很快，随着下一次朝会，一个好消息和一个坏消息就在大明王朝的官僚阶层传开了。 好消息是虏中名王虎墩兔在青海授首，留下十来岁的幼子也不能继承汗位，苟延残喘二百来年的北元宣告崩溃。 坏消息是蒙古诸部召开忽里台大会拥戴新汗，重建中央汗庭，称歹青憨儿，在西北无缝衔接，势力有增无减。 朝廷诸臣并不认为这个歹青憨儿有什么，草原上五颜六色的歹青多了去了，无非是又一次草原特色改朝换代罢了。 直到人们发现，这个歹青憨儿就是早年横行陕北的刘承宗。 朝廷议了更关键的一点，是复套，收复河套。 因为黄河河道的问题，巴彦淖尔所在的后套在明代尚未形成，所以明朝人说的河套，指的只是土默特部占据的呼和浩特丰州滩一带。 自从察哈尔西攻土默特、金国西攻察哈尔以来，漠南就乱套了，在榆林、宁夏两个边镇的感受最为直观——蒙古降夷一波一波地叩关请降。 其实早在今年夏季，朝中就有人提过收复河套的事，河套成了无主之地，显然复套时机已至。 但具体来说，时机到了是一回事，有没有收复的客观条件是另一回事。 人们都知道陕北穷，俗话说天下之民莫穷于延州嘛，陕北水土流失形成的千沟万壑，让当地农业条件非常糟糕，可到底延安府还有许多支离破碎的黄河支流。 可横山以北的鄂尔多斯就不一样了，那边非常平坦，平坦得连河都没有几条，仅有的那么几条河，也都是不能支撑农业的季节性河流，境内湖泊又大多为不能灌溉的咸水湖。 那里干旱少雨，蒸发量惊人，让黄胜宵魂牵梦绕的毛乌素海便应运而生。 大明要复套、占据丰州滩，容易。 如今降夷一波一波的过来，向导已经足够了，甚至这些降夷都能编出一个标营，作为收复河套的先锋军。 但占据河套之后，就要准备好迎接这块孤悬海外的飞地被金国攻击，四面支援不及，这块飞地就没了。 可是如果放弃复套，一个艰难的问题就摆在了崇祯皇帝的案头上：降夷安插何处？ 崇祯这一年二十二岁，他心里对八个问题感到疑惑，准备明年殿试时，向天下选拔出的士子提问。 共治天下的是士大夫，可如今士大夫品行不端，他想让士人正常起来，该怎么办？ 东虏本是大明的属夷，地窄人寡，叛乱的声势却这么浩大，就连三韩都被攻占了，为啥？ 蓟镇、关宁、莱登、天津等地驻扎重军以防东虏，东虏不灭，兵不可撤饷不可减，有什么办法能尽快灭掉东虏恢复疆域？ 流寇蔓延，朝廷钱粮缺额，官员总是希望蠲减，百姓是国家之本，但有什么办法既能体恤百姓，又能赡养军队？ 屯田盐法过去是充实军费的好方法，尝试过许多次却总不见成效；漕粮和战马都是军队急需的物资，却总被拖欠，怎么解决？ 收复河套的时机已至，但东虏也想吞掉蒙古遗产，虎视眈眈，况且鄂尔多斯的野地难以补给，这个事情怎么办？ 流寇在北边势大，海贼在南边骚扰，水灾旱灾频发，有什么方法可以应对？ 唐宋时文武不分家，太祖皇帝任用人才也不局限于文武，怎么如今到朕的时候，武官就不能做文官了，这事又该如何解决？ 这八个问题如果能得到妥善解决，崇祯认为天下的事情还有转机。 礼部尚书杨鹤数日之内进宫数次，他认为崇祯皇帝所云，以河套引诱刘承宗同东虏作战，还需要从长计议。 “你们怎么都这样？”
崇祯皱着眉头，抬手拍了拍桌案上堆了一摞的奏疏：“朕要复河套，朝野诸臣便说不妥，不可复，这不，就这封奏疏。”
说着，他推出一封奏疏，道：“在家当乡绅的吏部郎中孙传庭，从代州送来的，连安插降夷都觉得不妥。”
