礼部署衙。和范黎一样，秦洪也在这个时候将几位心腹招来商议燕王回归事宜。通政司通政使汤星洲、吏部侍郎潘从严、工部尚书袁庆陆续到来。秦洪让三人入座，支退了书办，开始议事。三人诧异，因为刑部侍郎晁立还没有到来，往常议事，最少不了的就是晁立。秦洪看出三人的疑惑，解释说晁立另有要事，不能前来，就他们几个人商量。三人都在寻思晁立做什么事情去了，一直认为晁立将成为秦洪的乘龙快婿，秦洪定是将重要的认为交给他了。对此，三人心里都有些不悦。“燕王入夜就到京城了，之后他会被软禁起来，仪鸾司将继续调查他通敌一事，最后有三司会审。范黎等人定然不希望燕王名誉受损，应该会有所动作，我们该做点什么反制他们呢？”
秦洪问道。急脾气的潘从严沉默了。汤星洲和袁庆都有些不适应，朝他看去，想看他为何还没有开口。潘从严看出了他们的心思，仍缄默不语。直到秦洪也向他投来了目光，想不说也不行了。“学生能想到的只有造势。”
潘从严道，“如果无法证明燕王通敌，那就只能造势，让天下人都知道燕王通敌，让天下人出来骂燕王，骂到他的名声臭了、烂了、垮了，燕王就无法入朝，更别想过问朝政了。佟皇后断然不会将一个声名狼藉的人召入朝中吧。”
秦洪点了头：“言之有理，此策与晁立之言如出一辙。”
潘从严刚听到“言之有理”的时候还暗自高兴了一把，后面又听到“晁立”二字，心情便跌落了谷底。他不认为自己的能力比晁立差，只是一直没有得到施展的机会而已。“这么说，两位侍郎可谓是英雄所见略同呀。”
袁庆挖苦道。他知道这话定然会让潘从严感到不快。果然，刚说完，潘从严就冷冷地瞟了他一眼。秦洪道：“仪鸾司那边老夫亲自去走一趟，余下的事情……怎么造声势，就看你们的了。”
三人拱手领命。“说完了，都下去吧。”
“是。”
三人退了下去。秦洪长舒一口气，喝完了杯子里的茶，就让书吏进来，命他前往永祥宫通传。永祥宫内，佟莘午休方醒，宫人就告诉他秦太尉派人来过，说是有要事禀报。佟莘知道是刘业的事情，责怪宫人没有立即将她叫醒，又传令立刻召见秦太尉。秦洪来到了明心堂，行礼请安。佟莘已屏退宫人，只留心腹晓云在身边。“燕王到了？”
“回皇后娘娘，大概日落之后便抵京师。”
“然后呢，如何安置？”
“燕王是待罪之身，所以，应当关在天牢候审。”
“不是没有证据吗？”
“待审的罪官，都应如此。”
佟莘拿起茶杯轻呷一口，不再问这事儿，算是默认了这种做法。“之后呢？”
她放下茶杯，问道。“公事公办，一查到底。”
秦洪答道。“那你来有什么事？”
“燕王此案疑点重重，微臣恳请仪鸾司主查此案，尽可能彻查到底。”
佟莘听出来了，秦洪是想让仪鸾司和他一起在明面上站队。如今朝廷里谁不知道仪鸾司背后的主子就是她佟皇后，秦洪拉拢了仪鸾司，人们就会认为针对燕王的主使就是她佟皇后。这个锅，佟莘可不想背。所以之前她答应派仪鸾司去查刘业，却没有让仪鸾司为难刘业。“彻查到底？”
佟莘冷冷道，“查到最后，什么都查不出来，那仪鸾司岂不是要背上污名了？”
“皇后，重点不在于是否能够查得出来，而在于燕王要被关多久。”
秦洪可不想让佟莘置身于外，坐收渔利，于是他就明说了。“皇后娘娘，燕王被关得越久，外界对他的质疑就会越多，谣言传得也会越疯。最后即便查不出什么来，燕王的名声也已败坏。这样的人，还能入朝吗？”
佟莘想了想，冷冷一笑，“秦太尉啊，你真的是在为本宫着想么？”
秦洪弯着腰说道：“微臣是为朝廷着想，皇后娘娘也是。”
佟莘对这个回答感到满意，冷笑变成了欣赏的笑，“好，就照你说的办。”
秦洪道：“皇后娘娘圣明。”
……夕阳落尽，夜幕降临。前方不远处趴着的那一方黑黝黝的方块，便是大梁的都城——顺天府。随着距离拉近，雄伟的城池犹如匍匐在地的巨兽，似乎会突然张开大嘴，将你一口吞下。京城，本就是个会吃人的地方。城门口左右两侧烧着一排的火盆，将这城门照得明亮。火盆附近还有七八名城门守卫值守，城墙上，也有不少值夜的卫兵。王二、将七押着刘业和段平等人来到城门处，城门守卫将他们拦了下来。一仪鸾司的侍卫上去表明了他们的身份，城门守卫听后立即招呼其他人，将城门打开。仪鸾司众人领着刘业、段平和马车进入城中。此时，大街上依旧是灯火明亮，可奇怪的是街道上竟然一个人都没有。这是卫玲珑从未遇见过的情况。京师作为大梁最繁华之地，这才日落不久，不该如此冷清。“怎么都没有人？”
梅忆雪问。“应该是净街了吧。”
卫玲珑猜测，“毕竟人犯是燕王呀。”
“王爷才不是犯人呢！”
梅忆雪肯定地说，甚至对卫玲珑的说法感到些许气愤，“我相信王爷绝不会通敌叛国！”
“你相信也没有用，要许多人都相信才行。”
卫玲珑已经预感到了刘业接下来会遇到的麻烦。“王爷在京城中不是颂声载道吗？”
“以前或许是，但现在，有人刻意抹黑，让他背上污名，这么一来，燕王就不会得到皇上的重用了。”
卫玲珑故意将嗓音提高了，像是要说给王二等人听的。王二、江七二人自是听得清楚，但面上没有任何表情。似乎卫玲珑说的事情和他们无关一样。净街卫玲珑并不意外，意外的是居然没有人前来迎接他们，更准确地说是前来押送他们。难道朝廷就这么相信刘业不会逃吗？“我们要去哪里？”
段平问，他发现了这不是进宫的路。“段将军和燕王都是待罪之人，自是要去天牢。”
王二说道。刘业应该是已经料到了这一点，所以听了王二的话没有一点意外，也不在意会去哪里。段平有些郁闷，又问道：“何时能见皇上？”
王二道：“这我们就不清楚了。”
“那她们呢？”
刘业问，“两位姑娘如何安置？”
王二道：“卫姑娘和王爷关系匪浅，今后若要对王爷进行调查，少不了卫姑娘的协助，所以我们会妥善安置卫姑娘。至于梅姑娘，倘若没有合适的去处，可以和卫姑娘住在一起。当然，我们只会限制卫姑娘的活动，不会限制梅姑娘。”
这话坐在马车里的卫玲珑和梅忆雪也听见了。“我们不能和王爷在一起吗？”
梅忆雪为即将和刘业分开而感到不安。“怎么，你还想和燕王一起待在暗无天日、臭烘烘的大牢里？”
“不行么？”
“当然可以，不过大牢是分男女监的，就算去了大牢，你也不能和燕王在一块儿。”
梅忆雪垂下了头，咬着嘴唇不知如何是好。马车停了下来，王二的声音也传入车厢里：“二位姑娘，你们的住处到了。”
卫玲珑和梅忆雪目光穿过车窗望出去，眼前是一处名为“云庄”的宅邸……