江北境内。
“属下打听到，溱帝和温敦岱钦确实为了颜盏恩和大打出手，两人十分不睦，但还未上升到战争层面。”
“那就再添一把火，温敦岱钦那只羔羊，得戳着他的痛点把他逼急了他才会咬人。”
“可汗的意思是？”
“借颜盏恩和的死，挑起边境战火，再烧到南边去，攻陷岐州。”
“阿昀，如此你可满意吗？”
术虎图南牵过一只修长的素手，暧昧地揉搓，被叫做阿昀的男人脸上带着银色的面具，只看他的双唇和眼睛，就能窥出是个清隽的美人。
他冷声道：“许久没见南边来的人了，这件事交给我去办吧。”
——
楚轻煦以为，以淮祯的性子，这次之后，他必定不会再自讨没趣，兴许一气之下就返回中溱，不愿再踏足北游这块伤心地了。
没想到就过了三日，淮祯又晃到楚韶眼前，像是满血复活一般：“我带你去昆兰部族看看？”
他今日换下了中溱的华服劲装，穿了一身昆兰部族的衣服，头上还绑了北游常见的高马尾，系着五颜六色的彩绳，北游的礼制中，彩绳系得越多，说明这个人的身份越贵重。
他也不自称“朕”了，似乎卸下了中溱的一切，淮祯今日，好像就只是昆兰的小王子。
楚韶不明白他为何如此厚脸皮，本想冷脸拒绝的，淮祯却说：“族中的长辈为你亲手烧制了酒菜，他们双腿不便，忙了一上午了，你若不去，他们该多失落啊？”
楚韶气闷道，“你又先斩后奏？”
淮九顾无辜地眨眨眼，只当听不出楚韶生气。
他是个笨的，实在不知除了这个法子，还有什么能让楚韶多看自己两眼。
楚轻煦是亲眼见过昆兰族人的惨状的，他实在不忍辜负他们的一腔热情，就这样被淮祯半骗半哄地带去了昆兰部族。
昆兰的地界占地很小，据说是这十年来被别的氏族吞并了，一眼望去，竟然只余下二十户人家。
这二十户人家，还都是身带残疾的。
烤全羊的香味飘扬在上空，楚韶的到来得到了部族男女老少热烈的欢迎，他们亲切地尊称淮祯为王子。
“你看，我也可以是草原的王子。”淮祯似乎在较劲似的。
楚韶无语，“你该不会还在跟岱钦攀比吧？”
“我只是想证明，温敦岱钦有的，我都有，我有的，温敦岱钦没有。”
幼稚至极，楚韶懒得搭理。
今日也是有喜事的，一对年轻的夫妻得了个可爱的孩子，刚巧孩子满月。
“这是小王子登基后，昆兰的第一个新生儿。”族中的长老热泪盈眶，颤抖着声音道，“这孩子，不用像我们那样，生而为奴。”
那对年轻的夫妻向淮祯行了个大礼，很快，部族内所有人都向他行大礼，他们大部分人本来就是跪立的，行礼时就把脸埋进了草地里，这是最高的尊敬，最深的感激。
淮祯那道赦免的圣旨似乎只救了眼前这五十几人，实则功在千秋万代。
楚韶抱着孩子，原想暂时避开，淮祯却将他悄悄拉住了，于是楚韶也跟着受了昆兰族人的大礼。
“这是你的功德，我哪受得起？”
“你是我的王妃，当然受得起。”淮祯牵过楚韶的手，轻声解释，“小韶，我为了有今日，让你受了许多委屈，今日这礼，你受得起。”
“......”楚韶知道他有意无意在告诉他当日种种皆有苦衷，这是唯一一次，他不反感淮祯的解释。
昆兰的族人以王子为尊，自然也连带着爱戴起楚韶。
“王妃与王子，是天造地设的一对。”有嘴甜的族人夸道，“王妃手中抱着孩子和王子站在一块，就像和乐美满的一家三口。”
这话听得淮祯龙心大悦，楚韶却觉得尴尬，“我是男子，如何能有小孩？”
“到时候去宗室里选个满意的宝宝养在膝下，便是你我的孩子。”
“......”
