潞州城张灯结彩，恭迎天子圣驾到来。 节度使李筠穿戴一新，率领潞州官员在城外亲迎。 挟高平大胜之威到来的朝廷禁军列队齐整，有序入城。 柴荣没有乘坐辇车，而是身披甲胄，与众将一同骑马入城。 “臣李筠恭迎陛下！”
路旁，李筠大声叩拜，率领潞州官员跪倒。 柴荣勒马止步，仰头看看这座古老的城池，青褐色的城墙伤痕累累，每一道痕迹，都昭示着这里曾经发生过的惨烈战斗。 柴荣默然不语，李筠见皇帝不说话，趴在地上连头也不敢抬，鬓边渗出豆大的汗珠，身后一众潞州官员更是瑟瑟发抖，生怕皇帝降罪。 朱秀和众将跟在柴荣身后，瞟眼扫去，在李筠身后人堆里见到周光逊。 周光逊心有灵犀，抬头飞速瞟一眼，二人眼神交汇，朱秀朝城内使眼色，周光逊微微点头。 李重进瞥了眼李筠，发出一声充满轻蔑的冷哼声，周围众人都清楚听见。 李筠脸涨红成猪肝色，恨不得扒开一道地缝钻进去。 柴荣淡淡道：“把城楼上的灯笼、彩幡统统取下，城中也不要搞任何迎驾仪式，不得惊扰百姓。”
李筠更是无地自容，吭哧道：“陛下驾临，臣一时高兴过头糊涂了，万望陛下恕罪！”
柴荣没有多说什么，只道：“平身吧，进城后再说。”
大军缓缓入城，李筠率领潞州官员跟在最后。 节度府暂时充作行宫，防卫由张永德接管，安排石守信、赵匡胤率领殿前亲军布置，石守信领内殿直贴身护卫，赵匡胤领殿前诸班直警戒府邸各处。 柴荣只留张永德、李重进、朱秀高怀德几人宿于府内，其余将领各归军营，于明日一早召集众将举行御前朝会。 柴荣让众人各自去歇息，只叫李筠进了中厅，命石守信率人厅外警戒，任何人不得靠近。 朱秀和李重进住两隔壁，这厮不见踪影，应该是跑到城中闲逛去了。 稍坐片刻，朱武领着周光逊到来。 “人多眼杂，你们说快些。”
朱武低声嘱咐，出了房间闭拢房门，到周围巡视，以防被人盯梢。 “卑职见过公爷！”
周光逊抱拳见礼。 朱秀笑道：“不必多礼，请坐。”
周光逊道：“前番多亏有公爷提醒，卑职赶回潞州，就提前把妻儿岳父岳母一家送往洛阳，这才逃过一劫！公爷救卑职全家性命，如此大恩，卑职无以为报！”
周光逊声音都哽咽了，红着眼不顾朱秀阻拦，跪地重重磕头。 朱秀赶紧将他搀扶起，安慰了几句，等周光逊情绪平复些，才笑道：“你这次提前示警，你岳父母肯定对你刮目相看。”
周光逊不好意思地道：“全在公爷预料之中。此前我那岳丈还仗着士族身份，对我这个武夫颇有微词，等到潞州战事爆发，他才幡然醒悟，前几日道路恢复畅通，他还带信给我，言辞间颇为客气感激。”
“哈哈~说明你这岳丈还算个明白事理之人。”
朱秀笑道。 周光逊苦笑道：“起初老爷子哪里肯听，根本不相信北汉兵有能力攻入潞州境内，更不相信李使相会败得如此惨烈。 我求他赶快去洛阳，他反倒把我训斥一顿。 还好我那妻子明白事理，对我深信不疑，苦苦哀求之下，岳父母才同意一块南下洛阳。 他们前脚刚走，没过两日，北汉契丹联军就打破芒车关，李使相退守潞州城.... 我那岳丈老家在襄垣，襄垣城破，北汉兵和契丹人在城中肆虐，岳丈家族也遭了灾，损失惨重。李使相发兵来救，反倒被刘崇埋伏，又是大败一场，退回潞州城再也不敢出战....” 听着周光逊讲述潞州战事，朱秀神情渐渐凝重：“这么说，潞州状况，比李筠向朝廷汇报的还要严重？”
周光逊苦叹道：“李使相的奏报，只说出了潞州境况的十之三四。实则是，经此一战，潞州遭受重创，军民死伤惨重，乡县、襄垣一带更是十室九空，三五年内，潞州都难恢复元气。”
朱秀也吃了一惊，万万没想到潞州的情况比他预估的还要糟糕。 周光逊恼恨道：“刘崇虽然约束北汉兵不得作乱，但他管不了契丹人。契丹兵攻破芒车关后，四处烧杀劫掠，更是屠戮乡县，襄垣那里，听说是刘崇极力阻拦，否则只怕没几人能逃过契丹人屠刀。”
