有时候形势让人不得不那么做，我并没有想表现自己。”
“我当然相信你。”佩妮立刻说。她调转视线，远远地看了眼正和伊万斯夫人谈笑风生的史密斯夫人，对着她美丽的容貌和从容的神情羡慕地凝视几秒，谨慎地说，“不过我觉得你妈妈那么说也有一定道理……虽然正确，但很危险，是不是？”
“好吧，或许有一点。”伊莱耸耸肩，“好在这件事已经取得了一定进展，接下来就是让巫师们自己体会到魔法电话带来的好处与便利，这方面我帮不上什么忙，后续大概率也没我什么事，应该可以安心在学校里好好学习了。”
“我不确定莉莉会不会为此紧张起来。”佩妮笑起来，“她念叨了一整个暑假，说期末的时候你们校长因为你给格兰芬多加了三十分。她从没有一次性加过那么多分，虽然在学年考试中超过了你，但总是想着今年要再和你比比。”
“如果不把时间花在看信上面，我觉得我的成绩还可以更好一点。”伊莱扬了下眉毛，很是自信地回应，他和佩妮挥了挥手，“那我就先上车了——不出意外的话，圣诞见？”
“圣诞见，记得多给我写信。”佩妮叮嘱他，顿了顿，忽然谨慎地仔细看了看左右，有点紧张地小声说，“那根羽毛，我已经妥善收好了，即使在巫师世界，它也特别珍贵是不是？我在假期刚开始时一直随身带着它，被斯内普看见了，你没法想象出他的表情有多吃惊——他难以置信地看着我，好像我是抢劫了一个失去行动能力的富有巫师似的，脸色难看得要命。”
“每个偏见的产生都有特定的原因，而当它产生之后，确实就不太好改了……这没办法，不过我想他的态度比以前好了，是不是？莉莉对他肯定产生了一些正向的影响。”
“我可不敢确定这种正向的影响到底能有多少。”佩妮撇撇嘴，看了一眼旁边猩红色的蒸汽列车，“就在十分钟前，他们两个就在这里又吵起来了，莉莉很生气——斯内普的朋友们不光在一旁看热闹，还嘲笑她，撺掇斯内普别再跟她说话。”
什么，又在吵架？伊莱有点诧异，深刻体会到这两个人的友谊维持得有多不容易。
“好吧，或许我能猜到点儿原因。”他若有所思地说，“我也觉得除了莉莉，西弗勒斯的其他朋友都不太讨人喜欢……他们都是斯莱特林的，对非巫师家庭出身同学的歧视简直刻进了骨子里。”
带着这条崭新的情报，伊莱决定上车后立刻就去找他的两个朋友。当他们关系融洽时，尚且因为一些观念上的不和经常产生小小的争执，而当他们关系恶劣时，就会连这种争执都消失，气氛安静尴尬得可怕，这种时候他们两个人就都表现得格外需要他。
伊莱路过一个个包厢，寻找着两个人的身影。他沿路碰到了许多其他同学，隔壁宿舍的四人组就已经凑到了一个包厢里，正在一起听詹姆眉飞色舞地讲述他奇妙的假期生活，他一向是最喜欢分享也最是人群中心焦点的那个。
“魔法电话棒得超乎想象！”他兴致勃勃地说，“我用它随便拨打了一个号码，你们肯定都猜不到接电话的是谁——是对角巷的摩金夫人长袍店！我用电话订了几件新袍子，猫头鹰两天后带着包裹和账单飞来了我家，我妈妈吃惊极了——我给她订了件她从没穿过颜色的袍子，我猜她一定感动坏了！可惜我还没看到她穿上那件袍子就开学了——”
“棒极了，詹姆。”在彼得捧场的夸赞中，西里斯.布莱克饶有兴致地说，“不过你有没有想过，你妈妈从没没买过那个颜色的袍子，是因为她非常不喜欢这个颜色？”
詹姆大吃一惊，从他的表情看，他完全没有想过。
小天狼星和卢平都笑了起来，彼得想笑又不敢笑詹姆，发出了几声怪音。
“我要写信问问家里——”詹姆立刻抽出羽毛笔，埋头奋笔疾书起来。
正巧经过的伊莱收回视线，继续向前走，心情不错地想，或许他可以给亚瑟写封信提提建议，对打电话的未成年巫师进行购物限制，增加一个检测踪丝的功能就可以实现，理论上并不困难……
他又路过一个包厢，向里面看时忽地一愣。
有那么一个瞬间，他以为是西里斯.布莱克一个人安静地坐在里面。
包厢里的人很快发现了外面的他，两人对视了一下，里面的人看了他几秒，说：“伊莱.史密斯？”
“我是。”伊莱看着他，略有些迟疑地说，“我好像没见过你，是一年级新生吗？你认识我？你和西里斯.布莱克……”
“那是我哥哥。”包厢里的人平静地说，“我是雷古勒斯.布莱克，你好，这个假期我听不止一个人提起过你。”
雷古勒斯和他哥哥长得很像，同样的黑发和深灰色眼睛，一看就知道两人有血缘关系。不过他比西里斯更矮、更瘦削一些，也没他哥哥那么英俊，两人的气质也不太一样，在同样的来自布莱克的优雅疏璃之下，西里斯更叛逆，雷古勒斯更沉稳，站在一起时肯定能很容易地辨认出来，从神情举止上看，说不定还是雷古勒斯更像哥哥一些。
“提起我？”伊莱指了指自己，感到深深的疑惑，“为什么？虽然我因为魔法电话有了一些知名度，不过据我所知，布莱克刚好是旗帜鲜明地表达厌恶和反对的家族，应该对我不会有什么兴趣。”
雷古勒斯略有些惊讶地看了他一眼。
“看来你不知道。”他说，“主要不是我家在谈，是你的外祖家——和布莱克家往来一直很密切。虽然血缘关系已经不怎么近了，不过听说双方都有打算再这一代重新加深一些血缘纽带。我没见过琳达姨妈，不过听说过她……她嫁给了一个麻瓜，也就是你爸爸，让整个家族都为之震惊。”
伊莱错愕地盯着他看，他从小就是个学习和理解能力极其出色的人，非常难得觉得另一个人说的话匪夷所思，让他难以理解，就好像突然有人拉过来一头大象，说他们有着共同的祖先一样。
“我的确不知道……好吧，是哪家？”伊莱简单地做了下心理准备，稍稍皱起眉头。
“莱斯特兰奇。”雷古勒斯说。
连他都有所耳闻的食死徒家族，全家都狂热用户伏地魔的理念和血腥手段，已经是伏地魔公开的追随者，没少做用不可饶恕咒清除异己的事。
伊莱的心猛地向下一沉，他站在原地，定定地看了雷古勒斯好一会儿，才轻声问：“他们在谈论我什么？”
雷古勒斯和他对视，伊莱不是很能确定，自己是不是从他的眼神中看出了一丝渴慕。
“那位大人看到了你。”他轻声复述，“他说，你是个很有想法的小巫师。”
一股寒意从伊莱脚下凭空升起，将他包围其中。伊莱不受控制地打了个寒颤，明明对话中甚至没有正面出现伏地魔的名字，他却清晰地有了正在被毒蛇盯上的感觉，这让他几乎瞬间就理解了母亲仓促带全家出行的原因，原本轻松天真的想法荡然无存，翻涌而上的霾云带来让人喘不过气的压抑。
“莱斯特兰奇家族既为你感到耻辱，又想要通过你，给家族带来更大的光荣。”雷古勒斯平静地说，“就算你没有从我口中知道……我想，离他们联系你也已经不远了。”