祝由，早年称之为“巫”，意为通晓天地诸多神秘。天脉传承的咸天八法囊括了医术、风水、玄学等方方面面，这是祝由；苗疆流传千年的蛊术，其实也是祝由。
厉千帆本不是苗疆人，而是生在中原的一个医师，只是自古医毒不分家，久而久之他便走入歧途，对毒产生了更为浓厚的兴趣。他想要学会祝由天脉的诸多妙法，却求之不得，于是去了苗疆，娶了一位当地女子，还学了蛊术。
而在他所炼制的蛊毒当中，最为奇妙的一种叫作饮脂蛊。
张少白与厉千帆相对而立，静静看着对面那人状若癫狂，极为平淡地问道：“是你在我身上动了手脚？”
厉千帆脸上的笑意透着残忍：“不错不错，原来你已经觉察到了，我还以为你要做一个莫名其妙的冤死鬼呢。”
“准确来说，十几天前我就知道自己中了某人的阴损招数，只是那招数实在太过隐秘，所以我无法确定它到底是蛊，抑或是其他的什么东西。”
“饮脂蛊的滋味不太好受吧，它最喜欢夜间觅食，而它的食物就是你的血肉。”
张少白闻言感觉体内又传来了又痒又痛的感觉，有些不适地扭了扭脖子，叹道：“的确不舒服，但还远远不到生不如死的地步。”
厉千帆从怀中掏出一个巴掌大的青铜香炉，说道：“这里面的香料可以引得蛊虫狂躁无比，等我点燃了它，你就知道什么叫作生不如死了，哈哈！”
“如果你只是想要让我体会生不如死的感受，那就大可不必，”今晚月色昏暗，所以张少白的面容显得晦暗不清，他说，“因为六年前张家的那场大火，就已经足够?了。”
厉千帆的笑声忽然停了下来。
张少白轻声说道：“这些年来，我一直在想是谁害了我张家。想来想去，我认为凶手只有两种可能：一是觊觎张氏祝由地位，想要取而代之；二是想要张家的某样东西，比如……咸天八法。”
说到“咸天八法”的时候，厉千帆眼前一亮。
张少白继续说道：“不过有一点我可以确定，如果他的目的是咸天八法，那他当年绝对不会成功。”
“为什么？”
“因为咸天八法作为天脉隐秘从来都是口耳相授，怎会记录在书册之上？”张少白嘲讽道，“所以我知道那人在六年前竹篮打水一场空，一定还会继续寻找。只要我这个张氏后人现了身，他就会想方设法地接近我。”
厉千帆的表情变得狰狞起来，“胡说八道，我曾亲眼见过一本记录有咸天八法的书册，一定就藏在你们张家！”
张少白冷漠道：“那你这些年恨不得将张家掘地三尺，可否找到？”
“现在还没有，但我相信，很快就会找到了。”厉千帆往香炉屈指一弹，居然有一粒火星顺着指尖射入其中。
随后，有股古怪香气从香炉缝隙中流露而出，仿佛有形之物向着张少白缠绕而去。
嗅到那股气息的瞬间，张少白感到背部有一指甲盖大小的部位猛地一跳，随后便是撕扯血肉的剧痛。更为可怕的是，这疼痛居然还在体内移动，而痛感前所未有地清?晰。
“说吧，咸天八法到底藏在哪里，或者你亲口传授给我，如果我心情好些的话，或许也会让你好受一些。”厉千帆捧着香炉，瞪大双眼，极为享受他人饱受折磨的痛苦模?样。
张少白跌坐在地，只是双眼仍死死盯着那个杀人凶手，他感觉一股热流正涌上自己的头部，蔓延至眼珠的每一处。谁也想不到在这生死存亡之际，张少白居然施展出了望气之法。
他与厉千帆四目相对，但看的却不是对面那人的外貌或是血肉，他看的是更加虚无缥缈的东西。
那是一团灰白颜色的气，其中夹杂着无数漆黑斑点。
望气之法作为张氏祝由最为玄奥的一门学问，能够在武后身上看到五爪金龙，更能在薛灵芝身上看到两个灵魂。这说明它不会犯错，通过它看到的气息，必定有所指代。
而厉千帆的气所代表的，正是沉疴旧疾。
张少白强忍着剧痛，开口说道：“你快死了。”
厉千帆居高临下，看着那位曾经高高在上的天脉传人：“快死的人是你。”
