两人回家跟自家媳妇一说，隔天云竹和白露就到李家去了。因李娘子怀着孕，云竹和白露不敢上手，便站在她跟前声讨。“好哇你，这么大的事都不告诉我们一声！”
“我说你平日里跟个拼命三娘似的，咱们几个的铺子就你逛的最勤快，近来却不怎么去了，原来有情况！”
人逢喜事精神爽，李娘子摸着平平的肚子，眉眼舒展。“哪里是故意瞒着你们两个的，这不是大夫说脉象还浅，想着等确认了再与你们说嘛？”
她一手拽一个将两人摁在位置上，倒了两杯茶，似模似样的拱手，声音拉长跟戏班子唱戏似的。“好啦好啦，姐姐我以茶代酒，给你们赔罪啦。”
白露扑哧笑出声，“这还差不多。”
云竹将茶喝了，装模作样的点头，“那我们就原谅你啦。”
笑闹了这一出，三人才坐在一处正经说话。李娘子道：“这个孩子来的巧也不巧，巧的是虎头大了，我也确实想再要一个；不巧的是竟然在这个关头上来了。”
她是知道自家相公的，一心想外放，然而为了她跟孩子却要留在京城。“快呸呸呸。”
白露轻轻拍李娘子胳膊一下，“可不许胡说，你说他来的不是时候，孩子会伤心的。”
“还有这个说法呢？”
李娘子一听，宁可信其有不可信其无的摸摸肚子，软声跟孩子道歉，“乖乖，娘说胡话呢。”
“人生不如意之事十有八九，哪有处处如意的。我给馒头添个弟妹，却一直没能如愿。”
云竹劝她，“甭管在哪儿，只要一家子整整齐齐的在一块儿就行了。”
李娘子被她说服，“你说的是。”
相公也说过此话，京中局势虽不明朗，但他们家这样的小官只要坚定不站队，一般是波及不到的。与其叫她挺着肚子跟着去赴任，不如他们一家四口老老实实的待在京城，关起门来安生过日子。李娘子如此一说，白露啧啧两声。“看看，李大哥多心疼你，令人羡慕哦。”
李娘子白她一眼，“还羡慕我，忘了你怀满满糖糖那会儿，安义是怎么把你捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了的？”
说实话，她们三个都没嫁错人，男人都是顶好的。云竹从冲她肚子伸手，“聊什么男人呢，话题歪了，来给我摸摸，小宝贝保佑婶婶回头也能怀上。”
……顾清明决定要外放之后，就开始留意地方的补位情况。一般正常情况外放官员是三年一调任，当然也有二般的倒霉蛋，比如去的地方特别艰苦，大家找了门路不愿意去。没有接班的，那朝廷就只能委屈一下你，叫你继续在那呆着，就像王宝钏苦等薛平贵一样，一点点的熬着。顾清明比较想去惠阳省周围一带做官，这样离家近，往后也能寻到空回家看看。而宁安义则想去江南一带，不过江南多富饶，想补到那边不是太容易，李大人在帮他走关系。韩城得知顾清明的想法，也在积极联系以前的同僚，希望能叫他如愿。日子一天天的过，在春闱没出结果前，顾清明还是要老实到翰林院打卡上班。这天正快乐摸鱼呢，却被试讲韩大人喊了去。韩大人笑眯眯的，“春闱后你们这一批就该另谋出路了，这三年来我观察你许久，觉得你办事稳妥，与人为善，想推举你，你觉得如何？”
言下之意，韩大人想把他留在翰林院。顾清明没想到韩大人对他的评价这么高，以致于愿意提携他。若是他是想留在京城的，那他必然十分欢喜，然而他已决意外放，且老师都在走关系了。如此，顾清明便有些歉然。“多谢您的赏识与器重，这几年在翰林院多亏有您的提携，下官才有今日，只是……”韩大人笑笑，将他没说完的话接了过去。“只是你已经决意下放到地方上治理一方百姓，为圣上分忧，是也不是？”
顾清明拱手行礼，“是。”
韩大人抚了抚胡子，勉励他，“年轻人有冲劲有干劲是好事，到了地方上一定要好好干啊，本官看好你。”
去了地方，只要政绩突出，升上去的速度可比在京中熬资历和钻营快多了。再一个，做京城小官清贫，但到了地方上，能捞油水的地方多了。因而，今年也有不少人选择了下放。三月上，春闱如期而至，顾、宁、李三人将请任书递交了上去。这段时间翰林院对他们的管理很松懈，手头上的事也都交接干净，基本处于无所事事的休假状态。于是下值后，三人一道来了顾家小酌几杯。他们是一个地方出来的，相识多年，从读书到应试再到为官，也一直是共进退的。忽然间要分散各地，一时间有些伤感。李源道：“草丫呢，拿热水来温温酒，这酒越喝越凉，心里头不是个滋味。”
顾宁两家走了，往后他和娘子在京城就没有能谈心的朋友了。这么一想，他抬手将杯中的酒一口闷了。正欲再倒，被宁安义拦了，“少喝些吧，喝闷酒伤身。”
顾清明打趣他，“不止要少喝酒，日后连宴会也要少参加些，安义可还记得咱们初来京城那会，他吃席吃多了胖乎乎的样子？”
“二舅哥说的有道理。”
宁安义瞥了一眼李源的肚子，“别哪天我们回来，却认不出你。”
李源啐两人一口，“去你们的，我早改了好不？”
颜值下降，身材走样可是会被娘子嫌弃的。他反击回去，“你们俩干瘦干瘦的样，到地方小心叫人欺负了。”
宁安义不服气，他们哪里就干瘦了？分明是修长又有力！顾清明道，“我们到地方肯定会有困难，只是你在京城也要小心些。”
李源点头，神色郑重了起来。“地方关系错综复杂，你们更要当心，另外我在京城也能给你们送些消息。”
“知道了。”
三个人举杯碰了碰。