一个半月之后。
申初一刻。 春和宫。 花园。 太子选侍张月容、盛红羽与亦力把里汗国的玉海公主缓缓走在花园里的小路上。 三人自大半个月前嫁入东宫之后，很快就相互熟悉起来。 十六岁的盛红羽、十五岁的张月容与十三岁的玉海，三人因为年纪相仿，又是同时嫁给朱高煦，所以她们之间的关系十分亲密，可以说是无话不谈。 这与后世影视剧里刻画的妃嫔勾心斗角完全不一样。 现实情况是三人刚刚入宫，偌大的深宫之中，她们压根就不认识几个人。 而朱高煦又不能时刻陪着她们，因此她们便抱团取暖， 对于太子妃李瑶、才人王绮红、选侍权书莹三人来说，盛红羽等三女住入东宫后，会让朱高煦与她们相处的时间减少。 就这样，无形之中，朱高煦的六个女人，分成了两个大的阵营。 进入十月之后，虽然天气逐渐转凉，但是春和宫花园里盛开的桂花，却散发着让人陶醉的香味。 三女相约来花园赏花，此时她们走到一处凉亭之中坐下歇息。 很快便有侍女捧着托盘，送来一套茶具与一壶热腾腾的美颜养生茶。 “羽姐姐，小妹有句话憋在心里很久了，感觉如果再不说出来，恐怕会被憋死。”玉海公主红着脸，用不算流利的汉话低声说道。 盛红羽疑惑道：“妹妹莫非遇到了难事？”
“那个，这个——” 玉海公主尴尬的欲言又止，整张脸红的像红苹果。 盛红羽环视身边一众侍女，吩咐道：“你们都退下。”
“是。”
众侍女行礼道。 待众侍女退下后，盛红羽看向玉海公主道：“现在没人了，你放心说吧。”
“殿下没有与玉海妹妹圆房。”
张月容红着脸，大方的说道。 盛红羽向张月容投去询问的目光。 张月容低头低声道：“人家也一样。”
“殿下可是嫌弃小妹身上的体味？”
玉海公主轻声问道。 “没有的事，殿下才不会嫌弃你身上的味道。”
张月容接话道：“如果嫌弃你的体味，那王才人身上的奶香味更重，不还是照样给殿下生了两儿一女？”
盛红羽压低声音道：“妹妹，慎言。”
“这是为何？”
张月容不解道。
盛红羽面不改色道：“殿下是觉得两位妹妹年纪太小，并不是其他原因，你俩不要多想。”顿了顿，她接着道：“你们要知道，年轻女子生孩子，就像闯鬼门关。成年之后的女子再生孩子，会有更大的可能闯关成功。”
之后，盛红羽向张月容、玉海公主详细介绍了女子年龄与生产风险的关系。 “殿下待我们十分优厚，我们要安安心心，先学会织锦，之后的日子里也尽量不要闲着，除了每日拜会皇后娘娘之外，每天得织锦三个时辰，其他时间可以跟着尚宫女官们练一练五禽戏、八段锦。”
盛红羽对张月容、玉海公主语重心长的说道：“我们必须养好身体，将来才能为太子殿下多生几个大胖小子。”
“姐姐说的是。”
张月容恭声道。 “羽姐姐，历城公久经军旅，你前几日回盛家探望历城公，可听到有关小妹父汗的消息？”
玉海公主忍不住问道。 “由于西域距离京师有万里之遥，传递消息所花费的时间很久，目前并没有关于亦力把里汗国方明的确切消息。”
盛红羽道：“而且家父退下之后，已经不再过问军中的事情了。”
与此同时。 武英殿。 兵部尚书金忠十万火急的拿着一封军报，经通传过后，火速赶来觐见朱棣。 “陛下，西宁侯宋晟快马来报，亦力把里汗国大臣忽歹达联合该国大汗沙迷查干的弟弟马哈麻发动政变，夺得了该国的统治权。如今西域的局势，已经越来越复杂，西宁侯请求朝廷速做筹划。”
朱棣边看军报，边听金忠的禀告。 待金忠简短的说完时，朱棣也很快看完了军报。 接着，他将手中的军报，递给了右边身侧的朱高煦。 “金卿，坐下说话。”
朱棣抬手吩咐道。 “谢陛下。”
