黄昏已临，蝉鸣之音都少了些，屋外昏暗的笼光晃在地上，墙上，恍若游影。来来去去的丫鬟婆子们走来走去，又将光踏破。
宁朔站在一边看向帷帐里掩着的盛宴铃。她正被栗氏扶着喝了一口水。旁边的官桂捧着一碗粥，徐妈妈端着一碗菜，看这架势是要喂她。 一缕光笼在她的脸上，让她显得白净透彻，又带着几分人间烟火味，恍若梦境一般，有几分不真实。 似乎是感应到了他这紧追不放的目光，她好奇的抬起头看了他一眼，明显愣了愣，小嘴一瘪，就要哭。 宁朔轻轻笑了笑。 人与人之间的缘分，难说得很。他与太子朝夕相处二十年，却得不到他一句维护，不过教了宴铃四年，便得她这番真心，还要去骂萧适狗爹养的。 他情不自禁的闷笑起来，盛宴铃哗的一下掉下泪来。 太像了。 ——他就站在光里笑，如同先生听她说些傻话后的忍俊不禁一般。 两人一个笑一个哭，昏暗的光透过直棂窗照射进来，晃在这个脸上，晃在那个脸上。 栗氏终于发现这里还有个宁朔了！顺着宴铃的目光看过去，就见他笑得欢！ 她连忙瞪他，再瞪他——要不是今日得了他这一只簪子，她是要拧他一把肉的。 便让徐妈妈和官桂来给盛宴铃喂饭，然后拉着他出去，一路走一路数落，“宴铃比你小，是咱们家最小的人了，你要温和宽待，不能嘲笑她被人喂饭。她是病人嘛。”宁朔：“母亲，我没有。”
栗氏：“你没有你笑什么！你分明是嘲笑她！不然她哭什么？她本来就敏锐，生病的人心绪起伏大，你别惹她哭！”
宁朔只好吃哑巴亏。 栗氏最讨厌男子这般嘻笑女子了，她恨恨道：“你别惹了些坏毛病回来，姑娘家本就是身娇体弱的，你万不可看轻她。”
宁朔只好说，“我错了。”
栗氏这才满意。她教导儿子，“今日之事，万不可再出现了，你表妹被我害惨了，哎，我是愿你们都护着她的。”
然后继续唠叨：“还有簪子，你听我的劝，给你嫂嫂妹妹们都买一些回来，咱们家子嗣单薄，同在一家，就都是亲骨肉。”
宁朔笑着点头，拐着弯打听，“听闻今日吃了螃蟹宴，是跟谁家的姑娘吃的？”
栗氏警觉，“你打听这个做什么？”
宁朔：“随意问问罢了，免得母亲再训我。也是好奇，五妹妹和表妹都没有请人回来过。”
栗氏松口气，“是刑部尚书黄大人的女儿。我想将她说给你弟弟。他们年岁相当。你刚刚说，我还怕你欢喜上，你年岁大了些的。”
宁朔，“我都没见过，哪里会有这个心思。”
但栗氏怕他心里不满，解释道：“本该先与你说的，但黄姑娘家里宠得很，怕是要留到十七八才出嫁，我想着要是能成，便先定下来，到时候你四弟也才十八九岁，成婚正正好。但你可不能等了，一旦说亲，便要说大一点的。”
然后还愁，“你可看中了哪家的姑娘？你也该说亲了。可你父亲一直不提……” 宁朔忙道：“我还是先读书吧，我不急。”
栗氏看了他一眼，又想到了宴铃。朔儿真跟宴铃是天生地设的一对，宁国公府已然有了王妃，云娘和黄姑娘也是名门之女，曦曦也是嫁与高门……那朔儿跟宴铃这一门婚事即便不是门当户对，也理应不要紧。若是自己逼一逼，说不得丈夫会同意。 但也要问问儿子的意见。要是他也喜欢宴铃，她就去试一试。她便期待的问，“你觉得你表妹……” 宁朔吓得后背冒汗，“母亲，你不要乱点鸳鸯。我与表妹如同亲兄妹。”
栗氏就挺失望的，“哎，你一点也不争气，眼光也不好。”
但也不能强求小儿女为着自己在一块。便摆摆手，“你自去歇息吧，一身的臭味。”
