伊莱和雷古勒斯从楼梯下面的逼仄空间里走出来时，还在给刚才的讨论做着最后的收尾。
“给你和西里斯的房子施一个赤胆忠心咒。”伊莱皱着眉头叮嘱他，“选择一个好的保密人，排除掉你和西里斯，最好是一个相对来说处境比较安全的人……或许邓布利多教授？”
“怎么可能。”雷古勒斯摇了摇头，并不认为这是个好建议，“赤胆忠心咒是个高深古老的魔法，涉及到对灵魂的触碰，一个人只能担当一个秘密的保密人，他肯定有更重要的需要替人保密的事情，而不是帮我解决这种只是有可能发生的小问题。”
“别把危及到生命的事情说得这么轻描淡写。”伊莱看他一眼，“你可是西里斯费尽千辛万苦救回来的人，理论上讲，你生命的所有权现在有一半在他那儿，别总摆出一副看淡生死的表情，西里斯还没同意呢。”
他对生命那不是更不看重。雷古勒斯咕哝了一句，伊莱挑了下眉毛，不置可否地说：“那种不在意是特指对自己的，你们两个在这方面还真是惊人地相似。好了，回去好好找一个保密人，最好是不知道你身份的，这样即便保密人出了什么意外，也不至于全线崩盘。”
雷古勒斯顿了顿，稍稍迟疑着，转头看向他。
“你觉得他会说吗？”他低声问，谨慎地没有当众公然说出斯内普的名字。
伊莱完全没有犹豫，平静而干脆地说：“如果你问我的话，我的答案是应该不会。”
什么？雷古勒斯一怔，脚步随之一顿，他感到相当诧异。
“那你刚才……？”他问，对自己看到的剑拔弩张的那一幕感到迷惑不解。
伊莱淡淡地笑了起来，摇了摇头。
“和我的举动没关系。”他说，“事情是在你出现并坦然相认之后才开始有所转机的。我一年级在霍格沃茨特快上就认识他了，我想我知道他是一个什么样的人——固执，偏激，有坚固锋利防御外敌的铠甲，但却没办法握住一颗带有温度的真心。如果他真的感受到你发自内心把他当成朋友，那么他会尽量不去害你，他有这个主观意识……野狗会对所有对它露出鄙夷表情的人狂吠，但如果你把你的面包分享给它，那么它下次见面就不会咬你。它并没有抱着你把它带回家共同生活的奢望，但它知道你是个没有看不起它的好人，差不多就是这样。”
雷古勒斯对他的评价感到愕然，但他想了想，并没有反驳伊莱的说法，只是对伊莱的做法感到更加迷惑。
“那你为什么不好好地和他沟通？你肯定做得到。”他轻声问，“你在刻意激怒他，在主动放弃这段友谊……为什么？”
伊莱忽地停下脚步，转过头来看他。
“因为一个食死徒对我有用，所以我要继续隐秘地维持这段友谊，你是这么想的？”他轻声问，声音有些古怪，“我明知道他在那样一个群体里，时刻威胁着我的同伴的生命，手上沾染着我所珍视的人的鲜血，向一条漆黑邪恶的道路上一去不回头，而我依然要因为他对我有用，或许在我面临生命危险时会概率极低地放我一马，所以我就要为了我自己的利益，去和我仇人中的一员保持友谊，假装对那些横亘在中间的为正义牺牲的英灵视而不见？如果我今天出于私利不和他划清界限，我以后还能坦然地面对那些舍生忘死、投身战斗的同胞吗？”
雷古勒斯怔住了，他的脸色迅速地苍白下去。
“对不起。”他立刻说，“我并不是这个意思，我并没有……并没有真正意识到……”
“没有意识到一个真正的食死徒是什么样的。”伊莱淡淡地笑了一下，摇了摇头。
“我们做下的每一个选择，都会让我们与一些人分道扬镳。这不是一件以个人意志为转移的事情，而我们要做的就是一直做出自己心底的选择。当然，事情不是一成不变的，就像我们再一次拥有了你，肖恩，这是一件好事，我很开心……无论是作为凤凰社的发言官，得到了一个惊天秘密，还是作为伊莱.史密斯，和他过去的好朋友重归于好。”
他们并肩走出楼梯下阴影中的角落，雷古勒斯很轻很慢地长长呼出口气。
“一条多么艰难的前路。”他轻声说，“你做了个了不起的选择，伊莱。”
“事实上，我别无选择。”伊莱摇了摇头，浅淡地扯了扯唇角，“我生长的家庭，读过的书，遇见的人，每一天的经历，共同铸就汇聚成了现在的我。对于正在做的事情，我没有任何犹豫，一切都是为了今后更多的人能真正生活在阳光下。英国的阳光已经够少了，我不想我的孩子们以后不得不笼罩在兜帽下长大，我真的……”
他顿住了，沉默几秒，摇了摇头。