朱秀摇摇头：“李筠无能，连累潞州军民。”
周光逊只作苦笑，没有接话。 他心里当然也对李筠颇为不满，但依照他的性情，李筠毕竟还是他的上司，不管怎么样，他也不能公然非议。 这就是周光逊为人的厚道之处。 犹豫了会，周光逊抱拳道：“公爷，卑职想调离潞州！”
朱秀笑道：“怎么，不想再跟着李筠受窝囊气？”
周光逊咬牙道：“陛下亲率禁军在巴公原大破北汉兵，消息传到潞州，军民欢腾，何等畅快！卑职愿在禁军当一小卒，也不想留在潞州，忍受北汉兵和契丹人的欺辱！”
朱秀笑了笑，安抚道：“李筠本事不大，但他有个最大的好处，就是忠心！李筠是先帝的从龙功臣，与陛下也相识多年。潞州是战略要地，抵御北汉的前线，只有交给像李筠这样的人驻守，陛下和朝廷才能放心。 一次战事失利，陛下再怎么恼怒，也不会罢了李筠的职，顶多是严厉斥责一顿，绝不会将他调离潞州。 不仅如此，陛下还会从别处调派兵马，加强潞州防务，给予李筠最大支持！”
顿了顿，朱秀道：“何况这次李筠再怎么无能，他总算是守住潞州城不失，保住昭义军一点骨血，已经算是立下功劳。 毕竟，北汉和契丹联军的厉害，陛下在高平亲自领教过。 单靠李筠一军，是不可能把敌人挡在芒车关外的。”
周光逊思索了会，道：“公爷的意思，是让卑职继续留在潞州，为李筠效力？”
朱秀道：“昭义军面临重建，你是李筠旧部，一定会得到重用。经过此次教训，李筠应该会有所长进。你留下，或许正是大展拳脚的好机会。”
周光逊想了想，觉得朱秀说的也不无道理，毕竟他的根基和妻族都在潞州，如果有机会，他当然还是更愿意留下发展。 只是这次李筠面对敌人强军突袭之下的手足无措，让他倍感失望。 “公爷也是陛下亲信，如果公爷主动请缨，出镇潞州，陛下一定会同意！”
周光逊突然兴奋地建议道。 朱秀一愣，旋即笑着摆摆手。 周光逊忙道：“潞州乃是抵御北汉的防务重地，正需要公爷这样真正有能耐的人坐镇！”
朱秀笑了笑，“不是我不愿来潞州，只是此事陛下不会允准。试想，此次北汉大败，陛下即位不久就重挫北汉和契丹锋芒，我大周军民一心，朝局稳固，刘崇和契丹人短时间内不会再有南下的机会，潞州也能借此时机休养生息。 李筠仕途多在河中、河东一带，对于此地形势，无人比李筠更熟悉，所以在陛下和朝廷看来，他才是镇守潞州的最佳人选。 除非再来一次潞州惨败，否则李筠这个节度使职位是不会动的。”
周光逊思考了会，也知道朱秀分析的有道理，有些失望地叹了口气。 朱秀笑了笑，端起茶盏抿一口。 周光逊正是年富力强的年纪，当然想在仕途上更进一步。 他是军人，自然是要往军功方向努力。 可跟在李筠麾下，经过潞州战事，他认为自己看不到立功受赏的机会。 有进取心是好事，朱秀当然持鼓励态度，只是李筠和潞州太过重要，必须要有信得过之人留在这里，周光逊无疑是最佳人选。 另外，不久之后，柴荣的目光将转向南方，淮南淮北即将酝酿一场新的战事，那里才是施展拳脚的好地方，他当然不能错过良机。 这些话自然不能说给周光逊听，朱秀安抚道：“你且安心留在潞州，借着你岳父母的关系，多跟当地士族交好，在军中竖立威望，静下心习练武艺，多读兵书，沉淀几年，将来一定有施展才能的机会！”
周光逊脸色赧然，知道朱秀看破他心中有些急功近利的心思，惭愧抱拳道：“是卑职浮躁了，往后一定谨记公爷教诲！”
又叙谈片刻，朱秀起身送周光逊离开跨院。 目送朱武送他出府，朱秀往中厅走去。 路上，迎面撞见赵匡胤和韩重赟、马仁瑀、张琼、杨信一行。 “赵大哥。”