“你想要咸天八法就是为了治疗自己的隐疾，这些年来你用毒药，甚至是蛊术为自己续命，却也留下了许多病症，”月色的掩映之下，张少白的眼睛仿佛黑珍珠般，透着一股深邃的明亮，“这些病症爆发的那日，就是你的死期。”
厉千帆往香炉吹了口气，里面的火苗顿时燃得更旺，释放出的香味也更加浓郁：“就算你知道这些又有什么用？”
“当然有用，我知道了你想活，但你却不知道我不怕死，”张少白笑得凄惨，“厉千帆，我不会传授你咸天八法，虽然我会比你死得早些，但你也会在不久后因病而亡，只要不救你我就算报了满门的仇。”
说完，张少白忽然呕了一口黑血出来。
他本就身虚体弱，张云清教他祝由之术最初也是为了自医，可如今旧疾加上新患，那饮脂蛊带来的痛苦又远超想象，此时张少白已是命悬一线。
厉千帆用手掩住香炉，不得不承认张少白的确抓住了他的命门。他不想死，否则这些年的努力就尽数付之东流了。
“只可惜，张家的那场大火并非出自我手，”厉千帆忽然无比诚恳地说，紧接着又开始笑了起来，“我并不是你苦寻多年的元凶，但我确实知道那夜发生了什么。”
张少白先是质疑，随即就变成了震惊。他看得出来，厉千帆并没有说谎，可如果他说的都是实话，那张家的大火又是怎么回事？
厉千帆蹲下身子，笑眯眯地说：“交出咸天八法，我就告诉你事情真相，如何？”
他盯着张少白的眼珠，觉得有些恼人，忽然很想把它们抠出来，于是伸出了手。
眼看着那两根手指距离自己的眼睛越来越近，张少白情不自禁地闭上眼睛，无奈叹道：“好。”
厉千帆闻言停下了动作，不过他没有留意到，就在张少白闭眼的一瞬间，空气仿佛停止了流动，那个烟气蒸腾的香炉也好似凝固了一般。
“其实我曾和张云清有过一面之缘，我知道他就是张氏祝由的传人，所以求他救我。但你知道他是如何回答我的吗？他说我害人无数，已是邪魔外道，不配以祝由相救，”厉千帆的指尖微微上行，落在了张少白的额头眉心处，“那时我想尽了一切办法，都没能从你父亲手中找到咸天八法，不得不说，他的心性和道行都远在我之?上。
“不过啊，再厉害的江湖先生也不可能斗得过庙堂，他终究还是死了。他死在洛阳的那天，我就知道张家再也没人可以阻挡我，于是那天我向长安张家下了毒手。”
张少白用力压抑着心头怒火，眼皮止不住地跳动，额头上也隐有青筋暴起。
厉千帆见状心中更加愉悦，他收回手来，继续说道：“没了张云清的张家其实和普通人家没什么区别，我也知道张宅肯定藏有玄机，贸然进去要吃苦头，只好在饭菜里下了眠蛊。顾名思义，这种小东西对人体无害，只会让人沉沉睡去。
“所以说，我其实并没有想过伤害你的家人。我只是想让他们乖乖睡去，然后我就可以在张宅搜寻我想要的咸天八法。”
张少白攥紧拳头，几乎是从牙缝里挤出了一句话：“可你没有找到，一怒之下就放火烧了张家？”
“我的确这样想过，却不敢这么做。因为我担心咸天八法的确就藏在某个地方，若是毁在大火之中，岂不是自己坑了自己。不过就在那天夜里，还有另外的人在张宅放了一把火。”
“他……是谁？”
“不知道，我只隐约看到他戴着一个面具，估计也是个和张家有仇的孤魂野鬼吧。而且他所制造的火焰十分特别，闻起来有股古怪香气，烧起来也有燎原之势，”厉千帆笑道，“现在你明白了吗，我并非灭你满门的元凶，那个放火的人才是。”
张少白仍闭着眼睛，嘴里传出“咯咯”的声音，就像是他咬碎了自己的牙齿。许久后，他的心情终于平静了一些，说道：“这些年来我一直在想，那天到底发生了什么，为何家中燃起大火，却没有哪怕一个人逃离火场。如今，我终于找到了答案。”
厉千帆眼睛笑得眯起，“既然你已经知道了真相，那我要的咸天八法呢？”