“恐惧会让人有弱点。”他轻声咕哝了一句，“算了，不提这事，我们需要开始善后了——麻瓜的武器还挺能让巫师措手不及下吃亏的，是不是？这是一种没有杀伤性的武器，我觉得首战效果不错，不过亮相得还是太仓促了一些，现在完全是敌我不分的，我至少应该尝试用魔法改造一下，另外还需要完善我们这边的防具……又或者一个咒语才更有效果？还需要继续研究……该死，食死徒没事来这边瞎逛什么？他们真觉得自己能肆意擅闯凤凰社的总部？我必须要说，从我手上持有的武器看，就算是伏地魔本人前来，我手上掌握的武器也……”
“作为一个对他算是有所了解的人，我想我需要给你提一个醒。”雷古勒斯眉头拢起，想了想，在伊莱耳边低声说。伊莱耳朵微微一动，露出愿闻其详的专注表情。
“黑魔王并不是一个会纵容属下大规模擅自行动的人。”他声音很轻地和伊莱耳语，“他是一个……冷酷但是精明的人，就像在凤凰社没有公开站出来时，食死徒一直在暗处行动一样。对他来说，凤凰社总部绝对不是一个适合没事让属下过来骚扰一下的地方，如果他决定来到这里，那么他一定有了充足的把握……但是他今天没有出现在这里，你明白我的意思吗？”
伊莱微微皱眉，沉思不语。片刻后，他眉毛无声地一挑，轻声给出了回应。
“看来我要去看看我们的盟友有没有出什么事了。”他嘴唇几乎不动地说。
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预言家日报社是伊莱最后一个抵达的地方。
以他在凤凰社的身份，和他目前在魔法界的能量，一个人贸然前去拜访，事实上是件会让人神经紧张的事情。所以他在去之前稍微安排准备了一下，找了些还算正当的理由——不紧要又不能省略的事情总归不难找。
他在其他的地方都有接应自己的人，魔法部的亚瑟、埃德加、穆迪、琼，巫师周刊杂志社的凯瑟琳、各种小组织里隐秘的凤凰社成员，威森加摩有邓布利多坐镇，他不需要去查看……一路摸排到了最后，伊莱回到对角巷，走进预言家日报社大厅，看着里面井井有条工作着的员工，在心里微微皱眉。
这里看上去也一切正常，并不像是被伏地魔和食死徒袭击过的样子。如果这一切能是一场多虑，那当然再好不过，不过在他推开主编办公室的门，坐在巴拿巴斯.古费面前时，伊莱很快就意识到，事情不幸地并不是他们的凭空想象。
巴拿巴斯.古费站在窗边，背对着他看着窗外。伊莱并没有催促他，直到巴拿巴斯.古费自己回过身来，坐在了他的对面。
“请问你的来意是？史密斯先生。”他公事公办地说，“我听说了你登门的理由，似乎并不值得忙碌的发言官阁下亲自来跑这一趟，你们凤凰社的随便谁来都可以。”
伊莱微笑起来，并没有被揭穿来意的恼羞成怒，语气自然地说：“食死徒下午的时候试图袭击凤凰社总部，神秘人本人不见踪影，我们怀疑他另有目的地，所以就来确认一下。”
巴拿巴斯.古费无声地眯了下眼。
“你在别的地方并没有这么说。”他说，语气肯定，显然，并不只有凤凰社有自己的消息渠道，与凤凰社合作的几个组织都经营多年，这方面只会比他们更加得心应手。
“聪明人对于被人欺骗总是有种被轻慢侮辱的感觉。”伊莱弯了下唇角，平静地回应，“我不想把事情弄巧成拙，这不是凤凰社的本意，我们只是想确认联盟是否依然安全稳固，而不是想要愚弄我们的盟友，我们绝无此意。”
巴拿巴斯.古费看了他良久。
而后他声音很慢地说：“今天上午的时候，神秘人和食死徒袭击了预言家日报社，从这里拿走了一笔资金，并胁迫预言家日报社持续提供资助。他们是冲着你从麻瓜那里弄来的武器来的，神秘人很重视，他想要调查清楚。预言家日报社承诺了不过分报道食死徒袭击的事情，我在当时的情况下，没有别的选择。不过我知道你有，和你合作的其他报刊杂志、你在霍格沃茨创立的校报社，还有挂出去的魔法电视屏幕……你尽管去做，从此后不要将过分重要的秘密告知我。预言家日报社会缩减市场份额……你们的机会来了，动作要快。”
伊莱微怔，收起脸上的微笑，定定地看了他一会儿，问他：“为什么？”
是什么让嗜钱如命的精明主编做出了这样的决定？他被伏地魔威胁，但并没有屈服，他甚至比以前的立场更加坚定了，在这之前，伊莱从不奢望他能在这样的情况下不跳反。
巴拿巴斯.古费淡淡地笑了。
“不必质疑我的智商，史密斯。”他平静地说，声音低沉，“神秘人把我这样的人当成一条可以奴役的狗看——但我是人，努力向上拼搏是为了财富、名声、地位，而不是为了匍匐在谁脚边，摇尾乞怜。他是个天生的魔王又如何？如果在他所创立的世界里，我只能做个奴隶，那么那个世界就是不该存在的，我会为那个世界永远无法降临而拼尽全力。”