杨鹤瞄了一眼，这山西乡绅的奏疏说的是朝廷官军都吃不饱饭，老百姓饿着肚子给朝廷交粮，可不是为养活塞外鞑子的。 也有道理。 杨鹤老好人了，帮着说话道：“陛下，代州近年遭流寇蹂躏，家乡沦为战场，乡绅言语多有不平之意，在所难免。”
“这位孙郎中老臣过去有所耳闻，似乎是写过圣主若虚前席待，愿将血泪洒丹墀，这样的诗句，很有才气，也愿为国效力。”
崇祯并不答话，斜眼看了奏疏一眼，这些东西并不能说明什么，只是道：“你也认为让刘承宗进河套不妥？”
“不。”
杨鹤很认真地摇摇头，稍加组织语言，道：“老臣以为，若陛下开口，刘承宗定然会向河套进军，进军丰州滩，就必与金军一战。”
崇祯点点头，对嘛，那刘承宗读的是圣贤书喝的是黄河水，驱虎吞狼，何愁不成！ 却没想到杨鹤紧跟着就叹了口气：“陛下是想用未在我手之丰州滩，诱刘承宗去和金军作战，以防辽东、山陕两面受敌，但陛下，他毕竟是叛军头目。”
“凭老臣对刘承宗的了解，他会向丰州滩进军，但绝不会像陛下想的那样，从甘肃边外向丰州滩进军。”
崇祯被说蒙了：“那他从哪进军？”
杨鹤不太敢说，讲道理大明王朝这帮子文武臣僚还不能如臂使指呢，皇帝哪儿来的自信能控制住刘承宗啊。 杨鹤大概是朝廷文官里对刘承宗最了解的人，他和刘承宗打过交道，知道这个人一来很霸道、二来不敬朝廷、三来很体恤百姓。 所以他一点都不怀疑刘承宗的人品，元帅府进驻丰州滩，肯定会跟金国作战。 从开战以来，金国掳掠汉人不下百万，如今金国才有多少奴隶？不到二十万。 剩下的人呢？填沟了。 单凭这个，杨鹤就能断定，刘承宗进了丰州滩，就会跟金国不死不休。 但问题是刘承宗进丰州滩以前呢？ 他觉得照刘狮子那个得理不饶人的性格，只要崇祯皇帝敢给他下一封调兵丰州滩的圣旨，刘狮子不可能马不停蹄的向丰州滩进军。 杨鹤保守估计，刘狮子会亲率精锐从西宁出发，经西安进河南，途径徐州入南直隶，在这过程中还不能问，问就是有圣旨，正往呼和浩特走呢。 杨鹤叹了口气：“他会拿着圣旨招摇过市，挟持沿途官员将领、百姓军兵，少说甘肃和宁夏肯定不会绕过去。”
崇祯爷智珠在握：“那就穿，我听说过去俺达进青海也没少穿过甘肃和宁夏。”
哎呀杨鹤这个发愁啊，他该怎么跟皇上解释，刘承宗的一些作为，让他在边军眼中像个圣人呢。 那俺达横穿甘肃宁夏，边军是严阵以待，毕竟俺达的蒙古兵不但不给他们发粮饷，甚至有机会还可能抢了他们的钱粮和老婆。 刘承宗横穿甘肃宁夏，不要说甘肃宁夏的边军赢粮景从，恐怕就连榆林镇的边军都要翘首以盼！ 因为刘承宗真的会给他们发粮饷，没准还会给他们发老婆。 “陛下，倘若刘承宗率军经甘肃宁夏榆林，行至黄河边，代州离黄河也没多远，就像孙传庭这样的乡绅，还能活着？”
崇祯面露不解，怎么就不能活着了？ 杨鹤道：“他人在西宁，临洮府一百七十家乡绅都让他破了，掠走五十万石粮食，他打进……” 杨鹤的话还没说完，崇祯看他的眼神儿已经不对了。 皇上语气平和：“一百七十家，五十万石粮，什么时候的事？”
杨鹤一愣，赶紧低头，自己也是口不择言，怎么把这事说出来了，但既然说出来了，就只能据实相告：“回陛下，是青海元帅府吞并河湟之时，官军为保藩国屯于兰州，固元帅府军兵四出大掠临洮，掠得粮饷颇丰。”
崇祯这时候才回过来味道，刘向禹在信里说河湟今年丰收，丰收也就才打上七十二万粮食，他们征税再多，就算能征到一半，也就才三十六万石。 抢了临洮一百七十家，就弄到五十万石粮？ 崇祯险些暴怒，两手扶着桌案哼哧哼哧喘了半天粗气，才抬头看向杨鹤，问道：“朕是不是做错了？”
