夕阳西下,白发苍苍的老者跪在待客的大堂里，实在忍不住向守在门口的人询问：“郡守大人还是不愿见我吗？”
门口的守卫目露不忍，摇了摇头。
那老者颓然地叹了一口气,本就佝偻的脊背弯得更厉害了。他本以为这次郡守府的守卫能让他进门，便代表着双方的关系有了一定缓和,没想到......仍旧没有分毫变化。他枯瘦的手掌撑着地面想要从地上爬起来，却因为跪的太久而跌倒。
忽而有一道狭长的影子映在了地上，老者心里一跳,抬头望去,便见有人逆着光背着手走过来,声音里带着点淡淡的嘲弄：“刘族长这就受不住了？”
“十四郎......”老者仍旧保持着跌坐在地的姿势，见刘蘅的目光愈加冰冷后,便嗫嚅着改口，“郡守大人......”
“刘族长无事不登三宝殿。”刘蘅挥退了守卫,自己在他对面找了个椅子坐下来,居高临下地看着他,没有一点要把他从地上拉起来或者搀到椅子上的意思，“说吧，这次是为了什么事？”
那老者在地上艰难地挪动着膝盖，向他重重地叩了一个头,白发从冠里滑出，垂在苍老的脸颊边：“求郡守大人看在血缘关系的份上，救救族里的人吧！”
“血缘关系？”刘蘅不紧不慢地反问，“您还知道我们身上流着令人恶心的、相同的血啊？”
他微微俯下身，昔日那个在他眼中威严高大,一言断定他们母子生死的族长,原来这般瘦弱矮小且卑微：“我近日读书,觉得有句话挺适合族长———”
他声音里的嘲讽不加掩饰：“人不通古今，襟裾马牛；士不晓廉耻，衣冠狗彘。”
这句话对于任何一个读过书的士人来说都是莫大的羞辱，刘族长苍老的面皮涨得通红，他的唇瓣抖动着，手攥成了拳头，牙齿也咬得咯咯作响。刘蘅好整以暇地看着他，仿佛是在看一场猴戏。
刘组长吸气呼气，浑身颤抖，最后慢慢平复下来向他叩头，平整的地面上留下一道血痕：“求郡守大人救救刘氏族人！”
“求我救，我就要救？”刘蘅道，“天下哪有这样的道理？”
刘族长依旧保持着叩首的姿势：“只要大人愿意救刘氏族人，我、我任凭大人处置。”
“我处置您做什么？犯事的不是您的儿子吗？”刘蘅的声音更冷了，“怎么，父代子过？”
“他已经悔过了！求大人看在他是一家顶梁柱的份上，放过他吧！”刘族长涕泗横流，“他的孙子才一岁，还离不得阿爷！求大人放过他吧！”
“他是一家的顶梁柱，我父亲就不是了？”刘蘅微微闭了闭眼睛，桌上早已凉透的茶水被他扔出去砸在刘族长旁边，飞溅的碎瓷片划伤了他的脸，“他那种猪狗不如的禽兽也有脸继续活在这世间？！”
刘族长继续叩头，和容貌一样苍老的声音嘶哑惊慌：“他已经向善了！这么多年他没有做过坏事，在乡里有口皆碑，他还给您父亲供了长生牌位，夜夜为您父亲祈福啊！”
“要不您让他死了，我也夜夜为他供长生牌位？”刘蘅冷笑，“恶心！伪善！”
“你的那些个族人我是不会救的，染上瘟疫是他们活该。”刘蘅起身，“回去让他们等死吧，那里的药材我一样都不会拨过去。”
眼见求救无望，刘族长崩溃了，他扑过去抓住刘蘅的衣摆，声音里全是怨毒：“刘蘅你才是铁石心肠，狼心狗肺之徒！族里这么多年，难道你就没有受到半点恩义吗！”
“恩义？”刘蘅将自己的衣摆一寸寸抽出来，脸色冷得像结冰，“害死我父亲，逼死我母亲，抢走我家的田地财产的恩义？谁受得起这种恩义？”
“你怎么可以怨族里，你父母双亡后的衣食住行不是族里供的吗？推举你为官时的上下打点不是族里帮你想的办法吗？”刘族长的声音近乎咆哮，“这难道不是恩义？！”
“衣食住行？上下打点？呵———这话族长说的可真不心虚。”刘蘅冷笑，“以为我不报复刘氏宗族，是因为恩怨两清了？”
“知道为什么刘氏除我之外再没有人为官吗？那些有官职在身的都慢慢死掉了？”刘蘅说，“一点点没落下去，钝刀割肉，才最痛快。”