金忠躬身行礼，然后坐下。 朱高煦合上军报，道：“父皇，忽歹达年富力强，野心勃勃，之前的沙迷查干就是他所拥立。儿臣娶了沙迷查干之女后，亦力把里国便与我大明有了姻亲关系，忽歹达却不管不顾，废了沙迷查干，这里面一定另有隐情。”
金忠禀告道：“陛下、太子殿下，据西宁侯派出的斥候探知，忽歹达背后有北方瓦剌王猛哥帖木儿的支持。”
朱棣沉声道：“沙迷查干虽然励精图治，可是他的国策与忽歹达背道而驰，麾下各方部落多有不服，这才让忽歹达政变得手。而吐鲁番的失守，完全是忽歹达率领的三万精锐，打了张玉所部驻军一个措手不及。”
“父皇，吐鲁番乃是我大明西陲重镇之一，不能不顾。”
朱高煦退到一边，躬身道。 他的话音刚落，殿外就传来了李兴的禀告道：“启禀陛下，兵部侍郎齐泰、户部侍郎夏原吉求见？”
“传他们进来。”
朱棣朗声道。 “臣齐泰（夏原吉），拜见陛下、太子殿下。”
齐泰与夏原吉入殿之后，作揖行礼道。 “免礼，赐座。”
朱棣抬手道。
齐泰、夏原吉齐声道：“谢陛下。”两人落座后，齐泰恭声道：“启禀陛下、太子殿下，臣刚才收到成伯朱能将军从哈密八百里加急传来的消息，帖木儿国从亦力把里西部出兵，侵占了原亦力把里汗国的三座城池，并一路东进，打到了亦力把里城。”
朱棣皱眉道：“帖木儿国为何不宣而战？帖木儿不知道亦力把里汗国是大明的属国吗？”
“陛下，这是成伯朱能将军，派人八百里加急送来的奏报。”
齐泰说这话，从袖袋之中拿出了一道奏本。 李兴从他手中接过奏本，然后疾步行至御桌前，将之转呈给了朱棣。 朱棣迅速打开奏本。 朱能在奏本里将帖木儿国出兵亦力把里汗国的缘由大致说了一遍。 西域这些年一直出于混乱状态，给帖木儿国在亦力把里境内从事贸易的商人带来了巨大的损失，国王帖木儿对此深感不安，予以极大的关注。 尤其是当忽歹达发动政变，拥立马哈麻继承亦力把里的汗位之后，大肆屠杀帖木儿国的商人。 于是，帖木儿声称出于睦邻友邦的关心，以及维护本国商业利益，他不得不出兵，对出亦力把里大臣忽歹达以示惩戒。 帖木儿表示，他出兵占领亦力把里的城池，是不得已而为之，属于暂为代管，若是大明朝廷派兵过来，消灭忽歹达，让沙迷查干复位，帖木儿国自然会退兵。 朱棣怒率奏本，大喝道：“这帖木儿简直猖狂至极！”
朱高煦捏起奏本，打开快速看了一遍。 他却没想到，历史虽然被改变，可帖木儿最终还是东征了。 此时，齐泰恭声道：“陛下，我大明有西宁侯率领的十几万大军驻守在关西七城，要平息亦力把里汗国的内乱，并非难事。”
朱棣看向金忠，问道：“金卿，你是兵部尚书，针对眼下西域的局势，你觉得朝廷该如何对待？”
金忠起身作揖道：“陛下，臣以为——” “你就坐着说吧。”
朱棣挥手道。
“臣谢陛下隆恩。”金忠躬身坐下，道：“陛下，臣以为帖木儿国乃是军事强国，又与我大明相邻，待之要慎之又慎。千万不能一怒之下发兵西域，否则西域各部落势力，将会看破朝廷欲郡县西域的雄心。可以先问责帖木儿国，即所谓先礼后兵也。具体方略，待收复吐鲁番之后，再与帖木儿国交涉。”
朱棣问道：“朕让西宁侯宋晟领兵出关，挥师西进，一鼓作气，直接荡平西域境内各方不服势力，如何？”
金忠应道：“陛下，臣闻忽歹达麾下聚集着数十个大的部落，兵强马壮，有精兵近十万，又有瓦剌王猛可（猛可帖木儿）在背后支持，不能等闲视之。”
“陛下，征西军粮虽然已经筹备了一年，可是终归还没有全数到位，如今的军粮，加上在官兵哈密垦田所出粮食，臣估计最多支持十万大军十个月之用，西宁侯根本就难以在十个月内平定西域啊！”