淮祯忽然醒过神来，“韶儿是默认了要当我的皇后了？”
楚韶正色道：“我今日给你留着面子呢，别得寸进尺。”
淮九顾便不敢在嘴上造次了。
楚韶不知这里有个满月的宝宝，身上也没戴什么贵重的礼物，淮祯备好了似的，把一个小巧的金锁放进婴儿的襁褓里，与那对年轻夫妻说：“这是我与王妃的心意。”
夫妻两人喜不自胜，楚韶拿着这枚金锁摇了摇，宝宝乐得咯咯笑，他心软如春水，真心道：“乖孩子，祝愿你长大后，可以骑着大马在这广阔的天地间潇洒来去，不受拘束，一生喜乐，永世安康。”
淮祯笑着凝视着楚韶看孩子的温柔眉眼。
他如今所求的，便是和楚韶这般岁月静好。
菜肴出锅，香味扑鼻，入座后是家长里短，欢声笑语。
淮祯给楚韶夹菜，他知道他喜欢吃些什么，于是特意让族人照着做，楚韶眼看着碗中的菜肴堆积成小山，倒也没有直接驳了淮九顾的好意，淮祯喜出望外，又夹了许多，以至于楚韶最后都吃撑了。
“你看我给你找来了什么。”
酒足饭饱后，淮九顾带着楚韶去了一处小坡上，他牵出一匹黝黑发亮的黑色小矮马，这是花了好多心思才寻来的。
“它跟那只白的一样听话，也通人性，不用勒缰绳。”淮祯摸了摸小矮马的马背，“而且，它有汗血宝马的血统，跑得快，胆子也大些。我想着，比起乖顺过头，你会更喜欢有野性的马儿，就给你寻来了。”
楚韶：“你究竟想做什么？”
“我想让你开心，我在学着让你开心。”淮祯拍了拍小黑马的脖子，小黑马就主动走过来蹭了蹭楚韶的脸颊。
楚韶：“......”
“封后的圣旨虽然已经昭告天下，但到底未得到你的答允，所以今天，我正式求娶你。”淮祯从怀中掏出一枚红线编织的银铃铛，“这是昆兰族的同心铃，只要系上，便是定了终生了。”
“你凭什么觉得我会答应。”楚韶推开那枚铃铛，“淮祯，困在南宫的三年里，我曾做过一个异想天开的梦，我梦到你会踏着魏庸的尸体来救我脱离那方牢笼，事实上，你确实踏破了南岐的宫门，可你不是来救我的，你不是我梦中那个少年英雄，你只是个骗子，你给我带来的不是自由与尊重，而是钟情蛊与屈辱。”
淮祯拿着铃铛的手一抖，“你...三年前，你对我...”
“是，三年前，见你第一面起，我就对你心存妄想。”楚韶无比坦然，“你不会不知道，我枪下从不留情，但我饶了你三次。”
淮祯恍然，原来当年初见时，不是他一厢情愿，而是两情相悦！
他若早知道这一点，绝不会蠢到去对楚韶用钟情蛊！
他早该醒悟，楚韶数次对他手下留情，甚至会因为他“哭”而手软放过，当年边境战事如火如荼，楚韶若不是私心偏爱，绝不可能屡次放水！
可恨他在感情上蠢顿至极，又被少年狂气蒙了理智，亡国那日救他回营，只想着如何一雪前耻，浑然忘了楚轻煦于他的情。
他甚至还讥讽他的琴声是勾栏之音，在他重伤时语出羞辱，险些将人气死。
淮祯痛悔不已，楚韶又一盆冷水泼下来，“但那是三年前，那是曾经，现在那点妄想，早就被你亲手碾碎了，碾得比骨灰还碎。”
“我不信，我不信你对我一点感情都没剩下！”他拉着楚韶的手，硬要把铃铛给他戴上，“从前有许多无奈，但现在我有能力庇护你了，你给我一次从头开始的机会，好不好？”
楚韶心意已决，他挣扎着要扯下铃铛，铃铛编得脆弱，在两人的拉扯下忽然崩断，银色的铃铛落地，清脆的声音归于寂静，红线也断成两截。
淮祯的心弦似乎也跟着断了，他苍白无助地问,“是不是哪怕我死，你都不肯再原谅我。”
楚韶垂眸，反问：“是不是我死了，你才能放过我？”
淮祯如遭雷击，他知道楚韶有多刚烈，再逼一步，他真敢死在自己面前。
“我...”
淮祯还欲再说什么，眼角余光忽然瞥见对面山坡几道可疑人影，见他忽然沉默，楚韶也随之回头。
山坡上，淬毒的弩箭架在蓄势待发的弓弦上，在楚韶回头的刹那间，脸带面具的男人忽然急促出声，“不...停手！”
为时已晚，弩箭直奔楚韶后心而来，电光火石之间，楚轻煦只能听见破空的尖锐风声，继而他被人扑倒，天旋地转间滚下小坡。
小黑马嘶鸣，一同奔向坡下。
远远跟着保护的铁骑反应奇速，立刻往暗箭射来的方向反攻而上。
楚韶回过神时，已经躺在小坡的背阴处，淮祯伏倒在他身上，双手紧紧抱着他，像一方坚挺的人形护盾。
“啾咕？”
楚韶声音沙哑，他拍了拍淮祯的肩膀，没有回应，这时才发现，淮祯左肩贯穿出一把锋利的弩箭，上面的血是浓黑色的。