刘族长瞪大了眼睛，他抬起手颤巍巍地指着刘蘅，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，最后猛地吐出一口血。
族里到底是养出了一个怎样的孽障啊！
刘蘅走出大堂门，身后的声音嘶哑如泣血：“你不得好死！刘蘅！你不得好死！！”
*
祝凌花了三天的时间，终于和十位御医洽谈完毕。这十位御医转头便去大夫群里挑选自己看得上眼的作为副手，一个御医带十个大夫，每十一人为一队。
借用源源不断从昌黎郡里传来的信息和数据为凭倚，祝凌借璇霄的口，敲定了他们的研究方向———鼠疫。
因为每位御医的专精不同，祝凌为每个小组制定的任务也不同———擅长把脉的，便去为鼠疫的阶段进行细致划分；擅长开药的，便研究历年来克制鼠疫时用得上的药材；擅长调养身体的，便根据鼠疫患者身体状况来开固本培元的药材，争取能让他们活得更久一些......整个车队都围绕着他们忙碌起来。
因为十一人为一队的缘故，每一队的状况都不大相同，有的队里人人愁眉紧锁，时不时有撕纸和纸张揉成团的声音；有的队里神神叨叨，一会儿这个不行，一会儿那个不行，一会儿又去装药材的车里抓几把药材；也有的队里领头的御医是个暴脾气，隔得老远都能听见马车里的咆哮声———“你这个蠢货，这两种药材怎么可以混用呢”、“到底学没学过？脑子里装的都是浆糊吗！”、“气死我了！气死我了！从我的队里滚出去！”......整个车队，堪称人间不同性格大合集。
剩下的七天赶路时间里，前六天和所有御医大夫加璇霄这个外挂的力量，拟出了一个暂时遏制鼠疫的药方———喝了这个药的人恶化情况会减轻。
药方被飞鸽传书到昌黎郡一个秘密的地方进行试点。随着药方一起的，还有祝凌不经意引导出来的要求———所有鼠疫病人居住过的地方都要用生石灰水消毒，死去病人的尸体要焚烧，和鼠疫病人接触过的人要隔离......在这药方传出去后，几乎人人通宵的车队气一下散了，一个二个睡得天昏地暗。
祝凌晃了晃脑袋，感受着自己一下比一下快的心跳和呼吸时的刺痛，果断给自己套了一个『祛病延年』，身体上的疲惫顿时无影无踪，精神上的疲惫也减轻了不少。
小白云在她的意识空间里心疼地建议：【要不你还是休息一会儿吧，遏制的药方已经出来了。】
『祛病延年』只能将身体恢复成完好的状态，但精神上的疲惫却不能完全消除。
“不太行。”祝凌合上手里的书，将它放到了右手边———那里已经摞起来高高的一摞。
“『妙手回春』、『悬壶济世』这些技能又不是一开就能立刻知道解决鼠疫的方法。”祝凌叹了一口气，“我现在就是一个拥有大量理论知识但没有任何实践经验的大夫，那个药方全凭传过来的数据，没有看到病人肯定会有所偏差。我只有把《逐鹿》里记载过鼠疫的书都看一遍，才能更节约时间，把范围缩得更精确。”
———这些书都是她知道鼠疫这件事后从燕王宫和她老师那里搜刮的。
“时间不等人啊......”祝凌看着案上的烛火，耳边是马车车轮向前的声音，“我刚刚看的那本书，书里描述了鼠疫的场景———东死鼠，西死鼠，人见死鼠如见虎；鼠死不几日，人死如拆堵......”
太惨烈，也太悲凉。
“我虽然没什么能力，但总想着诗里这么惨烈的场景，不要再重现了。”她伸了个懒腰，用陶罐里的冷水洗了把脸，又去后面的竹箱里拿了一张干饼叼在嘴里。
见意识空间里的小白云还是一副忧心忡忡的模样，祝凌的意识小人笑着弹了一把它头顶的金太阳：“好啦，放宽心。陪着我熬了六天，赶紧去睡吧。”
【你看一会儿就休息哦。】小白云的数据都困得蔫巴巴的，【我睡啦，晚安。】
“晚安。”
夜色中，喧闹了几日的车队终于安静下来，沉默地向前赶着路，在马蹄声声之中，天边的地平线上出现了一线光亮，这线光亮越扩越大，最终天地明朗，一片日光。