朱秀拱手。 赵匡胤抱拳还礼，身后马仁瑀、张琼、杨信三人一同行礼，韩重赟冷冷扫他一眼，转过头去，眼底暗藏怨毒。 赵匡胤拉着他走到一旁，低声道：“你派去堵截的两路人马，可有消息了？”
朱秀摇头：“没有。”
赵匡胤苦笑道：“此事你究竟有几成把握？刚刚得知，泽州刺史李彦崇已经率军返回。”
朱秀笑道：“事在人为，有几成把握小弟也不敢贸然猜测。”
赵匡胤无奈道：“陛下已经命李彦崇赶回晋城，负责联络开封、河中等地，加急转运粮草，看来陛下是铁了心要往太原进军！”
朱秀皱了下眉头，旋即叹气道：“陛下痛恨刘崇在国葬期间南侵，又在巴公原大破敌军，心气正盛，恐怕是听不进劝说。”
赵匡胤看着他：“你再想想办法，劝说陛下就此回军，否则战事一旦拖延久了，我军粮草不济，反倒给了敌人反攻机会。”
朱秀道：“我尽力吧。”
朱秀拱手告辞，从马仁瑀三人身前走过时，笑着颔首致意。 韩重赟一副无视样，朱秀自然也不会理他。 还没等朱秀走远，韩重赟突然拍着马仁瑀的肩膀，大声嗤笑道：“有些人真以为自己是张良在世、诸葛投胎，连敌人退兵走哪条道都能算出，自作主张兴师动众，简直就是异想天开！”
朱秀脚步略一顿，没有回头，继续迈步不慌不忙离开。 韩重赟见朱秀没有反应，扯着嗓门叫嚣道：“若是能堵截刘崇，老子情愿把脑袋砍下来，给咱们的当世奇才当夜壶用！”
朱秀背影绕过回廊，消失不见。 韩重赟有种一拳打空的无力感，愤懑地骂咧几句。 赵匡胤低喝道：“行了，你少说两句。”
马仁瑀很实诚地道：“韩大哥说的是朱县公派两路兵马赶赴江猪岭和雕黄岭的事？ 小弟研究过舆图，朱县公如此安排并无不妥，如果让我领军，也会作出同样安排！”
韩重赟不屑道：“陛下都拿捏不准的事，姓朱的小子就敢劳师动众，还不是仗着陛下恩宠！”
马仁瑀诚恳道：“可是单从军事战略来看，朱县公这一步的确安排得巧妙！就算扑空也无甚影响。”
韩重赟打了马仁瑀后脑勺一下：“你小子懂个屁的军事战略！”
马仁瑀有些恼火，涨红脸道：“连陛下都夸奖我，你凭何瞧不起我？”
韩重赟酸溜溜地讥笑道：“还不是因为你小子撞了大运，在巴公原莫名其妙吼了那么一嗓子，让陛下给听见！ 你小子倒也有些心思，当时肯定是故意喊叫的，就是想引起陛下注意！”
马仁瑀恼道：“才没有！当时情况危急，逃兵众多，我气愤不过才喊的！”
“哼！~”韩重赟不信也不屑地冷哼一声。 马仁瑀觉得遭受冤枉，倍感委屈，咬牙怒视他。 张琼和杨信都在旁边劝说。 赵匡胤皱眉道：“都是自家兄弟，嚷嚷什么？仁瑀作战勇猛，得到陛下夸赞是好事，是咱们兄弟的荣幸！”
韩重赟怪声怪气地道：“满口朱县公，就差直接跑过去当面跪地投效，韩某可不跟这种吃里扒外之人称兄道弟！”
马仁瑀火气上头，冷冷道：“我也不愿跟没本事只会在背后发牢骚的庸人为伍！”
马仁瑀重重哼了声，朝赵匡胤三人抱拳，大步流星地走了。 韩重赟恼火道：“好个狂妄小子，你站住！~” 赵匡胤恼火地呵斥道：“你闭嘴！”
看看四周，几人的争吵已经引起其他禁军注意。 赵匡胤怒视韩重赟，低喝道：“再管不住你那张臭嘴，就给我滚回大营去！”
韩重赟嘟哝两句，不敢再多话。 他的年纪虽然比赵匡胤大，但赵匡胤如今是殿前四直都虞候，深受陛下和张永德器重，又在巴公原立下大功，前途光明。 韩重赟知道自己的荣华富贵全都寄托在赵匡胤身上，没有这座靠山，他早就被逐出禁军去了。 他和张琼、杨信一样，名义上是义社兄弟，但其实都是赵匡胤的部下。 马仁瑀原本也是，可他在巴公原大展神威，直接入了陛下法眼，从一个藉藉无名的禁军骑射手，直接擢升为弓箭控鹤直指挥使。 就算不靠赵匡胤，马仁瑀的仕途也算入了正轨。 这就是人家的底气所在。 韩重赟则不具备这种底气，离开赵匡胤，他什么也不是。