杨鹤心里一突突，皇上不会也想学刘狮子抄家吧？ 尽管他确实觉得抄家可能有用，但坏处也很大，摇头道：“老臣不知，陛下说的所谓何事？”
好在，崇祯心里想的跟他不一样。 “二年，朝臣要捐俸助饷，朕不许他们捐俸，想着诸臣真心为国，兴利剔弊，朝廷自受其益，不必捐俸言助。”
“三年，朝臣议中外七品以上官员捐俸助饷，朕心里想的还是如此，仍不许他们捐俸。”
崇祯不是傻子，他知道自己的权力来自于哪儿，他只是不满意，脸上带着复杂难明的神情：“朕对官员士绅不算刻薄，人们为何就不好好做事呢，假使这五十万石米粮供给军队，可供五万军队屯兵兰州一年，难道刘承宗还能抢得了他们？”
杨鹤不接这话茬。 没人能把这五十万石粮要出来，也不会有人愿意把自家三千多石积蓄交出来。 如果朝廷要地方士绅捐钱捐粮，能捐一百石的就是国家忠良了，除非抢劫，否则没有任何人能拿到这份粮食。 甚至就连抄家，也拿不到。 杨鹤心说，人家刘承宗派兵去劫掠，去搬粮食，那些士兵心里都知道这些粮食搬回去也是给他们吃的……即便如此，杨鹤觉得里头多多少少，也存在损耗。 人都是有私心的。 朝廷派人去抄家，叫地方军队去抄，信得过吗？皇上用自己信得过的京军甚至净军去抄，就能信得过了？ 哪怕是净军，他们搬钱粮的时候也很清楚，这些钱粮是吃不到他们肚子里的。 崇祯就很窝火了，这也不行那也不行：“那杨尚书觉得，这事应该怎么办，怎么既让刘承宗与金国争夺丰州滩？”
“很难，丰州滩离西宁太远，与其引诱他，倒不如引诱漠北三憨儿。”
其实杨鹤觉得远不是问题，问题是在刘承宗面前，翻过祁连山就是甘肃的甘州凉州两处绿洲。 一样要打仗，丰州滩的后金军未必就比甘肃军队好对付，打甘肃后勤上还更容易，刘承宗未必会舍本逐末。 但杨鹤不想说，在皇帝面前最好别提任何建议。 否则建议是你提的，事情是你办的，需要的人力物力资源皇上都可着给你调动了，最后事情没办好，那不怪你怪谁？ 国家的事情发展到今日，已经不是一两个地方出现问题的事了，都是连着串儿的，可这修修，问题解决了；但别的地方因为这个补丁又坏了。 就好像崇祯爷收拾魏忠贤，又收拾了所有宦官，然后又发现没宦官不行，又该派宦官监军的监军、监政的监政。 效果还不如收拾了魏忠贤之后别动别的宦官。 一个系统还能跑，最好就别动它。 但皇帝想干点啥，这事也不能拒绝，杨鹤只好道：“陛下若有此意，老臣以为还是别明说，只说要把从前察哈尔的市赏给他，但要到杀胡口来拿。”
“他愿意来拿市赏，就得到丰州滩去；他不愿意来拿，那也就算了，朝廷也没损失，他也没有借此作乱的借口，五镇边军也知道要防着他。”
杨鹤的心思挺复杂，某种程度上，他的一些思考，其实跟崇祯差不多。 就比方说他既想让皇帝专心东事，不要考虑西边，以免什么时候惹到刘承宗，让他出来大杀四方；可另一方面又觉得吧，皇上做什么事其实都无所谓。 惹不惹刘承宗，反正他早晚要出来，杨鹤很清楚，刘承宗的志向就是当皇上。 就好像这大明一样，它不怕人折腾，折腾一下，它是快散架；不折腾，它也早晚散架。 杨鹤很清楚，大明什么时候散架，或者说以什么形式散架，都不是他能左右的事情。 想到这，他变得非常忧愁。 他对皇帝道：“陛下，还是多关注中原群贼吧，他们对国家的害处比东虏西贼大得多。”