第一屉包子放到锅里的时候，方敏还没来，她呆不往了，擦擦手到门外张望。有一个起早去买菜的街坊跟她打招呼：“秀莲，干啥呢？”
她回答道：“方敏这会儿还没来，不知道是不是出什么事了。”
街坊意外：“啊？你还不知道呢？那个师范学院正门那边的一排房子昨天半夜起大火，房子全烧秃了。”
朱秀莲吓到了：“怎么回事？”
街坊摇头：“不知道呢。哎，那个金穗是不是新开了相馆在那边的？”
朱秀莲惊呼：“我的妈呀真出大事！”
说完她包子也不蒸了，一跑小跑着，从师范学院的后门穿到正门去。方敏陪着金穗在黑乎乎的房子前站着，两个人脸上没有一点生气，特别金穗。朱秀莲只觉得心口一梗，带着哭腔问：“怎么会这样？怎么成这样了？”
金穗没有回头看她，方敏摇摇头，示意她别说话。朱秀莲擦擦眼泪。还有人不甘心地，在废墟里找残留的东西。她过去问别人：“大姐，怎么就起火了呢？”
那个人两边脸颊全熏成黑了，哭丧着说：“我也不知道，我住这儿呢，差点没被烧死。”
朱秀莲叹气：“我们相馆也全烧没了。”
那人瞥一眼金穗，叹着气说：“人没事就好。看开一点，烧了就烧了。”
朱秀莲回来，问金穗：“你来多久了？”
方敏替她回答：“昨夜火烧大的时候，福哥去通知我们，她就来了，到现在还没离开。”
朱秀莲去拽金穗：“不是感冒了吗？还在这儿吹冷风，不要命了？赶紧回去。”
金穗一言不发。朱秀莲朝方敏使眼色：“快，把她拖回去。”
她们两人长年干体力活，力气都比较大，一人架一只胳膊，把金穗架走。回到家里，将她放在床上去，朱秀莲果断地对方敏说：“今天不干活了，你在家里守着她。”
金穗盖着被子，哆嗦着说：“我没事的，你们该干嘛干嘛去。”
朱秀莲态度很坚定：“今天不做生意了，出这么大的事，谁也没心思干活。我早上包了一屉包子，我去蒸好拿过来。方敏你再熬些稀饭，让孩子们吃完先去学校。等金穗有力气了，我们再看看接下来要怎么办。”
方敏叹气：“给思昭打个电话吧，让他抽空回来一趟。”
朱秀莲点头：“好，我先回去蒸包子。”
王晓红是和高宇哥俩同时起来的，豆腐坊里静悄悄的，不似往日那般热闹。她去铺子里问朱秀莲：“嫂子，今天怎么回事不开工？咦方敏姐怎么没来？”
朱秀莲叹气：“别说了，出大事了。半夜相馆那边起大火，整排房子都烧没了。”
王晓红惊呼：“啊？那金穗嫂子怎么样了？”
“吓傻了。在风里呆了半宿，原来就感冒了，这下又受这么大的打击，不知道要多久才走得出来。我和方敏把她架回家睡觉，这会儿在家里了。”
王晓红就要往外走：“我去看看她。”
朱秀莲说：“你一会儿跟我一起走，我也要过去给她送包子。”
高宇三兄妹洗漱完毕，过来吃早饭的时候也问：“方敏阿姨今天怎么没来？”
朱秀莲说：“你们拿着包子到路上吃吧，方敏阿姨那边有点事，我和王阿姨一会儿要过去。”
高宙问：“什么事啊连豆腐花都不煮？今天不想挣钱了？”
朱秀莲轻拍他的头：“吃你的吧，这么多话。”
宝儿说：“出什么事，一会儿问娟娟和婷婷不就知道了吗？”
王晓红抿嘴，摸摸她的头说：“宝儿真聪明。”