面对这样的局面。 李佑决定继续安排一下。 给弟妹一个教训。 于是派军队向汾州进发，意图夺下北京（太原）。 此时镇守太原的的是刘审礼和王孝杰。 两人速度帅精兵两万赶到汾州，接管指挥权。 而南唐的主帅，不是别人，正是魏元忠。 行家一伸手，就能掂出几斤几两。 自从王孝杰接管战事，短短一个月间双方攻防之势立刻逆转，魏元忠明显有些招架不住。 匆忙命令侵入河北的偏师舍弃城池迅速撤回。 集结所有兵力抗拒周军主力，战局进入黄河对峙状态。 另一方面随着刘审礼亲自到达汾州。 三晋百姓也渐渐安定下来。 前任汾州刺史胆怯懦弱，又摄于南唐的实力。 没瞧见魏元忠的影子已吓得心惊胆战，把所有百姓都驱入城内，整日紧闭城门、修缮兵器。 这样城池倒是暂时安全了，可百姓辛苦耕耘的粮田岂不等于舍弃？ 城内拥挤，人心惶恐，民怨甚大。 刘审礼到任后立刻宣布：“贼犹在远，何烦如是？万一贼来，吾自当之！”
下令百姓各自归田，衣食住行一律照常，粮食有了保障，民心也渐渐安定。又拿出热忱，劝课农桑，安抚老幼，宣谕皇恩，严惩官吏趁乱盘剥之事，汾州及周边各州县都恢复了生产。 此时朝中又有一位智士崭露头角。 给了刘审礼很大帮助。 夏官侍郎姚崇。 此公乃是陕州硖石县人士，字元之，是朝巂州都督姚善懿之子，以孝敬挽郎身份入仕。 所谓“挽郎”就是在葬礼上唱挽歌的人，昔日李弘病逝，追封孝敬皇帝。 刘祎之作《孝敬皇帝挽歌》，下葬之日招募大批挽郎演唱，事后皆授散官。 皇家挽郎当然不是人人能当，姚崇入选主要因为他是高官子弟，其实算是恩荫入仕。 他颇有真才实学，不久便考中制举下笔成章科，由八品参军做起，屡有政绩连连升迁，直至五品郎中之位。 姚崇处理军报剖析若流，一切决策皆有条理，很快得到女皇赏识。 尤其他提议抽调边兵分屯北部州县，组织乡民随兵操练，建立了军民结合的防御模式，甚合时宜因此女皇索性让他接任夏官侍郎之职，执掌兵部事宜。 刘审礼不意外的完全执行了这一计划。 魏元忠试探了几次，都没有办法。 民心安定防御有术，王孝杰终于可以挺直腰杆和魏元忠一战了。 此时除去刘审礼退守太原分走三万精兵，他麾下尚有十二大军。 数量将近魏元忠的两倍。 然而通过几次试探性交锋，他也感觉到敌人势力不弱。 面对这样的敌人，稳扎稳打才是上策，可惜王孝杰没有持重应对的余地，可惜拖不起。 因为后勤不如对方，对方不知道从哪里搞来的永昌锅。 士兵吃的多，带的东西又轻便，实在是拖不了。 另一方面怕朝鲜地区趁乱牟利，越拖国家损失越大。 而且从王孝杰自身处境而论，这仗也不能旷日持久。 先前被贬为庶人，此番起复是戴罪立功，莫看现在顶着行军总管的头衔，却无具体军职，依旧是白丁一枚。 女皇的态度很明显，打赢这一仗恢复官爵一切好说，打不赢二罪并罚，不是杀头就是流放！ 逼到这份上王孝杰岂敢拖延？ 天命二十五年四月。 经过精心准备，他拿出决战方案，拣选四万精锐勇士，由他亲自率领冲击敌阵。 余下的部队由副总管苏宏晖统领，一旦前军取得战果，立刻率众跟进，齐心协力直捣晋州…… 两军阵前狂风凛冽，征尘扬起迷人双目，战旗被吹得不住摇摆。 王孝杰心知这将是惨烈的一仗，却没有丝毫迟疑，毅然向四万勇士下达了进攻命令，继而催动坐骑率先冲向敌阵。 任何战争固然倚仗策略谋划，士气也不可或缺。 周军并非不能战，现在王孝杰身先士卒，三军岂不尽命？ 号角吹响之际周军将士便如愤怒的洪流滚滚涌向敌军。 