嵇康《琴赋》中言：非至精者不能与之析理也。作为女儿，甯馨对于母亲是析理在前，相劝在后，即便端着皇后的架子指责，也是怕惹出大差错毁了整个富察家。她承认母亲有手段，但都是些小女人心思，若是在普通人家还算管用，紫禁城里却断然行不通。前几日才告诫过母亲，若母亲能听进心半分，她今日也不至于在寿康宫受辱。憋着气回到长春宫，刚踏进正殿，乍见永琏竟然在次间，正由宫婢们伺候着吃果子，甯馨这才忆起，冬夏两至皇子们只上半日学，午后不用练习骑射。甯馨见到儿子自然是高兴，可脸上却不见一丝笑意，而是冷眼看向母亲。富察老夫人淡淡地说道：“是我让嬷嬷把二阿哥带过来的。”
“额娘，如今可不同于乾西五所时，老祖宗规矩，非初一十五或大节庆，阿哥们不可随意和生母相见。”
甯馨无奈地叹了口气，毓庆宫的嬷嬷，全是太后所安排，母亲此举就是再给她找麻烦。富察老夫人不以为然地轻笑道：“我这个做外祖母的难得入宫小住，疼爱外孙，想多见见他，难道还不可以吗？”
“永琏，既然午后不用习骑射，那就把学过的《四书》都抄一遍，全当练字了。”
甯馨沉着脸吩咐，又让翠微立刻把永琏送回毓庆宫。“难得空闲半日，又要他练字，何必这么严格，他才是多大点的孩子。”
虽然甯馨没有明言，但富察老夫人也猜到「正大光明」匾额后是永琏的名字，可即便如此，她还不能理解皇家对阿哥们的严苛规定。“家有家规，‘严格’是皇上的圣谕。”
甯馨厉声反驳道：“去年，皇上面谕上书房先生：皇子年齿虽幼，然陶淑涵养之功，必自幼龄始，卿等可殚心教导之。倘不率教，不妨过于严厉。从来设教之道，严有益而宽多损，将来皇长成自知之也。”
甯馨搬出圣谕，自然将富察老夫人堵得说不出话来，母女之间冷面对峙而立，满室的奴才不知所措，永琏望了望母亲和外祖母，原本他就不想来长春宫，此刻正好借机开溜。“谢外祖母疼惜。”
永琏扯着衣衫，嘟着嘴说道：“儿子听皇额娘的话，现在就回毓庆宫练字。”
垂着头离开，可前脚踏出长春宫，永琏立刻满脸兴奋，一路小跑步到过螽斯门往右转，跟着他的老嬷嬷忙追上前，说道：“二阿哥，出了崇禧门，可就快到慈宁宫了。”
“正事。”
永琏背着手，有模有样地说道：“刚才给外祖母请过安，眼下也应该去给皇祖母请安，这是礼数，有什么问题吗。”
毓庆宫当差的嬷嬷都是康熙朝留下来的老人，深知与其搅和进婆媳之争是自讨苦吃，还不如装聋作哑，且阿哥们才是主子，她们这些当嬷嬷的，也只能在主子有错时稍微规劝，而给太后请安并非过错，自然也就轮不到她们说话。而长春宫内，气氛在永琏离开后，反而变得更僵凝。甯馨屏退众宫婢，又让翠微到殿外下守着，不准别人靠近，才将毓媞赏赐的绣绢递到母亲眼前，冷声说道：“额娘，女儿早就提醒过你，这里是紫禁城，处处都有太后的眼线，就连我的长春宫也未必干净，你有任何手脚都不是在帮我，而是在给我惹麻烦。淳嘉要住兰丛轩，已然在太后心里留下了很不好的印象，无论怎么找补都是枉费。”
在绣绢这件事上，富察老夫人确实有些疏忽了，因为功课布置得急，要求秀女们一天之内绣好绢子，且内务府派给秀女的是上用布料，就是有银子外面也没处买，原本是想让长春宫内的自己人代绣，但又担心甯馨察觉，才只能找宫里的绣娘为枪替。再者，当初乾东五所的老嬷嬷给秀女们布置功课，并未透露绣绢要敬献给太后，她想着，既然仅是在内务府留档，当然要绣的出众些，得宫中奴才议论，风声才能传到皇上耳朵里，殿选时皇后便有理由将其留用，自然就可越过太后这一层。但现在细细想起来，只怕她的筹谋，早已成为别人挖好的陷阱，就等她往下跳呢。“我上次就跟你说过，你现在身边缺个出头鸟，淳嘉确实不聪明，但这便是她的有点，但凡她有点心思，岂能那么容易被你操控。”
