暴雨不断砸下，砸于身上钝疼的很。破庙外雨雾连连，万俟舒循声而望，能看到的只有缕缕白雾，并未看到外头的人影。万俟舒将目光一收，转头看向被火烤得滋啦作响的鱼儿，鱼儿两面被烤得稍有些焦，鱼肉外翻着还有汩汩油水滋出，只一眼就觉美味的不得了。“阿姐，待会就有人进庙里来了，我们赶紧将烤鱼吃完。”
万俟笙将烤鱼分发完毕，便很是无情地说。万俟舒点头说好，她也不喜与外人分享这些美味食物。“大人，破庙里有香味，里头好似有人。”
粗犷的男声再度响起，即便外头暴雨倾泻，狂风大作，鱼肉的香味还是肆无忌惮地飘出，蔓入到了外面人的鼻尖。那被唤作“大人”的人，道：“且进去看看，同样是避雨，与我们没冲突便好。”
粗犷的男声又响起：“大人，我在前帮你开路。”
话音落下，雨雾中就出现了两个人影，一名像是护卫一样伟岸高大，又带着几分乡野人粗犷的男子，另外一名落在其身后的男子穿着华服，腰间还佩着一枚羊脂暖玉。即便是在光线昏暗的落雨天，那玉佩还在莹莹发光，像是仙家之物。若破庙中的是匪徒，定会出手抢夺的吧。万俟舒望见那光亮，忍不住在那玉佩上多看了几眼，那粗犷男人见了，当即瞪眼，粗声粗气道：“瞧什么瞧，我们大人矜贵着，哪是你们这群贫民百姓能染指的？”
“鹰九，不可无礼。”
管竹出声，让其不得无礼。鹰九一听，气焰顿时就弱了下去，道：“大人，我也是怕他们对你不怀好意。”
万俟舒眯了眯眼睛，这位大人倒是守礼懂礼，可这护卫却是粗蛮的紧，他带着这样一位粗蛮的护卫在外头游走，倒也是不容易的。“你家大人身染光辉，我们才忍不住多看几眼，真是对不住了。”
万俟舒心说惹不起，可嘴上却是说得挺好听，“而且，不过是出于同一目的避雨，哪有什么不怀好意的？我们可都是好人。”
万俟笙靠在那儿轻哼，似是看不惯主仆俩。万俟舒的话听得让人很是舒心，管竹也未想到能在小小破庙碰到如此会说，还挺守礼的人，便不由多看了他们几眼。只一眼，管竹便觉他们不像是普通百姓，不止长相不俗，就连谈吐气度，衣着打扮皆是不俗，尤其是刚开口那女子，肤白娇艳，眉如远黛，朱唇赤红，黑眸潋滟如盛满流萤之光，即便是他们象国的贵女，也未有一人能与之相比。“两位，方才是在下的随从唐突了，请你们莫要见怪才是。”
管竹将目光收回，作揖道。“不妨事，出门在外当心些总是好的。”
万俟舒用帕子擦掉嘴边油渍，笑道：“而且公子瞧着尊贵，确实是那些匪徒喜欢打劫的对象，更该注意些才是。”
说话间，万俟舒也看清了管竹的长相，很年轻，眉清目秀的，也很喜欢笑，笑起来时眼睛眯着像是两弯月牙儿，颇具亲和力，光从长相来看就是一大好人，让人不自觉想亲近。然，万俟舒不会被长相所迷惑，她说完那些话后，便不再说话了。管竹他们也不再说话，而是想寻一个位子坐下。破庙脏乱，鹰九从怀中取出一方帕子铺在地上，管竹撩开衣袍，很自然地坐在了。天色渐晚，管竹主仆俩赶路归来早已饿得不行，鹰九便打开随身包袱想取出里头的干粮，可惜，刚才雨太大，包袱又是不防水的，里头的干粮早已被浸湿，一个个软趴趴，一戳即碎。鹰九捧着软化掉的干粮，面色铁青，“大人，这些干粮怕是不能吃了。”
管竹瞥眼看去，眉间细细一蹙。鹰九急忙站起身，说：“大人你在此等着，我这就去外头帮你找些能吃的东西来。”
“不必了。”
管竹把他叫住，道：“雨下那么大，外头又全是雨雾，深入恐会迷失了方向，也不过是饿一夜，我自受得住，你且安心呆在庙中便好。”
鹰九踌躇一下，终是坐下了。一时破庙里变得静谧非常，万俟舒他们手中的烤鱼还剩下一半未吃完，那股鲜味滋味在庙里每个角落席卷，饥肠辘辘的主仆俩也闻到了，肚子不由打起了鼓。管竹从未尝过这种饿肚子，肚子又打鼓的滋味，他脸上的笑不禁出现一抹裂痕，面上也有些发窘。“姑娘，可否与你商量件事？”
管竹着实受不了，便再度看向万俟舒道：“我们的干粮被雨水泡软不能食用，能否请姑娘给我们几个野果，我们可用银两来买。”
不是理所当然的讨要，而是客气地说要买入。这番话倒是令人颇为舒服，万俟舒也不是这般小气之人，捻起几个野果就递到他们面前，道：“不过是几个野果，我们也是从果树上摘的，哪里需要什么银两？再者，既能在破庙相逢也算是种缘分，收你们银两这事，我们决计是做不出的。”
“多谢姑娘。”
管竹又笑了，笑得眉眼弯弯，“若日后能再相逢，你们若有什么难处，我能帮自然会相帮的。”
万俟舒客气道：“公子客气了。”
她也早已看出了管竹身份的不俗，既然他们要去象国夺断肠草，那就不便与人交恶，若能在皇城中稍得一些助力，也是极好的。夜色更沉了。暴雨仍在淅沥落下。主仆俩靠在墙头说着秘密话。鹰九：“大人，陛下近日让我们去跟养象人接触，也不知是何用意。”
管竹把玩着腰间玉佩：“近日，养象人进贡的大象品相、体格、素质皆是比往日的要差许多，陛下要我前去接触，定是想让我监督养象人别再摸鱼打诨了。”
鹰九说：“也是，新帝他刚登基，若象群力量不足他国便可有机可趁，因此对养象人如此在意，也在情理当中。”
顿了顿，鹰九又道：“而且，近日皇城中要举办一场象宴，届时，要选出最顶尖的大象出赛，陛下为此才会如此上心的吧。”
“帝王的心思别多猜。”
管竹瞥他一眼，道：“有些人就是死于知道太多……”……