宁朔：“……” 他只好回去又换了一身衣裳。知道从栗氏这里打听不出来，便让小厮去打听，小厮也不靠谱，回来道：“听闻是黄姑娘拿了一幅画来。然后五姑娘追着黄姑娘跑了一回，黄姑娘又跑了一回。”
大概是知道自己说了跟没说一般，他说完就羞愧的低下了头。因为具体的真打听不出来，听闻是夫人和五姑娘封了口。 宁朔却猜到了一点。 必定是那画上写了他的事情。又或者是……那就是他的画像。 一想到这个，他的心扑通扑通的跳起来：所以，宴铃极有可能看见了他的画像？ 只要一想到这个可能性，他便彻夜辗转反侧，难以入眠。第二日上午去了不雨川家看睦州案卷，下午依旧去了秋山田庄一趟，黄昏时刻入宁国公府门，然后匆忙去竹林，却没看见盛宴铃。 他抿唇站了一会，借着让栗氏挑选簪子的花样式机会问：“何不让嫂嫂和妹妹们来选？”
栗氏就道：“你二嫂嫂忙着呢，小五倒是带着宴铃去街上散心了。”
宁朔手收紧，有些不好的预感，“表妹不是刚刚生病了么？怎么还出门去逛？”
栗氏：“今日又好了，她觉得屋子里面太闷，院子里面也太闷，叫了大夫来看，大夫说身子无碍，这病来得快去得也快，如果想出去走走也好，说不得对病情更好。”
然后叹气，“听闻岭南山多水多，很是养人，京都除了宅院就是宅院，哪里有那般的好景色。宴铃之前在岭南估摸着是这里走那里走的，可来了京都，一般都没出门，哎，我想着是不是太拘束她了。”
宁朔却觉得不对劲。宴铃不是个爱动的性子，她胆儿小，下雨天怕打雷，不出门，夏日里太晒，她也不爱出门。于是整日里捧着一本书看，一看就是一天。 她不可能主动出门走动的。 他心在嗓子眼里，都要出来了。他说，“她们去哪里逛了？我一路回来，倒是没看见。”
栗氏看着花样子，越看越喜欢，随口道了一句，“金银巷子那边。那边的首饰铺子不错，都是贵重的，我让她们多买点。”
宁朔闭上了眼睛。 金银巷子，除了住的那一条胡同之外，外面也有商铺，是专门为富贵人家打造东西的，后来变成了富贵人家爱去买东西的去处。 住在金银巷子里的人家，也如同这个巷子名字一般，金银富贵。 随家，就坐落在那里。 他重活之后也打听过，陛下一直荒废着那座宅院，不曾赏赐人去住。 偶尔从那条巷子门前过，他也不敢去看。 看什么？ 看看满门被灭的鲜血么？ 但宴铃肯定会为了他去看的。 他觉得自己心头有一股酸涩涌出来，咽喉之处，还有一股火，让他烧得厉害。 他站起来，道：“天这般黑了，怎么还没回来？”
栗氏笑着道：“宴铃还没见过京都的夜市，我派了护卫护着她们，让她们不急着回来。马上要中秋了，四处的商家都挂着灯笼呢，晚上好看得紧。”
宁朔：“也是。”
他道：“不觉又到中秋，怪不得周皓约我晚上出去。我原没有应他，如今看来他大概是想约我看灯会。”
栗氏忙道：“是周皓啊？他上回可帮了我们的忙，又是你唯一的朋友，叫你，你就去，别闷着在家里。”
宁朔：“好，我听母亲的。”
栗氏满意，“你如今越发听话了。”
宁朔就马不停蹄的骑着马去了金银巷子。果然在巷子口看见了宁国公府的马车。 他骑着高头大马，手执着马鞭，心紧到了嗓子眼，抬头看去，赫然看见宴铃提着一盏灯笼正在照随家的牌匾。 灯笼越举越高，随府两个字越来越现，宁朔情不自禁的催赶着马慢吞吞往她身边去。 ——万家灯火中，她站在夜幕里，用仅有的一缕灯光，照引着随家唯一的亡魂…… ——归来了。