而魏元忠是箭在弦上不得不发，遇到王孝杰这等悍将，想活就得拼命！ 甫一交锋就是你死我活的白刃战。沙场之上寒光闪耀、血雾朦胧，却没有震耳欲聋的呼喊声，连负伤倒毙之人也未发出多少惨号，这是一场真正的恶战，所有人都咬紧牙关和各自的对手搏杀。 他们忘却了畏惧，忘却了家乡的妻儿，甚至忘却了生死，眼中只有要杀的敌人。任凭亲密战友在身边倒下，任凭鲜血激射到自己脸上，任凭刀枪刺伤臂膀，兀自踏着尸体向前厮杀，哪怕与对手同归于尽…… 王孝杰一马当先，简直杀成了血人，不仅有敌人的血，自己也已负伤，但他把伤痛转化为奋勇，猛力挥舞陌刀，一次次向敌人密集之处冲去！将怀必死之心，士无贪生之念，哪个还会退缩？ 苏宏晖在城头观敌瞭阵，紧张得汗流浃背，眼见势均力敌难分高下，立刻传令敞开城门全军出击。 城门一开周军尽数涌出，这些兵虽不及冲锋肉搏之人骁勇，有不少是招募来的，但连山遍野人多势众，一冲出城门就高声鼓噪起来。鼓声隆隆、杀声震耳，瞬间打破了疆场的冷峻，也击碎了唐军（没有北唐了，就是大唐了）将士的意志。 今日苦战了半个时辰犹见周军忘死拼杀，王孝杰冲锋陷阵宛若天人，心里已有些怯意。 此刻又见城中之敌大举出动，实在撑不下去了。 此时就是想回营坚守都守不住了，周军尾随而至必是一场大祸，隗元忠倒也明智，干脆舍弃营盘直接向晋州方向撤退，溃乱唐军已是一盘散沙，丢盔弃甲仓皇逃命，步履稍迟即被周军赶上斩为肉酱。 周军总算取得开战以来第一场胜利，顺势占据大营。 王孝杰却不敢掉以轻心，这不过是解了汾州之危，攻破晋州城、拿下魏元忠才是真正的胜利！ 他只歇息片刻，顾不得擦去身上血迹便传令所部将士随他追击，苏宏晖接管大营，依旧按照计划行事。 唐军逃亡之际为避免损失渐渐化整为零，或纵马驿道，或攀援山路，或蹿入密林，洋洋洒洒皆朝晋州方向而去。 王孝杰人不解甲、马不停蹄，全力追击敌人，也不管处于何种地形，不管发现多少残兵，只要见了唐军就尽数杀光。 如此追杀了一天一夜，至第二日午时堪堪又至一个地心谷的地方。 天时不如地利，王孝杰岂能不加小心？他下令暂停追击，命随军管记张说驰回汾州告知苏宏晖。 张说还有另一个身份。 武则天称帝后第一位状元。 时任左补阙，虽是文官也欲立功沙场，故而自请从军。 待张说走后，王孝杰又命令将士饱餐战饭，休息了一个时辰才小心翼翼进入狭道。 果不其然，只行了两三里便闻喊杀声起，魏元忠在此设有伏兵。 幸而周军已做好准备，不但人人顶着盾牌，连战马也披了甲，王孝杰一声令下全军奔驰，如离弦之箭迅速穿行。 唐军本可用滚木巨石封锁谷道，但战败之际自己人还有许多没逃回来，不能阻断归途，所以只能在山崖上以弓箭袭击，惜乎周军防御甚严、行动又快，眨眼的工夫便一蹿而过，纵然乱箭齐发并没射杀几人。 不到半个时辰王孝杰已蹿出地心谷。 料想前面的山谷一定还有伏兵，索性不再前行，拨马顺山道而上，剿杀东侧山崖的伏兵。 这一变故大出唐军预料，山上伏兵有限，眼见周军尽数冲上来，顿时手忙脚乱，几乎被斩尽杀绝。 西侧山崖上的伏兵眼见对面受敌，隔着峡谷一点儿办法也没有，唯恐周军再到西面来，赶紧下山遁逃。 王孝杰正全力剿敌，忽听一阵更猛烈的呐喊声从背后传来。 魏元忠得知埋伏落空，率领大军向东侧山崖围拢而来。 王孝杰经连日恶战兵马已不足四万，此时敌众我寡，倘若困于山上十分不利，但他非但不惧反而窃笑。 尽管来围！ 老子兵分两路防的就是你们这手，我已通知苏宏晖尽快赶来，大军一到里应外合两面夹击，定将你们斩尽杀绝！ 