富察老夫人叹了口气，今日在慈宁宫她算是看明白了，佩兰是太后最好用的棋子，可惜已年至三十，就快花残粉褪，遂有培养出一个玹玗，加之玹玗的背景，若不早些除去，只怕是后患无穷。“你以为像淳嘉这样的绣花枕头那么容易找，额娘费了多少心思才物色到。”
“额娘大可省些心思，宫里的事情外人不便插手，只要额娘不给我添麻烦，就算万事大吉了。”
甯馨一直就不喜欢母亲过多的控制她的人生，此刻听了这些话，她的脸色更是难看，整治玹玗她不是没试过，但最终是得不偿失。“当初我只是顺水推舟，将计就计，结果秀贵人被打入冷宫，前儿听景福宫的人来报，怕是已经成失心疯；另外一个遭到禁足的陈贵人，敬事房揣摩圣意，早把她的绿头牌扔了；最麻烦的还是仪嫔，皇上亲口告诉我，她是理亲王的细作，若非皇上对我信任有加，只怕我这个皇后还没等到正式的册立大典，就已经被废了。”
“你现在是埋怨我这个当额娘的吗？”
富察老夫人仔细端详着女儿，既然养育了个凤鸾之瑞，也就不能像寻常家庭的母女那般掏心贴肺，可如此冰冷的目光好似看仇人一样，愣了半晌，才赌气地说道：“好一句‘宫里的事情外人不便插手’，好女儿啊，嫁入了紫禁城，是爱新觉罗家的人了，如今贵为皇后，更嫌弃我这个额娘是外人，但你也不想想，皇上登基前就有那么多侍妾，究竟是谁帮你拴住了皇上的心，才让你有今天的地位。”
“够了！”
甯馨不由得提高了声音，“额娘是为我找来了一把打开皇上心房的钥匙，可如何才能稳稳住在皇上心里，能占有多大的地方，都是靠着这些年我苦心忍耐。额娘若再折腾，我后位不保，功亏一篑也罢了，只怕牵出旧案来，整个富察家都要倒霉。”
“你这话什么意思？”
富察老夫人心中一怔。“额娘这么心急想除掉玹玗，是在担心那把刻有‘内造办康熙朝制’的白玉折扇吗？”
养性斋前与玹玗的对话，此刻全都回荡在甯馨耳畔，母亲当年自作聪明，竟然累她被一个小丫头威胁。富察老夫人愕然道：“那个丫头知道这件事？”
“知道……”甯馨低喃轻笑，又无奈地摇头道：“岂会只是‘知道’那么简单，玹玗的母亲是什么人，额娘难道还不清楚吗？”
康熙朝九龙夺嫡，后宫牵涉其中，连妃嫔都活得步步惊心，又何况是命贱如蝼蚁的奴才。但赫哲?谷儿偏偏就在硝烟里全身而退，当年永和宫的奴才无一幸免，独她能凭借和年家的关系，得雍正帝赐婚，全家出包衣，重归正白旗。其实，内务府包衣三旗，有很多家庭或经商，或有官职在身，生活远比那些衰败的八旗家庭富贵，且有钱有人脉，只要打点到位，家中女儿根本不用入宫为使女。包衣世代为仆，但家境好的那些，在紫禁城外也算官宦小姐，入宫后却要沦落为端茶倒水，伺候主子的宫婢。若非有利所图，那些家庭又岂会舍得把女儿往宫里送。有何利，又图什么呢？使女入宫虽是奴才，但若时来运到，转身就能成为妃嫔主子。还有就是比着赫哲?谷儿的旧例，尤其是因罪被贬入包衣的老辈旗人家庭，若族中能得个品貌端正的女儿，便成了全家的指望。这就是所谓的一人得道鸡犬升天。雍正朝那般混乱的局面，还是有官宦人家争着抢着要把女儿往宫里送，尤其是落败家庭被撂牌子的秀女，更是想法设法的拉关系托人脉，谁让家中男人不顶用，只能把重振家声的厚望押在女人肩上。远的不说，光是眼前就有个现成的，储秀宫高贵妃，包衣使女身份入宫，如今全家抬入满军镶黄旗，赐满姓高佳。当年高斌送女儿入宫，几乎倾尽所有买通关节，要银杏成为佩兰的教引姑姑，这打得是何种算盘，明眼人都看得出来。富察老夫人瞪视着甯馨，良久后，才喑哑地说道：“赫哲?谷儿，不过奴才一个，只是运气好，若没有仁寿太后庇佑，她现在还不知是何种光景呢。”
