“世子别瞧不起自己，枕边风也是风啊。”虞清绝笑道。
萧燎抬手一弹她的耳坠，说：“少不了火上浇油的。”
斗嘴斗了一半，原本人声鼎沸的晚宴上都安静了下来。
许翰潮立在主位上，清了清嗓子笑道：“今日诗会本应是端王殿下主持，但殿下心系民生，去了望州治理水患，今日也只能由我也有我这个老人做主，让大家痛快一回。”
他挥了挥手，身后一众侍女鱼贯而出，捧着各式各样的手卷，一一打开。又有小厮搬着木架前来，放在宴会中心，围成一个方方正正的框架。
框架里面点了几盏灯，侍女们把手卷打开，挂在架子上。灯火掩映，众人便可清楚看到诗会的文人真迹。
“你会作诗吗？”萧燎抽空问虞清绝。
“我只会背诗。”
正当众人的注意力都集中在中间的巨大的提诗灯笼上时，有个人影悄咪咪的从旁边经过，往萧燎这边过来。
魏河见到虞清绝先是一愣，随后脱口而出：“是你？”
虞清绝正装模作样的给萧燎背诗，被魏河吓了一跳。
“原来是魏公子，怎么这时候才来？”
“你们见过？”萧燎双眼眯起来，淡淡地看了一眼魏河。
魏河腿都软了，连忙说：“不是不是！就是偶然见过一面，我年前在蓝玉轩买首饰的时候见过嫂子！”
魏河说着，绕过虞清绝往萧燎那边挤。
“寒崖你听我说！真不认识！我哪有这个胆子？”
他愁眉苦脸地在一旁焦急解释，虞清绝也插不进话去，自顾自地一杯又一杯喝着酒。她与穆格之间恰好被挡住，也没办法比个手势，只能在心里默默想道：心想反正今天干的事也不少了，再多一点，萧燎应该也不会介意吧？
于是她伸出根手指头，戳了戳萧燎的手臂。
“小解。”
“憋着。”
“哦。”
萧燎仍然在一旁冷眼等着魏河的解释，听魏河说是怎么碰上虞清绝的，又买了些什么，只不过将自己搭讪的话省去了好些。
众人的赞扬与议论声迭起，许翰潮缓缓站起身，装模作样的读了两句，又开口说：“今日院中的诗都是才子所作，也是方才内阁几位大学士挑选出来的。来日就会差人登记在册，聊作一观。”
被选出来的诗文作者共有十位，虞清绝曾听过几位的名声，他们可不是什么才子，大多数是些公子以及国子监中的学生。当然这些人是凭借什么才能登上前十又是否真材实料，就有待考量了。
虞清绝对此没兴趣，便看向手中的兔子，寻思要不要喂点吃的，于是从前面菜肴中的一道凉菜里夹起一块生菜，在水里涮了涮，用手拿着给兔子喂进去。
白兔的三瓣嘴唇咯吱咯吱，吃的挺乐呵，虞清绝看着也高兴。她总是喜欢这些毛茸茸的东西，像这些猫啊狗啊，兔子之类的小宠物。
当虞清绝夹起第三片生菜的时候，她终于听到身边萧燎的冲着魏河不耐烦的说：“滚开。”
虞清绝怀抱白兔，眼神往魏河那边看去，幸灾乐祸的笑：“魏公子好生吃酒。”
魏河看着萧燎的神色不虞，不敢再招惹。但他突然想起一事，只能欠揍地重新凑过去。他把萧燎往外拉了拉，不要脸地趴在他耳边轻声告密：“还有件事儿要同你说！”
“我方才在后院碰见嫂子了！就是前不久，我同李夫人从那边，呃，出来的时候。”
他也没说出什么来，萧燎心里明白他不是去干什么好事儿，神色平静的挥挥手示意他往下说。
魏河偷偷瞄了虞清绝一眼，见她只顾跟兔子玩的开心，疑神疑鬼的说道：“你知道她刚刚去哪儿了吗？我方才经过许二的院子，见她正在院门口同侍卫说话！亲娘啊，她真是不要命了，往人家院子里钻什么钻，还被逮住！”
“我当时没见到嫂子的脸，这不一回来看见这衣裳才想起来是她，我当时还琢磨许久她为什么要提起你。”
“哦？”萧燎假装看起来很惊讶，“提我做什么？”
