药方寄出,所有人都好好休息了一天后，祝凌终于带着人马抵达了昌黎郡。昌黎郡的主城叫御城，隔得远远的,他们便看到城门口守着精神奕奕的士卒———半点都看不出消息里说的有瘟疫蔓延的模样。
他们这一大队人确实显眼，在离城门还有百米的时候,守门的士卒中便分出两人向他们的方向跑来，一直到近前才止。
站在前面的那个人向最前方的祝凌一拱手道：“请问阁下可是陛下派来的代巡使？”
祝凌骑着马满面肃然地向他颔首，随后向他丢出一块令牌,那人迅速接住查验一番后,双手将令牌奉回,恭敬道：“我们郡守大人正在郡守府里等您，并非有意怠慢,而是确实有事脱不开身，还请代巡使大人体谅。”
他顿了顿,又道：“至于随您一同前来的大人,郡守也为各位准备好了下榻的屋舍,还请各位大人先去梳洗一番。晚间郡守府为各位设置了接风洗尘的宴会，还望各位不吝赏光。”
这人姿态放得低，态度又恭敬，没有半点傲气,祝凌注意到，他的话一出，她身旁队伍紧绷的氛围都不自觉地松懈了几分。想来也是，她作为代巡使替燕焜昱出使昌黎郡的消息一路上闹得沸沸扬扬，不论这位昌黎郡郡守是聪明还是蠢笨,都不会选择在这个时候与她发生冲突。
祝凌脸上没什么神色,只扬了扬马鞭,道：“前面带路吧。”
跟在他身后的人也算机灵，在他们俩交谈的时候，已经返回让御城的守门士卒开城门去了。
祝凌跟在他身后，慢悠悠地穿过城门，到达了昌黎郡的第一站———御城。
联通着御城城门主街道的道路两旁，稀稀拉拉开着半数铺子，铺子里来往的客人少得可怜，街上颇有些萧条之感，但这般情景已经让祝凌身后的人讶异起来了，压低了声音的交谈不时响起———
“不是说昌黎郡爆发瘟疫了吗？”
“我看着好像也不太严重啊？”
“若真的不严重那可就太好了，老夫宁愿是虚惊一场。”
“但不管怎样，昌黎郡守失职的罪名想必是免不了的......”
......
祝凌耳力上佳，将身后的议论声通通听了个清楚明白，瘟疫不严重？怎么可能！
不过昌黎郡的郡守刘蘅确实是个人物，在『王氏嫡女』那条线上，这种危险的鼠疫居然生生拖到一年后才大面积爆发，形成了一种几乎不可遏制的局面。
将人送到下榻的地方后，引路的那人又道：“还请代巡使大人随我前往郡守府。”
“要我随你去郡守府，这是何意？”祝凌一甩马鞭，马鞭在空中起了个响亮的空哨，她眉目间的肃然此时全然化作了冰霜，“你回去转告刘蘅，想要我去也可以，让他将昌黎郡所有染病名单拿给我，我没空去吃什么接风洗尘的宴会！”
未进城门时没发作，这时候倒是怒起来了，想必是城里的景象戳到他的眼睛了。引路的人心里暗暗叫苦，这位年纪轻轻的代巡使，怕是眼里揉不得沙子的。
“让你去你就去！”祝凌骑在马上，乌黑的马鞭更衬得她手指修长，她将马鞭对准引路人的方向，“挨一鞭的滋味，我猜也不好受。”
怎么一言不合还要打人呢？！
他们昌黎郡地处偏僻，往来虽有纨绔子弟，但少见权贵，像这种一言不合直接挥鞭子的，虽说也有，但这位可是顶着陛下的名头行事，竟也敢如此嚣张狂悖？
“啪———”
在他僵持思索的这几秒钟，一鞭子已经毫不留情地抽到了他的手臂上，隔着厚厚的冬装，他也能感觉到火辣辣的刺痛，这毫不留情的一鞭子恐怕将他的胳膊给抽肿了，他疼得倒吸一口凉气。
“本官使唤不动你了是吗？”祝凌冷笑着又是一鞭，这次引路的人倒是眼疾手快地躲过了，冷汗顷刻间湿透了他的脊背：“小人这就去禀告郡守，还请代巡使大人稍等片刻！”
看着引路人几乎连滚带爬跑走的背影，祝凌脸上的冷笑慢慢淡去。
“大、大人———”李箫声缩了缩脖子，想了想还是小心翼翼地凑过来，“您这样折刘郡守的面子，怕是不太好吧？”
在太医院里坐了多年的冷板凳，李箫声可喜可贺地稍微获得了一点点情商。他们这位使君是个勤勉又待人宽和的性子，只要能完成他布置下去的任务，些许冒犯他并不在意，相处起来也不算难，怎么进了御城之后，就像是炸了毛的刺猬似的？
“我就是要折他的面子，你看这御城像个什么样子！”祝凌翻身下马，马鞭仍旧被她握在手里，文弱之中带了几分不好惹的样子，“你们都去好好休息休息，明日我便将你们派到各县。”
她在那处屋舍的正堂里坐下来，马鞭被她随手搁到桌上：“我倒要看看，这刘蘅要如何做！”
*
“真是英雄出少年。”听完引路人战战兢兢的回话后，刘蘅不仅不生气，反而还端起桌上的茶盏慢悠悠地喝了一口，“这疾恶如仇的性子，倒真让人佩服。”
