兖州府境内，微山湖畔。朱由检一行杀出重围后如同惊弓之鸟，在三千铁骑的护卫下昼夜急行，几乎马不停蹄，用了一天两夜的时间狂奔八百里，终于在离京的第二日傍晚抵达了山东与南直隶的交界处。唯恐李自成派人追赶，朱由检命令队伍顺着官驿大道全速南下，也不通知沿途的地方官员，一心尽早逃到南京，没想到却被微山湖挡住了南下的道路。赵子龙急忙找来本地居民打听道路，得知要想去南京有三条路可供选择。最近的就是由邓楼渡口渡过仅有五里宽的湖面，向南直行三十里便到了沛县，从沛县顺着驿道向南走一百七八十里路就到了苏北重镇徐州。第二条路线是沿着微山湖边的芦苇小道一直向东走六十里，到了台家庄才有南下的驿道，这条路线几乎全程都是遍布芦苇荡的羊肠小道，而且需要多走近百里路程。第三条路线是折返到邹县境内再向西奔嘉祥县城，倒是不需要再走芦苇小路，但这样足足会多走两百多里路程。“简直是耽误行程，给朕斩了！”
朱由检勃然大怒，下令把向导斩了，“你既不提醒朕通知微山县的官吏提前准备船只，又不提醒朕绕道过湖，留你何用？”
大明的反贼可不是只有李自成和张献忠，在山东、河南境内也是多如牛毛，少则三五百人打家劫舍，多则两三千人攻掠县城。朱由检害怕万一自己南下的消息泄露，势必会遭到反贼的联合围剿，因此在行程遇阻后大发雷霆。周皇后急忙劝阻：“陛下息怒，将士们昼夜急行，向导难免有疏忽之处。纵然没有功劳也有苦劳，还望陛下饶他一命。”
赵云也跟着求情：“皇后所言极是，这向导出城前便感染了风寒，一路头脑昏沉，跟随队伍奔波了六七百里路程，有所疏忽也是情有可原。”
“哼……若不是看在皇后与子龙将军的面子上，今日定斩不赦！”
朱由检挥袖斥退向导，询问赵云以及随行的官员，“眼见天色将黑，诸位爱卿以为该如何行军？”
户部尚书冯英道：“以臣之见，不如掉头返回微山，进县城休整一夜，明日再走不迟。”
另外几个文官不擅长骑马，一路奔波大腿已经被磨得有了淤青，而且俱都带了几个家眷随行，当下纷纷支持冯英的提议：“冯大人言之有理，我们反正已经远远离开了北京城，圣驾就进微山县城暂歇一夜，明日再继续南下也不迟。”
赵云却提出了截然不同的意见：“陛下，臣沿途听闻临沂境内有一王姓匪首，自称兰陵王，啸聚了五六千人盘踞在蒙山打家劫舍，地方官兵屡剿难灭。而在西面的砀山县境内有罗汝才的旧部出没，为首之人自称吕祖，麾下有贼兵万余人，此两处山贼距离微山湖都只有两百里左右的路程。微山县城墙低矮残破，万一被贼寇得知陛下在城内歇驾，倘若联合来犯，定然少不了一场恶战。目前闯贼大军围攻北京甚急，陛下当尽早抵达南京，督促各路兵马北上驰援，不宜在此耽误行程。臣愿意快马加鞭赶往微山县城，命县令连夜调集船只，运送陛下与将士们过湖。”
“子龙将军言之有理，就地休整吧！”
朱由检略作思忖，同意了赵云的建议，“还望子龙将军速去速回，只有到了徐州朕才安心。”
“陛下直管放心，臣匹马单枪，一个时辰内定然返回！”
赵云怀揣加盖了大印的诏书，手提龙胆亮银枪，翻身跨上照夜玉狮子，临行前吩咐一声，“霍去疾，陛下的安危就交给你了！”
一个长身玉立，器宇轩昂，年方二十岁的少年武将抱拳领命：“子龙将军直管放心，有末将在此，保证不会让贼寇惊扰圣驾。”
朱由检在远处看到这少年将军英气逼人，心中甚是喜欢，命人召唤到跟前询问道：“你是何人？现居何职？”