“怕被人发现，我跟李夫人就顺道听了一耳朵。院前的侍卫问她打算往哪儿去，是不是走错路了？她刚开始没说什么，后来情急之下说是得了你的吩咐，要在此处等人。但你想，就算等人也不能去那儿等啊，侍卫肯定要拦她！哪能由着她一个外夫人进进出出的？”
“她等谁呢？”萧燎问道。
“等工部崔侍郎的夫人。”
魏河一边说一边防着虞清绝，就在她面前打小报告。但显然虞清绝也不是很在意这些，她只在意自己的兔子吃饱了没。
“知道了，吃你的酒去吧。”萧燎意味深长地看了还跪在旁边的侍女一眼，把酒杯推向魏河，“这可是许府的佳酿，耽误不得，我觉得正适合你口味。”
魏河看他丝毫不提这事儿，杵在一旁干着急。“我同你说，漂亮的女人只是女人，但绝色的女人可是老虎！”
“你不如先管好你自己，李夫人都年近四十了。”
“嘘！嘘！这么多人呢！”魏河不敢捂他的嘴，只能手忙脚乱的比划，“你可真是我的好兄弟！李大人就在那处坐着，你想让我死？”
“你往后院去的时候也没想着这茬啊。”萧燎扯开嘴角笑道。
魏河再三叮嘱好好讨饶之后才忧心忡忡回来自己座位上。他没什么闲心思去看这些一群大男人作诗，死不悔改地给场上其他的夫人递眼神。
场上大多数是追随许翰潮的臣子或门客，但不得不说来的人确实不少。大家都是熟人，晚宴之上也慢慢变轻松了起来。几杯酒下了肚，就连许翰潮也面色通红。一波又一波人过去敬酒，衬得他好似一个海清河晏中能够名垂青史的重臣。
芳草渡中笑声不断，有些夫人们雅致，也喝了几杯酒，带着自己家的儿子女儿三三两两聚成一团，像是来相亲的。只有虞清绝和少数的几位夫人还坐在原地不动。
当然了，别的夫人不动是在等着应酬的夫君，虞清绝不动是因为萧燎在她身边紧盯着。
“世子怎么不去吃酒？不同那些大人们打打交道吗？”
“我？我忙着呢。”萧燎给虞清绝添了几口菜，“怎么，你是来正儿八经吃酒的吗？”
“你忙什么？”
“忙着好好考虑你今日又给我泼了什么脏水？忙着看住你别到处乱跑。”
“你当周寻是个废物吗？”虞清绝为周寻打抱不平，如果不是她盯着周寻大声嚷嚷，就显得更真实体贴了。
周寻立在他们二人身后欲言又止，撇了撇嘴不敢吱声。
“别站着了，周寻过来一块儿吃。”虞清绝往桌子外边挪了两分，很大方地拍了拍身下的蒲团，让他过来坐。
“不敢，夫人。”
虞清绝心情好的时候废话就会很多：“这有什么不敢的？快点给我坐下。”
“你今日可是高兴了，不如替我想想办法。”萧燎一把扯过虞清绝，把她拽回原位，“你看正位上许阁老正盯着我呢，可我今日不舒坦，喝不下了。要不你替我喝了这酒，无非咱们都是座上宾。”
“我喝过了，”虞清绝指了指自己的琉璃杯，“不错。”
“这杯呢？”萧燎端起自己的酒杯朝虞清绝递过去。
虞清绝手腕一转，将酒杯往回推了几分，眸中神色带着嘲讽：“我用不到酒，只用得到世子。”
萧燎似乎对这句话很受用，眯着眼享受片刻，才说：“这酒是拜你所赐，不如我听你的吧，是喝还是不喝？”
虞清绝说：“这就太抬举我了，许阁老就在上边坐着，不论如何，你都得喝。”
萧燎对许翰潮是否有这个本事的问题不做理会，只说：“你可真是个好月老，但若这红线牵不成，我就白喝了吗？”
“若是牵不成，那也算我活该。”
说完后，酒杯就挨上萧燎的唇边。
二人对视，他深不可测的眸光仿佛挑衅又仿佛低语呢喃，你看，我喝下去了，你猜报应会落到谁头上？
他在虞清绝面前细细品尝着毒药，像是不肯放过任何味道，全部吞咽下，直至酒杯中一滴不剩。
虞清绝明白萧燎的意思，但也真的没有阻止他。
她想，只是有点可惜罢了，萧燎饮下药之后的样子，自己也应该见一见，这样才算公平。
萧燎仍注视着她，不加掩饰的寻衅挑逗让虞清绝突然心跳很快，只觉得眼前之人过于耀眼。