初入官场的愣头青往往都是一腔热血，四处闯祸，最后不是吃个大亏，就是师长在身后跟着收拾烂摊子。
这位代巡使乌子虚是新燕王眼前的红人，又是司徒宋兰亭唯一的弟子，才华横溢，容貌极佳，虽说是寒门出身，但想必也没受过什么大的挫折。还没被宋司徒收为徒弟的时候，就敢在争魁比试上气得曾经的五皇子吐血败落，如今对上他这个对瘟疫知情不报的郡守，这般作态想来也正常。据他收到的一些传闻说，这位代巡使是因为不愿自己的老师深入险境，才主动请缨。若传言有几分真实，乌子虚对他这个态度，就更说得通了。
“你去回代巡使，就说我已备好了昌黎郡所有县的染病名册，只是数量多，分类细，不好轻易挪动，免得有所混乱或遗失。”刘蘅不急不缓道，“昌黎郡百姓遭瘟疫之事，我也是日夜难安，如今听闻代巡使至，我已免冠徒跣侯于堂中，还请代巡使以昌黎郡百姓为念，勿因我一人之失怪罪百姓。”
他慢慢地说完后，又问跪在他面前的引路人：“都记清楚了吗？”
引路人朝他磕了一个头，道：“属下记清楚了。”
“嗯。”刘蘅轻轻地放下茶盏，“去吧。”
在引路人离开后，刘蘅起身摘下了自己的官帽，又脱掉自己的靴子，赤脚踩上了冰凉的地面，寒气顺着他的脚底一直传到他的指尖。刘蘅像感觉不到似的，静静地坐在桌边，敲了三下桌面。
房梁上依稀传来些许动静，刘蘅头也不抬：“按第二个计划去做。”
*
祝凌跟着去而复返的引路人跨进了郡守府的大门，她身后跟着十个御医，人人面色凝重，仿佛要去的不是什么郡守府，而是杀人不见血的龙潭虎穴。
出乎祝凌意料的是，郡守府里没有什么奇花异草，也没有什么假山奇石，除了占地面积不小外，所有的东西都只是寻常。郡守府里伺候的人也少，一路行来，他们几乎没遇到几个婢女小厮，只能听到他们的脚步声在回响。一行人沉默而又安静地行到中门，引路人停下，朝他们行礼后就离开了。
这种安静又略带诡异的氛围，让人不由得心底发毛。
“使君......”李箫声作为十名御医中和祝凌最相熟的人，压低了声音小心翼翼地问，“我们真的要去啊？”
其他九名御医虽然没说话，但也悄悄竖起了耳朵。
“为什么不去？”祝凌反问，“昌黎郡守不是已经说他准备好了染病名册吗？”
“说是这么说———但官场......”李箫声恨不得将自己的担心灌到眼前这位使君的脑袋里，“都是些老狐狸，话三分真七分假的。”
言外之意就是，使君你不要太过相信这位昌黎郡守了！能做出将瘟疫这种大事瞒下不报这般久的人，怎么都不可能简单的！
“我是陛下亲封的代巡使，燕国上下皆知，瘟疫的事情早就瞒不住了，他还敢对我做些什么？”祝凌拍了拍李箫声的肩，提步往中门里走，“你与其想这个，不如想想之后怎么救治百姓。”
李箫声：“......”
李箫声心里苦，但他不敢说。
他们这位使君到底是怎样的一个傻白甜啊！他硬着头皮跟在祝凌身后，在心里不断祈祷着千万不要出什么幺蛾子。
就这样，几个人终于走到了里面待客的内堂，内堂的地面上此时正跪着一个人，免冠徒跣，嘴唇和裸露在外的皮肤都冻得有些发乌。
祝凌在内堂的门口停下：“刘蘅？”
“正是下官。”刘蘅叩首不起，“使君所要的染病名册，已尽在此处。”
内堂两旁的桌子上，右边放着叠好的官帽、官袍和郡守玉印，左边放着一本册子。祝凌走到左边的桌子前，从桌上拿起册子翻了翻———这本册子上写的是这六个县的总体受灾情况。
昌黎郡一共有六个县，分别是御城县、苍县、磐县、长康县、抚宁县、安邑县，六县之中，御城县染疫人数最少，其次是长康县，染疫人数最多的是抚宁县，染病者有四千众，死亡近两千。
祝凌捏着册子的手骨节发白，她的声音也是沉肃的，带着一种压抑的愤怒：“你知道因为你的知情不报，死了多少人吗！”
“下官知道。”刘蘅仍旧保持着叩首的姿势，“下官万死不能偿罪，但百姓无辜，求使君派人去救救百姓！”
“不用你废话！”祝凌压了压心间的愤怒，问道，“详细的记载在哪里？”
刘蘅知无不言：“出中门后向右拐有一间小院，院子里堆着的便是六县的详细资料。”
他再次叩首，道：“我知我罪无可恕，已向陛下写好了认罪的密折。但昌黎瘟疫非我一人之过，还有他人也参与其中，只是此事事关重大，还请使君屏退左右，听我一言。”
祝凌沉默，脸上带着压抑的愤怒，过了好一会儿，她才将手中的册子递给李箫声：“你带着其他御医去那间小院里，我稍后就来。”
李箫声欲言又止：“使君......”