张少白默不作声。
“我早知道你个小滑头一定不会信守诺言，”厉千帆取出一个小巧瓷瓶，拔掉了瓶口的木塞，“既然饮脂蛊不足以让你开口，我便只能出此下策了。”
瓶口打开之后，有一只小虫迅速爬了出来，被厉千帆用指尖捏住：“这个叫化尸蛊，和饮脂蛊不同，它会把你吃得干干净净，只剩下一副骨架！”
化尸蛊只有麦粒大小，通体黑色，乍看上去并不觉得恐怖。然而，瓷瓶之中并非只有一只化尸蛊，而是密密麻麻数之不清。
厉千帆耐着性子问道：“我再给你一次机会。”
张少白闭着眼，神情淡漠，仿佛已将生死置之度外。
厉千帆再不多言，忽然站起身来，在张少白头顶上方将瓷瓶倒置，顿时里面的蛊虫倾泻而下，全部落在了张少白的头上。
蛊虫一遇血肉便无比兴奋，迅速蔓延开来，用尖锐口器咬开皮肤，向着里面钻去。
“让我看看你能撑多久，我曾亲手杀过一个人，他在化尸蛊的啃食之下支撑了足足十息时间方才求饶。”
出乎意料的是，张少白甚至连表情都没有丝毫变化，他只是轻声说道：“事情真相我已了解，你有杀人放火之心，却不敢做，只是恰好有人替你做了。但若不是你用眠蛊害得张家众人长睡不起，他们便不会全部死于火中。”
厉千帆说：“我可以保证，他们死的时候没有任何痛苦。”
虫子已经覆盖了张少白的面容。
张少白说：“祝由传承不易，故而同行之间即便有再大矛盾，也不会伤及性命。这是祖师爷定的第一条规矩，我父亲之所以会受太子弘一案牵连而死，多半也是因此。”
厉千帆说：“可张云清对我见死不救，我不管什么祝由传承，他就是该死。”
虫子钻入了张少白的衣服里，向着身体的每一个角落钻去。
张少白又说：“若你体内顽疾痊愈，再无后顾之忧，你会想做什么？又是否会为自己害死那么多人而感到后悔？或者说，你能否放下屠刀，浪子回头？”
厉千帆说：“不会，我这一生从不后悔，更谈不上回头做一个所谓的好人。”
说完，厉千帆忽然觉得有些奇怪，因为他看到那些化尸蛊已经进入了张少白的体内，却没有将他啃噬成一个骷髅，反而如同泥牛入海，再也没了动静。
他心头蓦地生出一种不祥的预感。
张少白的声音空灵而遥远：“厉千帆，我给了你三次机会。遗憾的是，你一次都没有抓住。”
话音落下的瞬间，张少白睁开了双眼，瞳色漆黑如浓云夜色，不见丁点星光。
厉千帆痴痴看着那对眼眸，不知为何就此失去了一切想法，他什么也不想去想，就像是所有心神全被吸入了那眼中的黑夜之中，永生永世再难逃脱。
而随着张少白睁开双眼，空气再度流动起来，香炉内也有香气重新溢到外面。只是这一次，有如实体的香气不再飘向张少白，而是厉千帆。
时间就像倒流了一般，重新回到了不久前的某个时刻。张少白坐在地上，厉千帆则蹲在身前，伸手指着他的眼睛。
只不过，就在厉千帆的指尖，刚好有一只蛊虫顺着胳膊爬了过来，一口在指头咬了个小口，然后钻入了血肉之中。
天上，挂着一个弯弯的月亮。
地上，放着一个空空的瓷瓶。
张少白不耐烦地拨开了面前的手指，厉千帆随之轰然倒下，借着月色可以看到，他身体大半已有骨骼露出，其上更是覆盖着密密麻麻的蛊虫。
为何会变成这样？
只有一直在暗中相护的五叔看到了刚刚的那一幕，那极其诡异的一幕。
厉千帆在和张少白说了几句话之后，取出了一个瓷瓶，将其打开，不知为何却将里面的东西尽数倒在了自己身上。而在香炉的作用之下，那些蛊虫如同发了疯一般地蔓延开来。
张少白不言不语，默默看着面前的半个仇人逐渐死去。之所以说是半个仇人，因为他只下了无害的蛊，却没有放火。而放火的那人，才算是真正的杀人凶手。
他不由自主地流泪，体内的饮脂蛊仍在作祟，可它带来的疼痛却远远不如内心的煎?熬。