他指挥将士沉着应战，封锁上山的要道。 魏元忠这种会打仗的怎不晓得他打的什么算盘，情知稍有迟缓大祸临头，必须尽快拔掉这根钉子，喝令全军猛攻。 此时天色已渐渐黑了，唐军挑灯夜战，无奈周军居高据险，整整折腾一夜就是攻不下来。 待到次日凌晨，两军皆已疲惫不堪，唐军受伤甚众，攻势减弱了。 到这会儿就是想撤都没法撤了，只要大军一动王孝杰立刻就会反攻下来，莫说被他击败，就是缠战不休也是大麻烦，一旦被他拖住周军大队人马赶来将是灭顶之祸！ 魏元忠唯有挥起鞭子驱赶部众，叫他们继续攻杀，可周军凭借地利严防死守，硬是无法撼动。王孝杰立于山崖之上露出了微笑，看来胜负已定…… 然而出乎意料的事情发生了，自清晨直至这日傍晚王孝杰抵住无数次进攻，可是苏宏晖的大军竟没有到，周军在山上苦苦等待，就是不见自己人赶来， 反之唐军兵马却越聚越多，归拢残兵赶来。 浦州援军也陆续围拢过来。 王孝杰心中渐觉不安，却毫无办法，只能指挥兵士继续死守。 虽说魏元忠进攻不及原先猛烈，但周军将士的心情却有些急躁，援军为何不到？ 难道苏宏晖违背约定把他们抛弃了吗？焦急尚可忍耐，干渴却是难以忍受的，山头之上没有水源，随身带的水一天一夜早喝光啦！ 第三日天刚亮，唐军再次大举攻山，周军将士只能忍着干渴负隅顽抗。 怎奈唐军凭借优势兵力将人马分成数队，片刻不停轮番进攻，将近午时之际终于攻上山来。 周军此时人困马乏断水缺粮，又寡不敌众，有心杀敌却已无力回天，一个个扯着干裂的嗓子狂吼着冲向敌阵，却相继倒在大唐武士的刀下，漫山遍野的敌人逐渐逼上来…… 时至这天傍晚唐军将士已大举上山，周军抗拒不过死伤殆尽，王孝杰身边只剩百余名将士，被围困在山崖边。 连番厮杀他已遭十余处创伤，鲜血顺着战袍汩汩而下，身边死士也都杀得血瓢一般。事到如今他知道自己必死无疑了，此刻敌人无须再过来拼杀，一阵箭雨他们就会被射成刺猬！ 但他仍伫立崖边，望眼欲穿注视着北方。 大军为何不来？哪怕苏宏晖此刻出现，我死也能含笑九泉啊！ 可是峡谷依旧静悄悄的，峭壁突兀草木森然，莫说是人影，连鸟儿都栖于枝头一动不动。金乌西坠一切渐渐变得模模糊糊，终于再也望不见南方的路径，王孝杰长叹一声，颓然坐倒在山石上，又闻背后传来嚣张的呼喊声：“周贼余孽听令，放下兵刃立刻投降，饶你们不死！”
王孝杰回头一看，敌人已围拢归来，距离自己这堆残兵只剩四五十步的距离。而他并不畏惧，心中只有说不出的悲凉，面对敌人怒吼道：“我乃天子之将，为国趋驰肝脑涂地，岂能降你等背叛之人？今日之事唯一死耳！来吧！”
不料敌群一阵骚动，手持弓箭的唐军人缓缓闪开一条道路，隐约望见有个身披锦袍、猥琐的人来到山崖，身边还有亲兵高举麾旄。 显然是唐军主帅魏元忠。 他是来劝降的。 说以富贵。 “哈哈哈哈……”王孝杰一阵狂笑。 我效命沙场难道就为一己之富贵？ 三晋百姓无辜受戮，三军将士阵亡无数，我为国雪恨而来！ 不能破敌已愧对江山父老，岂能叛国投敌？ 他本有百步穿杨之技，此刻与魏元忠相见，何不一箭射死这厮？ 想至此王孝杰止住笑声，俯下身东摸西摸，好不容易捡到一支带血的箭，摘下铁胎弓一看，弓弦早在搏斗中被扯断。 赶忙从亲兵掌中抢过一张弓，惜乎他左右臂均已受伤，箭未射出鲜血喷涌，双手止不住颤抖起来。 嗖！ 随着一声轻响，那支箭划出一道弯曲的弧线，轻轻跌落在黄草间，离敌人还很远。魏元忠已知不善，匆忙退入人群之中。