霍去疾来到朱由检面前单膝跪地，施礼禀报：“启奏陛下，小人姓霍名去疾，是太子殿下招募的侍卫。太子命我协助子龙将军护送圣驾南下，目前只是个小小的千总。”
“我这皇儿还真是慧眼识珠呢！”
朱由检心中五味杂陈，真不知道该夸儿子运气好还是眼力好，怎么他招募的人各个威武不凡，与朝中的文武百官看起来精气神就不一样！“你这名字有点像大汉的冠军侯。”
霍去疾抱拳施礼，踌躇满志：“不瞒陛下，霍去病就是小臣的先祖，小臣自幼也立下了驱逐胡虏，饮马瀚海，封狼居胥，平定建奴的志向！”
“好，勇气可嘉！”
朱由检越看霍去疾越是喜欢，当即赏赐官职，“你追随子龙将军护驾有功，朕擢升你为昭信校尉，好好跟随子龙将军驰骋沙场吧！”
“谢主隆恩！”
霍去疾再次单膝跪地谢恩，“臣定当浴血奋战，誓死讨贼！”
霍去疾当即代天子下达命令，全军在湖边下马休息，埋锅造饭，饮马湖边，等待微山县调度的船只到达湖边后就继续过湖南下。过了大半个时辰，忽然有人发现湖对面自北边来了一支人马，约莫三万人的规模，同样打着大明的旗帜，而且这支队伍水陆并进，在湖面上有三十多艘艨艟自上游伴随而来。霍去疾警惕的翻身上马，一手握枪，一手吹响了号角，“将士们做好战斗准备，对面的人马来路不明，谨防有诈！”
刚刚吃饱喝足的明军纷纷抄起武器，牵回饮马湖边的坐骑，做好了厮杀准备。一艘小船自湖对面破浪而来，船上除了划桨的船夫之外，另有五六个身穿大明官服的文官，为首之人挥手高呼：“陛下莫慌，我乃山东总兵刘泽清麾下参军曹英才，奉了总兵之命特来参见陛下！”
朱由检闻言喜出望外，抚须大笑：“哈哈……这一路逃了七八百里，总算看到我大明成建制的队伍了，天不亡朕，天佑大明啊！”
“收起弓箭！”
霍去疾朝刚刚弯弓搭箭的骑卒挥挥手，立马横枪于岸边，等候小船靠岸。片刻之后，小船抵达岸边，一个身穿五品青色官服的文官率先跳下船舷，朝岸边众人施礼道：“小臣曹英才，奉了刘总兵之命前来参拜圣驾，不知哪位是陛下？”
身穿普通甲胄的朱由检瞪了曹英才一眼，怒道：“怎么？难道看不出来朕是天子？”
“请恕臣眼拙，陛下穿着甲胄跟个普通将领差不多，微臣真没认出来！”
曹英才语气虽然谦卑但话语中却不乏讥讽之意，对着朱由检长揖到地请罪，“臣眼睛不好使，请陛下息怒！我家刘总兵在对岸设下酒筵为陛下接风洗尘，并愿意率兵护送圣驾南下，特命小臣前来禀奏，若陛下愿意过湖，马上派船只过来接应。”
朱由检正愁无法过湖，眼看天色就要黑下来，也不知道微山县的官员征调的船只什么时候能到，既然刘泽清前来护驾，那就不必征用地方的船只了。“告诉刘泽清，马上派船只过来运送将士们过湖。”
朱由检大手一挥，同意了刘泽清的护驾请求，“天色将黑，一定要快！”
“好嘞，请陛下稍等片刻，容微臣回报刘总兵！”
曹英才屁颠屁颠的返回船上，命令小船调头回报刘泽清，“陛下稍安勿躁，小臣去去就来！”
一顿饭的功夫之后，五条艨艟在湖对面列队而来，每个船上有两个撑浆的船夫，带队的依旧是曹英才几个文官。等船只靠岸后，曹英才跳下船恭请朱由检上船：“陛下请上船！”
“且慢！”
霍去疾望了一眼对面岸边一字排开的艨艟，眉头微蹙，沉声问道：“刘泽清为何不多派些船只过来接应？而且来的全是小船，一艘怕是仅仅只能容纳三四十人吧？”