“除了运气，她还有额娘永远及不上的心思。”
这话说得很重，但甯馨不后悔，她定要快刀斩乱麻。“她入宫有仁寿太后庇佑，是运气好；她离宫有敦肃皇贵妃安排，也是运气好。可仁寿太后死了，年家败了，她有立刻遭祸吗？”
同样是为女儿铺路，谷儿在紫禁城内的日子没有白熬，往上数有太后和皇上，往下数还指不定有多少奴才。谷儿虽然是个女人，但深谋远虑，又懂得未雨绸缪，离宫后心经营多年，是四九城人尽皆知的活菩萨，雍正帝能斩海殷，却要放她和玹玗一条生路，以免遭全京城非议。这才是真正的筹谋，以恩换情，既能得利，又不给人留下把柄。连雍正帝都算不过的人，富察老夫人竟然敢去班门弄斧，那和自取其辱有什么两样。面对女儿的指责，富察老夫人心里的震怒无以言表，但仍旧努力维持平静，冰冷地打断女儿，说道：“住在紫禁城，每日去给太后请安，都却要遭她冷眼，额娘忍着受着是为了谁，操碎了心竟只得一番怨言，寒心啊。”
甯馨微微侧头，避开母亲的视线，叹道：“额娘要是觉得憋屈，就早些回府吧。”
一句话听得富察老夫人心如刀绞，刻意用生疏的语气问道：“皇后娘娘是在对老生下逐客令吗？”
“外戚确实不便长留宫中。”
甯馨低垂眼眸，狠下心说道：“且额娘离开了，淳嘉方会知收敛，更没有那么多双眼睛盯着长春宫，盯着启祥宫，我才能真正安心，不用处处帮额娘补漏，整日寝食难安。”
富察老夫人被气得脸色苍白，怒责道：“老生如何让皇后娘娘寝食难安啦？”
“额娘，纯怡为什么会染热痱，永璋又为什么会生病？”
甯馨眸光肃冷，沉声反问。富察老夫人一顿，深深叹了口气，“原来皇后知道了，我也是无奈，皇后自己也说，外戚不便长留宫中，总得有个由头。”
“额娘，纯怡可是你亲外孙女，不是借来的棋子。”
甯馨低低地喊了一声，气得身子发僵，双拳紧握，视线移向桌上的绢子，默了许久才平复了情绪，轻声说道：“还有永璋，额娘觉得我为什么要亲自照顾，如果不是我在补漏，让太后知道了，谋害皇嗣乃是死罪。”
“这事我让绿蓓去办的，她会信不过吗？”
富察老夫人的视线也落到那张绣绢上，纵然绿蓓信得过，却不能保证长春宫和启祥宫就真的干净，此刻心里想着虽然后怕，但话还是说得强硬。“又不是你亲生的，怎么也不见你紧张静怡。”
“因为永璋是皇子。”
甯馨瞳眸柔黑深幽，一字一句说得清晰，却又不明白解释。并非她这个做女儿的看不上母亲，而是寻常妇人的见识始终短浅，可她既然在皇后的位置上，儿子又是储君，就得把目光放得更长远。《古今贤文》中的谚语：打虎还得亲兄弟，上阵须教父子兵。圣祖康熙帝有裕亲王福全，世宗雍正帝有怡亲王胤祥，当今乾隆皇帝有和亲王弘昼。不觊觎帝位，但能全心辅佐帮衬，永琏身边也得有个像这样的兄弟才好。永璜文武双全，可惜不合适，养在无所出的贵妃膝下，早晚会被推去争大位。永璋是她目前唯一的选择，且算年纪和永琏相差不大，日后也容易培养兄弟感情所以永璋一出生，她就表现得及其疼爱，又主动请旨要亲自教养。不过她的心思，母亲不会懂，她也不指望母亲能懂。