“祝由待世人以良善，为何世人却报之以恶？”张少白显得既可怜又狼狈，“爹，孩儿不懂。”
这时，香炉上的一缕烟仿佛化成了张云清当年的模样。
他悠悠说道：“终有一日你会发现，你在山的这边看到的善也许是山那边的恶，你在心中无比坚定的对也许是他人无法接受的错，而你所以为的祝由也许还远远算不上是祝由。”
张少白泣不成声，向着父亲那头跪了下去。
可惜烟中人影一闪即逝。
张氏祝由的最后一个传人，重重叩头，且叩下之后久久没有抬起。他泪流满面，虚弱至极的心神终于再难支撑，身子一歪便晕了过去。
五叔俯身抱起张少白，将他挪到了另一棵树下，离得厉千帆稍微远些，以免成了那些虫子的下一个食物。
“唉……”五叔重重地叹了口气，“和你爹一个性子，心事太重。”
就在这时，他忽然听到身后传来一声佛号，顿时惊得一身冷汗。
“阿弥陀佛。”
五叔迅速回头，只见一个慈眉善目的老和尚就站在自己背后，目光正落在张少白的身上，眼神中似有千言万语。他攥紧拳头，脚下暗中发力，正想着要不要一拳打死这个来路不明的老和尚，不料和尚却用一句话打消了他的这个念头。
慈恩大师说道：“若是贫僧看得不错，张小施主应有恶疾缠身。”
“他中了蛊。”
“不，真正让他有性命之忧的不是蛊，而是另一种病症。”
五叔不知道慈恩大师来历，更不知他是敌是友，但他居然能够看出张少白的隐疾，便说明有可能也懂得治愈之法，一时间心中满是挣扎。
慈恩大师缓缓向着这边走来，说道：“可惜，贫僧也是头次见到这病，多半是治不了的。”
五叔纠结道：“请问大师名讳？”
“贫僧法号慈恩，六年前曾与张云清有一面之缘。”慈恩大师一边说着，一边和五叔擦肩而过，五叔想要伸手阻拦，但终究还是没有出手。
五叔追问道：“大师真的一点办法都没有吗？”
慈恩大师仔细查看了一番张少白的状况，答道：“他这是先天气虚之症，病在出生前就患上了，能够活到现在已实属不易。若不是祝由最擅移精变气，将精血转为元气填补不足，他怕是早就死了。不过即便如此，他这身子依旧像千疮百孔的破烂屋子，一旦遇了刮风下雨就会痛苦不堪。”
他口中的“刮风下雨”当然不是真正的刮风下雨，而是喜怒哀乐，就比如张少白方才得知真相后的大悲。
又仔细看了片刻，慈恩大师说道：“此处阴冷，还是换个地方吧。”他见五叔有些犹豫，又说，“你若是不放心，也可以带他自行离去，贫僧断然不会阻拦。”
话音刚落，忽然从另一方向也传来了脚步声，五叔脸色一变，向着慈恩大师行了一礼，然后施展轻功消失不见。
慈恩大师随之转身看向那边，只见一人黑衣带刀，应是看见了这边状况不对，正飞奔而来。
待到离得近了，茅一川毫不客气地挡在张少白与慈恩大师之间，握刀之手拇指用力，将刀身弹得出鞘，看架势随时准备出手。他冷声说道：“还望大师给我一个解?释。”
慈恩大师面不改色，仍是一脸笑意：“贫僧也是为了‘药试’而来，刚巧查到了这?里。”
茅一川将信将疑，他依次打量了一番厉千帆的尸骨处、慈恩大师，还有依旧昏迷不醒的张少白，最后决定先带他离开此处。
慈恩大师不再多言，只是跟在茅一川身后，离开曲江池畔不远后，有个小和尚屁颠屁颠地跑了过来。
木鱼脆生生地说道：“师父师父，您事情办完啦？”
慈恩大师摸了摸木鱼的后脑勺，笑着摇头道：“嗯，今日的晚课做完了吗？”
“做完啦！”木鱼看到了茅一川和他抱着的张少白，好奇道：“这两位施主是怎么?了？”
“再诵读十遍《楞伽经》吧。”
“啊？”木鱼惊讶地瞪大眼睛，但还是颇为听话地背诵起来，“我常说空法，远离于断常……生死如幻梦，而业亦不坏……”
慈恩大师随着爱徒一同诵道：“若了境如幻自心所现，则灭妄想、三有、苦及无知爱业缘。”