户部侍郎夏原吉接话道。 所谓“兵马未动，粮草先行”，朱棣与朱高煦都明白，夏原吉说的是一个现实问题。 “汉唐皆平定过西域，我大明乃华夏正统，岂能知难而退？”
齐泰反问夏原吉道。 接着，他向朱棣禀告道：“陛下，如今退守在吐鲁番山区的平侯张玉所部，已成孤军，不能不救。”
金忠接话道：“陛下，成伯朱能将军领兵驻扎在哈密之北、吐鲁番之东，不如让他去增援张玉将军？”
“忽歹达集结了三万大军，朱能所部需防备瓦剌部南下，即便率部救援，也是杯水车薪，无济于事。”
齐泰恭声道：“陛下、太子殿下，臣以为应该让甘肃总兵官西宁侯率军西进，驱逐忽歹达，营救平侯张玉所部，收复吐鲁番之后，趁机西进，一鼓作气，打到别失八里城。”
朱棣听了齐泰、金忠、夏原吉三人所言，转头看向朱高煦，问道：“太子，你怎么看？”
“父皇，何不召见几位国公，问一问他们的意见？”
朱高煦恭声道。 朱棣点头道：“自古用兵西陲都比较谨慎，当召见众公商议而决。”
他说到这里，对李兴吩咐道：“李兴，你去传朕口谕，召曹国公、魏国公、历城公来见。”
次日。 散朝后。 朱高煦召集麾下众守将，宣布了朝廷决定陆续开始对西域用兵的消息，并表示将推举众将之中的一些人参与到这次平定西域的战事。 会议结束，由于傅让、耿瑄、盛磊三人今日不当值，所以便离开了春和宫。 在出宫的路上。 耿瑄问傅让道：“你知道陛下是什么意思？”
傅让道：“我再笨也能猜的出来，一定是命令西宁侯为征西统帅，挥师西进。”
耿瑄顿时笑出了声。 “你笑什么？难道我猜的不对？”
傅让皱眉道。
耿瑄忍住笑道：“告诉你，我什么也没笑。”傅让分析道：“你想一想，有资格担任征西统帅的人，就那么几个人，不是西宁侯，还能是谁？依我看，非西宁侯莫属！”
耿瑄道：“那为何太子殿下刚才没有对我等明说？”
傅让道：“这——” 耿瑄终于忍不住再次笑道：“哈哈。”
此时，盛磊凑过来，低声道：“傅兄、耿兄可知陛下打算派何人担任征西统帅？”
“派谁？”
耿瑄、傅让齐声问道。
“曹国公！”盛磊小声道。
傅让诧异道：“曹国公？”耿瑄不敢相信道：“派李景隆去西征？这怎么能行？”
他当即道：“不行，我等必须求见太子殿下，能劝动陛下的，只有太子殿下了。”
盛磊道：“且慢，陛下的意思，太子殿下想必是知道的。我等即便去了，恐怕也无济于事。”
“既然如此，我等就坐视不管了？”
耿瑄愤愤不已道：“家父（长兴侯耿炳文）也是军中宿将，不比曹国公更有资历么？就因为他李景隆的老爹是太祖皇帝的外甥？这不公平！”
傅让沉默不语。 他的父亲原颍国公傅友德与原宋国公冯胜一样，皆在洪武二十八年因卷入蓝玉案被太祖皇帝除爵贬为庶民。 耿瑄可以口无遮拦，他却是不敢再任性乱说。 “傅兄，你去不去？”
耿瑄看向傅让问道。
傅让道：“去。”耿瑄又看向盛磊，问道：“盛老弟，你去不去？”
盛磊道：“也罢，同去。”
于是，三人又转身向春和宫走去。 “劳烦韦将军通禀一声，我等求见太子殿下。”
盛磊三人向守在宫门口的守将韦贤拱手说道。 “几位稍后。”
韦贤基本上能猜出来三人的来意，于是客气的回道。 他直奔春和殿，却发现殿内只有当值的一众内侍与宫女，不见康平与朱高煦。 接着，韦贤又找到书房后，发现朱高煦并不在书房。 最后，他回到春和宫门外，对盛磊三人道：“太子殿下刚才还在，这一会不知上哪去了。”
盛磊转身看向耿瑄、傅让道：“我说不要来，你俩非来。”
傅让疑惑道：“太子殿下会去哪里呢？”
韦贤想了想道：“殿下这段时间教授诸王子学业，可能去新修大本堂了。”
耿瑄急着道：“走，都跟我走，去新修大本堂。”
PS：郡县西域进入倒计时。