万俟舒循声而望，就见屏风后是一小型隔间，左右两面还缀着月白色纱幔，于风中浅浅飘摇，如昨夜在天地间织成的雨雾。一丝一缕飘开、聚合，恰似坠入仙人之境。管竹坐于屏风之后，有屏风遮挡，旁人只闻其声不见其人，只能窥见他的剪影在屏风上若隐若现，随着他开口，顿生出几分缥缈仙人之感。随着他开口，象馆内的嘈杂声渐渐平息，新来的百姓们皆朝屏风那儿递去眼神。而原本在象馆中的养象人自是知晓他的身份，可一想到又有两人来抢他们饭碗，不免心中不忿，眉宇皱褶，脸色隐隐狰狞。其中一名养象人丢开手中牵绳，走至屏风旁，道：“管竹大人当真要招收两名养象人？在座的各位养象人皆是先帝赞誉过的，您是不相信我们的实力？”
顿时，一缕笑自屏风后流泻，管竹嗓音里尽是笑意，端的是一副亲和友善，“我自然知晓在场各位的实力，可某些东西并不能一尘不变，岁月的流逝时光的交替，总会有各种人才出现，几位何必如此排斥？”
顿了顿，他又道：“你们看，今日来得这些皆是目光炯炯，带有憧憬的年轻人，更可贵的是他们未在此行干过，皆富有奇思妙想，待日后几位可和这些年轻人相互探讨切磋，一改往日的陈旧。”
言外之意就是嫌弃他们老了，需要年轻的人才了。嫌弃他们做法陈旧了，让他们跟着年轻人的思路走……在场养象人皆是五六十岁的年纪，听得这些心一梗，差点气晕过去，可又碍于管竹身份的尊贵，他们不敢造次，只能将委屈苦闷憋在心里。可除了苦闷，他们竟微微握拳，还生出了几分不甘，想竞争的心思。他们看向屏风上的剪影，隐迹许久的战意终是被勾出：“管竹大人此话还不是看不起我们这些老人，那我们就让管竹大人看看，究竟是我们这群老人强，还是这些新人厉害。”
他们这些老人原本仗着自己资历摸鱼打诨，如今，管竹不过略施手段，说了几句话，就将他们弄得这样热血沸腾，实在不容小觑也。万俟舒明白了管竹的意图，不仅又朝屏风那边望去，唇角轻勾，眸光渐深。“阿姐，这管竹小心思倒是颇多，我们这群被告示引来的新人，岂不是成了激励那些老人的工具了？”
万俟笙附在她耳边，轻哼低语。万俟舒掀唇：“我们也将他们当成工具，算是扯平。”
“皆是工具，互相利用。”
万俟笙轻抚额前落下的碎发，笑意更深。管竹很满意眼下的情况，也可说眼下的情况都在他意料之中，他透过屏风，看向那群养象人道：“那就让我们拭目以待，被先帝赞誉过的养象人究竟有多厉害。”
被先帝赞誉过的……一顶高帽子再度扣下来，惹得养象人们拳头紧握，心中的热意战意越发汹涌澎湃。管竹眉眼笑弯弯，他又将目光投到那群来报名的百姓身上，微顿之后他才笑着开口道：“刚才，我们说到哪儿了？”
立于一旁的鹰九提醒，道：“大人，你刚才说到只要两人。”
“对，只要两人。”
管竹轻敲手掌，笑意丛丛，“养象人一职的竞争本就残酷，不可能将你们全部都收入麾下，我们需要的是全员竞争从中选出最突出的两人，所以，你们可是都准备好了？”
“准备好了！”
百姓们异口同声，情绪高昂。在场的养象人也并未离开，他们倒想看看，这群来报名的新人究竟有何本事。屏风内的矮脚桌上温着一壶茶水，顿时茶香袅袅，被风一吹在周遭四散。管竹说得口渴了就给自己倒了一杯，待温茶入肚，喉咙口也被茶水滋润，他才又开口道：“想要当一位合格的养象人，最基本的就是要先与象群亲近。”
正说着，鹰九已经取出一鼎香炉，还有一根赤红色的香，他将其放置在屏风外的小桌上。管竹道：“一炷香的时辰，你们若能靠近大象与之亲近，就可晋级。”
待他话音落下，鹰九就将赤红的香点燃，刹那，燃出的烟在风中缥缈来去。“开始了，让我看看你们的本事。”
管竹含笑的声音轻飘飘落下，仿佛与大象亲近是件很容易的事。此言一出，众人开始手忙脚乱起来。在场有现成的大象，百姓们小心翼翼朝它们靠近，就见大象们微卷着象鼻，不曾将他们放在眼中，不过，没将他们踢飞也算是种友好表现了。百姓们口水吞咽，准备趁热打铁。他们悄咪咪，一小步一小步的靠近，正当他们准备摸向象鼻的时候，大象们似不喜他们的得寸进尺，当即伸长象鼻将他们卷起，卷到了半空中。“啊——”双脚的腾空，未知的危险让百姓们一阵嚎叫。他们不停晃荡着脚，又挥舞着拳头试图挣扎而下，可当他们垂眸看去，发现自己身处在几米的高空时，他们顿时心惊胆寒，再不敢乱动了。这万一要是掉下，不死也残了。管竹将茶盏放下，又朝鹰九递去一眼。鹰九会意，转过身让养象人安抚大象的情绪。养象人见这群新人并没有什么本事，不免自鸣得意，又在安抚时那群大象终于将人给放了下来。得以保住性命，百姓们说什么都不敢在象馆里呆着了，他们转身便跑，嘴里仍旧呜哇个不停，显然是大受了刺激。望着他们的背影，养象人们道：“大人，看来这群报名的新人，也没有哪个是突出的。”
此话一落，周遭顿时发生了惊变。只见，大象们忽而掉转头，原本枯寂的眼瞳里染满了惊喜，就像是开饭时的那种兴奋，可眼下并未到开饭时间啊。兴奋过后，大象们忽而狂奔。而它们所奔方向竟是同一处。那里，站着两名长相平凡的年轻男人，瞧着瘦弱没什么本事，若象群从他们身上踩过，定将他们踩成一堆烂泥。养象人们眼瞳睁大，惊慌失色，“你们快点躲开，这群大象疯了！”
管竹与鹰九也是一惊，显然没想到大象们会突然暴走。可他们的喊声显然已经晚了，大象已然接近，就在千钧一发之际——……