师徒的诵经声如流水般浸润着夜晚的长安城，就连张少白也仿佛听到了阵阵佛音，不仅眉头得以舒展，身体也随之放松下来。
茅一川感受到了张少白的异样，便看了一眼，见他不似昏迷，反倒更像是沉沉睡去，于是心中担忧烟消云散。
他知道这是慈恩大师有意相助，虽然心中感激却不好意思说出，只好放缓步子，刻意等了等人小步子也小的木鱼。
一行人就这样一同到了普度坛。
※
夜间的普度坛点了许多油灯，零星分布于坛内各处，暗藏玄机。除此之外，晚风轻轻吹动悬挂着的五色布，布条飞扬，透着古怪。
来俊臣带着抱剑仆早就来了此处静候，他身子站得笔直，双眼微闭，似是闭目养神。一旁的苏童则嬉皮笑脸，左顾右盼，也不知道是发现了什么有趣之处。
这晚温玄机来得最早，但来得匆匆，去也匆匆，只说师弟成玄风生死不明，破道观中发现不少血迹。但生要见人死要见尸，不然他也没法和山上的老头子交代，于是主动退出了此次普度大会，一门心思寻人去了。
来俊臣对此并不感到惊讶，在他看来，若是第二试开始之后，六人都能完好无损地晋级下一场比试，那才是大有反常。
在那之后来到普度坛的是秦鸣鹤，他一如既往地沉默，找了个角落就独自待着去?了。
又等了许久，最后是茅一川一行人姗姗来迟。至此，除了已经身死道消的厉千帆和追查厉鬼下落不明的铸玲珑，参与药试的其余众人总算是尽数到场。
来俊臣淡淡地看了张少白一眼，随后便收回目光说道：“按照规矩，诸位此时需要互通有无。当然，如果有人想要独占鳌头，什么都不说也是可以的。”
慈恩大师面带微笑，主动说起了自己查到的线索，其实和张少白发现的大同小异，无非就是厉鬼和曲江池有关，所以他才会也在夜晚寻到了池畔。
见到慈恩大师率先开了口，茅一川也不好意思藏私，便将自己查获的信息通通讲了出来。他向着厉千帆所指的方向追了很久，但一直没有发现铸玲珑和厉鬼的行踪，故而猜测或者是铸玲珑已经得手，或者是厉千帆说了谎。
两人说完之后，来俊臣将目光转向了秦鸣鹤，后者却完全无动于衷，一副事不关己高高挂起的模样。
慈恩大师脾气最好，主动开口问道：“秦施主没有任何发现吗？”
秦鸣鹤虽然高傲，但对慈恩大师还是颇为尊重，回道：“不瞒大师，我并没有各位的神通，只是在曲池坊逛了一天，什么都没有发现。”
这边正说着，苏童却蹦蹦跳跳地来了张少白那头，他想要伸手扒开祝由先生的眼皮看看，不过被茅一川的凶恶眼神制止了。
苏童悻悻然道：“只是晕过去了？”
茅一川“哼”了一声，当作回复。
苏童嘻嘻笑道：“可我感觉他是命不久矣的样子啊！”
茅一川冷眼扫向来俊臣，极不客气地说道：“管好你的狗。”
来俊臣面不改色，继续留意慈恩大师和秦鸣鹤的对谈。苏童挨骂之后反而更加兴奋，嘴巴不停地说着，“真的，你看他面露黑气，这可不是正常人该有的脸色啊。”
就在这时，张少白忽然睁开眼睛，悠悠说道：“你还会看面相？”
苏童吓了一跳，“活过来了？”
张少白有些费劲地坐起身来，笑道：“阎王爷嫌我肉少，就把我放回来了。”
“你这人说话可真有意思，阎王爷又不吃人，怎么会嫌你瘦啊！”
“是啊，阎王爷不吃人，推事院却喜欢吃人，”张少白似笑非笑地看着苏童，“你说对吗？”
苏童自己也不知为何，忽然被张少白看得一阵心虚，仿佛那人的眼光可以直视人的内心深处，将那些藏着的秘密看得清清楚楚。
张少白在茅一川的搀扶下站起身子：“小子，你的话实在太多了，要多学学你那位主子，少说话多做事。”
苏童罕见地没有顶嘴，而是乖乖回到了来俊臣身后，脸色阴晴不定。来俊臣也懒得追究，而是主动问道：“既然醒了，就仔细说说厉千帆的事情吧。”
