张添看着愈发壮大的队伍，落后谢青棠一步站定，道：“陛下威名果然名不虚传。”
谢青棠微微勾唇，摇头：“不是我的威名，各州县除了明显站队的，那些中立官员能将手底下的守备军派来驰援，一是我定北军世代英魂积攒下的声望，二是因为我手中的玉玺和兵符，他们要匡扶正统。”
张添讥讽：“世家不才是爱匡扶正统的吗？”
谢青棠眺望着东都方向，道：“可在他们心中，我不是正统，而是世家的推翻者，因为定北王府，从来不屑与世家为武，他们更怕被我报复，毕竟定北王府阖府覆灭，就是拜他们所赐。”
世人心知肚明他的真实身份。
张添哑然。
当时定北王府的人被拉出来斩首的惨状，他也历历在目。
“陛下，现今的世道已经不一样了，就算有世家撑腰又如何？赵凌的兵力，不一定比得过我们；在百姓中的威望，更是比不得！”
“是，可那都是累累白骨堆出来的，是母后及其身后众人的牺牲，才换来了那日的真相大白于天下。”
那日事变，谢青棠不在，但单是听听就知其中惊心动魄。
“锦衣卫可传了话出来？里面如何了？”
“回禀陛下，臣得了信，说是余磊笔杆子当真厉害，写了不知多少讨伐现今皇上的文章，还纠集了一帮太学士子，闹了一场又一场事，赵凌根本不好出面，就让赵首辅去劝，赵首辅劝了一次两次的，后来就病得起不来床。”
说着，张添就摇了摇头。
“这事儿又落到赵凌头上了。赵凌是个巧言善辩的，磨破了嘴皮子也算是将人劝住了，又露出风声，说不尽的无奈，但大家也不是傻的，臣又让人放了风声出来，他日子怕也是不好过。”
“赵首辅如何病倒了？”谢青棠不无担忧道，“可严重？”
张添恭敬道：“赵首辅年事已高，又操劳过甚，整日里殚精竭虑，免不得会如此。皇城里也放出了风声，说是赵凌正打算以此为借口将赵首辅给下了。”
“堂姊情况如何？”谢青棠也不掩饰同谢青禾的关系了，直言道。
“锦衣卫的也打听过了，二少……”想了想，张添又改了口，“谢夫人身子已经彻底好了，但赵凌不许她踏出房门一步，谢夫人一直闹着要见寒幽姑娘，赵凌态度未明，但文宣侯夫人是不许谢夫人见她的。”
先前出了谢青禾拿自己女儿威胁赵凌之事，差点导致赵凌的大计失败，到时候覆灭的就是整个文宣侯府，文宣侯夫人又一直不喜谢青禾，自然更是愤怒，这一番刁难是少不了的。
怕谢青棠担忧，张添又道：“据传来的消息，赵凌只是软禁了谢夫人，平日吃食上并未亏待她。文宣侯府，特别是赵凌身边，不好安插我们的人手，但臣一直让人盯着的，若有异动，必然先顾及谢夫人安危。”
谢青棠点头：“辛苦你了。”
＊＊＊
谢青禾坐在屋内，借着洒进来的日光专心做着给孩子穿的春衣。
赵凌坐在一边等了很久，终于耐不住道：“你打算就这样跟我一辈子不说话吗？”
谢青禾手上动作一顿，后又恢复如常，冷声问道：“那你要软禁我一辈子吗？或者我该问，你打算何时杀了我？”
赵凌嗓子一哑，眼眶酸涩：“你以为我当如何杀了我孩子的亲生母亲？”
谢青禾抬眸，平素里总也温和带笑的脸上全是冷意。
“我却不知，还有什么是赵大人不敢的。”
赵凌苦笑：“你一定要同我如此说话吗？”
谢青禾捏紧了手中针线，厉声质问道：“那我当如何说话？我还想问问赵大人呢，算计枕边人时是个什么感受？”
不提这茬还好，一提她就更为恼恨，起身一步跨至赵凌身前，一把捏住了他的衣领。
“当看着我懵懂无知，一心为我们的日子操持、一心讨好你的母亲、一心想为你怀个孩子的时候，你是如何想的？是想着怎么一步步杀害我的亲人、覆灭我定北王府，害得定北军和北疆百姓死伤无数？赵子晟，你让我感到恶心！我恨不得‘啖汝之肉，饮汝之血’！”
针扎进了她的掌心，鲜血顺着她的手腕倒流进了袖口，但无论如何也再到达不了心脏。
赵凌见状，着急地将谢青禾的手腕握住，就要细看，没成想谢青禾直接抽回了手，回身坐回了椅子上。
“青禾，让我看看你的手，好不好？”赵凌紧紧盯着谢青禾攥紧的拳头，道，“你的手需要擦药。”
谢青禾打开手掌一看，针已经深深扎进皮肉里了，鲜血染了满手，但她面上表情丝毫未变，用另一只完好的手将针抽了出来，随意扔到了桌上。
“不必，不过一点小伤，劳烦不了赵大人来看。”
赵凌心头一刺痛：“你当真一定要与我如此？”
“这算什么？”谢青禾抬头望着站在面前的赵凌，似是不解，“当初覆灭我全族时，你可心疼过我知晓真相后会如何痛彻心扉？”
赵凌颓然后退一步，半晌，才道：“我知道，至多解释也无用，但我还是想你知道。”
谢青禾仍然望着赵凌，做出一副洗耳恭听状。
“澧朝积弊颇深，世家大族就是国之蛀虫，为牟利谋权可牺牲任何，可世家是个庞然大物，非一朝一夕能够推翻，而皇上和各世家的眼中钉便是定北王府，为谋取他们的信任，我只能……”
赵凌自知这番立场站不住，说到此便有些踌躇，谢青禾干脆接过了他的话。
“只能牺牲我的家族、我的亲人，还有定北军，亦或是北疆百姓？赵大人，你说你这话可不可笑？”
“我知……这一切不过是源自我的不够强大……我想要改变澧朝的现状，想得一个政治清明，想还百姓一个太平盛世，可是这一切单是作为文宣侯二子是做不到的，我必须……”
“所以你要与狼共舞，不得干净，那就一身污浊？”
“青禾！”赵凌逐渐失控，“为了成就大业，我没有旁的办法了。澧朝，剜肉补疮已无用，唯有剥皮抽骨！”
谢青禾勾唇冷笑：“所以你剥我定北王府的皮、抽我定北军的脊骨？”
她的眼中满是失望：“赵大人，你知道吗？你这话我曾听青棠和长乐说过，但是你们却走向了截然不同的道路。”
她摇了摇头，拿起一边的锦帕给自个擦拭手心。
“我大抵知晓江阁老为何更看重青棠了，他不是看你不起，只是他知晓你为了所谓的道，可以拿起屠刀，让任何人成为你的殉道者！”
见赵凌面色恍然，她又扎了一把刀。
“赵大人，在我看来，你的蛰伏，毫无意义。”
赵凌再听不得谢青禾说一句，转身仓皇而逃。
他踉跄出得院子后，扶着墙，苦笑一声。
果真是亲近之人，知道扎人哪里最疼。