乡试不愧是竞争最为激烈的一级考试，饶是云松有顾清明帮忙开小灶，还是没能考过去。虽然他一早就说了只是试试，但当真没过，云竹怕他难受，特意写了封信宽慰他。云松觉得还好，如今的他完全处于有子万事足的状态。小孩子长得飞快，一天一个样，他的心神全都在俩儿子身上，还真没时间emo。“来，航哥儿来娘这里。”
“钧哥儿，钧哥儿看爹，爹这里有拨浪鼓～”俩孩子如今已经七个多月了，正在学爬呢。云松学着云竹当年带馒头那样，将屋子清空，在地上铺了毯子，四周围起来，供孩子爬来爬去。他和白芽一边一个，给孩子加油打气。钧哥儿胆子大，撅起小屁股蹭蹭的就往云松那边爬，不料爬到一半被小枕头绊了一下。于是他就整个人都趴到了枕头上，小嘴微张打了个秀气的哈欠。真可谓在哪里跌倒，就在哪里睡大觉。任凭夫妻俩怎么诱导，这孩子就是躺着不动。直到航哥儿有了动作，从后头慢悠悠的爬过去的时候，钧哥儿才起来跟着哥哥爬。等快到了，航哥儿目标明确的一头撞进白芽怀里。钧哥儿则左看看右看看，终于选择了不断晃动拨浪鼓，眼巴巴的看着他的云松。儿子入怀，云松珍惜的亲亲他的发顶，“好儿子。”
后来他将两个儿子学爬这事写下，寄给云竹。云竹看后，跟顾清明道：“他没有个好爹，但如今自己做了个好爹，这下我不担心他了。”
家里养个小孩，时间就会变得特别快。等馒头将顾清明给他编写的古诗书背完时，天彻底冷了下来。从十一月开始，京城的考生开始变多了。街头茶楼里的话题全是明年春闱谁能进一甲，有说京城的解元出身名门、素有才名，有说江南文风鼎盛、才子更胜一筹，还有说今年西北有个黑马……众人各执己见，谁也说服不了谁。有一回顾清明和云竹从自家云露斋里出来，亲眼瞧见隔壁茶楼里三名书生说着说着动起手来。云竹赶紧凑近几步去看，嘴里还嘀嘀咕咕的。顾清明走到她身边，听见她搁那隔空拱火。“豁，读书人的嘴就是厉害，这句骂的真脏啊，要搁我身上我可忍不了。”
“打，打他肚子，哎，对！”
顾清明，“……”得亏他们离得还有点距离，周围没啥人，娘子的声音也小，要不然用扛的也得把她扛走！一直到茶楼掌柜叫人将打架的书生们分开，云竹才恋恋不舍的收回视线，饶有兴致的问顾清明。“你们翰林院里的官员要是辩论问题急眼了，会打起来么？”
顾清明，“……会。”
想想修书那会，岂止会打起来，还是群架呢，好在他身手敏捷，没吃过亏。两人一路闲聊着回家，路过赌坊还听他们吆喝，说是开盘赌哪三人是明年春闱的一甲。顾清明顿时懊恼怎么没从大道上走，走小巷碰见了赌坊。他拉着云竹默默加快了步伐，迅速离开。云竹跟的有些吃力，好笑，“你慢点，我又不会冲到赌坊里去赌这个。”
她只是爱看热闹罢了，但作为在红旗下茁壮成长起来的花朵，她坚决不碰黄赌毒的好吗？得了她的准话，顾清明才放缓脚步。没法，他家娘子有时候就跟脱缰的野马似的，爱玩好闹，可得看得紧一点。等两人回到家附近，还没进巷子，就见顾仓在那站着四处张望。瞧见他们俩，顾仓小跑过来，“老爷夫人，家里来人了。”
云竹和顾清明出门没告诉他们去了哪，他不知道要去哪寻，只能站在巷口等。“家里来人？是谁？”
按规矩，去旁人家拜访，要先遣仆人去人家门房处送拜帖，好叫主人家知道有个准备。突然造访是一种很失礼的行为，除非是关系极其亲密的人家，比如宁李两家到顾家来就不必麻烦下帖子。顾仓道：“说是老爷的师兄沈举人与旧友安举人。”
夫妻俩对视一眼，当真是惊喜了，赶紧加快脚步进了家门。久没相见，自是好一通寒暄，仿佛有说不完的话。他们两家来了有好几天了，先在客栈住着，之后合租到个一进的宅子，这才来过来。顾清明知道两人都不是喜欢麻烦人的性格，他们又已经有了落脚处了，便道：“等你们收拾停当，我和娘子必定前去拜访。”
安靖笑道：“扫榻以待，欢迎之至。”
茶水喝过两道，安靖和沈泽就起身告辞了，趁着天色尚早，他们还要去宁李两家呢。后几天，顾宁李三家齐聚安沈两家合租的院子。五个男人不怕冷，坐在院里的亭子中聊春闱的事，女眷带着孩子则在正堂里说话。你夸虎头已经出落成小小少年、斯文俊秀，我夸馒头小小年纪就有几分俊朗，再夸沈缈漂亮，团团可爱。大人们忙着互吹，小孩们在交朋友。他们年纪差距有点大，有的见过面但不知道，有的压根没见过面。等大人们吹完彩虹屁，就见团团抓着馒头的衣裳不松手，冲温娘喊，“娘，馒头好看，我要嫁他！”
温娘，“……”她现在说在家并没有乱教姑娘什么，这完全是她自发的行为，有人会相信么？李娘子调笑一句，“了不得，团团小小年纪的有眼光，一下子抓到个长得最好的。”
都是亲近之人，也没人觉得温娘教导无方，只善意的笑逗着团团。于是她们都没注意，虎头和沈缈凑到一块说话去了。“姐姐冷么，来我这边坐坐，这边炭火足。”
沈缈的身子已经比往年好了许多，不过仍有些畏寒，闻言便坐了过去，果真暖和不少。虎头觉得这个姐姐好漂亮，忍不住搭话，“姐姐可读过什么书？”
“读过几本游记。”
“我闲暇时也爱看游记，黄山游记中说……”“你也看过这个？”
你一言我一语之间，两人迅速熟悉起来。