张少白一脸坦然：“他想用蛊害我，结果遭到反噬而死。”
来俊臣眉头一皱，“就这么简单？”
“就这么简单。”
这时慈恩大师主动附和道：“贫僧可以为张小施主做证，他此时体内还藏有一只蛊虫尚未取出，怕是有性命之危。”
来俊臣听后陷入沉思，身后的苏童则嘲讽道：“这可真是有意思了，这药试才刚刚开始，道门的天才就下落不明，多半是死了。紧接着又死了厉千帆，是不是明后两天还要再死几个？”
他话锋一转：“不过死多少也没人在乎，我家主子只在乎这场比试是谁抓住那只厉鬼。你们与其忙着钩心斗角害人性命，倒不如学学铸玲珑，说不定她现在已经得手?啦。”
苏童向来牙尖嘴利，他这一番话说完之后，在场众人脸色都有些不善。
“走吧，留在这里也没什么意思，”张少白虽然醒转过来，但之前受过的折磨令他倍感虚弱，“我有些事要和你说。”
茅一川心领神会，跟着张少白一同离开了普度坛，不过刚走了没多远，他便突然停下了脚步。
原来是秦鸣鹤追了过来。
这个大秦人身材高大，且瞳色碧蓝，到了夜晚看上去更有种诡异感。只见他停在张少白的身前，仔细将其打量了一番，说道：“我能帮你取出那只虫子。”
张少白微笑道：“我都快要忘了，你的眼睛可以找到我体内的蛊虫。”
秦鸣鹤说道：“可惜你现在依然不愿相信我有这种异能。”
“不是我信不信的问题，就算我信了，你会愿意平白无故救我一命？”
“当然不愿意，我要你助我取得药试的胜利。”
“你倒是做得一笔好买卖。”
秦鸣鹤神色诚恳：“不过丑话说在前面，我的眼睛毕竟不能真的把你看个通透，所以寻找虫子的时候你肯定要吃很多苦头。”
张少白面露嘲讽：“可我什么时候说过同意了？”
“你不要命了？”
“要，当然要。可我就是不想求你帮我治病。”
“我不需要你求我，你我之间只是做了一笔交易。”
“秦鸣鹤，我就有话直说了，”张少白忽然感觉背部一阵疼痛，不禁疼得弓起了腰，但他随后还是咬着牙站直了身子，“第一次见面的时候，我就知道你看我不顺眼。刚巧，我也不喜欢你。”
秦鸣鹤的脸上浮上一层愠色：“我只是不喜欢你的轻浮，这不是一名医者应该有的性子。而你不喜欢我，是因为你觉得我是个骗子，或者你压根就是在嫉妒我有着神医扁鹊拥有的异能。”
张少白咬着牙说：“这并不是最主要的原因，我真正不能接受的是你提出的开颅之法，一个人的生命何其珍贵，怎么能用这种方法。”
“我说过，我很有把握用此法治好皇帝的头疾。”
“可我恨的就是你有把握做此事，你既然能有把握给活人开颅，那你之前做过多少次类似的事情！”张少白厉声说道，“你擅长的开颅，到底是用多少条人命堆出来?的！”
秦鸣鹤的脸色变得阴郁起来：“医学的前进必然伴随着牺牲，而且我的手艺是用大秦人的死刑犯练就的。”
“所以我说你我医道不同，我认为医者应有一颗仁爱之心，任何时候都不能牺牲他人性命。”
“我用将死之人练习救人之术有何不可？”
“若是按照你的说法，神农大可不必亲尝百草！”
“你的想法愚昧至极！”
“没错，我的确愚昧，我只知道任何生命都应该得到尊重。医者的双手可以沾满鲜血，但医道却不能！”
“够了！”秦鸣鹤极其粗暴地打断了张少白，转身便走，对于之前的交易再也不?提。
这两人就像天生的对手，每一次相遇都会不欢而散。
随着秦鸣鹤逐渐走远，张少白忽然身子一歪，幸好一旁的茅一川扶住了他。
“你应该让他帮你治病的。”茅一川感到张少白身子很凉，而且脚步也极为虚浮，不禁有些担心。
张少白并不在意，只是在茅一川的搀扶下往家的方向走去，他边走边说道：“厉千帆和张家的大火有关，张宅着火那日，是他下了眠蛊害得所有人沉沉睡去，所以才没有一个人能够逃出火场。”