虽说这昌黎郡守刘蘅认错态度极好，但将他们文弱的使君一人留在此处，他总觉得不太好。
“别让我说第二遍。”
他们使君的声音宛如带着暴风雨来前的宁静。
李箫声浑身寒毛一竖，仿佛回到了曾经路上被玄霄先生支配的恐惧之中：“是！我们马上就去！”
他带着另外九个御医迅速从内堂离开，很快连脚步声也听不见了。
在他们离开后，祝凌转过身来，脸上所有表情都褪去：“你还有什么话要说吗？”
“确实有些话要说。”刘蘅终于抬起头来，纵使冻得脸颊发乌，也能看出他美姿仪的模样，“使君年纪轻轻忧国忧民，令我心生敬佩。”
“你让我屏退左右，就是要对我说这些废话？”祝凌慢慢走到他面前，微微俯下身，“苦肉计倒是用的不错。”
刘蘅的神色分毫未变：“使君好眼力。”
“既然知道是苦肉计，使君为何还放任他们离开？不怕我把他们———”他抬起手，做了一个抹脖子的动作。
“他们死了，谁来研究鼠疫的药方？”祝凌向旁边走了几步，从托盘里拿起那枚郡守玉印在手中把玩，“你是个聪明人，可惜太自负。”
“使君也是个聪明人，却比我更自负。”刘蘅道，“没有任何准备，就敢孤身一人深入我的郡守府？”
他已是自觉将那十个手无缚鸡之力的御医剔出去了。
“谁说我是孤身一人？”祝凌眼睛里流露出淡淡的笑意，“刘大人要不看看，你暗处还有几人？”
刘蘅脸上从容的神色僵了一瞬，很快又恢复如初。
祝凌突然松开手，她手中把玩着的那枚郡守玉印摔在地上，伴随着清脆的碎响后，玉屑四溅。
“看，无事发生。”祝凌的脚落在那些碎片上，好像踩着刘蘅功亏一篑的谋划，“比起这枚假印，我更想要刘大人手里的真品。陪您演了一场请君入瓮的好戏，收点利息不过分吧？”
刘蘅这时才意识到，什么少年意气，什么嫉恶如仇，什么初生牛犊不怕虎......通通都是装出来的！
他就是摆出这个样子，让刘蘅不得不在这极短的时间内根据他的性格而更改计划，那些微小的消息，也会因为时间不够用而被他暂时搁置脑后。刘蘅的计划里，九分真一分假。他受冻是真的，桌上的册子是真的，小院里堆着六县详细资料是真的，因为他确实需要依靠那些御医研究出医治昌黎郡瘟疫的药方，也就是这些真的东西，才能暂时打消祝凌所立出来的那个人设的戒心，以此来进行计划最后一步、也是最关键的一步———生擒乌子虚。
只要他能将乌子虚抓在手里，再经运作，便能将昌黎郡的情况再次稳定下来。毕竟他已经在那十名御医的见证下低头服罪了，乌子虚作为代巡使接手一个郡，忙的没有太多时间和他们交流也是正常的。
可惜......全都功亏一篑了！
“刘大人这些心思要是用到正道上，也能造福一方。”祝凌看了一眼放在官袍之上的官帽，“昌黎郡百姓那般爱戴你，你却是个狼心狗肺之徒。”
收到昌黎郡出事的消息后，祝凌都没有第一时间怀疑到昌黎郡守刘蘅的头上，实在是因为刘蘅平时的官声太好了———昌黎郡靠近韩国边境，属于一个比较危险且十分贫瘠的郡，刘蘅从上一次瘟疫后便调任到了这里，一直兢兢业业到如今。
如果不是『王氏嫡女』那样明确地说昌黎郡守不是好人，她绝对不会选择这么激烈的手段，而是会选择先去赴宴，再徐徐图之。她认定昌黎郡守不是好人时，系统也劝过她不要那么冲动，如果参赛玩家是因为不甘心被淘汰而故意挖坑呢？祝凌选择相信，并且说服了小白云，于是有了现在这一幕。
兵甲相互碰撞的声音越来越近，那声音穿过中门，逐渐向这边逼来，领头的人双手抱拳行礼：“见过使君！”
“来得还算及时。”
祝凌走出内堂大门，没有再回头看一眼：“拿下！”
应和声如浪潮：“遵使君令！”