她喜欢，但又没那么喜欢。她也兴奋，但并不是像雪娘一样的情感，而是一种拖人下水的快活。
自萧燎出现后，他就一直控制着虞清绝心中晴雨。
前日的阴霾让所有人都在抱怨，农人在抱怨雨水会影响今年的收成；商人会抱怨不能顺利出商，只有虞清绝在这片雨中得到了舒展。
她毫不惧怕潮湿，甚至与其混为一体。在一团混沌之中，旁人才看不清她的内心。
可近日里鸿都放晴，萧燎好像也能把她周围的雾气晒干，露出本色。
两人每次接触，都会让虞清绝失去安全感。被人看穿，就好像浑身赤裸地躺在砧板上。
平心而论，她真没注意到萧燎有什么坏习惯，他光明磊落，意气风发，威武又英勇。也正是如此，在越明亮的阳光之下，自己也显得更加污浊，所以她整日躲在房中不愿出来，甚至不愿意看见周寻。
如今看着萧燎饮完杯中药酒，她复仇一般的心态作祟不止。这样磊落的将军竟然也会被阴暗之人拿捏，不该喝的酒要喝掉，不该睡的人也要去睡，很有意思。
畅意并没有如她预料的那样持续太久，只掀起了一波浪潮。各种异样随之在心中升起，可具体是什么，她又说不出来。
许翰潮坐在离他们不过三米的地方，看着萧燎把空杯放回桌上。他面色红润，春风得意，吩咐侍女把他扶起来。
众人也停下声音把目光聚焦在主家身上。
许翰潮一把接过侍女斟满的酒杯，清清嗓子笑道：“老夫在这鸿都生活，少说也有六十年。年轻之时也曾打马游街，东市的那些酒都喝腻了。今日诸位到场的都是客，老夫便拿出来自己家酿，想请诸位品一品这其中风味。”
“若是不嫌弃，各位还需赏个脸。”
他声音嘶哑，语气之中满是上位者的压迫，让这些客套话听起来并不怎么舒坦。
没等虞清绝自己动手，侍女便端起另一只酒壶倒进杯中，只添了一半。
虞清绝平日里很少在意礼数，现在却不知为何烦躁起来。她停住动作，缓缓抬起头，眼神冷的吓人，刀子一样戳向侍女，又扫过主位上的许翰潮。
萧燎拿过虞清绝的酒杯，一把扔到身后的草坪上。
“许家的下人做事便是这么不懂规矩，打算送客呢？”
他阴鸷的声音在宴会之上格格不入，引得众人齐齐看过来，也惊动了另一边的许翰潮。
但他并未挪动脚步，只是关切地立在原地问道：“萧世子这是怎么，可是许府招待不周？”
虞清绝神色淡淡的垂眸，两耳不闻窗外事一般，仍然轻手抚摸着怀中的兔子，生怕它吓着了似的。
“没想到我辗转回了鸿都，倒也要看着下人的脸色了？”
萧燎起身一脚踢翻了面前的长案，值万金的盘碗酒杯哗啦啦的撒了一地，应声而碎。瓷片四处飞溅，几位离他们近的夫人也匆忙躲开。
一旁的侍女，没想到他会这么大动静，慌忙跪在地上磕头求饶。
“倒酒都倒不满，我还以为是许府的酒窖太小，应付不过来了。”
“世子这是什么话？英雄惜英雄，哪有怠慢萧世子的道理。许府管教下人不周，在此先向世子赔罪。”许翰潮不紧不慢地说，“今日有才之士同聚于此，世子何必大动肝火？把这侍女拖出去，别在外面晃荡，惹世子的不痛快！”
夫人们掩住口鼻，有的甚至转过身，紧张得不敢发出半点声音。只有虞清绝神色自如的看着侍女慌张的眼神，迅速被束缚起来的手脚以及嘴里塞的抹布。
萧燎随意听了一耳朵的客套话，慢慢踱步，泰然自若。
周围鸦雀无声，众人的酒都醒了几分，虞清绝只能听到萧燎的长靴踩在碎片上的声音。被碾过的碎片化成沫，把光洁的大理石板刮出无数道划痕。
“今日的诗会盛况，也有世子的一份功劳。也多亏了世子能平安归来，铧朝才算打了胜仗。三座城池可不是小本事，诸位，今日同我一起，敬萧世子一杯。”
侍女端着托盘低眉走向萧燎，虞清绝身边也有人跪在瓷片上，恭敬奉酒。