“什么！”茅一川大惊。
“不过，那把火并不是他放的，而是另有其人。”
“是谁？”
“厉千帆也没看清，只说那人戴着一个面具，而且那火很特别，带着一股异香。”
虽然厉千帆没说那面具是什么样子，但茅一川却瞬间想到了庞先生以及九罗！
张少白的声音中透着恨意：“我父亲死于太子弘案，而太子弘案是九罗一手谋划。如今看来，张家的大火多半也是九罗放的，可我不明白……张家到底哪里招惹到了他?们？”
※
与此同时，长安皇城，大明宫。
虽然已是深夜时分，御书房仍是灯火通明。李治扶额而坐，双眼微闭，面前桌上铺着厚厚一摞奏折，有些已用朱笔做过批示，有些则尚未打开。
武后轻手轻脚地走进书房中，来到李治身后，先是用手摸了摸他的额头，然后悄声说道：“陛下既然乏了，不如早点歇息吧。”
李治闻声睁开眼睛，重重叹了口气，却不说话。
两人夫妻多年，早就心意相通，武后哀伤道：“陛下在担忧郝处俊？”
这郝处俊贞观时入朝为官，一辈子兢兢业业，可惜今年已是七十有五，恶疾缠身，前些日子辞官告老回家养病，但听说状况极差，说得难听些便是离死不远。
“唉，处俊一片忠心赤诚，虽然说话直了些，我也有些反感……可突然朝堂上少了这么个人，我反而觉得有些不太适应。”
“是啊，郝开府那张嘴的确伤人。当初陛下只是提了一句想要退位于我执政，他便引经据典一顿说道，妾身那时可是听得颇为下不来台啊。”
李治兴许也是想起了往事，轻笑一声，又说道：“在这满朝文武当中，他是为数不多真心为我考虑的人。即便有些时候，他也知道有些话说出口来，便难免惹我生气。其实我也曾对他动过罢官的心思，只不过看他一大把年纪，这才收了想法。”
武后见李治心情好了些，便伸手收拾起了桌上的奏折，想让他早点歇息，以免犯了头疾。
这时，李治却说：“记得十数年前，有个僧人曾进献灵药，说是可以延年益寿。”
武后身形微微停顿了一下，随后又恢复如常，她说：“妾身记得那僧人名叫卢伽?逸。”
“对对对，就是这个人，我可是险些就信了他的话，以身试药。多亏处俊劝了下来，皇后可还记得处俊是如何劝阻我的？”
武后答道：“郝开府说，先帝曾诏令僧人那罗炼制丹药，用了不少灵药怪石，花了整整一年时间才炼好。结果先帝服用过后病情便急转直下，那会儿大臣请求杀了那罗示众，可惜有些人觉得这么做会让外族人耻笑。说来可笑，此人和先帝之死有关，最后却没有受到处置。”
李治说道：“那只是做做样子，大唐的脸面当然重要，但这僧人的下场却也凄惨，只是你不知道罢了。”
“先帝逝世时妾身自顾不暇，哪里还有心思留意那个僧人最后怎么样了，”武后正说着，忽然话锋一转，“不过僧人和僧人也有很大区别，妾身觉得慈恩大师就与那些招摇撞骗之徒截然不同。不如陛下抽空召见一下，或许他能有办法治疗陛下的头疾呢？”
“呵呵，如若慈恩真有你说的那么厉害，六年前怎会输给了张云清？既然张云清对我的头疾都束手无策，慈恩多半也是如此，”李治忽然也话锋一转，“更何况皇后已经说过，此次普度大会优胜者便可进宫面圣，不如你我安心等个结果吧。”
武后闻言看向李治，两人四目相对，目光似在交锋。之前夫妇二人似是围绕郝处俊的一番闲聊，其实却处处藏着锋芒。
一个是病入膏肓的皇帝，一个是位高权重的皇后。即便两人年轻时恩恩爱爱，到了此时也不免心生间隙。一个或许是害怕她按捺不住，对九五之位有非分之想。一个或许是担心他病急乱投医，做下后悔之事不得善终。
永隆二年的李唐盛世，仿佛到了一个由盛转衰的转折点。太子李忠、李弘，还有李贤或死或废，而现今太子李显性情懦弱，难堪大任，乍一看去李唐已是后继无人。
在这样的李唐面前，那个武姓女子显得如此刺眼。