众人的酒杯都举起来，萧燎没说话，端起酒杯下了这个台阶。
待萧燎喝完，许翰潮一改面色，拍手哈哈大笑：“世子果然是个豪放疏狂之人！今日是我招待不周，可不要介怀。但我也确实是高兴，看来家酿对萧世子这种行军之人来说，也能称得上利口好酒。”
“我现在年纪大了，总爱做些闲事。世子若是不嫌弃，或是觉得喝的不尽兴，不如同我去喝个痛快。”
虞清绝倒没像别人一样喝完，只轻轻的抿了一口，又把酒杯放回盘中。
她心里计较着，许翰潮果然是只老狐狸，话里话外都是套。
萧燎同许翰潮就这么离席，众人从最初的紧绷，到迟疑，又到了混乱。虞清绝趁着人们的讨论，抓住时机站起身赶紧往外跑。
萧燎走了，可周寻还没走，他伸手拦住虞清绝：“夫人，这是要做什么去？”
“你不管你家主子的安危，反而来管我？”虞清绝怀中抱着白兔，脚步倒是不停。
周寻见她直接往自己身上撞，又连忙躲开。
虞清绝回头笑道：“你又不是不知道我今天干什么去了，装什么呢？只在这里等我半炷香时间，我去去就来。”
随后她眼疾手快拉过身边的一个侍女，往周寻怀里一推，匆忙闪进人群。
众人都还聚成一堆，匆忙商讨镇北的兵权会不会放手给许翰潮。
虞清绝躲进角落，把最外层扎眼的长衫脱掉，换了个面裹住兔子。她脚步匆匆穿梭在人群当中，在经过崔侍郎的位置时，趁人不注意顺手掏出怀中雪娘的信件扔到酒桌上。
离开人群后，她抓紧时间去寻穆格，但芳草渡之中并没有显眼的金发。最后虞清绝兜兜转转，才终于喘着粗气在花园之中看到他。
“你怎么跑出来了？”
穆格笑着说：“这不是在等夫人吗？”
虞清绝时间不多，舍去了客套话：“先前说的事儿，我得问清楚。你口口声声都同我是一路的，我想知道这一路到底是个什么路？”
“通往自由的道路啊，”穆格眼神清澈，“你为皇帝做事，我来了之后，自然也要为他做事。如今你兄长和朋友都不在鸿都，有什么事找我帮忙便可，在下兴许还能尽绵薄之力。”
“铧朝上下所有人都是为皇帝做事的，但目的纯不纯就不知道了。”虞清绝觉得周寻迟早会找过来，便长话短说，“你打算怎么回大漠？”
“夫人这么聪慧，怎么会猜不到。”穆格摸了一把虞清绝怀里的兔子，说道，“你帮皇帝就是在帮我，说到底我只是想让事情快些罢了。我不想只是回到大漠，就用光大半辈子的时间。”
“若是真说我存了几分私心，那就是希望夫人事成之后离开你的夫君，反正你都把他送到别人床上了。”
“为什么？”
穆格笑得眼睛眯成一条线：“因为我对夫人一见钟情。”
周寻找过来之时，只见虞清绝独自在树下愣怔。
“夫人？”
虞清绝回过神，眼中晦暗不明，“你们家主子怕是得喝到天亮，不如我先回去吧，有点累了。”
周寻犹豫了一会儿，才把虞清绝送上马车，亲自带着她回去。
虞清绝之前在席上也喝了两杯，靠在车厢里看着街上的灯笼，想着今夜自己总算是闲来无事，要是周寻不在，她或许还能往诏狱里去“审”几个人。
回了府之后，旁边的月牙凑过来给她递上干燥的手巾：“不是和世子一同出去的吗？夫人怎么自己先回来了？”
瑞雪在旁边冷哼：“男人不都是这副德行，有家不回。吃酒去了呗，有什么大惊小怪的？”
虞清绝听瑞雪说话就觉得很好笑，打趣说：“我们瑞雪最近可是越来越会说话了，也不知这样的嘴，以后能嫁给个什么好人家？”
“姑...夫人，您说什么呢！我得伺候您一辈子！”瑞雪也笑了，“反正跟着您不愁吃不愁穿，也不用受什么罪。”
“跟着我才受罪，不过或许好日子快来了，别着急。”
虞清绝慢吞吞洗漱完，扶桑院中仍没什么动静。她透过窗子冷眼看向北屋里的黑暗，不知想了什么，走过去关紧，才和衣入睡。